제948장 수위의 급격한 상승

부천궁은 결국 일품당의 고수로, 뛰어난 마기 방어 능력과 강인한 근골, 해탈경의 뛰어난 보호 능력을 가졌을 뿐만 아니라 계략도 매우 뛰어났다. 개심이 피했던 기술이 특별함을 알아차리고는 고통을 감수하는 계략을 써서 개심을 속여 방심하게 만든 것이다.
《혼원체》의 혼원기경이 폭발하며 개심이 피하면서 드러난 허점을 잡았고, 그의 손에 든 장검은 차가운 빛을 내며 개심의 가슴을 향해 쏘아졌다……
검기는 마치 천둥처럼 빠르게 움직였으며, 그 속도가 너무 빨라 사람들은 제대로 보기도 전에 개심의 몸이 관통되는 것을 목격했다.
“잘했어! 부단주!”
“하하!!” 일품당 사람들이 감탄하는 표정을 지었을 때, 또다시 예상치 못한 상황이 발생했다!
잔영이 다시 한번 공중에서 사라졌다.
맹렬히 공격해오던 부천궁은 눈앞이 화등잔만 하게 되더니, 강력한 발길질이 얼굴을 강타했다……
“말도 안 돼.”
그것이 부천궁의 마지막 의식이었다.
개심의 발동작은 공중에서 멈춰 섰고, 부천궁의 몸은 마치 낡은 가죽처럼 하늘에서 십여 바퀴를 굴러가며 멀리 날아가 단단한 땅에 세게 부딪혔다.
쾅!!
부천궁은 다시는 일어나지 못했다.
주위는 쥐죽은 듯 조용했다!
개심은 제자리에 내려선 뒤, 점점 흐려지는 부천궁의 몸을 차갑게 응시했다. 그는 눈을 들어 일품당 사람들의 얼굴을 훑은 뒤, 아주 침착하게 발굽그림자를 불러내어 몸을 돌려 올라탔다.
“짜압!!”
형식적인 말조차 남기지 않고 채찍을 휘둘러 빠르게 갈라지는 인파 사이를 질주해 멀리 사라졌다.
인파 속에서 따라온 수많은 플레이어들은 한참이 지나서야 정신을 차렸다……
“그가 이겼나?”
“부창궁도 일품당에서는 꽤 괜찮은 고수인데… 개심을 이기지 못하다니?”
“세상에!”
“REP를 올리러 가야 해, 누구도 나를 막지 마!”
“아! 내 첫 번째 자료야!!”
인파가 떠들썩해지는 가운데, 따라온 두 명의 상인들은 서로를 바라보며 극도로 충격받은 표정을 지었다……
이 결말은 그들이 예상했던 것과 달랐다!
게다가 그들은 확신하고 있었다……
이번 전투 이후로는 혈맹의 사람들이든 일품당의 사람들이든 더 이상 개심을 얕보지 않고 진정한 상대이자 적으로 여길 것이다.
“그래서 글쓴이가 그를 그토록 중요하게 여긴 거구나!”
인파 속에서 많은 사람들이 각자의 생각에 잠겨 무거운 표정을 지었다.
개심이 만수산장에 도착했을 때, 사냥꾼 가문의 사람들이 멀리서 그를 맞이했으며, 모두들 흥분과 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“보스, 당신은 정말 대단해요!”

