제980장 천마문 유적지로의 재방문

백소생의 말대로, 병실에 돌아오자마자 서요가 방금 전화가 왔다고 알려주었다. 《강호》 공식 웹사이트의 유료 채널 책임자로부터 전화였으며, 나오자마자 바로 전화를 받아 상의할 일이 있다고 했다.
“왜 그렇게 이상한 눈빛으로 나를 쳐다보는 거야?”
카이싱은 서요가 건네준 전화를 받아 다시 걸면서, 가끔씩 훔쳐보는 서요를 바라보며 말했다. “혹시 혈의도 전화했나?”
“아니.”
혈의라는 이름을 듣자마자 서요는 본능적으로 미간을 찌푸리며 부정했다. “그 사람 얘기는 그만해. 나 이미 전화번호를 바꿨어.”
“아.”
카이싱은 상황을 파악하고 더 이상 적절하지 않은 화제를 이어가지 않았다.
“카이싱.”
“나야.”
“안녕하세요, 지난번에 전화로 얘기했던 분이시죠. 제 성은 류입니다.”
“류 선생님, 안녕하세요. 이번에는 제가 또 무엇을 도와드릴 수 있을까요?”
“헤헤, 카이싱 선생님께서는 제가 온 목적을 이미 아시리라 생각합니다. 저는 여전히 선생님께서 가지고 계신 그 REP, 즉 고소성에서 야랑 조직의 고수들을 공격한 1인칭 시점의 REP를 원합니다. 현재 관련 소식이 포럼에 반나절째 퍼지고 있습니다. 우리가 더 깊이 조사하지 않으면 REP 상위 10위권에 진입할 절호의 기회를 그냥 놓치게 될 것이고, 그러면 제 직위도 위태로울 것입니다. 그래서 다시 한 번 카이싱 선생님과 협력하고 싶습니다!” 류 성을 가진 책임자는 자신의 목적을 아주 직설적으로 밝혔다.
“이번에는 조건이 좀 나아졌겠죠?”
“물론입니다. 이번에는 50% 할인해 드리고, 수익을 반으로 나누어 드릴 수 있습니다…” 류 성을 가진 책임자는 웃으며 대답했다. “초보적으로 추정해보면, 이번 REP의 수익은 지난 며칠의 REP보다 더 클 것입니다. 만약 카이싱 선생님이 두 개의 REP를 모두 상위 10위권에 올릴 수 있다면, 그분은 우리 유료 채널의 가장 큰 고객이 될 것이며, 앞으로도 더 많은 혜택을 드릴 수 있을 것입니다!”
“류 선생님은 정말 솔직한 분이군요.”
“그렇다면, 카이싱 선생님께서는 허가해 주시겠습니까?”
“물론입니다.”
“카이싱 선생님, REP의 형식과 가격에 대해 가장 세심하게 평가한 뒤 업로드하겠습니다. 여기서 먼저 선생님의 REP가 다시 상위 10위권에 진입하여 더 좋은 성적을 거두시길 기원합니다. 동시에 다음 협력을 기대합니다.”
“감사합니다.”
통화를 마친 카이싱은 웹페이지를 열었다…
반분도 채 지나지 않아 공식 웹사이트에는 그가 고소성에서 야랑 조직의 고수들을 공격한 전투 과정이 전체가 올라와 있었으며, 홈페이지 가장 눈에 띄는 곳에 크게 배치되어 있었다!
공식 웹사이트의 영향력은 정말 대단했다…

