제773장 연맹

무너진 무부 양주 분단이 다시 세워졌고, 이어서 섭풍루 분단도 양주에 자리 잡았다!
링샤오궁의 병력이 철수하자, 인근 자원지들은 당연히 인근에서 파견된 무부와 섭풍루의 병력들이 점령했다.
링샤오궁과 일편당은 완전히 침묵에 빠졌다.
눈앞에서 무부와 섭풍루가 협력하여 자신들을 가로막는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.
이로 인해 일편당은 병력을 파견해 지원할 수도 없게 되었으며, 남방 도시들의 여러 갱단들과 무부, 협의문의 세력들이 양주 남쪽 도시들에 진입했다……
양주에 주둔한 개심과 매영의 영향으로 링샤오궁은 구원할 수 없었고, 연안 도시들의 대부분이 빠르게 타인의 손에 넘어가는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.
영토를 잃고, 소문이 끊이지 않으며, 정예 병력들이 사라지고, 연맹 갱단들의 무력함, 그리고 적들의 압도적인 우위로 인해 링샤오궁은 순식간에 최고 갱단 중 하나였던 지위에서 여러 단계나 추락하여 평범한 대형 갱단으로 전락했으며, 무부와 협의문과 어깨를 나란히 할 자격을 완전히 잃었다.
3일도 채 되지 않았다!
중원 무림의 구도는 도미노 효과처럼 연쇄적인 변화를 겪었다……
무부의 묵인 하에 일부 갱단들이 무부와 협력하여 링샤오궁의 분단들을 공격하고 인근 도시들의 자원지들을 점령했다.
무부는 큰 힘도 들이지 않고 쉽게 링샤오궁의 자원지 절반을 차지했으며, 동방 연안 지역의 절반에 대한 통제권과 절대적인 발언권을 얻었다.
섭풍루의 발전도 매우 빨랐다!
원래 5개의 분단밖에 없었던 것이 동방 연안 도시들에 8개의 분단을 빠르게 설치하며 실력이 두 배로 늘어나, 이제는 링샤오궁과 정면으로 맞설 수 있게 되었다.
일편당은 이전에 “구미요호”를 사냥했다고 공개적으로 선언했지만, 무부의 연이은 승리와 링샤오궁의 점차적인 패배 속에서 급속히 침묵을 지키며, 이전의 태도는 마치 없었던 것처럼 변했다.
하지만 많은 사람들은 황살이 돌아올 때 무부 분단에서 했던 거친 말들을 기억하고 있다!
많은 이들이 추측하고 있다……
이번에 링샤오궁을 처리한 후 다음 목표는 일편당일 것이다.
무부와 개심도 더 이상 일편당을 용납하지 않을 것이다!
……
경성.
일편당 총단.
링샤오궁의 우울하고 절망적인 상황과 비교해, 이 순간의 일편당 총단 대청은 외부에서 전해지는 소문처럼 어렵거나 우려스러운 분위기가 아니었다.
몽운, 황살, 혈의 세 사람과 농미한사, 사랑 등 여러 고수들이 총단 정청에서 즐거운 웃음소리를 내며 사람들을 맞이하고 있었다.

