제715장 그녀를 너무 아껴줄 수 없다

양주성 밖 부두에서 벌어진 전투는 ‘행복과 한 제국의 전투’만큼 긴장감 넘치는 것은 아니었지만, ‘양공보고’라는 키워드와 함께 처음 등장한 살육 기계인 ‘엘리트 중갑기병단’, 그리고 수천 명의 무림 고수들의 사망으로 인해 무림계에 엄청난 파장을 일으켰다!
모두가 극도로 관심을 가졌던 양공보고의 보물이 결국 누구의 손에 들어갔는지 외에도, 정체불명의 흑의인 두 명의 대결도 인터넷상에서 큰 화제가 되었다:
《흑의인 대결, 정체가 밝혀졌다!》
흑의인들의 정체는 무술 고수들과 게이머들의 호기심을 자아냈다.
어쨌든 두 사람의 실력은 이미 놀라울 정도에 이르렀으며, 특히 신비한 흑의인이 등장했을 때 엘리트 중갑기병들을 상대로 보여준 극도로 교묘한 대응 방식은 더욱 주목받았다.
며칠 동안 그 영상은 수많은 사람들이 조회했으며, 포럼의 게시글 뒤에는 여러 나라의 언어로 쓰인 댓글들도 많이 달렸다.
많은 사람들이 이 복면을 쓴 흑의인의 진짜 정체에 대해 궁금해했다……
또한 이 흑의인을 이긴 ‘동일한 옷을 입은 흑의인’의 정체에 대해서도 역시 극도로 궁금해했으며, 인터넷상에서는 온갖 추측이 난무했다. 심지어 흑의인이 유출한 게임 진입 시간을 근거로 첫 번째 고수인 ‘행복’일 것이라는 추측도 있었지만, 이 추측도 다른 게시글들처럼 수많은 비판을 받았다.
……
《3개월 만에 최고 고수로 성장하기 — 흑의인의 대화에서 유출된 정보, 현실에서도 무술을 할 수 있을까?》
흑의인들의 대화도 많은 게이머들이 열띤 논의를 벌이는 주제가 되었다.
알려진 바와 같이, 현재 게임에 입장하는 신규 플레이어들은 점점 늘어나고 있으며, 계속해서 열리는 게임의 스토리는 다양한 무협 팬들을 끌어들이고 있다.
하지만 이들이 게임에 들어온 후의 성과는 제각각이다.
어떤 이들은 게임에 늦게 들어온 탓에 선천적인 약점이 크고 선두권에 도달하기 어렵다고 말한다……
반면에 나중에 게임에 들어온 플레이어들은 다양한 경험 덕분에 고생을 덜 하며, 이전에는 반년이 걸렸던 진행 과정을 이제는 3개월 만에 해낼 수 있다고 말하는 이들도 있다.
게다가!
생사경의 무술들이 서로 상생하고 상극하는 현상이 점점 더 주목받으면서, 이들은 인터넷상의 정보를 바탕으로 한두 가지 무술에 집중하여 실력을 빠르게 향상시키고, 많은 우회로를 건너뛰어 더 쉽게 명성을 얻을 수 있다.
물론!
흑의인들이 무술을 할 줄 안다는 사실은 여전히 확인되지 않았다……
일부 사람들은 이에 대해 논의한 뒤 그냥 잊어버렸다.
하지만……

