제841장 초원 깊은 곳

아루성.
네 개의 큰 갱단들이 성 안에 갇힌 사람들과 합류한 뒤 거대한 규모로 떠나는 모습을 지켜보며, 몽운, 혈의 등의 사람들은 얼굴이 매우 어두워졌다.
특히 몽운은 연이은 두 번의 예상치 못한 변수로 인해 자신의 계획이 방해받아 계속 이어가기 어려워졌다……
우선 ‘소리비도’가 기분 전환을 위해 연달아 두 번 피해버려 몽운을 매우 당황하게 했지만, 이는 일편당의 계획을 막을 수는 없었다.
그러나 곧 이어진 시스템 공지로 그녀는 멍해졌다.
기분전환은 미리 대대장 계급을 획득하여 정예 기병대를 구성했는데, 600명이 넘는 인원이니 함부로 죽일 수 있는 것이 아니었다……
바로 이 때문에 몽운이 무부, 협의문,습풍루,풍우맹의 사람들을 점차 아루성에 고립시키려던 계획도 이들의 존재로 인해 완전히 엉망이 되고 말았다.
NPC가 있는 한, 누구도 계급을 가진 사람에게 함부로 손을 대지 못한다……
즉, 기분전환, 은여우, 뢰전, 소북, 막막, 린소, 모풍, 홍진 등 계급을 가진 사람들이라면, 일편당의 사람들이 먼저 손을 대려 하면 조정의 수배를 받게 되며, 한 명이 죽으면 한 명이 감옥에 가서 3일간 갇히게 된다.
수십만 명의 군대를 가졌다 해도 몽운은 함부로 움직일 수 없었다.
그녀는 그런 위험을 감수할 수 없었다.
“당주님! 동료가 그들의 행방을 알아냈습니다.” 한 시간 후, 옆에 있던 일편당 고위 인사가 비둘기 전서를 받고 재빨리 보고했다.
“말해봐.”
“……” 그 사람은 잠시 멈추더니 대답했다. “전서를 보낸 동료 말로는, 무부의 사람들이 국경으로 돌아온 뒤 2만 명이 넘는 군대를 이끌고 전장으로 들어가 몽골 대군의 진영 쪽으로 갔다고 합니다. 하지만 정확한 위치는 알 수 없습니다.”
“……” 몽운은 이유를 묻지 않았다.
무부와 협의문이라는 두 최고 갱단의 고수들은 결코 만만한 상대가 아니었다. 이런 때에 광활한 초원으로 들어간 것은 분명 일편당의 대규모 공격을 피하기 위함이므로, 누군가가 뒤를 따를 가능성은 없었다.
“교활하군!”
흥, 하고 한숨을 내쉬며 혈의는 이를 악물고 말했다. “당주님, 명령을 내려주십시오. 즉시 더 많은 군대를 초원으로 보내 그들과 초원에서 결판을 내도록 합시다!!”
몽운의 눈이 반짝였지만 곧 차가운 웃음을 지었다.
“결판을 내다고? 기분전환이 우리에게 기회를 줄 거라고 생각하나?”
“그들은 2만 명이 넘지만 우리와 정면으로 싸우려면 인원이 부족합니다. 하지만 도망치려면 2만 명이 너무 눈에 띄어 결국 행동에 제약이 생깁니다.”
“그러니까 네 말은?”
“바로 오늘 밤, 그들의 정예들을 한꺼번에 잡아버리자는 것입니다!”
“오늘 밤?”
“맞습니다.”
혈의의 입가에 차가운 미소가 어렸다.

