제757장 봉지, 망

“이 여자는 건드리면 안 돼.”
이 말을 듣는 순간, 은여우의 눈빛이 어두워졌고, 그는 순식간에 불색의 잔영이 되어 중년인 옆을 빠르게 지나갔다……
중년인은 별다른 반응을 보이지 않았지만, 은여우의 그림자가 옆을 스쳐 지나가는 순간 그의 모습도 갑자기 비틀리며 거센 바람 속에서 잔영이 되어 사라졌다.
파악!
어깨가 조이자 은여우는 몸을 돌려 2미터나 물러났지만, 귀에는 계속해서 바람 소리가 울렸고, 그 사람의 기운은 마치 뼈에 달라붙은 벌레처럼 등 뒤에서 굳건히 붙어 있었다.
“내가 여기 있으니 넌 그녀를 건드릴 수 없어.”
눈 깜짝할 사이에 중년인은 여전히 은여우 앞을 가로막고 있었다. 공격은 하지 않았지만, 그의 뛰어난 실력과 침착한 움직임은 이미 대가의 수준을 보여주고 있었다.
이 사람은……
양주 항구의 흑의인 ‘검요’보다 더 강하다!
“그래?”
출로가 계속 막히자도 은여우는 화를 내지 않았고, 표정은 여전히 차가웠다. 그는 시선을 돌려 갑자기 전진하며 앞에서 피색의 주먹 자국을 휘둘렀다.
용문의 부문주는 즉시 표정이 심각해졌다.
만약 순수한 허수였다면 그에게는 전혀 문제가 없었을 텐데……
하지만 은여우는 결국 중원 무림에서 상위권에 드는 최고의 고수였고, 그의 모든 동작에는 뜨거운 열기가 동반되어 적의 내력과 방어력을 무형중에 소모시켰다.
“역시 무부의 두 번째 고수답군……” 은여우의 주의가 다른 곳으로 쏠리자 중년인도 진지해질 수밖에 없었다. 그는 뒤로 물러나면서 하늘을 가득 채운 주먹 자국 속에서 갑자기 나타나는 위협을 막아냈다.
서로 주고받으며 순식간에 수십 수를 겨루었지만, 결국 누구도 상대를 이길 수 없었다……
하지만 은여우는 상대의 정체를 어느 정도 알아차렸다.
“흥! 원래는 팔괘문의 고수였군. 아메리카에서 복을 받지 않고 중원에 와서 혼란을 일으키다니.”
“……좀 알아본 것 같군.”
은여우의 말로 용문 고수의 정체가 드러나자, 상대의 표정이 변했다가 곧 원래대로 돌아왔다. 그는 은여우의 연속된 공격을 막아내며 웃으며 말했다. “낙엽은 뿌리로 돌아가는 것뿐이지. 당신의 싸움 실력이 꽤 괜찮군요. 아마 군대 출신인가 보군요.”
“흥!”
은여우는 용문 부문주의 시험적인 질문을 무시했다. 풍령이 이 사람들의 손에 죽었다는 생각에 그의 눈빛에는 살기가 더욱 짙어졌다.
“너희들은 혼란을 일으키러 돌아온 것 같군……” 아메리카에서 제대로 지내지도 않고 중원에 돌아오자마자 룡소궁, 일편당을 부추겨 중원의 네 대 정상 갱단 간의 전쟁을 일으키고 전쟁을 유발하다니, 이건 결코 낙엽이 뿌리로 돌아가는 것이 아니다……
중년인의 표정이 약간 차가워졌다.
“젊은이, 입에는 도덕을 좀 담아라.”

