제742장 질서정연함

독충 무리 위로 역겨운 악취가 모여 눈에 보이는 검은 구름을 이루었고, 마치 메뚜기 떼처럼 무부를 향해 쏟아졌다.
지금까지 침착했던 무부의 제자들도 이 광경을 보고는 저도 모르게 숨을 삼켰다. 이제 화살은 전혀 효과가 없었다.
독충이 너무 많았다!
화살로는 그들에게 상당한 피해를 입힐 수 없었다.
“내가 할게!”
풍령은 급히 거문고를 들고 전선으로 달려가려 했지만 은여우에게 막혔다.
“필요 없어. 사소한 수단일 뿐이니 너무 놀라지 마.”
은여우의 눈에는 약간의 놀라움과 탄식이 담겨 있었지만 곧 미소를 지으며 말했다. “카이싱은 일품당이 우리 무부를 공격할 것이라 예상했었어. 독충도 역시 사용한 모양이군.”
그러고는 잠시 멈추더니 큰 소리로 명령했다.
“황산동을 뿌려!”
대형의 앞쪽에서 여러 사람이 동시에 입구 쪽으로 노란 가루를 뿌렸고, 그 가루는 금방 앞쪽 넓은 공간에 퍼졌다……
독충 무리에 실제로 혼란이 생겼다……
대열을 가득 채운 독사들은 독을 쫓는 자들이 어떻게 명령해도 움직이지 않았으며, 뒤쪽의 독충들도 영향을 받아 황산동이 있는 곳으로 들어가자 제대로 움직이지 못하고 헤맸다.
“이게 대체 뭐야!!!”
혈의는 밖에서 독충 무리가 무부로 몰려드는 것을 보면서도 전혀 전진하지 않자 얼굴색이 변했다. 그는 독을 쫓는 제자를 붙잡고 물었다.
“황산동 가루는 독사만 쫓아낼 뿐인데, 다른 독들은 왜 전진하지 않는 거야!!”
그 제자는 당황하고 괴로운 표정으로 급히 대답했다.
“혈대형, 저도 잘 모릅니다! 아마 황산동에 다른 물질이 섞여 있을 겁니다!”
“뭐라고?”
“네, 요즘 시장에는 해충을 쫓는 효과가 있는 물건들이 있어서 무부에도 있는 게 이상하지 않습니다……” 독을 쫓는 자가 그렇게 대답했다.
“이 자식!”
혈의는 화가 나서 그 사람의 옷깃을 세게 잡아당겼다.
원래는 독충 무리를 이용해 순식간에 무부 고수들의 대형을 무너뜨리고 세상 사람들이 다시 일품당의 실력을 인정하게 만들 생각이었다. 하지만 무부의 반응이 너무 빨라 그의 계획은 완전히 엉망이 되고 말았다.
그가 다음 계획을 세우기도 전에……
무부 안에서 또 새로운 움직임이 있었다!
거대한 불꽃이 독충 무리 속으로 떨어지자 독충 무리는 순식간에 혼란에 빠졌다!
갑작스러운 로켓 공격으로 독충들은 전혀 질서를 잃고, 처절하고 급박한 비명소리가 끊임없이 울려퍼졌으며, 검은 독충들은 당황하여 제멋대로 부딪혔다.
황산동이 있는 곳은 갈 수 없어서 당연히 일품당의 본진과 룽샤오궁 쪽으로 달려갔고, 이에 독을 쫓는 자들은 당황하여 서둘러 독충들을 다시 물러나게 했다.

