제907장 마법술 제자들

몽운의 본래 의도는 인원 수로 하개심의 강함을 약화시키려는 것이었기에, 2천 명이 넘는 일편당의 정예들을 소림으로 보냈다. 하지만 그녀가 예상하지 못한 것은……
하개심은 이번 전투에서 《강룡십팔장》과 《창궁멸뢰식》을 전혀 사용하지 않았다. 그는 칼질을 크고 거칠게 행하며, 도룡보도의 놀라운 파괴력과 결합해 수십 미터 범위를 완전한 금지구역으로 만들어 일편당의 위협을 쉽사리 막아냈다. 그래서 몽운이 처음에 하개심의 내력을 크게 소모시킬 것이라는 계획은 곧바로 무너졌다.
처음에는 위징천이……
이어서 도진이 패배했고, 이제는 일편당 자체의 병력들조차 점점 저항할 힘을 잃어가고 있었다. 몽운은 미리 준비해둔 비장의 카드를 내놓지 않으면, 송산 소림 위에 있는 일편당의 병력들이 모두 목숨을 걸어도 하개심을 어쩌지 못할 것이라는 것을 깨달았다.
수백 명이 거의 전멸할 위기에 처하자, 몽운은 실망스럽게 한숨을 쉬며 얼굴이 어두워진 채 뒤로 물러났다. 그녀는 조용히 몰래 사람들 사이로 돌아가, 망토로 온몸을 감싸고 일편당 제자들에게 엄격히 보호받고 있는 한 여자 앞에 섰다.
몽운이 입을 열기도 전에, 그 여자의 입에서 매력적이고 맑은 목소리가 흘러나왔다.
“언니는 어떻게 이런 사람들과 적대관계가 될 수 있나요? 본인의 실력도 강하고, 배후의 세력도 중원에서 최고인데……”
“내 일에 네가 가르칠 필요는 없어!”
몽운은 남에게 가르침을 받는 것을 매우 싫어하는 듯 얼굴이 어두워지며 말했다. “1년 넘게 조용히 수련하게 했으니, 이제 네 실력을 시험할 때다.”
“……”
그 말을 듣고 망토를 입은 여자는 어쩔 수 없이 말을 멈추고, 망토 아래에 가려져 있던 두 손을 들어 올렸다. 그러나 그것은 수많은 청자색 상처들이 얽힌 팔이었으며, 자홍색 혈관 아래로 흐르는 것은 피가 아닌 독액 같았다.
그녀의 소매에서는 은은하지만 역겨운 냄새가 빠르게 퍼져 나왔다!
“……”
주변에서는 숨을 삼키는 소리가 들렸다.
이토록 달콤하고 매력적인 목소리를 가진 여자의 손이 이토록 무시무시하고 끔찍할 수 있다는 것은 상상하기 어려웠다.
망토를 입은 여자는 사람들의 두려움과 경계의 시선에 익숙한 듯 무관심하게 말했다. “네 사람들을 물러나게 해. 독술이 펼쳐지면 반경 100미터 안의 모든 생명체는 살아남지 못할 거야.”
“……”
역시 거만한 태도였다.
이것이 주변 일편당 제자들의 첫 반응이었다.

하지만 망토를 입은 여자의 그토록 놀라울 정도로 공포에 질린 팔을 보고, 사람들은 그녀가 얼마나 끔찍한 사마독술을 익혔는지 쉽게 짐작할 수 있었다. 동방불패의 후계자들은 여성 캐릭터의 행동만 모방해도 강호의 정상에 설 수 있는 능력을 얻을 수 있었지만, 망토 여자의 상황과 비교하면 분명히 초라해 보였다.

몽운은 미간을 찌푸리며 장내를 한 번 쳐다보았다.
“필요 없어. 남은 동료들은 여기 남아 시간을 벌어주거라. 필요하다면, 개심만 붙잡아 둘 수 있다면 동료들의 죽음도 가치가 있을 것이다.”
“……”
주위 사람들은 다시 한 번 숨을 삼켰다.

몽운이 이토록 믿을 정도인 그 신비한 여자는 도대체 어떤 끔찍한 독술을 가지고 있을까? 몽운의 말투로 보아 그녀는 개심과 장내의 자신의 사람들을 한 번에 멸할 수 있다고 확신하는 듯했다.

신비한 망토 여자는 몽운이 이렇게 대답할 것을 예상한 듯 더 이상 말하지 않고 천천히 사람들 사이로 걸어 들어가며 천궁주머니에서 매우 기이한 모양의 상자를 꺼냈다.
“무구구!”

이때, 사람들 중 경험이 풍부한 이들은 마침내 그 신비한 망토 여자의 손에 있는 기이한 상자를 알아보고 저도 모르게 낮은 목소리로 탄성을 질렀다.