“당주님, 혹시 잊으신 건 아니겠죠? 우리에게는 무부에 숨겨둔 카드가 하나 더 있습니다.”
“그 말이야!” 몽운은 눈이 반짝였다!
“요지선자와 개심의 동문들도 지금 국경에 있어요. 그 무리 속에 있죠.”
“좋아.”
몽운은 정신이 번쩍 들어 주저 없이 말했다. “당장 그녀에게 연락해서, 무부의 주력 부대와 개심의 동향을 언제든 보고하라고 전해줘.”
말이 끝나자마자 몽운은 즉시 황살에게 비둘기 편지를 보내, 더 많은 병력을 초원으로 집결시켜 외진 곳을 통해 비밀리에 전장에 잠입시켜 무부, 협의문,습풍루,풍우맹의 정예들을 포위 공격하라고 명령했다.
“조심해. 소문이 새어나가지 않도록.”
“알겠습니다.”
곧 북방 국경에서 일품당의 제자들이 점차 국경으로 들어오기 시작했다……
일품당은 원래 북방 세력의 거점이었기에, 몽운이 전사했다는 소식이 퍼진 후 많은 병력이 초원으로 들어오는 것도 다른 플레이어들에게는 그리 놀라운 일이 아니었다.
하지만 이들은 초원에 들어온 뒤 곧 수천 명씩 무리를 지어 멀리 달려가 사람들의 시야에서 사라졌다.
……
2만 명이 넘는 병력이 몽골 대영에서 십여 리 떨어진 곳에 검은 무리를 이루고 조용히 대기하고 있었다.
누가 상상이나 했을까.
정확히 말하자면, 양군이 전쟁을 시작한 지 24시간도 채 되지 않아, 기껏 5천 명의 기병만 본 무림인들이 적군 대영 깊숙한 곳까지 끌려온 것이다.
초원 지평선 너머로 끝없이 이어지는 검은 천막들, 한눈에도 엄청난 압박감을 주었다. 조금만 가까이 가도 으스러질 것 같은 공포감이었다.
하지만 많은 이들의 시선은 멀지 않은 작은 언덕 위에 집중되어 있었다……
수천 명의 중원 정규 기병들이 언덕 위에 질서정연하게 대형을 갖추고 있었다!
말들은 더 이상 울지 않았고, 기병들은 각자의 무기를 꽉 쥐고 적진을 똑바로 바라보며, 얼굴에는 오직 엄숙함과 단호함만이 가득했다.
물론……
이 기병들은 분명 대영에서 명령을 받고 온 것이 아니었다.
정규 기병들은 외부의 도움 없이는 결코 이렇게 깊이 들어올 수 없었다.
이 꽤 큰 규모의 기병대 중 절반은 개심의 개인 호위대였고, 나머지 절반은 네 개의 대파에 속한 군계급을 가진 이들이 모든 전공을 바쳐 얻은 기병들이었다.
십여 명의 중대장, 수십 명의 소대장, 그리고 수많은 하사들이 모여 1,200명이 넘는 기병을 구성해 임시로 1,000명 규모의 기병대를 만들었는데, 그 모습은 상당히 장관이었다.

하키는 팀에서 유일한 대대장으로서, 중대장, 소대장, 부대장들이 자신들이 지휘하는 병사들을 넘겨주기만 하면 지휘권을 갖게 되었고, 마침내 모든 사람들을 한데 모을 수 있었다.
천 명으로 구성된 기병대는 현장에 있던 모든 이들이 본 적이 있었다……
하지만 플레이어가 지휘하는 기병대는 그들이 처음 보는 것이었기에, 하키가 지휘하는 이번 작전에 대해 많은 이들이 걱정과 기대를 동시에 품고 있었다.
……
언덕 위에서 하키는 키가 큰 말을 타고 천 명의 기병들 가장 앞에 서 있었다.
높은 곳에서 아래를 내려다보며 적진을 멀리 바라보았다. 그의 뒤에는 천 명의 기병들이 엄숙하게 서서 그의 명령을 기다리고 있었다. 그가 명령만 내리면 즉시 돌진할 수 있었는데, 그런 느낌은 정말 훌륭했다!
하지만……
잠시 동안의 허영심을 느낀 후, 하키의 눈썹은 점점 찌푸려졌다.
이번에 맡은 임무는 적진을 공격하는 척하며 측면을 괴롭히고, 기병의 뛰어난 기동성을 이용해 적진에서 일부 병력을 유인해 섬멸하는 것이었다.
몽골 기병을 섬멸함으로써 얻는 전공은 기병이 죽인 자와 자신이 직접 죽인 자 모두 포함되며, 모든 전공은 임무를 맡은 지휘관에게 돌아가고, 게다가 그 전공은 두 배가 되었다!
임무는 매우 간단하게 설명되었다.
하지만 현재 단계에서 가장 어려운 전투 임무인 만큼, 하키는 이 임무가 전형적인 자살 임무라는 것을 이미 느끼고 있었다……
중원의 대진과는 달리, 중원의 중군은 보병이 주를 이루었기 때문이다!
반면 몽골은 전부 기병이었으며, 그들은 모두 뛰어난 활쏘기 실력을 가진 궁기병들이었다. 이 천 명이 정말로 돌진해 괴롭힌다 해도, 상대방을 유인하지 못하고 오히려 그들의 틈새로 들어가는 꼴이 될 것이었다.
잠시 망설인 후, 하키는 갑자기 고개를 들어 하늘을 바라보았고, 다시 눈썹을 찌푸렸다.
……더 이상 움직이지 않으면 어두워질 것이다.
“레이전, 너희 쪽은 조심해. 이제 시작한다!!” 말이 끝나자마자 그는 팔을 하늘 높이 들어 올린 뒤, 힘차게 내려쳤다.
“돌진!!!”
그의 목소리는 단호했다.
쾅!!!
천 명이 넘는 기병들이 동시에 언덕 아래로 돌진했다! 마치 댐이 터진 홍수처럼, 우레와 같은 발굽 소리를 내며 망설임 없이 적진을 향해 달려갔다……