“하늘에 맹세코! 경성의 제2분단의 단주는 일품당에서 분명 상위 1천위 안에 드는 고수야!! 그런데 네 손에 개처럼 당했어. 대장님, 저를 받아주세요!!”
“생사경의 무공으로 해탈경의 일류 고수를 이겼다니, 나는…” 사람들이 열정적으로 모여드는 말들에 하키안은 웃음과 눈물을 동시에 흘렸다. 불과 반시간도 채 지나지 않아 경성에서 일어난 일이 여기까지 전해졌다니.
“됐어, 심심해하지 말고 빨리 안으로 들어가!”
“맞아맞아, 가십은 그만하고, 하키안 대장님의 실력은 다들 잘 알고 있잖아.” 유룡조차도 대장이라고 부르기 시작하자 하키안은 어이가 없었다.
“그런데, 여러분께 보여드릴 것이 있어요. 이게 얼마나 가치가 있는지 분석해 주세요.” 앞쪽의 세 번째 정원까지는 하키안이 길을 열 필요가 없었다. 대팡과 소팡만 있으면 쉽게 문제를 해결할 수 있었기 때문이다. 하키안도 자신의 천궁주머니에 쓰지 않는 물건이 하나 더 있다는 것을 떠올려 바로 꺼내 주변의 기관함정사들에게 보여주었다.
“정말 훌륭한 천잠사망, 세상에, 마기급의 기관함정 도구야. 하키안 대장님, 이걸 어디서 구하셨어요? 이런 것은 보통 시장에서는 찾아보기 힘들어요.”
누군가가 그 자리에서 탄성을 질렀다.
주변 사람들도 연신 고개를 끄덕였다:
“음음.”
“마기급의 기관함정은 신화경의 고수들을 상대하는 데 사용될 수 있다고 들었어요. 천잠사망은 공격용 도구는 아니지만 묶는 능력이 매우 뛰어나고 지속 시간도 길어서 계속 사용할 수 있어요. 심지어 그 강력한 소모형 마기들보다도 더 비싸다고 해요!”
“그럼, 좋은 물건이군?”
하키안은 기뻐했다. 좋은 물건이라는 것은 판매 가격도 두 배가 될 것이라는 뜻이니, 그에게는 당연히 좋은 소식이었다. “저도 보물창고에서 얻었어요. 시세는 잘 모르겠어요. 여러분이 말해주세요.”
“쳇, 이걸 가지고 있으면 세 번째 정원에 있는 신화경 초급 조련사들도 우리가 상대할 수 없는 것은 아니에요. 우리에게 맡기면 특수한 기관발사장치에 설치해서 먼저 조련사들을 묶어버릴 수 있어요… 하지만 이걸 설치하는 것은 꽤 까다로워서 오랜 시간이 걸리고 매우 정교해야 해요.”
누군가가 설명했다.
이 말을 듣고 하키안은 즉시 팔아버릴 생각을 포기했다:
“그럼, 이 물건은 여러분 사냥꾼 가문에서 사용하세요. 오늘 세 번째 정원에는 마음대로 들어가세요! 나중에 일이 있으면 다시 함께하죠.”
“좋아요!”
기관함정사들은 흥분을 감추지 못하며 유룡이 분담을 맡기기를 기다렸다.
유룡도 나쁘지 않았다. 성격이 가장 침착한 기관함정사를 골라 즉시 설치하도록 맡겼고, 중요한 순간에 사용하도록 했다. 이에 그 기관함정사는 입을 다물지 못할 정도로 기뻐했다.
다음 날, 돈을 벌기 위한 여정이 시작되었다!
……
“이 하키안, 정말 간단하지 않군.”

악귀가 득실대는 곳에서, 흰 천으로 얼굴을 가린 매혹적인 그림자는 비둘기 전서에 적힌 내용을 모두 읽은 후 저도 모르게 감탄사를 내뱉었다.
“일편당의 고수들은 수두룩하고 평범한 이는 없으며, 부천궁은 일편당에서 단주직을 맡고 있어 그 자체의 실력과 계략도 상당히 뛰어난데, 그에게 완전히 패배했다니.”
“확실히 실력이 있군. 방금 해탈경에 들어섰지만 실력은 여전히 생사경의 정점에 머물러 있어. 이런 실력은 나조차도 따라할 수 없어.” 매혹적인 그림자 옆에 있던 여자가 말했다. “내가 그를 좀 얕보았던 것 같군.”
잠시 멈춘 후, 그녀는 걱정스럽게 말했다. “하지만 그의 현재 실력은 여전히 약해. 1년 반 전의 기술과 실력으로 일편당과 맞서려는 것은 정말 비이성적이야. 지금 이렇게 행동하면 몽운과 혈의의 경계심을 불러일으켜 그의 앞날은 그리 순탄하지 않을 거야.”
“상관없어. 어차피 우리 시풍루에는 생사환몽단이 넘쳐나고, 나는 이미 사람을 보내 그에게 암묵적인 신호를 보냈어… 만약 정말 혼자서는 더 이상 나아갈 수 없다면 그가 스스로 우리에게 연락할 거야.”
“왜 우리가 직접 그를 초대하지 않는 거지?”
“그 점은 생각해봤어. 하지만 이렇게 거만한 사람은 한두 번 실패하지 않으면 쉽게 복종하지 않아.” 매혹적인 그림자는 침착한 목소리로 대답했다. “그는 게임에 들어온 첫날부터 두각을 나타내며 복수만을 목표로 혈의와 몽운에게 수모를 안겨주었어. 지금 초대해도 절대 응하지 않을 거야. 어차피 메시지는 전달되었으니, 우리가 해야 할 일은 그저 기다리는 것뿐이야.”
“기다리다니? 혹시 그가 1년 반 전처럼 다시 타격을 받으면 어떡해?”
“이렇게 쉽게 타격받는 사람은 한 제국의 높은 평가를 받을 자격이 없어. 그런 사람을 끌어들여도 시풍루에는 아무런 도움이 되지 않아.”
“루주님은 정말 현명하십니다.”
“이 바보 같은 애, 아첨하는 법을 배웠나?”
……
매혹적인 그림자가 말한 그 두각을 나타내는 쾌활함은 이 순간 만수장원에서 매우 절제된 모습으로, 성실히 몬스터를 유인하고 있었다.
다만 그의 손에 든 무기는 은실 장갑 대신 3단계의 명검인 장검으로 바뀌었는데, 이는 시장에서 우연히 구한 평범한 물건이었지만 《마홍멸세결》을 수련하는 데 딱 맞았다.
팀을 위해 성실히 몬스터를 유인하는 동시에 《불멸체》를 활성화시켜 뒤에 있는 몬스터 무리에게 때때로 상처를 내고 있었다……
효율적으로 몬스터를 유인하는 동시에 천천히 수련도 게을리하지 않았다.
몇 시간이 지나고 나서 상당한 성과를 거두었으며, 검술도 서서히 두 번째 단계의 중간 단계로 진입했다—대부분의 시간을 몬스터 유인에 할애했다.
하지만.
이 시간 동안 쾌활함도 《마홍멸세결》에 대해 어느 정도 이해하게 되었다.

