제989장 400점의 팔힘

한 달이 지났다.
이미 한 달의 시간이 흘렀지만, 천카이신은 여전히 나타나지 않았다.
대신 하카이는 한 달 동안 두 개의 이시공간을 계속 왕복하며 양쪽 세계의 정보를 파악하기 위해 온 힘을 쏟았다.
5년 후 세계의 여러 정보를 통해 다른 세계에 다양한 정보를 제공함으로써 은여우, 소북, 레이전, 쓸쓸한 세 늑대, 봉무채의 등 사람들, 그리고 쉬신, 쉬야오까지도 다른 세계에서 빠르게 성장할 수 있었다.
중원은 이미 무부, 협의문, 섭풍루, 풍우맹의 세계가 되었으며, 야랑조직의 사람들도 여러 차례 중원에 발을 들이거나 비밀리에 잠입하려 했지만, 서북쪽의 일편당을 제외하고는 중원 전역에 그들이 머물 곳이 없었다.
이 시기 동안…
은여우 일행은 이미 조용히 해탈경지에 도달했다.
해탈경지의 시대가 하카이가 계속해서 왕복하는 가운데 조용히 이쪽 세계에 도래했다.
일편당은 서역에 뿌리를 내렸다.
반면 무부의 네 대연맹은 이 시기 동안 더 많은 분탑을 세워 중원의 모든 도시에 널리 퍼뜨렸다!
비용이 상당히 많이 들었지만, 네 대연맹이 형성한 네트워크는 중원의 모든 세력의 움직임을 포괄하고 있었다.
하카이는 점차 현재의 삶에 적응해 가고 있었다…
천카이신이 없는, 양쪽 세계를 오가는 날들.
하지만…
다른 쪽의 하카이가 더 발전해야 하기 때문에, 이쪽 사람들은 여전히 고행자처럼 살아갈 수밖에 없었다.
물론…
《불멸체》의 등급이 상승함에 따라, 모든 장비를 제외하더라도 무위경의 죄수들은 《구양신공》, 《이근경》, 《불멸체》를 가진 하카이에게 실질적인 피해를 주기 어려워졌으며, 후자 두 무공의 등급 상승 속도도 예전만 못했다.
마침 그날 은여우가 풍릉을 데리고 방문해 밥을 얻어먹으러 왔다…
“은여우, 이틀 안에 내가 부탁할 일이 있어.”
식사 중에 하카이가 말했다. “최근 수련의 진척이 점점 느려지고 있어. 네가 금의위 형제들을 몇 명 데리고 무위경 정점에 있는 중범죄자들을 잡아오도록 해.”
“무위경 정점이라면 문제없어. 신화경에 이른 자들이 아니라면 말이야.” 은여우는 웃으며 승낙했고, 이어 풍릉을 바라보며 말했다. “사실 지금 풍릉의 실력도 거의 회복되었어. 신화경 초기의 고수라 해도 소북 일행을 데리고 우리 패거리의 감옥에 가두는 것은 어려운 일이 아니야.”
“좋아, 기억해 둘게.”
하카이가 진지하게 말하자 은여우와 풍릉은 당황했다:
“하카이, 진심으로 하는 건 아니겠지?”

