제849장 소화토! 오프라인!!

“행친을 찾을 수 없다고? 그게 무슨 뜻이지?”
초원 깊은 곳, 캄캄한 곳에서 몽운과 혈의는 높은 곳에 서서 멀리 보이는 불빛을 바라보고 있었다. 음울한 목소리가 몽운의 입에서 흘러나왔다.
혈의도 엄숙한 표정으로 뒤에 있는 일품당의 두 사람을 주시했다.
두 사람은 일품당의 핵심 제자로 실력은 괜찮았지만 주로 정보 수집 업무를 맡고 있어 실전 능력은 그다지 뛰어나지 않았다.
서로 눈짓을 주고받은 뒤, 왼쪽에 있던 사람이 대답했다.
“구체적인 상황은 우리도 잘 모릅니다. 하지만 풍우맹과 무부에 심어둔 첩자들의 말에 따르면, 그들은 정말로 행친이 오프라인 상태가 된 것을 확인했지만, 어떤 이유에서인지 곧바로 게임에 다시 들어와 사람들을 데리고 떠났습니다. 구체적으로 어디로 갔는지는 알 수 없습니다. 아무도 뒤를 따라가지 못했죠. 정체가 드러날까 봐 두려워서입니다.”
다른 한 사람이 한 걸음 앞으로 나와 낮은 목소리로 대답했다.
“당주님, 그들이 떠난 경로로 보아 적진 쪽으로 갔을 가능성이 있습니다.”
말이 끝나기도 전에 혈의가 말을 끊었다.
“불가능해!”
그는 단호하게 반박했다. “행친이 그렇게 경솔할 리가 없어. 또한 적진에 가서 전공을 쌓는 것도 급한 일이 아니잖아… 방금 나갔다가 곧바로 돌아온 것을 보면 분명 급한 일이 있을 거야. 게다가 첩자들의 보고에 따르면 은여우가 먼저 돌아와 온라인에 접속하자마자 주변에 경계병을 배치해 경계 범위를 넓혔다고 해. 분명 우리가 진을 공격할 준비를 하고 있다는 것을 알아차린 거야.”
“당주님! 적들이 이미 눈치챘을 가능성이 있습니다. 더 이상 미루지 말고 바로 공격합시다… 그들의 사람들이 모두 돌아오기 전에!” 혈의는 급박한 목소리로 제안했다. 왠지 행친과 은여우의 행동이 그에게 불길한 느낌을 주었다.
몽운도 같은 생각이었다.
지금 진영에는 만 명가량의 병력만 있을 뿐이며, 전투력도 절반에 불과했다. 강공을 펼치면 이들을 쉽게 제압할 수 있었다.
하지만 행친이 이런 때에 진영을 떠난 것은 그녀로 하여금 불안감과 의문을 느끼게 했다.
그녀는 행친이 일품당의 움직임을 전혀 눈치채지 못했을 리가 없다고 추측했다…
게다가 그곳에서는 수리에 달하는 넓은 범위에 경계선이 설정되어 있었기에, 일품당이 조용히 기습을 감행할 가능성은 제로에 가까웠다. 또한 그녀는 한 가지 더 고려했다. 만약 전투가 벌어진다면, 어둡고 바람이 센 이 초원에서 빛이 없는 상태에서는 일품당의 수적 우위가 반드시 유리하게 작용하지는 않을 것이라는 점이었다.