비록 극품 비급 속의 독문 비급들이 오의 비급만큼 인기가 없고, 오의 비급처럼 썩은 것을 신기한 것으로 바꾸는 능력도 없으며, 그처럼 정교한 기술도 없고 내력 소모도 상대적으로 훨씬 적지만, 독문 비급들에도 나름의 장점이 있다.
특히 마도검법의 경우, 두 배의 내력 소모를 감수하고도 놀라운 위력을 얻을 수 있으며, 각 공격마다 괜찮은 효과도 함께 따른다.
예를 들어 《마홍멸세결》의 경우, 매번 검을 휘둘릴 때마다 옅은 흑염이 생겨나 몸을 보호하는 것에 엄청난 피해를 주며, 경지가 매우 높아지면 생겨나는 검광과 검강은 《풍령선》 없이도 집단 피해 효과를 가져올 수 있고, 흑염은 사람을 상하게 한다!
뒤에 있는 늑대와 호랑이, 표범들은 죽을 때 거의 모두 몸에 타버린 흔적이 선명하게 남는다.
“역시 독문 비급이로군.”
개심은 속으로 만족감을 느꼈다:
“속도는 《창궁멸뢰식》에 뒤지지 않을 뿐만 아니라, 피해량도 거의 30%나 증가했어. 내력 소모는 꽤 심하지만, 《이근경》을 수련함으로써 내력 회복 속도는 《구양신공》에 못지않으며, 경맥이 넓어진 덕분에 《마홍멸세결》의 위력을 더 잘 발휘할 수 있어. 살상력과 속도가 꾸준히 향상되어 다른 세계에서의 자신의 실력을 빠르게 따라잡거나 심지어 넘어설 수 있을 거야.”
……
모두가 휴식을 취하는 사이, 개심은 책상다리를 하고 앉아 다른 세계로 가서 상황을 살펴보았다……
보자마자 깜짝 놀랐다.
원래 이런 수련이 순조롭게 진행될지 확신할 수 없었지만, 분명히 실망시키지 않았다. 3시간 만에 《불멸체》는 4단계 경지의 정점에 도달했으며, 곧 5단계로 진입할 것 같았다. 《이근경》도 비록 느리지만 곧 4단계에 도달할 것 같았다.
게다가……
방어력이 강화됨에 따라 이제 공격을 가해도 피를 토하며 다치지 않는다. 《불멸체》의 방어력은 이미 3천 점을 넘었으며, 《이근경》의 골막 보호 능력과 방어 회복 능력도 많이 향상되어 내력도 거의 30점 가까이 급증했다.
“《이근경》은 정말 너무 대단해……”
개심은 이대로 계속된다면 무위경의 죄수들의 공격도 곧 《구양신공》, 《이근경》, 《불멸체》의 방어를 뚫기 어려워질 것이라고 생각했다.
“한 번에 20방, 150초 간격!”
신속하게 새로운 설정을 마친 개심은 그곳을 떠나 만수산장에 있는 다른 몸으로 돌아갔다……
몇 분 만에 모두가 휴식을 마쳤다.

시간을 낭비하지는 않았지만, 두 세계를 오가는 것 때문에 약간의 불편함이 느껴져서 잠시 그 자리에서 30초 정도 쉬고 나서 다시 시작했다.
머릿속에 이상한 질문이 떠올랐다:
“이런 식이라면 앞으로는 하루에 여섯 끼를 먹어야 하는 거 아닌가?”
“……”