제926장 패국 타개, 선택

30분이 지났다……
하키안이 마지막 글자를 쓰고 바둑판에서 물러나자, 현공 대사는 수염을 쓰다듬으며 웃었다.
“젊은 스승의 이 수는 정말 훌륭하군. 노나는 이곳에서 《진룡잔국》을 놓고 십여 년간 수많은 강호의 영웅들을 보았지만, 그 누구도 탈출하지 못했어.”
“대사님의 바둑 실력이 뛰어나서 그런 것입니다. 무학을 바둑에 접목시켜 후배들을 가르치시니, 정말 경이롭습니다.”
하키안이 겸손하게 답했다.
“그래, 깨달음이 빠르군.”
현공은 기분이 좋아져 웃으며 말했다. “국면 속에 서 있으면서도 혼란스러워하지 않는 현지 사제는 정말 훌륭한 제자를 얻었구나.”
딩!
시스템 알림:
“깨달음 1점 상승!”
“《진룡십식》을 깨달음.”
“첫 번째 동작 ‘금룡식’을 익히고, 두 번째 동작 ‘소룡형’을 익히며, 세 번째 동작 ‘용배미’를 익힘.”
시스템의 연속적인 알림 덕분에 하키안은 마침내 완전히 안심할 수 있었다!
얻었다.
드디어 소망대로 《진룡십식》을 얻었다.
하키안은 흥분하여 자리에서 일어나 다시 현공 대사에게 감사를 표했다.
“하하, 나에게 감사할 필요 없어. 《진룡십식》을 깨달은 것은 네 자신의 놀라운 깨달음 능력 덕분이야. 평범한 사람이라면 평생 고민해도 그 본질을 알아차리지 못할 거야.”
말을 마친 현공 대사가 말했다. “이제 약속을 지킬 때가 되었군.”
“……”
“오래전에 나는 스스로에게 말했지. 누가 《진룡잔국》을 풀어내어 나를 스스로의 제약에서 해방시켜 준다면, 그에게 무공 비급 한 권을 주겠다고…… 이제 네가 그 일을 해냈구나…… 가서 보거라. 이것들은 노나가 수년간 직접 쓴 것들이니, 원하는 것을 골라라. 그것이 내가 너에게 주는 보상이다.”
하키안은 멍해졌다.
이전에 《진룡잔국》을 풀면 《진룡십식》을 얻을 수 있다는 것은 기억했지만, 이런 일도 있다는 것은 잊고 있었다.
현공 대사의 보상은 무공 비급 한 권이 더 있었다!
사실 이것도 《진룡십식》에 결코 뒤지지 않는 보상이었다.
하지만 다른 세계에서는 절학에 대해 잘 몰랐기 때문에, 당시 상대적으로 큰 도움이 되고 가장 잘 알고 있던 《금종조》를 주저 없이 선택했다.
하지만……
그 후로 계속 그 선택을 후회했다.
《금종조》는 초기에는 큰 도움이 되었고 놀라운 효과를 발휘했지만, 《금종조》는 다른 방법들을 통해도 얻을 수 있었다. 반면 이 방 안에는 《금종조》의 가치보다 훨씬 높은 무공 비급들이 많이 있었다.
이제 다시 선택의 기로에 선 하키안은 흥분과 기쁨 속에서도 침착해졌다……
이번에는 반드시 신중하게 골라야 한다.