자리에 앉은 이들은 각각 룽멘의 부문주, 소문주, 그리고 36명의 룽멘 고수들이었다……
또한 30세도 되지 않은 한 청년도 있었다.
바로 얼마 전 양주 부두에서의 전투로 명성을 얻은 신비한 흑의 고수 ‘검비연’, 백포문의 문주였다.
“이번에 무부의 손아귀에서 성공적으로 탈출할 수 있었던 것은 귀당의 혈부당주 덕분입니다. 그렇지 않았다면 저 ‘교관’은 이 아이들을 위험한 곳에서 데리고 나갈 방법이 없었을 것입니다. 이 술은 혈부당주께 드립니다.”
“흐음.”
혈의는 손을 흔들며 웃으며 말했다. “저도 문주님의 명령을 받았을 뿐입니다. 게다가 제 이런 반쯤 다친 실력으로는 어떻게 여러분을 양주에서 데리고 나갈 수 있겠습니까? 모두 문주님의 신묘한 계책 덕분에 천기연의 계략에서 벗어날 수 있었습니다…… 고마움을 표하려면 우리 문주님께 하는 것이 더 적절할 것입니다.”
“아, 그렇다면 다른 분께 감사를 전하는 셈이군요…… 몽문주님, ‘교관’이 중원 제일의 기녀기협께 경의를 표합니다!” 교관은 몽운 쪽으로 몸을 돌렸다.
“과찬이십니다.”
몽운은 술을 매우 즐겁게 마셨다. 잔을 들어 한 번에 들이켰다.
“이번에 룽샤오궁이 쇠퇴한 것은 이미 불가피했습니다. 교관님과 룽멘의 형제들은 어떤 계획이 있으신가요?” 술잔을 내려놓으며 몽운이 웃으며 물었다.
교관은 고개를 돌려 룽멘의 소주를 한 번 쳐다보았다.
룽멘의 소주는 아무 말도 하지 않았다. 얼굴에는 계속 무거운 표정이 가득했으며, 룽멘의 제자들 사이에 앉아 계속 술을 마셨다.
친씨 일가에 대해 룽멘의 소주는 약간의 죄책감을 느끼고 있었다.
결국 무부를 공격한 것은 그의 결정이었으며, 비록 그것이 일편당의 생각과 우연히 일치했지만, 그는 친윤 앞에서 반드시 하킨을 데려오겠다고 약속했었다. 하지만 결국 하킨이 나타나 그들 중 많은 이들을 죽였고, 그들은 아무런 방법도 없었다.
이제 룽샤오궁도 이토록 비참한 상황에 처해 있었다……
비록 탈출하여 안전해졌지만, 마음속으로는 여전히 기쁘지 않았으며, 몽운이 하는 말을 들을 마음도 없었다.
한숨을 쉬며 교관은 고개를 저으며 몽운에게 말했다. “우리는 아직 자세한 소식을 듣지 못했습니다. 며칠 더 지켜보려 합니다. 하지만 이번에 룽샤오궁이 쇠퇴한 것은 우리도 매우 유감스럽습니다. 앞으로는 무부가 중원에서 왕이 될 것 같습니다. 우리가 룽샤오궁을 도와 그들의 많은 고수들을 죽였으니, 앞으로 중원에서는 더 이상 자리를 잡을 수 없을 것입니다.”
“그건 당연한 일입니다. 하킨이라는 사람은 원한이 있으면 반드시 복수합니다. 지난번에는 삼룡회였고, 그 다음에는 룽샤오궁이었습니다. 아마 지금 중원에서 유일한 방해물은 제가 세운 일편당일 것입니다.”
“……”
교관은 침묵했다.

일편당은 결국 전문적인 게임 길드로, 중원에서의 역사와 기반이 협의문이나 능소궁보다 훨씬 깊습니다! 조직 관리도 철저하고 고수들도 많습니다! 중원에서 무부와 맞설 수 있는 유일한 조직이 바로 일편당입니다.
“듣자 하니, 이번에 귀문의 고수들이 중원에 온 것은 사실 우리 중원의 생활 직업들을 연구하기 위해서이며… 동시에 몇 가지 무공 비급도 구하려는 것이라고 하더군요.”
“맞습니다.”
“혹시 우리 일편당과 귀문이 협력할 가능성이 있을까요?”
“오?” 잔을 드는 동작이 잠시 멈추며, 룡문의 부문주인 ‘교수’가 의아한 표정으로 몽운을 바라보았다. “몽당주께서 우리 룡문의 중원 활동을 지원해 주시겠다는 건가요?”
“지원이라고 하기는 어렵습니다. 어차피 우리도 자금이 매우 부족합니다. 수십 만 명을 부양해야 하고 장비도 부족한 상황입니다. 하지만 귀문이 관심이 있다면 협력할 수 있습니다.”
“당신이 말하는 협력이란……”
교수는 망설이며 몽운을 바라보았다.
몽운은 맞은편에서 조용히 술만 마시고 있던 남자를 바라보며 말했다. “소개하겠습니다. 이분은 바로 얼마 전 양주에서 모습을 드러낸 백포문의 문주 ‘검표’입니다. 몽운은 앞으로 강호에서 무부와 맞설 사람이 거의 없을 것이라 생각하여, 무부가 독점하지 않도록 연맹을 만들려 합니다.”
“연맹?” 교수는 크게 당황했다. “하지만 우리는 아메리카인데……”
“괜찮습니다. 아메리카의 친구들도 우리 중원 무림 단체에 가입할 수 있습니다. 당신들이 동의한다면 수백 명의 고수들을 중원으로 보내 일편당에 합류시킬 수 있습니다. 몽운이 결정할 테니, 도시의 자원을 내어드려 당신들이 실력을 향상시킬 최적의 환경을 제공해 드리겠습니다.”
말이 끝나자마자 교수의 눈썹이 저절로 움직였다. 마음이 동했다!
“수백 명이라고요?”
“맞습니다. 당신들처럼 뛰어난 실력을 가진 고수들이 필요합니다.” 몽운은 미소를 지었다.
비록 이들이 한 명씩 대결한다면 ‘검표’에게도, 심지어 ‘사랑’에게도 미치지 못할지 모르지만, 장비가 4단계 전부 갖춰져 있고 실력이 크게 향상된다면 상황은 달라질 것이다……
이런 특별한 병력을 확보한다면 시간이 지나면 무부를 무너뜨릴 충분한 자신감이 있다!