제850장 불끄기, 야전전투

쾅!
쾅쾅!!
일품당의 수만 명의 군대가 거대한 파도처럼, 규칙적으로 흐르는 기류를 타고 네 대파의 2만 명 군대를 강하게 압박했다.
이 순간, 일품당은 천시, 지리, 인화라는 세 가지 우위를 완전히 점하고 있었다!
어둠을 가리개 삼아,
적은 어둡고 자신들은 밝아 주도적으로 공격할 수 있으며,
적들은 공포에 떨고 있고 이쪽은 군사력도 강하고 수도 적들의 몇 배에 달해 기세가 막강했다!!
이런 식으로 치열하게 싸우는데 이길 수 없다면 그건 말도 안 되는 일이었다.
그러나……
그들이 2만 명의 적 플레이어들을 이미 이긴 상대로 여겼을 때, 예상치 못한 광경이 펼쳐졌다.
치익!
치익!!
거대한 진지의 사방에 수백 개의 횃불들이 갑자기 중앙부터 하나둘씩 꺼져갔다……
처음에는 별로 주목받지 못했다. 이렇게 큰 진지에서 몇 개의 횃불이 갑자기 꺼진다 해도 그다지 이상하거나 눈에 띄는 일이 아니었기 때문이다.
하지만 불과 몇 초 만에, 맞은편 대진지의 횃불들이 중앙부터 꺼지기 시작하더니 빠르게 양쪽으로 퍼져나갔다.
넓고 밝았던 진지에서 순식간에 수백 개의 횃불이 꺼지면서 진지의 3분의 1이 어둠에 잠겼다……
“……이게 뭐야!”
가장 앞에 있던 일품당의 사람들이 가장 크게 느꼈다.
원래는 1리도 채 떨어지지 않은 거리였다.
이제 곧 활을 쏴서 기습공격을 할 수 있을 것 같았는데, 맞은편 사람들이 이렇게 영리해서 직접 횃불을 끄는 줄은 몰랐다.
게다가 횃불이 꺼지는 현상은 빠르게 진지 전체로 퍼져나갔다.
마치 전력이 끊긴 도시처럼 대규모로 빠르게 어둠이 퍼져나갔다.
심지어 조금 더 먼 곳의 횃불들도 누군가가 빠르게 달려가 풀밭에 던져 꺼뜨렸다.
마치 강풍이 지나가는 것 같았다.
거대한 진지가 10초도 채 지나지 않아 죽은 듯한 어둠에 잠겼다.
일품당의 수만 명 군대에게는 마치 밝은 빛을 잃고 목표를 잃은 것과 같았다……
“도대체 뭐하는 거야!”
“젠장, 무부의 사람들이 우리를 상대로 야전전투를 벌이려는 건가?” 인원수에서 우위에 있음에도 불구하고 이런 갑작스러운 변화 앞에서 선봉대는 어쩔 수 없이 속도를 줄였다.
맞은편의 대규모 적군이 갑자기 사라졌다……
시야가 없는 상황에서 계속 맹목적으로 공격한다면 그들은 이미 지리적 우위도 잃게 되며, 맹목적인 돌격은 큰 손실을 초래할 것이다!
게다가……
야전전투라면 주변 사람들이 적인지 아군인지 구분하기 어려워 매우 곤란하다.
“멍하니 있지 마!”
혈의가 인파 뒤에서 소리쳤다. “계속 돌격해! 뒤에 있는 동료들은 횃불을 켜라.”
말이 끝나자마자, 인파 사이에서 불빛들이 빠르게 켜졌다.