이 신비한 흑의인의 등장은 새로 게임에 입문한 플레이어들 사이에서 열띤 수련 열풍을 일으켰으며, 많은 이들이 용방의 고수들을 다시 평가하게 만들었다:
《용방의 최고 고수들의 실력은 과연 어느 정도인가!》
REP에서 일품당, 영소궁의 많은 고수들이 엘리트 중갑기병단에 패배하고 신비한 복면 흑의인 앞에서도 진 것을 보고 많은 이들이 다시 생각하게 되었다.
과연 진정한 고수란 무엇인가……
용방에 이름을 올린 강자들과 자신 사이에는 과연 얼마나 큰 격차가 있는가!
절세무공은 정말로 그토록 무적이어서 일반 무공으로는 도저히 도달할 수 없는 것인가?!
이 주제는 인터넷상에서 수억 건의 게시물을 낳았으며, 많은 이들이 밤새도록 이론적 논쟁을 벌이며 절세무공과 일반 상등무공의 차이에 대해 논했다.
그 후……
점차 하나의 의견으로 모아졌다.
절세무공에는 분명 효과적인 기법들이 있지만, 경지가 높아질수록 상등무공의 오의도 증가하여 점차 절세무공에 가까워진다. 상등무공의 정수를 제대로 발휘하고 충분한 전투 경험을 쌓는다면 누구나 강자가 될 수 있으며, 용방의 고수들을 끌어내릴 수도 있다!
그래서 《일반 상등무공만 잘 쓰아도 절세무공은 뒤로 밀린다》는 게시물이 등장했다!
그 안에는 실제 사례들도 몇 가지 제시되어 있었다.
흑의인도 그중 하나에 불과했다.
《천잔령》은 단지 평범한 생사경의 상등무공, 초고속형에 불과하다.
사후에 가격이 급등했지만, 절세무공을 가진 리칭, 하오천, 혈의 등과 비교하면 《독고구검》, 《육맥신검》, 《흡성대법》을 가진 이들은 그저 명성에 기대어 용방의 정상에 선 것에 불과해 보인다……
하지만 천잔령의 기법은 《독고구검》만큼 심오하지 않고, 위엄도 《육맥신검》만큼 화려하지 않으며, 기이함도 《흡성대법》에 미치지 못한다……
그러나 이들은 신비한 흑의인에게는 전혀 대항할 수 없었다.
이로써 무공에 대한 이해와 전투 상황에 대한 판단 및 조절 능력이야말로 진정한 무인이 갖춰야 할 것이며, 단순히 정점에 도달하는 무공만을 추구하는 것은 비합리적이라는 것을 알 수 있다.
……
어느 날, 행친은 한가로이 식사를 하며 휴식을 취할 때 인터넷에서 이런 게시물들을 살펴보았다. 하지만 그가 관심을 가진 것은 이미 알고 있던 내용들이 아니라, 자신이 떠난 후 다른 네 척의 보물상자가 누구의 손에 들어갔는지였다.

무부라는 짐을 지고 있으니 자신이 훨씬 더 영리해진 것 같았다. 특히 남은 64개의 보물상자와 64개의 마기에 대해서는 여전히 매우 신경 썼다. 임무 때문에 행동을 드러낼 수 없었지만, 그라면 분명히 계획을 세워 하나의 상자도 그의 손아귀에서 벗어나지 못하게 했을 것이다.
지금 생각해보면 정말 후회스럽다…
64개의 마기가 흩어졌는데, 만약 일편당이나 룡소궁의 손에 들어간다면 실제로 상당히 위협적인 일이 될 것이다.
이렇게 많은 마기는 일단의 고수들의 실력을 키우고 한 단계 끌어올리기에 충분하다!
하지만 인터넷에 퍼진 소식을 보면, 뒤이어 꽤 복잡한 혼전이 벌어진 것 같다. 누군가가 잡화점에서 구입한 ‘안개탄’을 대량으로 투하해 전체 부두를 혼란스럽게 만들었고, 그 후 부두는 엉망이 되어 각 세력들이 혼란 속에서 이익을 챙기며 일편당과 룡소궁의 경고를 전혀 신경 쓰지 않았다.
흑의인들은 더욱 처참했다. 원래 그들의 실력은 측정할 수 없을 정도로 강력하여 많은 용방 고수들을 위협했지만, 그런 혼란스러운 환경에서는 제어할 수 없었고, 결국 무력으로 운송선 한 척을 탈취해 피신길을 열고 부두를 떠났다.
나머지 세 척은 혼전 중에 침몰했으며, 보물상자는 누가 가져갔는지 알 수 없다…
아마도 각 세력들이 모두 약간씩은 얻었을 것이다!
이로 인해 일편당은 가장 큰 손실을 입었다고 할 수 있다. 거의 천 명에 달하는 고수들 중 절반 이상이 사라졌지만, 얻은 보물상자는 몇 개에 불과했다. 들인 노력과 얻은 결과의 격차가 너무 커서, 개심은 몽운이 떠날 때 얼마나 당황스럽고 분노에 차 있었을지 짐작할 수 있었다.
룡소궁은 지역 세력으로서의 힘 덕분에 다른 세력들보다는 더 많은 것을 얻었지만, 이번 전투로 인해 여러 갱단들과의 관계도 경직되었다.
결국 가장 많은 것을 얻은 것은 정체를 드러내지 않은 두 명의 흑의인들이었다…
“……종!”
종소리가 울렸다.
개심은 테이블 위의 휴대폰을 집어 들었다.
“일 처리했나?”
“이미 해결했습니다.” 은여우의 목소리가 저편에서 들려왔다. “하지만 그 여자는 상당한 인맥을 동원해 설득을 시도했으며, 심지어 뢰전도 비둘기 편지를 통해 요청을 받았습니다.”
개심은 마치 듣지 못한 척하며 숟가락으로 백죽을 떠서 침착한 목소리로 대답했다.
“삼성그룹의 손 아가씨는 한국에서 버릇없이 자랐지만, 우리는 이 아이를 너무 버릇없이 키울 수는 없어…”