제828장 무림 고수의 자질

암기와 냉화가 메뚜기떼처럼 날아다니며 위엄 넘치는 기세로 하늘과 땅을 가렸다.
몽골 기병들에게는 치명적인 죽음의 춤이었으며, 그들은 미친 듯이 무기를 휘둘러 머리 위로 쏟아지는 냉화와 암기를 막아냈다.
다행히 현재 생사경의 궁술은 매우 드물었고, 암기술은 말할 것도 없이 국보보다 귀중하여 시장 가격이 수천만에 달했다. 군중들은 거의 모두 현묘경과 조화경의 무학을 사용했기에, 몽골 기병들에게 가장 큰 위험은 궁술 자체가 아닌 그들의 수적인 우위였다.
그래서.
비록 피투성이가 되어 처참해 보였지만, 실제로는 치명적인 부위를 공격하는 대부분의 공격이 막혔으며, 금속 갑옷으로 보호된 부위를 공격하는 것은 아예 무시당했다.
그럼에도 상황은 여전히 위태로웠으며, 매 순간 누군가가 가시덤불처럼 찔려 피투성이가 되어 굴러떨어졌다……
몽골 기병들의 수는 점점 줄어들었다.
개심은 처음에는 수천 명의 경쟁자들 사이에서 별다른 전공 점수를 얻지 못할 것이라 생각했지만, 몇 분 만에 《참합지》가 계속해서 효과를 발휘했다. 소수가 공격이 닿기 전에 죽은 것을 제외하고 대부분은 몽골 기병 한 명의 목숨을 빼앗는 데 성공했다.
몇 분 만에 조용히 수백 점의 전공 점수를 얻은 것은 몽골 기병들을 추격할 때보다도 훨씬 수월했다……
“운이 좋군.”
천천히 개심은 군중들의 공격이 겉보기에는 놀라워 보이지만 실제로는 깊이가 없어 치명적인 일격을 가하기 어렵다는 것을 깨달았다. 그는 곧바로 손발을 자유롭게 움직이며 좌우로 화살을 쏘아내며 연이어 《참합지》를 사용했다.
하늘을 가득 채운 공격 소리 속에서 《참합지》는 보이지도 들리지도 않아 방어하기 어려웠다!
게다가 시간이 지날수록 개심은 실력이 조금 더 높은 10인대장이나 100인대장들을 공격했다……
《참합지》의 살상력으로 이들 몽골 장교들도 한 방에 죽일 수 있었으며, 얼마 지나지 않아 2천 점이 넘는 점수를 얻었다.
“젠장!”
“이렇게 많이 쏘아도 전공 점수를 하나도 얻지 못하다니, 정말 이상하군.”
“내 현묘경의 종사자조차 전공 점수를 얻지 못하는데, 너처럼 연속 화살 공격을 하는 사람이 그런 낮은 공격력으로 전공 점수를 얻는다면 그게 더 이상할 거야……” 군중들 사이에는 기쁜 사람도 있고 괴로운 사람도 있었다.
하지만 수천 명이 천 명도 채 되지 않는 몽골 기병들과 싸우는 동안 대부분의 사람들은 경험치를 얻지 못했다.
심지어 주변의 일부 사람들은 앞자리를 차지하기 위해 자신들이 모욕한 사람들과 다투며 싸워 상황은 매우 격렬했다.
그러나 군중들 중 누구도, 활과 암기도 없으면서도 집중력 있게 싸우는 개심이 이미 3천 점이 넘는 점수를 얻었다는 것을 알아차리지 못했다.