열 개, 스무 개…… 오십 개——밤에 기습을 감행하는 이상, 일편당은 충분한 준비를 하지 않을 리 없으며, 거의 모든 사람이 횃불을 들고 있었다.
불빛 주위에는 일편당 사람들로 가득했다!
수백 개의 횃불이 순식간에 불길을 퍼뜨려 산야 곳곳에 있는 일편당의 병력들을 비추었으며, 동시에 일편당의 위세를 순간적으로 절정에 이르게 했다!
“죽여라!”
“돌격해!!”
불빛 덕분에 상대방은 일편당의 상황을 명확히 파악할 수 있었으며, 일편당 제자들도 고위층이 얼마나 많은 병력을 동원했는지 알 수 있었다. 끝이 보이지 않을 정도로 많은 병력을 보며 그들의 사기는 더욱 높아졌다:
“무부와 협의문의 그 개자식들을 멸해버려.”
“죽여!!!”
사기는 하늘을 찌를 듯 높았다!
소리는 하늘을 울렸다!!
온 초원이 수천 개의 횃불로 환하게 밝아졌다.
빠르게 움직이는 불길이 불빛의 줄을 그리며, 밤하늘 아래 마치 온 초원이 움직이는 것 같았다!
시력이 좋은 사람이라면 알아차릴 수 있었을 것이다.
수만 명의 병력이 세 방향에서 적진을 포위하고 있었으며, 마치 만물을 삼키는 듯한 거대한 ‘주머니’가 중앙의 어둠을 향해 다가가고 있었다.
이제……
그들이 유일하게 불만스러워하는 것은 횃불의 비추는 범위가 매우 제한적이라는 점이었다. 주변 30미터 정도만 밝을 뿐, 50미터 밖의 상황은 전혀 보이지 않았다.
그래서 이쪽은 불길이 사방에 퍼지고 사기가 높았음에도 불구하고, 어둠 속에 빠진 적의 상황은 여전히 보이지 않았다.
하지만 상대방에서 아무런 소리도 들리지 않고, 발걸음 소리나 공기를 가르는 소리도 없다는 점으로 미루어, 그들은 상대방이 철저히 준비를 하고 방어 태세를 갖추고 있으며, 조금도 움직이지 않고 있을 것이라고 짐작했다.
그러나……
30초가 지났다!
한 무리의 사람들이 1리가 넘는 거리를 달렸다.
적의 흔적은 전혀 없었다!!
수만 명의 병력의 사기는 여전히 높았지만, 상당수의 사람들이 상황이 이상하다는 것을 느꼈다.
이전의 추측에 따르면, 2만 명의 병력이 있던 곳은 바로 그들이 지금 걸어온 곳이어야 했다.
많은 사람들이 멈춰 서서 주위를 둘러보았다.
그중에는 혈의도 있었다.
그는 일편당의 고수들에게 둘러싸여 인상을 찌푸리며 멈춰 섰고, 그의 눈빛에는 의혹이 가득했다:
“말도 안 돼.”
“이렇게 많은 사람들이 떠났는데, 아무런 소리도 없을 리가 없어.”
앞을 올려다보니, 불길과 인파는 계속해서 전진하고 있었다.
세 방향에서 동시에 포위하고 있는 상황에서, 무부의 사람들이 그들의 눈앞에서 조용히 사라질 리가 없었다.
바로 그때!
멀리서 갑자기 천둥 같은 말발굽 소리가 들렸다!
불빛이 멀리 하늘 쪽에서 나타났으며, 상당히 큰 기병대가 이쪽으로 다가오고 있는 것 같았다.

“혈당주, 이제 어떻게 하죠? 계속 추격할까요, 아니면 여기 남을까요?” 옆에 있던 사람이 급하게 물었다.
어쨌든 사대파의 사람들 중에는 아직 돌아오지 않은 이들이 많았으며, 이들을 완전히 섬멸하려면 섣불리 이 진지를 포기할 수 없었다.
이 점은 혈의가 누구보다도 잘 알고 있었다.
이를 악물고 혈의가 명령했다.
“일부 사람들을 두고 여기를 지키게! 이곳을 확실히 지켜라!! 나머지는 계속 추격해!!”
……
굉음을 내는 철굽 소리와 땅이 진동하는 소리가 점점 더 선명해졌으며, 심지어 10만 명이 날아가며 추격하는 소리마저 덮어버렸다.
일편당의 사람들은 당연히 사대파의 사람들이 횃불을 끈 뒤 적진 쪽으로 갔을 거라고 생각했다!
“추격해!”
“무부와 협의문의 사람들은 절대 놓쳐서는 안 돼.”
“계속 추격해!!!”
세 방향에서 포위하자, 무부의 많은 사람들은 오직 한 방향으로만 도망칠 수밖에 없었다.
바로 그 수백 점의 불빛이 빠르게 가까워지고 있었다.
시간이 지나면서, 일편당의 사람들은 그것이 무부의 기병이 아니라……
몽골 철기병이라는 것을 마침내 알아차렸다!!!
더욱 놀라운 것은, 불빛이 가까워질수록 그들은 앞쪽에 대규모 군대의 흔적이 전혀 없다는 것을 분명히 볼 수 있었다. 오직 한 명의 기병만이 몽골 철기병들 앞에서 혼자 달려 이쪽으로 빠르게 돌진해 오고 있었다.
사대파의 2만 명의 군대는 온데간데없이 사라져버렸다.
만약 이때 혈의가 앞에 있었다면, 상황이 심각하다는 것을 깨닫고 대응 조치를 취할 수도 있었을 것이다.
안타깝게도 대진지에서 잠시 시간을 낭비해 이곳에 오지 못했고, 3천 명이 넘는 몽골 철기병들이 몰려오는 것을 보며 일편당의 사람들은 전혀 신경 쓰지 않았다.
사대파의 흔적을 잃은 이상, 그들 10만 명은 달려오는 몽골 철기병들로부터 벗어날 수 없었으니, 차라리 먼저 이 기병들을 섬멸하기로 했다!!
사대파의 2만 명이 1만 명이 넘는 몽골 철기병들을 섬멸할 수 있다면, 그들 10만 명의 고수들이 여기서 이 몇 천 명의 기병들을 두려워할 리가 있겠는가?
“죽여!!!”
광폭한 살육의 함성이 초원에 울려퍼졌다.