제946장 천카이신에게 무슨 일이 일어난 걸까? 이동 능력 확인하기!

“무슨 상황이지?”
카이싱이 병실에서 정신을 차렸을 때, 갑자기 몸을 일으켜 앉았다. 그의 얼굴에는 명백한 당황과 믿을 수 없다는 표정이 어려 있었으며, 그는 중얼거렸다.
“천카이신 이 녀석, 양심이 생긴 건가?”
하지만 곧 카이싱은 그게 아니라고 생각했다……
아마도……
어쨌든 말로 표현할 수 없었다.
병상에 앉아 머리를 쥐고 한참을 생각한 끝에, 카이싱은 자신이 끌려갔을 때도 그곳의 일을 떠올렸던 것 같다는 기억이 떠올랐다. 그리고 한 시간 일찍 다른 세계로 끌려갔던 것이다.
돌아올 때는 이쪽이 너무 긴장되어서……
혹시……
그의 몸이 굳어졌고, 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 스쳤다. 마음속으로는 약간의 기대감이 있었지만 확신할 수는 없었다.
하지만 오늘 천카이신의 상태는 정말 이상했다.
게다가 가고 오는 것 모두가 갑작스러웠다!
“안 되겠어…… 한번 해보자.”
카이싱은 옆 침대에서 잠들어 있는 쉬야오를 한 번 쳐다본 뒤, 서둘러 누워 눈을 감았다. 그의 머릿속에는 그 세계의 모습들이 떠올랐다…… 침실……
역시나!
잠시 후, 그 강렬한 끌림과 의식이 어둠에 휩싸이는 느낌이 다시 찾아왔다.
눈을 뜨자, 카이싱은 놀라움과 당황스러움에 가득 찬 표정으로 천천히 바닥에서 일어났다. 다른 세계로 가라는 명령은 분명 그가 내린 것이었고, 천카이신은 정말로 그곳에 없어서 이 몸을 장악하지 못한 채 그대로 바닥에 쓰러진 것이다.
“……쉬.”
카이싱은 침묵했다……
그는 도대체 무슨 이유 때문인지 확신할 수 없었지만, 천카이신은 분명 다시 깊은 잠에 빠진 것 같았다.
카이싱의 마음속에는 약간의 불안감이 자리 잡고 있었다.
천카이신이 자신의 원인 때문에 그런 것인지, 아니면 자신의 원인 때문에 봉인된 것인지 그는 알 수 없었다. 게다가 이번에는 천카이신이 언제 다시 깨어날지도 알 수 없었다!
“……”
그날 밤, 카이싱은 잠들 수 없었다.
……
“이 박사님, 질문이 있어요.”
혼란스러운 상태에서 카이싱은 천카이신의 몸을 조종해 재빨리 아침을 해결한 뒤 자신의 병실로 돌아왔다. 쉬야오의 동행 하에 재활 치료실로 가서 이 박사를 찾았다.
“정신이 별로 좋지 않은 것 같은데, 어젯밤에 잠을 자지 않았나요? 무슨 질문이든 말해보세요.” 이 박사는 카이싱을 한 번 쳐다보며 대답했다.
“게임 속에서 갑자기 다시 식물인간이 되면 어떻게 될지 궁금해요.” 말을 마치자마자, 카이싱은 옆에 있는 쉬야오의 몸이 살짝 떨리고 표정이 약간 변하는 것을 느꼈다.