“신화경 초기의 강자들 말이야? 은여우 형은 허풍을 떠는 거야.”
“나는 허풍을 떠나지 않았어.”
은여우는 시선을 돌리지 않은 채 말했다.
“하지만……” 풍령은 개심을 이상한 눈빛으로 바라보며 약간 걱정스럽게 말했다. “개심 형, 형은 이미 갱단의 감옥에서 한 달 이상 수련해왔어. 수련 속도는 느리지 않지만, 우리가 밖에서 하는 것보다는 여전히 느려. 지금 바깥에서는 형에게 무슨 일이 생긴 게 아닌지 하는 소문이 많아.”
“바깥의 소문은 신경 쓸 필요 없어.”
개심은 자신이 집 밖으로 나가지 않는 것만으로도 야랑 조직이 움직이기 시작했다는 것을 잘 알고 있었다.
어차피 개심의 활동으로 인해 각지의 암살 시도들로 야랑 조직은 더 이상 버틸 곳이 없어져, 원래부터 낙후되고 약한 나라들에서만 횡포를 부릴 수밖에 없었다. 하지만 그들은 언젠가 다시 모든 것을 지배하는 그런 삶으로 돌아가는 것을 꿈꾸고 있었다.
“너희들은 너희들 대로 수련해. 내가 진짜로 수련에 들어가면 속도가 너희들보다 느려지지 않을 거야.” 개심은 일단 해탈경 시대에 들어서면 귀혹과 만수장산도 곧 열릴 것이며, 그때가 되면 그들을 따라잡는 것은 쉬울 것이라는 것을 알고 있었다.
“신화경 초기의 강자들에 대한 건 기억해뒀어. 얼마 지나지 않아 정말 너희들이 그 일을 해야 할지도 몰라. 안 되면 신화경 강자들의 위치 정보라도 모아줘.”
개심이 은여우와 대화하는 동안 허요와 허심은 거의 말을 하지 않았다. 그러다 이때 허심이 갑자기 입을 열었다.
“신화경 강자들이라면, 나도 몇 명 알고 있어……”
“음?”
“악인곡의 네 명의 악인들은 아직 아무도 제거하지 못했고, 악인곡 주변의 악당들도 모두 해탈경이나 무위경계에 있어…… 이화궁 내원도 아직 아무도 깊이 들어가지 못했지만, 요월의 실력은 신화경 중기 정도일 거라는 소문이 있어. 그리고 흑목암의 인아행도 큰 마왕이야. 형이 지름길을 통해 신화경 고수들의 도움을 받아 빠르게 실력을 향상시키고 싶다면, 이들이 괜찮을 거야.”
말을 마친 후 허심은 다시 고개를 숙여 밥을 먹었다.
한 달 전의 차가운 태도와 비교하면, 지금의 허심은 개심에게 훨씬 편안함을 주었다.
시공간의 균열로 인해 이 남녀 사이에는 치유하기 어려운 간극이 생긴 것 같았지만, 허심이 이런 자료들을 모으는 것을 보면 그녀가 여전히 자신을 많이 아끼고 최선을 다해 도와주려 한다는 것을 개심은 쉽게 알 수 있었다.
“고마워.”
“……”
은여우와 풍령은 놀란 눈으로 개심과 허심을 바라보며, 이 두 사람 사이의 분위기가 다소 이상하다는 것을 깨달았다.
“신화경 강자들에 대한 정보는 최대한 모아줄게. 하지만 최근에는 인제가 상당히 주목받고 있어.”

“들었어. 신화경 초기의 고수를 죽이고 전 세계 풍운랭킹 상위 10위에 올랐다고 하더군. 전 세계 기인랭킹에서도 그를 위한 자리를 마련하려 하고 있어.” 개심은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “이 녀석, 잘했어.”
임제의 노력과 성과에 그는 여전히 매우 자랑스러워했다.
결국 이 녀석은 그가 직접 발굴한 인물이며, 지금 북방을 잘 관리해 주어 그에게도 많은 부담을 덜어주고 있었다.
“또 한 가지, 임제. 최근 고위 인사들 중 일부가 신비로운 조직들의 유혹을 받은 것 같아. 이 조직들은 대체로 일품당과 야랑조직을 겨냥하고 있어…”
“알아! 야랑조직은 야망이 크지. 이번에 큰 실패를 겪었으니 그냥 포기하지는 않을 거야. 더 큰 행동을 취할 테니, 너희들은 중원의 구도와 무부의 내부 안정만 유지하면 돼. 물이 오면 흙으로 막고, 적이 오면 장수로 막으면 되지.”
이곳에서 개심은 이런 말을 당당하게 할 수 있었다. 현재 그는 진정한 전 세계 강자이자 중원 최대 갱단, 심지어 세계 최대 연맹체의 수장이었기 때문이다. 반면 야랑조직은 아직 완전히 성숙하지 못한 조직에 불과했다.
식사 후, 게임으로 돌아온 개심은 여느 때처럼 《불멸체》, 《이근경》을 연마하기 시작했지만, 그의 생각은 다른 곳으로 흘러갔다.
……
한 달의 시간.
개심은 이 한 달 동안 귀혹에서 밖으로 나오지 않고 낮에는 열심히 수련하고, 밤에는 귀혹의 ‘요영독충’을 이용해 새로 수집한 두 가지 경공술을 대완전경지로 끌어올려 내력을 수백 점이나 늘렸다!
또한 《마홍멸세결》 외에 또 다른 《신라도법》도 대완전경지에 도달했다! 《불멸체》는 10층 경지에, 《이근경》도 10층 경지에 올라 내력이 150점 이상 급증했다.
현재, 개심의 능력치는 로켓처럼 놀라운 수준에 이르렀다:
근골 487; 팔력 399; 신법 386; 오성 377;
내력 1049.
내력은 이미 1천 점을 돌파했으며, 무위경에 필요한 1280점까지는 200점 남짓밖에 남지 않았다.
“드디어 곧 그 때가 오겠군.”
또 한 마리의 요영독충을 죽이고 팔력이 399점에 도달했을 때, 개심은 마침내 안도의 한숨을 내쉬며 작은 계곡에 서서 깊은 숨을 내쉬었다:
팔력 399점!
현철중검에 필요한 400점의 팔력까지는 마지막 한 점만 남았다.
현재 그의 근골, 신법, 오성은 모두 기준을 훨씬 상회하고 있으며, 남은 것은 마지막 팔력 한 점뿐이다!