일품당이 꾸민 기이한 수법이 무부에 의해 쉽사리 무너지는 것을 보며……
링샤오궁의 진칭은 곁에 있는 온화한 표정의 중년인에게 말했다. “저쪽 외벽은 곧 완전히 무너질 거야. 그때가 되면 바로 총공격을 감행해 한 번에 끝내버리자!”
중년인의 눈썹이 잠시 움직였다가 곧 원래대로 돌아왔다.
“오면서부터 말했잖아요. 이번에 진궁주를 돕는 것은 당연한 의무예요. 어차피 생사몽환단이 있으니 우리는 당연히 온 힘을 다할 거예요. 그때는 진궁주께서 명령만 내리시면 돼요.”
“명령을 받을 자격은 없습니다. 당신은 아메리카에서 가장 큰 갱단인 용문의 부문주시니까요. 우리는 그저 협력 관계일 뿐입니다. 하지만 무부를 멸망시키는 것은 앞으로 용문이 프로 플레이어들을 육성하는 데 큰 도움이 될 것입니다.”
진칭은 마치 이 전투 이후 무부가 쇠퇴하는 모습을 이미 보는 듯, 입가에 옅은 미소를 지었다.
……
지붕 위.
풍령 등은 독충들이 죽거나 물러가는 것을 보며, 엄청난 위기가 순식간에 해결된 것을 보고 모두 안도의 한숨을 내쉬었다. 결국 누구도 이런 것들과 가까이 싸우고 싶어 하지 않았으니까.
“그런데 은여우 형, 그 황동이 어떻게 모든 독을 거기서 멈출 수 있었죠?”
지붕 위에서 많은 사람들이 여전히 의문을 품고 있었다.
그들도 독에 대해 어느 정도 알고 있었다. 황동은 독을 해독하고 뱀을 쫓을 수 있지만, 그 효과는 제한적이어서 그렇게 강력할 리가 없었다.
이 말을 듣고 은여우는 숨기지 않고 말했다. “카이싱이 나에게 황동과 곤충 가루를 섞어서, 독으로 인해 정신이 혼란스러워지거나 미쳐버릴 수 있는 여러 약재도 섞어달라고 했어. 사람들에게 시험해보니 정말 효과가 있었지. 이번에는 카이싱이 일품당이 독을 사용할 것을 우려해 내가 미리 준비해뒀는데, 역시 쓸모가 있었어.”
“……”
모두가 서로를 쳐다보았다.
이 일도 역시 카이싱이 발견하고 만들어낸 것이었다.
그들은 카이싱이 이전 생에서 얻은 경험을 바탕으로 일품당의 수법과 기발한 전략들을 잘 알고 있어서 그들이 이런 짓을 할 것이라 예상했다는 사실을 알지 못했다.
그때, 줄곧 침묵하던 소북이 자랑스럽게 천궁주머니에서 작은 대나무 통을 꺼내며 의미심장하게 웃으며 말했다. “카이싱 대장도 나에게 말했어. 만약 황동 가루조차 무서워하지 않는 고급 독이 나타나면 이걸 사용하라고……”
“이게 뭐죠?”
“금선뱀왕이야. 그 힘은 무위경의 강자들과 비슷해서 상대하기 매우 어려워. 원래 카이싱도 그 손에 거의 당할 뻔했지.” 소북은 대나무 통을 조심스럽게 쥐며 눈에서 차가운 빛을 뿜었다.

“지난번 공격당했을 때 그들이 그렇게 강할 줄은 예상하지 못했어. 게다가 가까이 다가갔을 때 대나무 통을 꺼낼 기회도 없어서 그들이 승리할 수 있었지. 이번에는 그 검은 옷을 입은 자들이 다시 나타나려 한다면, 나 소북은 반드시 그들에게 금선뱀왕의 위력을 보여줄 거야!”
“……”
모두가 숨을 죽였다.
금선뱀왕이라는 이름은 들어본 적이 없었다.
하지만 기쁨조차 무너뜨릴 수 있는 존재라면 분명 평범하지 않을 것이다.
바로 그때.
거대한 굉음이 연이어 울려퍼졌다!
모두의 표정이 변했다. 고개를 돌려 보니 아래쪽 외벽이 또다시 두 군데나 무너졌다……
거인들은 마침내 모두 사살되었다!
벽의 거의 3분의 2가 파괴되면서 무부 안의 상황이 한눈에 들어왔다. 무부의 제자들은 맞은편에 모여 있는 검은 무리들이 움직이며 마지막 준비를 하고 있다는 것을 느낄 수 있었다.
대전쟁은 불가피했다!
……
“공격하라!”
혈의는 벽이 완전히 무너진 것을 보고 더 이상 천천히 전진하지 않고, 잠시 지켜본 뒤 룡소궁 쪽에서 온 전령이 돌아오자 주저 없이 전면적인 공격을 명령했다!
쾅!!
아름답지만 슬픈 불꽃놀이가 하늘에서 갑자기 터졌다.
꽈앙!!! 무부 사방에서 일품당과 룡소궁의 제자들이 마치 족쇄에서 풀려난 호랑이처럼 나타나 무기를 휘두르며 각자의 능력과 방어막을 활용해 물결처럼 무부를 향해 돌진했다.
“죽여라!!!”
더 이상 천천히 활과 화살로 길을 열며 전진하는 대신……
직접 몸싸움을 벌였다!
가장 직접적이고 잔혹한 혈전이 시작된 것이다!
금청은 차가운 눈으로 순식간에 무부 외곽으로 몰려든 대규모 군대와 그들 사이로 빠르게 섞인 20여 마리의 검은 그림자들을 바라보았다. 그 순간 그녀의 마음은 불타올랐고, 대지는 떨렸다!
무부의 영광은 여기서 끝날 것이다!
양주!!!
……
거대한 지진 소리가 울렸다!
사방에서 점점 더 강해지는 압박감과 자신들보다 훨씬 많은 적들의 차가운 기운을 느낀 무부의 고수들도 무의식적으로 손바닥에 식은땀이 맺혔다.
그들은 기다리고 있었다……
기다림!!!
“징!”
수많은 군대의 함성 속에서 갑자기 우렁차고 격렬한 현악기 소리가 울려 퍼지자 공기가 격렬하게 진동했다——수많은 거대한 음속 칼날들이 무부 고수들의 머리 위를 스치며 담장 안으로 돌진하는 적들을 향해 미친 듯이 날아갔다.
일품당과 룡소궁의 공격이 잠시 멈췄다!
꽈앙!!!
무부의 고수들도 마치 전투 명령을 받은 듯 앞줄에 있던 여러 명의 고수들이 기세를 높이며 눈을 붉게 뜨고, 거대한 파도처럼 밀려오는 적들을 향해 돌진했다.