주위 사람들이 연이어 물었다.
“무구구란 무엇인가?”
“전설에 나오는 무구 일파만이 사용하는 도구야. 매우 강력한 마기로, 상품급 신병보다도 뛰어나지만 마기 계열에 속하지.”
“……도대체 뭐지?”
사람들은 영문을 모르겠다는 표정이었다.
“그래, 도대체 쓸모가 뭐야?”
“나도 모르지.”
무구구를 알아본 사람들은 답답한 표정을 지었지만 눈빛에는 놀라움과 흥분이 가득했다. “나는 강호에 무구술을 익히는 사람들이 많다는 것만 알아. 그들은 모두 매우 음험한 독술을 익혀 조용히 사람을 중독시켜 실력을 크게 떨어뜨리거나 심지어 피를 흘리게 만들기도 해… 요컨대 그 능력은 매우 특이해서 전혀 무공의 범주에 속하지 않아.”
“실력을 크게 떨어뜨린다고?”
장내의 많은 일품당 제자들이 눈을 빛냈다.
“맞아. 그뿐만 아니라 그들 자신의 실력은 그다지 뛰어나지 않을 수도 있지만, 가장 뛰어난 점은 적의 실력도 함께 끌어내린다는 거야. 하지만 지금까지 무구구를 사용하는 사람은 본 적이 없어. 들리는 바로는 무구구를 사용하는 사람들은 모두 매우 강력한 본명무구를 익혀 그 힘이 끔찍할 정도로 무림의 절학에 버금간다고 해.”
이 말을 듣고, 이제 많은 사람들이 몽운이 그 신비한 망토 여자를 불러온 목적을 짐작했다!
모든 사람들의 시선은 사람들 사이의 통로를 따라 전장으로 걸어가는 그 신비한 망토 여자에게 집중되었다.
몽운도 예외는 아니었다.
“개심을 잡을 수 있을지는 네 몫이다.”

몽운은 여동생의 뒷모습을 뚫어져라 바라보며 그 눈빛은 극도로 엄숙했다.
……
신비한 망토를 입은 여자가 군중 속에서 걸어나온 순간, 개심은 이상할 정도로 기묘하고 신비로워 보이는 그 여자를 즉시 주시했다. 그는 미간을 찌푸리며 그녀에게서 희미한 불안과 위험의 기운을 감지했다.
연도진조차 주지 못했던 그런 불안과 위험이, 단지 신비한 검은 망토의 여자가 나타났다는 이유만으로 찾아온 것이다.
개심은 방심할 수 없었다.
금룡수!!
“아!!!”
두꺼운 눈썹을 가진 승려가 비명을 지르며, 불교의 신비한 힘으로 몇 수를 버텼지만 결국 참지 못한 개심에게 붙잡혔다. 그리고 도룡도가 아래에서 위로 잡아당겨졌다……
정자 안은 순식간에 피로 가득 찼다.
“조심해.”
고개를 돌려 허신에게 일러준 뒤, 개심은 칼을 들고 정자 밖으로 나갔다.
이때……
정자 밖은 마치 흙뱀이 몸을 뒤집듯 몇 번 굴렀고, crisscross하는 골짜기 위에는 온통 부서지고 흐릿한 시체들이 널브러져 있었다. 개심이 계단을 내려서는 순간, 주변은 쥐죽은 듯 조용해졌다……
모두가 개심이 반격을 시작할 것이라는 것을 알았다!
하지만.
더 많은 사람들의 시선은 침착하게 개심에게 다가오는 신비한 망토의 여자에게 쏠렸다.
“무구구?”
개심은 마침내 신비한 망토의 여자가 조심스럽게 품에 안고 있는 것을 보고 발걸음이 멈추었으며, 의아하고 불안한 표정을 지었다.
무구구.
그것은 무구 일파의 가장 뛰어난 제자만이 가질 수 있는 것이었다……
미간을 찌푸린 개심의 표정은 순식간에 훨씬 더 엄숙해졌고, 그의 시선은 그녀의 손에서부터 온몸으로 옮겨가 마침내 그녀의 약간 드러난 팔의 피부에 집중되었다.
순간, 개심은 머리카락이 곤두서는 듯한 강렬한 위기감을 느꼈다!
구양신공의 영감이 전력으로 작동하기 시작했고, 망설임 없이 라한체를 발동시켰으며, 심지어 궁천주머니에서 진한 약향이 나는 붉은색丹약 한 알을 꺼냈다.
수많은 사람들의 놀란 시선 속에서, 개심은 갑자기 뒤로 물러나 정자 안으로 돌아가더니, 손에 든丹약을 망토를 쓴 여자의 입에 빠르게 넣어주었다.
신비한 망토의 여자는 이미 정자 안으로 들어와 연보로 걸어가면서, 망토 아래에서 화려하고 매혹적인 보라색 빛이 흘러나왔고, 그녀의 손에 든 무구구는 살짝 떨렸다!
“소용없어.”
신비한 망토의 여자의 목소리가 정자 안 전체에 선명하게 울려퍼졌다:
“정확히 말하자면, 내가 사용한 것은 독이 아니라 구야. 평범한 해독丹으로는 아무런 효과가 없을 거야.”
이때, 정자에서 불과 30미터 떨어진 곳이었다.
천천히 걸어가는 동안, 현장에 남아 있던 십여 명의 일품당 제자들은 갑자기 얼굴색이 크게 변했고, 마치 숨을 쉴 수 없는 듯 극도로 공포에 질려 스스로 목을 조르기 시작했으며, 얼굴은 순식간에 보라색으로 변했다.