행개는 속으로 스스로에게 당부했다.
이제 《이근경》을 가지게 되었으니, 곧 해탈경에 들어갈 수 있을 것이다.
해탈경의 많은 무공들도 꽤 괜찮다……
무공? 경공? 신체 보호? 암기 기술?
자신에게 가장 필요한 것은 무엇일까?
행개는 약간 혼란스러웠다.
그는 자리에서 일어나 책장으로 가서 자세히 살펴보기 시작했다.
현공 대사는 방해하지 않고 조용히 행개의 뒤에 서 있었다.
갑자기, 행개의 시선이 한 권의 《이근경》에 머물렀다…… 그의 눈꺼풀이 급격히 떨리더니, 마음속으로 한숨을 쉬며 서둘러 그 책을 집어 들었다……
처음 《이근경》을 봤을 때는 그 가치를 전혀 몰랐지만, 이제는 달랐다!
“네 안목이 좋구나. 평소 현지 사제가 많이 가르쳐준 모양이야.”
현공 대사는 행개의 뒤에서 웃으며 말했다. “《이근경》은 소림의 보물 같은 비급으로, 사람을 완전히 변화시킬 수 있으며 그 효과는 비할 데 없어. 기이한 무공인 《구양신공》에도 뒤지지 않지. 정말로 그 책을 원하나?”
“아니요……”
현공 대사의 설명을 듣고 행개의 마음은 더욱 뜨거워졌지만, 현공의 질문에 즉시 부정했다.
“제자는 사실 이미 《이근경》을 익혔습니다.”
“오?”
현공은 놀란 표정을 지으며 위아래로 훑어보았다. “근골은 평범해 보이지만 두 눈에는 광채가 있어. 마치 방금 《이근경》 수련을 시작한 단계 같군.”
“맞습니다.”
행개는 고개를 끄덕이며 물었다. “제자는 궁금한데, 스승님께서는 《세수경》을 가지고 계신가요?”
이 말을 듣고 현공은 미간을 찌푸렸다.
“……네가 《세수경》까지 알고 있었나?”
“네, 만약 스승님께서 가지고 계시다면, 제자는 그 책을 원합니다.”
“그래도 좋다. 네가 《이근경》을 얻을 수 있었다는 것은 분명 소림사의 어떤 선배의 인정과 전수를 받았다는 뜻이겠지……” 잠시 멈춘 뒤, 현공은 다른 곳에서 부드러운 노란색 비단 책자를 꺼내며 말했다. “《세수경》도 소림의 또 다른 보물로, 내면의 신화를 닦는 책이다. 《이근경》과 함께 수련할 수는 없으며, 근골이 완전히 성숙한 뒤에야 비로소 세수할 수 있다…… 꼭 기억해라!”
이 보물 같은 책을 받아들 때, 행개의 마음은 순식간에 뜨거워졌다.
《세수경》:
소림의 보물로, 수련 조건은 다음과 같다: 뿌리와 골격 300, 팔힘 300, 깨달음 300, 수련 단계는 해탈경이어야 하며, 《이근경》은 11층의 대완전 단계에 도달해야 한다. 수련 후에는 자신을 더욱 강화시키고 내면의 신화를 닦아 완전히 변화시킬 수 있다!
손에 든 《세수경》을 보며, 행개는 온몸이 불타오르는 것 같았다:
《이근경》, 《세수경》 모두 손에 넣었다.

즉, 굳이 3년을 기다릴 필요가 전혀 없으며, 《이근경》을 완성하는 즉시 수련하여 자신의 실력을 더욱 강화할 수 있다는 뜻이다.
오늘은 연이어 세 가지 기쁜 일이 있었다……
마치 운명에 이끌리듯 미친 승려의 유산을 얻었으며, 또 다른 세계에서의 경험을 바탕으로 《진룡십식》을 얻는 동시에 원래는 3년 후에야 얻을 수 있었던 《세수경》도 손에 넣었다.
오늘 한 번 죽었지만, 개심에게 있어 세 가지 절세의 비기를 얻은 것만으로도 그 가치는 충분했다!!
“혈의……”
“사황.”
《세수경》을 안전하게 보관한 개심의 얼굴에는 눈부신 빛이 번졌다!
……
“어라, 게임에서 나온 후 기분이 꽤 좋아 보이는데.”
“알아챘어?”
“안에 있는 사람들이 모두 해탈경지나 무위경지에 이른 걸 알고는 우울해할 줄 알았어.”
“그럴 리가, 지금은 오히려 의욕이 넘쳐.”
“헤헤, 그럼 다행이네.”
소이 간호사는 안도의 한숨을 내쉬었다.
게임에서 나온 후 개심은 소이 간호사와 잠시 이야기를 나누다가 갑자기 어떤 젊은 남자가 몰래 안을 살펴보는 것을 보았다.
“이 바보가 여기에 왜 온 거지?”
소이 간호사는 개심의 시선이 다른 곳에 있다는 것을 알아차리고 뒤를 돌아본 뒤 혀를 내밀고는 자리를 떠났다.
개심은 곧 이해했다—소이 간호사의 남자친구였던 것이다.
자신이 너무 예민하게 반응했다는 것을 깨달은 개심은 옆에 놓인 태블릿을 집어 웹사이트를 열고 1년 반 동안 놓쳤던 소식들을 살펴보았다.
그러나 포럼에 들어서자마자 가장 화제가 되고 있는 게시물에서 자신의 이름을 보고는 즉시 눈살을 찌푸렸다:
“한때 은퇴했던 세계 16위의 고수 ‘개심’이 신비롭게 송산 소림에 나타나, 예전과 변함없는 뛰어난 실력을 과시한다! 산을 내려온 첫날, 5년간 미스터리로 남았던 《진룡잔국》을 풀어냈다! 고수가 다시 무림에 등장했다! 무림을 호령한다!”
이 게시물의 인기는 계속 상승하고 있었으며, 많은 사람들이 동시에 이를 주목하고 있었다.
개심은 보지 않아도 알 수 있었다—자신의 정체를 밝힌 사람은 바로 자신이 물리친 그 ‘작은 도둑’이었으며, 절 밖의 사람들도 현공 대사가 지형 승려를 데리고 떠나고 절 전체가 재로 변한 것을 보고 《진룡잔국》이 풀린 것이 자신과 관련이 있다는 것을 쉽게 짐작할 수 있었다.
개심은 이렇게 빨리 전면에 나설 생각은 없었지만, 정체가 드러났음에도 그다지 놀라거나 긴장하지는 않았다.
자신감……
다른 세계에서 그는 중원에서 공인된 최고의 고수이자 가장 큰 갱단의 수장이었으며, 일품당을 이미 무너뜨린 그의 오만함은 뼛속까지 스며들어 혈관 속을 흐르고 있었기에 그런 것들을 걱정할 필요가 없었다.
하지만……
이 게시물을 보고 개심은 결국 클릭하지 않을 수 없었다.