단 10여 분 만에 많은 사람들의 관심을 받았으며, 유료 이용자 수는 7자리 숫자까지 급증했다. 이미 어느 정도 성과를 거두었음에도 이런 증가세를 보니 눈살이 찌푸려졌다. 이 모든 것이 돈이니까.
“천카이신, 회복 시간이 됐어요.”
간호사가 문을 열고 들어와 위협적인 눈빛으로 그를 쳐다보며 말했다. “이 몇 날 동안 계속 미루고 있잖아요. 정말 하고 싶지 않은 건가요?!”
“곧 갈게요!”
카이신은 쓴웃음을 지었다.
이 세상에는 여전히 자신을 괴롭힐 수 있는 사람들이 있다.
……
“파앗!”
바다를 마주한 고급 별장에서 점심을 준비하던 필리핀 가정부는 갑자기 맑은 도자기 깨지는 소리를 들었다!
가정부는 깜짝 놀랐다!
긴장한 채 달려가 거실에 도착해 보니, 아름답고 위엄 있는 주인이 눈살을 찌푸리고 기분이 좋지 않은 듯 전화를 들고 소파에 앉아 멍하니 있었다. 깨진 커피잔의 파편들과 약간의 잔여물이 고급스러운 바닥에 놓여 있어 유난히 눈에 띄었다.
“청소할 필요 없어. 나가세요.”
가정부가 청소 도구를 찾으려 할 때 차가운 목소리가 들려왔다.
가정부는 움찔하며 곧바로 고개를 숙이고 조용히 물러났다.
가정부가 떠나자, 몽윈은 두 관자놀이를 손으로 누르며 티테이블 위에 놓인 소형 컴퓨터를 한 번 쳐다본 뒤, 다소 피곤한 표정으로 전화를 걸었다.
“허위에 연락해.”
“번호를 걸고 있습니다. 잠시 기다려 주세요!”
“……여보세요.”
허위의 목소리는 매우 무거웠다.
“그 REP도 봤나?”
“봤어요.”
“어떻게 생각해?” 몽윈은 인내심을 가지고 물었지만, 입가에는 비꼬고 자조하는 미소가 어려 있었다.
한때 최고의 고수였던 그가 1년 반의 공백기를 거친 뒤, 현재의 실력으로는 마음대로 그를 괴롭힐 수 있을 줄 알았는데, 예상과 달리 카이신은 짧은 시간 안에 그들의 자신감을 조금씩 무너뜨렸다……
야랑의 세 명의 고수와의 전투 영상인 REP를 몽윈은 여러 번 반복해서 봤으며, 결국 매우 무거운 결론에 도달했다. 카이신이 비슷한 수단을 사용한다면, 두 명의 몽윈과 두 명의 허위조차도 그의 상대가 되지 못할 수도 있다는 것이다.
즉, 그들이 1년 반 동안 수련해 온 것도 카이신의 발걸음을 따라잡지 못했다는 뜻이다……
다른 사람들보다 1년 반 더 오랫동안 수련하고 축적해 왔음에도 여전히 그에게 완전히 짓밟히고 말았다.
이 사실은 사람을 실망시키기도 하고, 무력감을 느끼게도 했다!
“이제 후회할 기회는 없어.”
허위 쪽에서는 한참 침묵한 뒤에야 대답이 돌아왔다. “그가 남쪽으로 내려간 이 몇 날 동안, 나는 이미 예전의 그 사람들을 처리하도록 사람들을 보냈어. 아마 카이신도 곧 소식을 듣게 될 거야……”

“거기서 이미 행동을 시작했어?!”
관자놀이를 문지르던 손길이 멈추고, 몽운은 갑자기 눈을 뜨며 그 눈빛에는 심각함과 불안이 스쳤다.
“사실 어제부터 이미 40여 명의 목표를 차례로 포착했고, 지금까지 거의 제거했어. 단기간 내에 행개를 도울 수는 없어.”
잠시 멈춘 뒤, 혈의는 계속 말했다. “하지만 지금은 백소생이 행개를 돕고 있어서 상대하기가 더욱 까다로워. 이번엔 정말 실수했어!”
“실수라니, 백소생의 도움이 없었다면 혈맹과 오독문으로 행개를 묶어두며 시간을 끌 수 있었을 텐데…” 몽운이 말했다. “하지만 지금은 백소생이 돕고 있어. 우리는 드러나 있고 행개는 숨어 있으니, 주도권이 반드시 우리 손에 있는 것은 아니야.”
“이제 와서 이런 말을 해봤자 너무 늦어!”
혈의는 짜증스럽게 말했다. “나와 행개는 이 지경에 이르렀으니 돌아갈 길이 없어. 행개가 나를 상대하려면 영원히 그럴 기회가 없을 거야. 그가 강력한 집단을 만들지 않는 한 영원히 하층의 작은 인물에 불과해! 설령 그가 집단을 만든다 해도 나에게는 그것을 요람에서 짓누를 수 있는 많은 수단이 있어! 흥! 어쨌든, 몽운, 행개에게 더 이상 자비를 베풀면 안 돼…”
“자비? 우리 사이에 그런 게 있었나?”
“……”
오랜 침묵 끝에 몽운이 겨우 말했다. “이미 시작했으니 더 완벽하게 해야 해. 몇 번 더 죽이고, 그 사람들을 한 달 동안 완전히 무력화시켜! 또한 행개와 함께 귀악에서 수련하는 그 일당도 이유를 찾아서 한꺼번에 처리해. 행개가 참을 수 있을 거라고는 생각하지 않아.”
……
회복을 마치고 게임으로 돌아온 행개는 이번에 얻은 것들을 정리했다!
갈대밭에서 얻은 몇 가지 마기 외에도 고소성에서 세 번을 죽이며 총 6개의 4단계 마기 장비를 획득했는데, 이로써 행개는 4단계 마기 장비 한 세트를 완성할 수 있었다.
현재 강호의 수준으로 보면 이 장비의 능력은 절정급이라고 할 수 있었다. 각 장비의 방어력은 최소 3천 이상이었으며, 선천적 능력치의 보너스도 상당했고, 공격을 받아도 그 강도가 너무 극심하지 않는 한 다음 행동에 거의 영향을 주지 않는 드문 ‘자세 유지 능력’도 있었다. 이는 매우 유용한 능력이었다.
4단계 마기 장비를 갖추자 방어력과 선천적 능력치가 급격히 상승할 뿐만 아니라 이동 속도와 공격 속도까지 행개를 당황하게 만들었다!
상태는 이미 점차 상대방을 앞지르는 추세였다!
“기회를 찾아서 익숙해져야 해.”
능력치가 급격히 상승하는 것은 좋은 일이지만, 이 새로운 힘에 적응하고 제어하지 못한다면 오히려 짐이 될 수 있다.