이 모든 것에 대해 신비한 망토를 입은 여자는 그저 살짝 한숨을 내쉬고는 아무 말도 하지 않은 채 계속 걸어갔다…
신비한 망토를 입은 여자가 해독丹이 효과가 없다고 말했음에도 불구하고, 하키안은 여전히 자신의 행동을 멈추지 않았다. 그는 쉬신에게 해독丹을 먹인 뒤 그녀의 하얀 손목을 잡았다.
그 순간 그의 눈에서는 차가운 살기가 번져나갔다…
쉬신의 하얀 손목에서는 옅은 보라색 기운이 나타나고 있었으며, 그 기운은 점점 짙어지고 있었다. 가장 앞부분에서는 작은 혹이 혈관을 따라 천천히 심장 쪽으로 다가가고 있었다.
쉬신도 자신의 팔에 생긴 것을 보고 깜짝 놀랐지만, 하키안이 곁에 있어서인지 이상하게도 당황하지 않았다.
그럼에도 불구하고 쉬신의 떨리는 팔은 그녀의 두려움과 불안을 드러내고 있었다.
“자심구.”
쉬신이 걸린 마법의 정체를 알아차린 하키안의 머릿속에는 재빨리 해독법이 떠올랐다.
전생에는 마법의 고수들을 만난 적이 없었지만, 인터넷에서 그런 고수들이 마법의 독에 걸려 곤경에 처하는 모습을 많이 봤었다.
게다가…
이 자심구는 비교적 고급 수준의 마법이긴 하지만, 독에 걸린 정도가 심하지 않다면 사실 치료가 불가능한 것은 아니었다.
그는 재빨리 쉬신의 두 경혈에 손을 대자, 쉬신은 “응”하는 소리를 내며 중독된 팔이 바로 아래로 축 늘어졌고, 온몸에 힘이 빠져서 더 이상 팔을 들 수 없었다.
하키안은 매우 빠르게 검을 휘둘러 그 혹을 잘라냈다. 그러자 쉬신의 팔에서 피살이 튀어나왔고, 보라색 피가 정자의 기둥에 튀었다.
약간 부풀어 오른 그 혹도 하키안의 능숙한 동작에 의해 끌려나와 “파닥”하는 소리와 함께 정자 안에서 부서졌다.
하키안은 한 번도 쳐다보지 않은 채 나선형 기공을 발사해 보라색 피 속의 것들을 산산조각 냈으며, 신속하고 깔끔하게 쉬신의 상처를 치료했다.
이 모든 동작은 마치 수없이 연습한 것처럼 능숙하고 매끄러웠다.
치료를 마친 후 그는 작은 환단을 삼켰고, 쉬신의 얼굴은 약간 붉어졌으며 몸도 따뜻해졌다.
하지만 쉬신은 곧 하키안의 얼굴에 옅은 보라색 기운이 감도는 것을 발견했다.
“당신의 얼굴…”
“나는 괜찮아.”
구양신공은 천지간에서 가장 강하고 양의 기운을 지닌 심법으로, 악하고 음험한 것들은 하키안에게 전혀 영향을 미치거나 해를 끼칠 수 없었다.
구양진기가 경맥 속을 돌면서 방금 침입한 마법의 독은 순식간에 완전히 소멸되었고, 그의 얼굴의 보라색 기운도 사라지며 다시 생기 넘치는 모습을 되찾았다.
“어?”
이때 신비한 망토를 입은 여자가 정자 가까이 다가와 쉬신과 하키안이 아무 일도 없는 듯한 모습을 보고는 놀라서 소리를 질렀다.

정자 안에 섞인 검은색 탁한 입자들이 있는 보라색 피를 한 번 쳐다본 신비로운 망토를 입은 여자는 다시 한 번 멍해졌다. “자심충은 아주 작은 입자처럼 가볍고 무색무취로, 인체에 들어가 혈액을 먹고 자라나서 짧은 시간 안에 체력이 매우 강한 최고의 고수조차도 쉽게 죽게 만들 수 있어. 어떻게 살아남았지? 치료법도 알고 있나?” 그녀의 목소리는 달콤하고 맑았으며, 놀라움 외에는 전혀 살의가 느껴지지 않았다.