“대군과 마주치기 전에 이미 전공이 7,200점이 넘었고, 장군을 보호하는 임무로 1,000점의 전공 점수를 얻었으며, 그 후에도 계속해서 1,000점 이상을 획득했다…… 지금은 3,000점…… 합치면 거의 13,000점에 달해 ‘중대장’ 직위로 교환할 수 있다! 하지만 정예 기병 중대를 구성하려면 아직 5,000점 이상의 전공이 더 필요하다.”
하키안은 침착한 손놀림으로 계속해서 전공을 획득하면서도, 눈을 빛내며 맞은편 몽골 기병들 사이에서 만인장과 천인장의 모습을 찾고 있었다……
이제 백인장은 거의 남아 있지 않고, 천인장들과 혼금건 대한들은 가장 철저하게 보호받고 있었는데, 마치 이전에 포위당했던 중원의 장군들처럼 뭉쳐 있었다.
총 다섯 명의 천인장과 한 명의 만인장, 3,500점의 전공은 남은 400명이 넘는 몽골 기병들의 3분의 1에 해당하는 양이었다——만약 이 여섯 명을 모두 제압할 수 있다면, 정찰 임무를 마친 후에는 한 중대 분량의 기병을 모을 수 있을 것이다.
……
“돌격!!!”
“죽여!!!”
철굽 소리가 울려퍼졌다!!
대지가 다시 한번 격렬하게 떨리기 시작했다.
후방에서는 기병들에게 막혀 있던 일단의 몽골 기병들이 마침내 포위망을 뚫고 다시 돌격을 시작했으며, 거대한 파도와 같은 기세로 적들을 쓸어버렸다.
몽골의 대한들은 사나운 눈빛을 띠고 바람처럼 달려들며, 날아가는 도끼와 메뚜기처럼 쏟아지는 화살들로, 마치 감옥에서 탈출한 맹수들처럼 중원의 무림 고수들 사이에서 거대한 틈을 만들어냈다! 아무런 저항도 받지 않고 그대로 돌진해 들어왔다!
만인장 주위를 포위한 중원의 무림 인사들이 점점 더 많아지고 공격도 점점 더 집중되고 날카로워지자, 만인장 주위의 부하들은 급격히 줄어들었고, 수백 명의 기병들이 놀라운 전투력을 발휘하며 회오리처럼 후방의 인파를 뚫고 나갔다.
“기병 돌격!”
“아!”
“빨리 도망쳐!”
이 무림 인사들은 방금 전까지 놀라울 정도로 용감했지만, 뒤에서 기병들이 돌격해 오는 소리를 듣고는 마치 토끼보다도 빠르게 도망쳤다.
하키안은 당황했다.
수만 명의 무림 인사들이 고작 수백 명의 몽골 기병들의 돌격에 겁을 먹고 도망친다고?
그렇게 과장될 리가 없잖아?
드라마나 영화의 시나리오는 그렇게 쓰이지 않았는데……
무림 고수들은 보통 한 명이 열 명을 상대하고, 한 명이 백 명을 죽이며, 한 명이 천 명과 맞서는 존재들이 아닌가!
“하나하나가…… 무림 고수의 품격도 없이, 창피하군, 정말 창피해.”
하키안은 웃으면서도 화가 나서 혼자 중얼거리며, 도망치는 인파 속에 섞여 들어갔다.
전장은 혼란스러웠고, 사람들의 그림자가 어지럽게 얽혀 있었다! 조금만 방심해도 다른 사람들과 부딪힐 수 있을 정도로 상황은 엉망이었다.

수많은 무림인들의 “적극적인 협력” 덕분에 몽골 기병의 돌격은 막을 수 없었으며, 곧 혼금권을 든 만인장의 부대와 합류했다……
쾅!!!
혼금권을 든 거한이 손에 든 무기를 높이 들어 올리며 이를 악물고 외쳤다:
“돌격하라!!”
오랫동안 분노를 쌓아온 만인장은 말의 배를 다리로 꽉 누르고, 수백 명의 부하들이 하늘을 울리는 함성을 지르며 양쪽에서 돌격을 시작했다.
발굽 소리는 더욱 빈번해지고 상황은 급변했다!
수많은 무림인들이 후퇴했으며, 몽골 철기병이 다시 전장의 주도권을 잡았다!
공중을 날아다니는 암기와 냉화는 점점 줄어들었고, 수천 명에 달하는 몽골 기병에게는 전혀 위협이 되지 못했다!
몽골 기병의 철굽 소리와 함께 추격하는 그들은 메뚜기 떼처럼 중원의 무림인들을 쫓아가며 파도를 가르는 화살처럼 막을 수 없는 기세였다……
중원 무림인들의 처참한 패주는 모든 이들의 전의를 완전히 꺾고 사기를 떨어뜨렸을 뿐만 아니라, 그 자리에서 저항하려던 만 명 가까운 중원 병사들의 진형도 엉망으로 만들었다.
“화살을 쏴라!”
뒤에 있던 혼금권 거한은 기회를 놓치지 않고 급히 명령했다.
수천 개의 거대한 활이 잡혔고, 마음을 뒤흔드는 활줄 소리와 함께 중원 무림인들은 머리 위의 빛이 어두워지는 것을 느꼈다. 고개를 돌려 보니, 빽빽하게 쏟아지는 화살들이 하늘에서 땅으로 쏟아져 내렸다.
무림인들은 다행히 몸을 보호하는 장비가 있어서, 특별히 불운하거나 정신력이 약한 이들이 죽는 것을 제외하고는 거의 피해를 입지 않았다. 피해를 입은 것은 대부분 중원 병사들이었다.
몸이 관통되는 소리가 끊임없이 들리고 비명소리가 울려퍼졌다!
마치 베어진 밀처럼 한꺼번에 대거 쓰러졌다.
뒤에서 추격하던 몽골 철기병들은 효과를 보고 더욱 흥분하여 다시 활을 들고 추격했다……
하지만 그들은 당황하여 도망치는 사람들 속에서 한 사람이 조용히 속도를 줄여 뒤로 물러서는 것을 알아차리지 못했다.