마지막 팔힘만 채우면 무기를 교체해 진정으로 현철중검, 그 속성이 알려지지 않은 신기를 사용할 수 있다.
“……”
이날을 위해 개심은 해탈경의 경공 비급 두 세트를 더 수련하고, 도법 한 세트도 익혔다.
근골의 속성은 현재 수많은 강호 고수들이 도달할 수 없는 높은 수준—487점—까지 치솟았다!
“개심?”
개심이 갑자기 멈추자, 사냥꾼 가문의 유룡이 재빨리 다가와 이상하게도 요인독충과 개심을 번갈아 살펴보며 말했다. “날이 밝기까지 시간이 얼마 남지 않았는데, 또 하나를 찾지 않을 건가?”
“안 돼.”
개심은 길게 한숨을 내쉬고 미소 지으며 말했다.
“한 달간 은둔하며 해야 할 일은 모두 했어.”
“팔힘이 충분해?!”
유룡은 재빨리 이해하고 눈에 놀라움의 붉은 기운이 스쳤다.
사냥꾼 가문의 다른 구성원들도 흥분하여 모여들었다. “이제 현철중검을 들 수 있나?”
“지금은 399점이야.”
개심은 잠시 멈추고 설명했다. “하지만 거의 비슷해. 이제 날이 저물었고, 설령 또 하나의 요인독충을 찾는다 해도 400점 대를 돌파할 수는 없어. 하루 더 기다리느니 지금 당장 400점의 팔힘을 돌파하는 게 낫지.”
말하는 동안 개심은 사냥꾼 가문의 형제자매들이 이해하지 못하는 시선 속에서 천궁주머니에서 청자색에 유리빛이 도는 작은 병을 꺼냈다.
“선천성성약!!”
모두들 숨을 들이쉬며 눈빛이 빛났다.
개심은 웃으며 고개를 끄덕였다.
“처음에 천마분단을 파괴할 때, 대량의 물자 외에도 우연히 모든 속성을 1점씩 올려주는 선천성성약 한 병을 찾았어.”
“모든 속성이 1점씩 올라가나?”
유룡의 표정이 다시 변했다.
모두가 부러워하는 표정을 지었다.
선천성성약은 지금 강호에서의 가격이 생사환몽단을 훨씬 넘어 수억 대에 이른다.
모든 속성을 1점씩 올려주는 이런 약은 더욱 가치가 수십억에 달해, 시장에서는 몇 달에 한 번도 보기 어렵다.
이 병을 마시자 사냥꾼 가문의 사람들은 다시 흥분하면서도 아픔을 느꼈다.
이렇게 돈이 많이 드는 줄은 몰랐다!
하지만 개심이 곧바로 현철중검을 장착할 수 있다는 생각에 복잡한 감정들은 순식간에 사라졌고, 모두가 긴장한 채 개심을 바라보았다.
개심은 사람들이 더 기다리게 하지 않고 선천성성약을 마신 뒤, 따뜻한 기운이 몸속을 빠르게 퍼지자 주저 없이 천궁주머니에서 한 달 이상 누워 있던 검은색 중검을 꺼냈다.
현철중검!
이전에는 선천적 속성이 부족해 개심이 이 검을 손에 쥐을 때마다 무겁고 짐처럼 느껴졌다.
하지만 이번에는 달랐다!

흑철 중검이 손에 들어오자 마치 살아난 것처럼, 회색빛 광채가 재빨리 중검 전체를 덮었고, 끝없는 힘이 개심의 몸속으로 흘러들어갔다.
“이건……”
놀라움에 찬 빛이 개심의 눈에서 번쩍이며 터져 나왔다.