자신의 감당 능력을 넘는 힘을 섣불리 다루는 것은 반드시 좋은 일만은 아닙니다!
태호만도산장을 떠나, 하키안은 곧바로 천마비굴로 향했습니다.
천마비굴… 천마문 유적지는 이 세계에서 대부분의 시간 동안 일편당의 장악과 통제 하에 있었으며, 일편당은 심지어 천마문 유적지 밖에도 성밖 분단을 세워 수천 명의 인마를 동원해 이 지역을 지키고 독점했습니다.
그 목적은 당연히 천마비굴에 있는 ‘화기린의 비늘’과 ‘화기린의 피’를 더욱 효과적으로 독점하기 위함이었습니다.
말하자면, 다른 세계의 천마분단도 일편당의 원형을 그대로 모방하여 건설된 것입니다!
사실 하키안이 강호에 처음 들어왔을 때부터 이미 화기린을 노리고 있었습니다. 혈맹과 일편당에 맞서기 위한 기반으로 화기린의 비늘과 피를 미리 확보하려 했던 것입니다.
하지만 두 거대 세력이 이미 중원 무림의 절반을 장악하고 있었기에, 하키안은 섣불리 움직이지 못하고 천마비굴에 발을 들이지 못했습니다.
하지만 이제 상황은 달라졌습니다!
백소생의 도움으로 좌표 정보를 가릴 수 있고, 풍령에게서 얻은 인피마스크 덕분에 어디든 자유롭게 드나들 수 있습니다.
하루 시간을 들여 하키안은 일편당의 천마분단에 접근했습니다…
“토큰.”
하키안은 갑자기 매우 중요한 것을 떠올렸습니다.
천마비굴을 열려면 토큰이 필요한데, 일편당은 이곳의 자원을 독점하는 동시에 토큰까지 함께 독점해 시장에서는 토큰의 흔적조차 찾아볼 수 없었습니다.
“혹시 일편당의 손에서 좀 빼앗아야 할까?”
하키안은 약간 답답해졌습니다.
일편당 사람들에게 손을 대는 데는 조금의 망설임이나 심리적 장벽도 없었지만, 토큰을 당장 네 개나 구하는 것은 쉽지 않았습니다.
오랫동안 머무르는 것은 너무 눈에 띄는 일이 될 테고…
왠지 적절하지 않은 느낌이 들었습니다!
“실수다.”
하키안은 머리가 아파왔습니다.
하키안이 시장에서 비싼 가격에 천마토큰을 구입하려 할 때, 갑자기 사냥꾼 가문으로부터 비둘기 전서가 도착했습니다…
한 번에 그 내용을 읽어본 하키안의 얼굴은 즉시 어두워졌습니다.
“혈맹! 오독문! 정말 잘됐어!!!”
유룡은 비둘기 전서에서 어젯밤 갑자기 몇몇 사람들이 사소한 일로 그들을 공격해 모두 희생당했다고 전했습니다.
그들은 혈맹과 일편당이 움직이고 있을 가능성을 알아차려 더 이상 그곳에 머물 수 없어 밤새도록 수도로 돌아와 만수산장으로 갔다고 합니다…
예상치 못하게 혈맹 사람들이 이미 그곳에서 기다리고 있었고, 청소를 명목으로 사냥꾼 가문의 십여 명의 형제들을 다시 죽였습니다.

이제는 두 번이나 죽고 상태가 20%나 떨어진 사냥꾼 가문의 사람들은 더 이상 쉽사리 성 밖으로 나가지 못한다.
유룡도 편지를 통해 하키안에게 혈맹과 일편당의 수단을 조심하라고 경고했다!
“원래는 여러분이 조용히 지낼 수 있도록 해주려 했는데, 스스로 문제를 일으켰으니 내가 잔인해질 수밖에…” 종이 조각을 으스러뜨린 하키안은 주저 없이 말에 올라탔다.
그의 눈빛은 차가웠으며, 그는 곧바로 천마분단으로 향했다!