“……이 문제는 정말 흥미롭군요. 게임을 너무 많이 하면 다시 원래 상태로 돌아갈까 봐 걱정하는 것 같은데요?” 이 박사는 미소를 지으며 몸을 돌려 진지하게 대답했다. “하지만 이론적으로는 그런 일은 일어날 수 없어요……”
“제 말은, 만약 그런 일이 일어난다면 환자는 어떻게 되는 건가요?”
“음.”
“사실, 환자가 식물인간 상태가 되면 마치 잠든 것과 같아요. 요즘의 가상 게임은 매우 안전해서 게임을 하다가 식물인간이 되는 일은 없어요. 하지만 만약 무슨 사고로 그런 현상이 일어난다 해도, 다른 사람들도 알아차리지 못할 거예요…… 깊은 수면 상태이기 때문에 시간이 좀 지나야만 알 수 있죠. 예를 들어 신체 기능이 점차 통제를 잃어가는 것 같은 경우 말이에요……”
“그럼 게임 속에서는요?”
카이싱이 계속 물었다.
이 박사도 흥미를 보였다.
“이건 답해드릴 수 있어요. 많은 플레이어들이 게임을 하다가 중간에 잠들곤 하거든요. 그리고 게임 속 인물들도 현재 상태를 유지할 수 있는 것 같아요. 요즘 많은 갱단 고수들이 이 점을 이용해 심법과 몸을 보호하는 기술을 연마하고 있어요. 《강호》에서는 이제 이게 비밀이 아니에요.”
“아.”
카이싱의 눈빛이 반짝이며 안도하는 듯했다.
“더 궁금한 점 있나요? 없다면 오늘의 재활 치료를 시작하겠습니다……”
“재활 치료는 나중에 하러 갈게요. 요아오, 먼저 저를 부축해서 돌아가 주세요.”
카이싱의 목소리는 매우 조급했다.
쉬야오는 카이싱이 왜 갑자기 이상한 질문들을 하는지 의아해했지만 더 묻지 않고 조용히 그를 병실로 데려갔다.
하지만 쉬야오가 놀란 것은, 카이싱이 병실에 돌아오자마자 바로 침대에 누워 게임 헬멧을 쓰고 게임에 접속했다는 것이었다.
쉬야오는 당황할 수밖에 없었다!
하지만 그녀는 모르고 있었다. 카이싱은 게임에 접속한 직후 곧바로 깊은 수면 상태에 빠졌다는 것을——즉, 카이싱은 이미 다른 세계로 간 것이었다(정말 사악한 표현이지만).
……
다른 세계에 도착한 카이싱은 잠시 망설이다가 침대 옆에 놓인 게임 헬멧을 집어 들고 게임에 접속했다.
……
여전히 분단의 갱단 감옥에 있었다.
그는 사람들에게 권법을 할 줄 아는 무위경의 죄수 열 명을 한 감방에 모으라고 지시했다. 그리고 갱단 창고에서 해탈경의 몸을 보호하는 무공 비급을 가져와 감방 문을 다시 닫고 혼자 앉아 수련을 시작했다……
모든 경지가 열렸다!
《불멸체》가 활성화되었다!
“공격해!”
모든 장비를 벗은 카이싱은 감방 한가운데에 서서 주위에 있는 사나운 표정의 죄수들에게 명령했다.
죄수들은 서로 눈짓을 주고받으며 주저하지 않고 공격을 시작했다.
강력한 주먹의 힘이 카이싱의 몸에 연이어 날아들었다!

폭풍우 속에서 개심은 꿋꿋이 서서 자신의 보호막과 《구양신공》으로 열 명의 맹렬한 공격을 견뎌냈으며, 동시에 자신의 상태를 긴장하며 주시했다……
강렬하고 빈번한 공격 아래 《이근경》은 예상대로 빠르게 변동하기 시작했으며, 회전 속도도 매우 빨라서 보물실에 갇혀 있을 때보다도 빨랐다.
《불멸체》의 진전도 매우 빨라서 세 번의 공격만에 두 단계나 상승했다!
하지만……
무위경의 고수 열 명의 세 번의 공격으로 개심은 내상을 입었고, 입가에서 피가 천천히 흘러나왔다……
“계속해!”
《구양신공》은 단지 자동 보호막 역할을 하며 《불멸체》가 소모한 내력을 회복시켜 주었지만, 《이근경》은 경맥을 넓히는 동시에 치유 효과도 있어 매우 신기했다.
하나는 증가하고 하나는 감소하면서 개심의 상처는 그다지 빠르게 악화되지 않았다!
만약 외부인이 이를 본다면 분명 놀라서 입을 다물지 못할 것이다……
무위경의 권투 선수 열 명의 맹공을 받으면서도 어떤 장비도 착용하지 않은 채……
개심은 거의 70~80회에 달하는 주먹과 발길질을 견뎌내며 꿋꿋이 서 있었고, 《구양신공》은 계속해서 붉은 빛을 발하며 그의 피해를 흡수해 주었으며, 《이근경》은 빠르게 진전되었다.
“멈춰!”
개심의 명령과 함께 열 명은 동시에 공격을 멈췄다.
개심은 그 자리에서 《이근경》과 《구양신공》이 자동으로 몸을 최적의 상태로 회복시키기를 기다렸다. 그런 다음 시간을 확인한 뒤 다시 명령했다. “다시 해! 공격해!”
감옥 안에 다시 빈번하고 강렬한 주먹과 발길질 소리가 울려퍼졌다.
열 번의 공격이 끝난 후 개심은 다시 상처를 입은 채로 그들에게 멈추라고 명령하고는 그 자리에서 조용히 회복을 기다렸다.
하지만 이번에는……
회복 속도가 조금 더 빨라진 것 같았다.
“《이근경》의 세 번째 단계는 역시 두 번째 단계보다 회복 속도가 조금 빠르군. 하지만 네 번째 단계에 들어가려면 아마 십여 번은 더 필요할 것 같아.”
개심은 속으로 생각했다.
“하지만 그래도 괜찮아. 어떤 장비도 착용하지 않았는데 무위경의 공격은 천잠사의 피해보다 훨씬 효과적이야. 이 열 명의 십 번의 공격은 백 번의 강력한 타격과 같으며, 한 바퀴 순환할 때마다 《이근경》의 단계를 한 단계쯤 올릴 수 있어. 《불멸체》는…… 음, 《불멸체》의 수련 속도는 더 빠르고 더 안정적이며, 이미 두 번째 단계 중반에 도달했어. 방어력은 점점 강해지고 《이근경》의 회복 능력도 점점 더 두드러지고 있어.”
몇 바퀴가 지나자 개심의 《불멸체》는 꾸준히 세 번째 단계로 진입하여 《이근경》의 진전 속도를 따라잡았다.
이때 《불멸체》의 높은 방어 효과가 발휘되어 개심의 몸은 15번 이상의 공격을 견딜 수 있게 되었으며, 회복 속도도 5분에서 4분으로 줄어들었다……