“당주님! 더 이상 고민하실 필요 없습니다!! 시간이 곧 돈입니다. 더 미루면 우리에게 불리합니다! 공격해서 점령하는 것도 더 어려워질 테니, 한 번에 그들의 진영을 장악한 뒤 굳건히 지키는 게 낫습니다… 아루성 쪽에는 사악한 늑대들이 사람들을 이끌고 수비하고 있으니, 여기서 우리가 버티면서 온 사람은 한 명도 남김없이 죽여버리세요! 그들 네 개의 큰 갱단의 기세를 완전히 꺾어버리세요.”
“명령을 내리세요, 당주님!” 다른 두 사람도 열정적인 눈빛으로 동시에 고개를 끄덕였다.
몽운은 살짝 숨을 들이마시고 멀리 있는 대진영을 바라보며 천천히 고개를 끄덕였다:
“좋아!”
“혈의, 너는 2만 명을 이끌고 오른쪽으로 돌아가… 승학, 너는 2만 명을 이끌고 왼쪽으로 돌아가… 세 방향에서 동시에 공격하여 몽골 대진영으로 가는 길만 남겨두어… 궁기, 조금 있으면 전투가 시작되면 그들의 대진영만 굳건히 지키며 올라오는 자는 한 명도 남김없이 죽여라!”
명령을 내리는 동안 몽운의 눈빛에는 살기가 점점 짙어졌다.
뒤쪽에 있는 수많은 병사들도 재빨리 움직이기 시작했다. 조용히 출발하여 밤의 은폐를 등에 업고 늑대와 호랑이처럼 물결처럼 퍼져나가, 밝은 불빛이 켜진 대진영을 포위해 갔다.
그러나 막 움직이기 시작하자마자 대진영 쪽에서도 엄청난 움직임이 일어났다.
칼과 검이 뽑혔다!
진형을 갖추고 대기했다!
……
사실 은여우는 이미 일편당의 병사들이 그 방향에 모여 집결하는 것을 눈치채고 있었다.
도자, 뢰자, 조자가 온라인에 접속한 이후, 세 사람은 각기 다른 방향으로 정찰을 나갔다. 뢰자는 아직 그곳에 가까이 가보지도 않았는데 이미 그곳에 이상한 기세가 응축되어 있는 것을 느꼈다.
발걸음 소리, 숨소리, 그리고 대화 소리——수만 명의 병사들이 초원 위에서는 결코 숨길 수 없으며, 게다가 수만 명의 병사들 사이에서는 계속해서 사람들이 비둘기를 통해 메시지를 주고받으며 대화를 나누었고, 쥐새들이 죽은 듯한 밤공기 속에서도 매우 선명하게 들렸다.
반면 뢰자는 야행복을 입고 밖에서 길을 찾고 있었으며, 아무에게도 들키지 않고 조용히 가장자리까지 다가갔다.
만약 대진영 쪽에 적의 첩자들이 있고, 또한 많은 사람들이 게임으로 돌아오지 않아 쉽게 자리를 떠날 수 없다는 것을 고려하지 않았다면, 은여우는 이미 병사들을 모아 이곳을 떠났을 것이다.
하지만 그전에 은여우는 모르는 척하며 비밀리에 일련의 준비를 해야 했다! 동시에 희개 등에게 메시지를 보내고, 심지어 사람들을 오프라인 상태로 만들어 형제들에게 서둘러 게임으로 돌아오라고 알리기도 했다……
다행히 일편당도 막 도착한 참이라 수만 명의 병사들이 집결하는 데는 상당한 시간이 걸렸다.
1만 명이 넘는 사람들이 차례로 온라인에 접속하여 점차 2만 명에 가까워졌다!
쉬우우!
비둘기가 날아왔다.
은여우가 메시지를 펼쳐보자 그의 동공이 순간적으로 수축되었다:
“드디어 참지 못한 건가?”
주저 없이 전투 명령을 내렸고, 곧바로 진영 안에서 2만 명의 병사들이 재빨리 움직이기 시작했으며, 네 개의 큰 갱단의 수뇌들도 하나둘씩 모여들었다.

수만 명이 초원 위를 질주하는 소리는 상당히 컸으며, 비록 경공술이 있더라도 불어오는 거센 바람 때문에 모두 숨을 죽이고 섣불리 전투 준비를 하지 못했다.
“방패를 든 자들은 앞으로, 궁수들은 뒤로, 계급이 높은 자들은 앞장서서 막아라.”
“기병들을 보호해라.”
미리 준비가 되어 있던 은여우는 이미 전투에 대비해 있었으며, 일편당의 대군이 외곽 경계의 횃불 빛이 닿는 범위에 나타나기도 전에 이미 외곽에 방어선을 빠르게 구축해 놓았다.
쏴아!
쏴쏴아!
이때, 일편당의 사람들이 마침내 공격을 시작했다.
짙은 화살비가 어두운 곳에서 쏟아져 나왔다……
사방, 경계의 고지대에서 횃불들이 차례로 꺼지고, 어둠이 빠르게 경계 구역을 집어삼켰으며, 대영 쪽의 시야도 급격히 좁아졌다.
걸음걸이는 바람처럼 빠르고, 발소리는 천둥과 같았다.
수만 명이 속도를 높이기 시작했다……
하지만 이쪽의 네 대파의 사람들은 마치 눈을 뜬 맹인처럼 전혀 시야가 없어, 각자 마음속으로 불안해하며 조용히 일편당의 사람들이 다가오기를 기다릴 뿐이었다.
“정말 대단한 일편당이군……”
“정말 악랄해!!”
많은 사람들이 뒤에서 이를 악물며 몸을 보호하는 기술과 경지를 활성화시켰고, 대영 안에서는 거센 기류가 빠르게 솟아올랐다.
은여우조차도 얼굴색이 어두워졌다.
일편당이 자신들에게 시야를 주지 않을 것이라 예상은 했지만, 실제로 이런 상황에 직면하니 적에 대한 모든 불확실성 때문에 마음이 불안해질 수밖에 없었다.
“형제들아, 결전을 준비하자!!”
“궁수들아, 화살을 쏠 준비를 하라!!”
높은 목소리의 명령을 통해만 군심을 안정시키고 자신들의 사기를 높일 수 있었다.
위기의 순간.
맑은 말발굽 소리가 뒤쪽에서 선명하게 들려왔고, 빠르게 인파 속으로 돌진해 들어왔다. “돌아왔어!”
크게 외치는 소북은 외곽의 동료들에게 알아보여졌고, 모두들 길을 비켜주었다. “소북 형!”
“기분 좋아?”
소북은 쉬지 않고 말을 몰아 직접 전선으로 달려갔다……
이때, 일편당의 사람들은 아직 경계선을 넘었을 뿐, 2리 안으로 들어오지는 않았다.
은여우는 서둘러 그를 맞이했다. “기분 좋아?”
“뒤쪽이야!”
소북은 숨을 헐떡이며 은여우의 몸에 손을 얹고 재빨리 말했다. “빨리! 횃불을 끄고 후퇴해! 몽골 기병이 오고 있어!!!”