아무도 1년 반 만에 다시 등장했을 때 얼마나 많은 익숙한 얼굴들이 나타날지 궁금해하지 않을 사람은 없다.
“사진 없으면 진실도 없다!”
“글쓴이는 사기꾼이야. 진짜 이름은 천카이신이고, 1년 반 전에 헤트옷에게 모함당해 식물인간이 되어 침대에 누워 있어. 어떻게 게임에 나타날 수 있지?”
“정말인가?”
“사기꾼은 가족까지 망한다.”
“증언할 수 있어. 나도 글쓴이와 같은 문파 출신이고, 실제로 사원에 들어간 사람은 생사경의 수련을 했으며, 천카이신의 유명한 무공인 《용조수》《금강복마다리》를 사용했어. 게다가 그는 스스로 현지 스님의 제자라고 했지…”
“REP는 이미 방송되었고, 유료 채널과 공식 웹사이트에서 공증되었어! 보고 싶으면 돈을 내고 직접 보러 가라.” ——글쓴이!
이 페이지부터 답글이 급격히 늘어났다:
“기이해!”
“식물인간 고수가 깨어나서 그런 뛰어난 실력을 유지하다니, 대단해!!”
“그가 정말 식물인간인지 의심스러워…”
“위 답글에 답하자면, 병원 주소는 제공할 수 있어.”
“그와 맞붙은 글쓴이는 누구야? 1년 반 전부터 게임을 하지 않은 초보자에게 두 번의 공격으로 패배했다니, 배우 아니야?”
“위 답글에 답하자면, 우리가 다른 곳에서 대결할 수 있어.”
“하하, 당시 천카이신은 헤트옷을 이기고 세계 8강에 진출할 가능성이 있었던 고수였어! 기술과 뛰어난 전투 본능은 시간으로 줄일 수 있는 게 아니야…”
“이제 재미있어질 것 같아.”
“천카이신이 절대적인 무공을 얻으면 분명 이전의 빚을 갚을 거야. 이번엔 헤트얼라이언스가 곤경에 처할 거야.”
“고통받는 건 천카이신이야. 헤트얼라이언스의 그 악당 고수들, 무슨 짓을 못 하겠어? 천카이신의 현재 실력으로는… 솔직히 말하자면, 그들 중 누구라도 당시 세계 상위 16위 안에 들었던 고수들을 쉽게 이길 수 있어…”
“천카이신이 또 화병에 걸릴까 봐 걱정돼!”
“천카이신이 깨어났어?”
……
“헤트얼라이언스에는 큰 영향이 없을 것 같아.”
“지금은 모두 와일드와일드에 맞서기 위해 필사적이야. 헤트얼라이언스 사람들도 마찬가지고. 천카이신 혼자 아무리 강해도 작은 개미에 불과해.”
“결국 1년 반 동안 물러나 있었고, 아직도 생사경에 머물러 있으니… 아…”
“조금이라도 빨리 깨어났다면 이렇게 무력하지는 않았을 텐데.”
“그렇지도 않아. 당시 천카이신은 특별한 무공이나 배경도 없이 세계 상위 16위에 들었어. 이번에 소림의 절대적인 무공을 얻으면, 한 제국의 고수들과 어깨를 나란히 할 수도 있어.”
“꿈꾸는 거야…”
천카이신의 얼굴에서는 기쁨이나 분노가 드러나지 않았고, 많은 사람들의 말이 사실이었다.
하지만 그의 손에는 이미 다른 사람들이 모르는 두 장의 비장의 카드가 생겼다…

하나는 수련이 필요 없어 즉시 익힐 수 있는 《진룡십식》이고, 다른 하나는 빠르게 실력을 키우고 해탈의 경지에 이르는 데 도움을 주는 《이근경》이다.
단지 《진룡십식》만으로도 일류 고수들을 상대로는 전혀 어려움이 없다.
이런 생각을 하는 사이 방문이 열리고, 소이 간호사가 마찬가지로 젊어 보이는 남자친구와 함께 망설이며 들어왔다.