제821장 인마일합

하늘을 가득 메운 검광이 다시 조덕언을 향해 날아들었다!
이번에는……
개심이 자신의 목숨을 걸었다!
몸을 돌려 반격하며 조덕언의 날카로운 창격은 전혀 신경 쓰지 않고, 첫 번째 검광, 두 번째 검광—순식간에 두 번째 공격을 최대한 빠르게 펼쳤다.
개심의 이런 행동은 정말로 조덕언의 예상을 벗어났다!
그는 개심이 희망이 전혀 보이지 않는 상황에서도 감히 반격해 들어올 줄은 전혀 생각하지 못했다. 당황한 그는 거의 본능적으로 백변창을 흔들어, 눈에 보이지 않는 세 줄기 창광을 머리 위로 쏟아지는 날카로운 검광에 격돌시켰다. 그 힘으로 개심을 한 번에 꿰뚫을 기세였다!
안타깝게도……
이번에는 조덕언이 마침내 계산착오를 범했다.
이전에 개심이 계속해서 공격을 시도한 것도 이유가 없는 것이 아니었다!
몇 차례 치열한 공방 끝에 개심은 이미 조덕언의 공격 속도, 내력 운용 방식, 그리고 창법의 변화 양상을 완전히 파악해 두었다.
게다가 개심은 조덕언이 겉보기에 방어력이 매우 강하고 비정상적으로 높아 보이지만, 그것은 그의 몸에 있는 마갑의 효과일 뿐이라는 것도 알아냈다. 또한 조덕언이 의도적으로 몇 줄기 검광을 파괴하지 않고 남겨두어 자신의 의지를 무너뜨리고 자신감을 흔들려 했지만, 그가 남겨둔 소수의 검광들이 오히려 마갑의 결함을 드러내고 있었다—마갑은 물론 여러 번의 공격을 막아낼 수 있지만, 그에는 피해 상한선이 있어 그 한도를 넘으면 여전히 마갑을 입은 사람에게 피해를 준다는 것이었다!
조덕언의 약점을 추측해낸 개심은 주저 없이 반격을 시작했다!
근접한 순간, 《투전성이》가 가동되었고, 조덕언은 공격을 시작하자마자 상황이 이상하다는 것을 느꼈다. 창에 주입된 힘이 방출되자마자 개심 주위의 힘이 그 힘을 한쪽으로 밀어냈다!
창광이 한 바퀴 회전했다!
상대의 방식 그대로 그에게 돌려주는 것이었다!
번개처럼 빠른 속도로, 창광의 위력은 줄어들지 않은 채 조덕언의 가슴을 세게 강타했다.
신화적인 강자의 전력을 다한 일격에 조덕언은 애초에 무사할 수 없었고, 개심의 두 번의 검광과 맞물려 몸 곳곳에서 눈부신 불꽃이 튀었다.
쾅!!
마치 줄이 끊긴 연처럼 조덕언의 몸이 멀리 날아갔다.
그의 공격력은 그 자신조차도 완전히 감당할 수 없었다!
“……”
어언은 계속해서 불안한 마음으로 옆에서 경기를 지켜보며 걱정스럽게 아랫입술을 깨물고 있었다. 개심의 주의를 분산시킬까 봐 감히 말을 꺼내지 못했는데, 이 순간에야 비로소 그녀의 얼굴에 흥분으로 붉어진 빛이 나타나 매우 아름다워 보였다.
그러나!
개심이 한 방에 우위를 되찾은 순간, 그녀의 표정은 그다지 좋지 않았다!
그녀의 시선은 번개처럼 이쪽으로 향했다:

“유옌, 당장 진영으로 돌아가! 빨리 가!!” 목소리는 급박했고 표정도 긴장되어 있었다.
이 말을 듣고 유옌은 뭔가를 느낀 듯 고개를 돌려 조덕언이 있던 곳을 바라보았지만, 조덕언의 모습은 또다시 사라져 있었다……
땅에 내리는 순간, 조덕언의 모습은 흔적도 없이 사라졌다!
무슨 일이 일어났는지는 모르지만 유옌도 물어볼 엄두를 내지 못하고, 말없이 말을 불러 타고 올라탔다……
타타!
타타!!
말발굽 소리가 울리는 순간, 하킨의 표정이 급변했다. 그는 발로 땅을 차며 풀밭에 반 자 깊이의 발자국을 남기고 십여 미터를 한 번에 날아올랐다.
등 뒤의 바람 소리를 듣고 유옌이 뒤를 돌아보니, 얼굴에 차가운 살기를 띤 조덕언이 하킨을 버리고 방향을 바꿔 자신을 향해 달려오고 있었으며, 그 속도는 말발굽 소리보다도 빨랐다……
유옌은 깜짝 놀랐고, 이제야 하킨에게 날아간 조덕언이 가슴의 갑옷에 약간의 움푹 들어간 자국만 있을 뿐 외부는 여전히 검고 반짝거렸으며, 몸에는 상처 하나 없이 실력이 그대로라는 것을 알아차렸다.
“자!”
유옌은 마침내 하킨이 왜 자신에게 당장 떠나라고 했는지 알았다.
이런 상황에서도 전혀 손상이 없다니, 조덕언의 실력은 너무나 무시무시했다!
긴급한 상황에서 유옌은 몸을 숙여 한 손으로 말의 목을 꽉 잡고 다른 한 손으로 채찍을 휘둘러 더 빠르게 달렸다……
말은 화살처럼 질주했다!
하지만 여전히 조덕언이 빠르게 뒤쫓아오는 것을 막을 수는 없었다.
조덕언의 눈에는 살의가 더욱 짙어졌다.
위대한 마제이자 마문의 8대 정점 고수 중 한 명인 그가 정도의 젊은이에게 넘어졌다는 사실이 알려진다면, 이는 분명 강호의 큰 웃음거리이자 그의 평생의 수치가 될 것이다.
하킨뿐만 아니라 이 소녀도 살아서 떠날 수 없다!!
하지만 말발굽은 결국 평범한 말이 아니었다. 그 속도는 최고의 고수들의 환마신법에 버금가며 폭발력도 매우 강했기에 조덕언이 즉시 따라잡지 못한 것이다.
위기의 순간!
갑자기!
뒤쪽에서 사람의 심장을 두근거리게 하는 기세가 솟아올랐다!
조덕언의 표정이 급변했다:
신화경 고수의 기세, 어떻게 가능한가? 중원 쪽에서 사람이 온 건가?!
급히 뒤를 돌아보니, 마침 검은색 기운을 띤 검기가 번개처럼 그의 가슴을 강타했다……
펑!!!
거대한 소리와 함께 조덕언의 몸은 다시 넘어져 풀밭에 처참하게 쓰러졌다.
한편, 《삼룡검기》를 사용하기 위해 힘을 급하게 끌어올린 하킨은 순간적으로 내력 500점이 빠져나가면서 얼굴이 순식간에 창백해지며 매우 흉측해졌다.
타타!
타타!!
유옌은 당연히 멈출 수 없었고, 계속해서 말을 재촉해 순식간에 수십 미터를 달려 멀어졌다……

기쁘다 해도 편하지 않았다. 소환단을 삼키고 말발굽그림자를 불러내어 말에 올라타 “짜압” 하고 단숨에 달렸다! 하지만 그는 유연과 반대 방향으로 가고 있었다.
기쁜의 현재 상태로는 조덕언의 손아귀에서 한 번 마주치기도 버티지 못할 것이다——내력의 힘이 없으니 누구를 만나든 죽음뿐……
하지만 조덕언 역시 이 일격에 다소 당황했다. 검종종주의 기세와도 같은 전력을 다한 일격에 그의 마음은 불안해졌고, 가장 먼저 생각한 것은 기쁜이 아니라 주위 상황을 살피는 것이었다. 방금 그 일격이 기쁜의 손에서 나왔으며, 기쁜의 상태가 급격히 악화되었음을 알아차리고, 그의 얼굴에는 사람의 마음을 얼어붙게 하는 살의와 분노가 스쳐 지나갔다……
발을 박차고 유령처럼 어둠 속으로 사라졌다.
말발굽그림자의 등에 올라탄 기쁜은 유연의 말발굽 소리가 빠르게 약해지는 것을 듣고 마음이 편해졌다.
하지만 곧 뒤에서 소름 끼치도록 강렬한 한기가 밀려왔다!
“조덕언!”
이 녀석……
기쁜은 마음속으로 쓴웃음을 지었다.
시간이 흐르면서 그는 자신의 전력을 다한 일격 이후에 “삼룡검기”까지 맞았음에도 불구하고 조덕언이 여전히 다치지 않고 이렇게 빨리 따라올 줄은 몰랐다.
마사울이 이렇게 골치 아픈 사람인 줄 알았다면, 죽어도 적진에 반 초도 더 머물지 않았을 것이다!
조덕언의 모습이 빠르게 기쁜의 시야에 들어왔다!
증오와 분노로 인해 조덕언의 속도는 더욱 빨라졌다.
마치 얼음굴에 빠진 듯하면서도 거의 불타오를 것 같은 그 시선을 느끼며, 기쁜은 상황이 매우 심각하다는 것을 깨달았다. 이제 더 이상 비장의 기술을 꺼내지 않으면 조덕언에게 따라잡힐 것이 분명했다.
깊게 숨을 들이마신 기쁜의 표정은 급속히 엄숙해졌다.
한편으로는 《구양신공》을 운용해 소환단의 효과를 발휘시켜 내력과 경지를 빠르게 회복시켰고, 다른 한편으로는 양손을 벌려 말등에 대고 눈을 재빨리 감았다.
말의 경맥이 빠르게 기쁜의 머릿속에 비쳐들었다.
동시에 기쁜은 대영에서 서자릉에게서 배운 방법대로 자신의 진기와 내력을 말발굽그림자의 몸속으로 입력했다.
말발굽그림자의 심장이 힘차게 뛰기 시작하며 기쁜의 심장박동과 공명했다!
인마일체!
쏴아……
네 발굽이 땅을 힘차게 진동시키며 귀 옆의 바람 소리가 순식간에 거세졌다!
마치 구름을 타고 날아가는 것 같았다.
기쁜은 뒤에서 느껴지는 소름 끼치는 한기가 점차 멀어지는 것을 민감하게 알아차렸고, 그 뒤를 이어 초원에 울려 퍼지는 조덕언의 미친 듯한 고함소리도 들렸다……