연속으로 두 번 주먹을 내질렀지만, 은여우는 주저하지 않고 힘으로 그것을 막아냈다. 팔힘과 내력 면에서 원래부터 우위에 있었기에, 이런 정면 대결 따위는 신경 쓰지 않았다.
쾅!
양측은 각각 한 걸음 물러났다.
중년인은 지붕의 기와를 밟아 부수며 겨우 모든 힘을 해소했고, 얼굴이 붉어지며 눈빛이 날카로워졌다.
군대 출신이긴 하지만, 은여우의 실력과 반응은 일반 퇴역 군인들과는 확연히 달랐다. 그의 기술을 잘 이해할 뿐만 아니라 동작도 빠르고 단호했으며, 조금의 망설임도 없이 오직 의식과 풍부한 전투 경험에 의존했다. 아마도 특수 부대 출신일 것이다……
“이제 마음이 바뀌었어.”
은여우는 상대의 실력을 대략 파악했다. 실력은 괜찮고 선배이며, 문파에 대한 이해도 깊지만, 한 가지 무공에만 너무 집중하여 고집스럽게 낡은 방식을 고수하다 보니 게임 내 무공들 간의 상생상극 원리를 간과하고 있었다.
마침 《적염장》은 대부분의 권법과 발기술을 억제할 수 있었고, 온 힘을 다한다면 200수 후에 상대를 죽일 수 있다고 확신했다.
발을 구르며 은여우는 주저 없이 다시 반격해 공격을 이어갔다!
안타깝게도.
용문의 부문주는 권법과 발기술에서 이미 열세에 처해 있었지만, 고집 센 사람은 아니었다. 그는 미간을 찌푸리며 조용히 신호를 보내 다른 용문 제자들도 전투에 합류하도록 했다.
동시에, 금청은 이미 안전한 곳으로 물러나 주위의 룡소궁 제자들에게 은여우 일행을 포위하라고 명령했다……
상황은 순식간에 변했다!
은여우의 압박은 더욱 커졌다.
더 이상 탈출하기 어렵다는 것을 깨달은 은여우는 소북, 봉지 등에게 빠르게 탈출하라고 크게 외치며, 목숨을 걸고 용문의 부문주와 싸웠다.
“은여우 형님!!”
“당주님!!”
“가지 마세요……”
“온 힘을 다해 탈출하세요! 룡소궁 사람들을 가능한 한 많이 죽이세요…… 절대로 룡소궁 사람들이 살아남게 해서는 안 됩니다!”
“죽여라!”
거리에서는 무부의 고수들이 또다시 새로운 공격을 시작했다.
은여우가 절체절명의 위기에 처하자, 무부의 고수들은 이 순간 마지막 힘을 발휘하여 하나가 되어 기세등등하게 죽음을 무릅쓰고 돌진했다!
거리 깊숙이 엄청난 기세로 돌진했다……
지나가는 곳마다 막는 자들은 모두 무너졌다!
“무부 사람들, 한 명도 놓쳐서는 안 돼!” 금청은 높은 곳에 서서 화가 난 채로 부하들을 지휘하여 추격하고 막아서며 무부의 인원을 계속 줄였다.
룡소궁 쪽의 손실이 더 컸지만, 금청은 이런 상황에서도 무부 사람들이 양주성 밖으로 살아서 나가는 것을 용납할 수 없었다!
절대 허용하지 않는다!!!

한 차례 돌격이 끝난 후, 소북 일행은 교차로에서 룽샤오궁의 병사들에게 격렬한 저항을 받았다. 화살비가 머리 위로 쏟아지자 무부의 고수들이 순식간에 십여 명이나 쓰러지며 공격의 기세가 꺾였다.
“내가 그 여자를 죽여버리겠어……”
소북은 분노에 휩싸여 지붕 위로 뛰어오르려 했지만, 풍지가 힘껏 그를 붙잡았다.
“그 여자 주위에 고수들이 너무 많아! 죽으러 가지 마!”
“하지만……”
소북은 화가 나 있었다.
풍지는 한 손으로 칼을 휘둘러 화살비를 막으면서도 소북의 옷깃을 꽉 잡았다. “주저하지 마. 동료들을 이끌고 나가서 싸우는 게 중요해. 그 더러운 여자가 우리를 죽이게 두면 그게 바로 그녀에게 가장 큰 수치야…… 가자!!” 마지막 말은 거의 온 힘을 다해 외친 것이었다.
소북은 설득당했다……
그는 풍지의 가슴에 끝이 잘려나간 화살들이 여러 개 박혀 있음을 보았기 때문이다. 화살들은 뽑히지 않았지만, 풍지는 계속 참으며 여전히 최전선에서 싸우고 있었다.
“동료들아! 나를 따라 나가서 싸워!!!”
소북의 눈은 붉게 물들었고, 그의 몸은 죽음을 몰고 오는 검은 안개가 되어 주저 없이 교차로로 돌진했다……
수많은 화살이 날아오는 것도 개의치 않고 말이다!
4단 마기를 지닌 소북은 이 정도의 공격은 전혀 두려워하지 않았다.
혼자서 화살비를 맞으며 속도를 줄이지 않고 적진으로 돌진해 검은 피비린내 나는 폭풍을 일으켰다——항상 기습을 주로 사용하던 소북이 처음으로 중심 역할을 맡은 것이다.
풍지는 뒤를 쫓지 않고, 마치 마신처럼 적진을 휩쓸며 적군의 대형을 빠르게 무너뜨리는 소북과, 다음 거리로 밀려드는 무부의 동료들을 바라보며 약간 안도하는 미소를 지었다……
은여우는 갇혔다.
그는…… 더 이상 힘이 없었다.
이제는 소북이 모두를 이끌고 나가야만 했다.