“200초마다 한 번씩 공격하고, 한 번에 15번 공격한다!”
행복은 세부 설정을 확인했다.
죄수들도 이해하고 차례로 공격에 나섰다.
각자 15번 공격한 뒤 단호히 멈추고, 200초가 지나면 다시 공격을 시작했다……
이를 본 행복은 그 자리에 가만히 서서 눈을 감고 병실 쪽 상황을 떠올렸다.
힘이 끌려들어왔다!
주변 환경이 변하더니, 그는 도시의 시장 근처에 나타났다.
“꾸꾸!”
하얀 비둘기 한 마리가 그의 어깨에 앉아 꾸꾸거리는 소리를 냈고, 옆을 지나가는 사람들은 이해할 수 없다는 듯 이상한 시선을 보냈다. 길 한가운데서 한동안 서 있으면서 비둘기를 머리에 이고 있는 사람이라니……
“행복 형님, 언제 오실 거예요? 어제의 물건은 모두 팔렸고, 돈은 형님 계좌로 입금되었습니다. 우리는 이미 만수산장의 옛 자리에 도착했어요. 올라오시면 꼭 메시지를 남겨주세요.”
그것은 유룡이 보낸 비둘기 편지였다.
행복은 기뻐하며 서둘러 자신의 자금을 확인했다. 역시 총액이 8천만 위안이 넘어서 현철중검을 구입할 수 있었다.
하지만 행복은 자신이 쓰지 않을 무기를 서둘러 구입할 생각은 없었다. 이미 해탈경에 이른 그는 《마홍멸세결》을 손에 넣으면 더 빨리 수련에 들어갈 수 있었다.
그는 즉시 유룡에게 약 30분 후에 도착할 것이라고 답장한 뒤, 어제 3천만 위안에 검법 비급을 거래하기로 약속했던 플레이어에게 메시지를 보냈다.
“지금 어디에 있어? 돈은 준비됐어.”
“빠르군요. 저는 지금 시장에 있어요. 옛 자리에서요!” 상대방은 빠르게 답장했다.
행복은 기뻐했다.
자신도 시장에 있었다.
어제의 경로를 따라 행복은 그 영리한 상인의 가판대 앞에 도착했지만, 그 가판대 앞에는 몇 명이 막고 있었다.
“음?”
행복은 한눈에 그 가판대 앞의 사람들 가슴에 모두 일편당의 휘장이 있으며, 장비와 기품도 나쁘지 않다는 것을 알아차리고는 무의식중에 인상을 찌푸렸다.
“이놈아, 네가 상인 연맹의 사람이라는 건 알지만, 우리 형제들은 네가 《마홍멸세결》을 가지고 있다는 것도 알고 있어. 우리 일편당 사람들도 네가 손해 보는 것을 용납하지 않아. 3천5백만 위안, 내가 살게.”
말한 사람은 위엄 있는 중년인으로, 날카로운 눈빛과 고독하고 냉담한 태도를 보였다.
“……이 책은 정말로 누군가가 예약해 놓았어요.”
가판대 주인은 난처한 표정을 지었다.
“게다가 그 사람은 이미 가져가러 오고 있어요.”
상인 연맹도 꽤 큰 연맹이지만, 일편당에 비하면 현저히 못 미쳤으며, 오독문처럼 속일 수도 없었다.
현철중검의 주인은 이번에 온 사람이 일편당의 단주라는 것을 알고는 더 이상 말하지 않고 한쪽에서 차갑게 지켜보았다.
중년인은 한숨을 내쉬었다.

“그의 예약 가격이 3천만이라는 걸 알고 있어서 5백만을 더 주고 구입한 거야. 각하께서 저에게 이런 면목을 주지 않으실 리 없죠?”
일편당의 멤버는 이 말에 이미 위협적인 뉘앙스를 담고 있었다.
“누가 내 예약 가격이 3천만이라고 했나? 형제야, 여기는 5천만이야. 《마홍멸세결》을 내게 줘…”
개심이 인파 뒤에서 걸어 나왔다.