제630장 천마분단 건립

천마비굴에 대한 소식이 무부와 섭풍루의 봉쇄로 인해 밖으로 퍼지지는 않았지만, 천마비굴이 열리면서 어쨌든 일부 플레이어들은 그곳의 위험함과 장관을 목격할 수 있었다. 이후 이틀 동안 많은 갱단들이 앞다투어 관심을 보이며 천마비굴이 자주 열리게 되었고, 결국 천마비굴에 관한 소식들이 점차 퍼져나가 점점 더 많은 사람들이 알게 되었다.
하지만……
희칸이 직접 인솔한 천마비굴 탐험이 순조롭게 성공적으로 끝난 것을 제외하고는 다른 사람들은 모두 비극적인 결말을 맞이했다.
첫날, 첫 번째 기관수 관문에서 생사를 가리지 않는 기관수들 앞에 수많은 사람들이 문 앞에서 쓰러졌으며, 서둘러 시작된 탐험으로 인해 많은 이들이 화랑의 위험을 미처 알아차리지 못했다……
결국!
십여 팀이 기관수들의 거센 공격 속에서 전멸했다.
둘째 날은 조금 나았지만, 이전의 실패를 교훈 삼아도 호천이 인솔한 팀은 여전히 큰 손실을 입었지만, 어쨌든 화랑을 해결하고 기관 통로로 들어갈 수 있었다.
길을 가다가 멈추기를 반복하며 수많은 기관들이 작동했다!
호천을 제외한 다른 사람들은 모두 전사했다……
결국, 룡소궁의 호천은 혼자서 고립된 상황에 처해 자신감을 완전히 잃고, 결국 아무런 성과 없이 다시 대청으로 돌아와 천마비굴의 단룡석이 다시 열리기를 기다렸다.
연이은 실패와 피눈물 나는 교훈들로 인해 수많은 사람들이 천마비굴이 결코 쉽게 다룰 수 있는 곳이 아니라는 것을 깨달았다.
하지만 이때 무부는 천마비굴 근처 도시에 매우 공격적으로 분단을 세웠다……
게다가 그 분단은 도시 밖에 세워진 것이었다——분단이 세워진 날, 수천 명의 장인들이 천마종문에서 불과 2킬로미터 떨어진 곳에서 대대적인 공사를 진행하여 매우 활기차고 장관을 이루었다.
그 분단의 이름은 ‘천마분단’이었으며, 의심할 여지 없이 그 목표는 바로 천마비굴이었다!
이러한 행동은 수많은 강호인들의 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다.
결국……
지금까지 각 대문파들은 도시 내의 육선문, 금의위, 동서양 공장들의 보호를 받으며 시스템의 보호 아래 운영되어 갱단 분단의 기초가 함부로 파괴되지 않도록 해왔다.
하지만 도시 밖에 분단을 세우게 되면 적대 세력이나 플레이어들의 공격을 언제든 받을 수 있을 뿐만 아니라, 매일 일부 사람들이 도시 밖의 분단을 지키며 그 기초를 보호해야 한다.
게다가!
도시 밖에 세워진 분단은 강호를 떠도는 도적들과 토적들의 침입을 유발할 수 있으며, 심지어 유명한 사악한 고수들의 공격까지 받을 수 있다——이들은 변덕스러워 자신의 기분에 따라 행동하기 때문에, 외부에 세워진 갱단들은 언제든 공격을 받을 수 있다.

일품당, 맹소궁, 협의문을 포함한 모든 갱단들도 간단히 외부에 조직을 세우지 못했다. 그렇게 하면 비용이 너무 많이 들고 위험도 너무 컸기 때문이다!
하지만……
무부는 공개적으로 2천 명이 넘는 인원을 가장 가까운 도시에서 이곳으로 파견했다.
동시에 수많은 강호인들의 주목 속에서 개심, 막막, 은여우, 풍령, 소북, 약석만능도 다시 이곳으로 돌아와 천마분단 근처에서 자신들의 행방을 드러냈다. “고소란산객”이라는 칭호 덕분에 공격해 온 도적들은 즉시 사라졌으며, 많은 갱단들도 무부가 천마비굴을 반드시 손에 넣으려 한다는 것을 깨달았다.
천마분단 동쪽의 숲속.
몇몇 현지 갱단의 두목들이 한자리에 모여 멀리 있는 평지를 복잡한 눈빛으로 바라보고 있었다……
그곳은 원래 평탄한 땅이었지만, 이제는 웅장한 건축물들이 들어서 있었고, 높은 깃대에는 커다란 “무”자가 바람에 펄럭이고 있었다. 황량했던 땅도 훨씬 활기차고 북적거렸다.
“X”자 모양의 긴 나무 기둥들이 천마분단 주변을 둘러싸고 있었으며, 네 개의 통로만 열려 있었다. 무부의 제자들은 매우 질서정연하게 그 통로를 통해 드나들며 각기 다른 곳으로 갔다.
“처음으로 천마비굴에 들어갔는데, 개심이라는 놈이 상당한 것을 얻은 것 같군……”
숲속에서 한 현지 두목이 쓴웃음을 지으며 질투심을 드러냈다. “내 기억으로는 그가 왕릉을 공격할 때는 이렇게 큰 규모를 보인 적이 없었어.”
“비교할 수 있겠어?”
“맞아! 왕릉의 최고 보스인 ‘인왕’조차도 해탈경에 불과했는데, 지금은 평범한 팀에도 꽤 강한 고수가 있으면 공격할 수 있어. 하지만 천마비굴은 그렇지 않아. 한 번 들어가려면 4개의 천마령이 필요한데, 그 가치도 엄청나고, 안에 있는 가장 하급의 제자와 기관수들조차 해탈경의 실력을 가지고 있어.” 다른 갱단 두목들도 한숨을 쉬며 말했다. “안타깝게도 안이 너무 위험해서 무부와 협력할 자격조차 없어. 그렇지 않았다면 우리도 조금이나마 이익을 얻을 수 있었을 텐데.”
“그렇지……”
사람들은 한숨을 쉬며 고개를 저었다.
이제 무부는 그들의 눈에 이미 거대한 존재가 되어 있었다.
보통의 분단 하나가 대형 갱단에나 있을 법한 고수들을 보유하고 자원을 통제하며 자급자족하며 중원 곳곳에서 큰 영향력을 행사하고 있었다.
천마비굴의 구성원들은 보통의 분단보다 훨씬 많았으며, 고수들도 적지 않았다. 개심과 같은 최고 수준의 고수들이 있어 마치 바위처럼 견고했다……
바로 그때.
몇몇 갱단 두목들은 숲 밖의 관도 위로 빠른 말들이 달려오는 것을 보았다.

평범한 플레이어라면 당연히 그들의 주의를 끌지 못할 텐데, 마상에 앉은 사람들은 모두 피부가 검고 매우 마르고 단단해 보였으며, 눈빛은 날카로웠다. 하지만 그들이 말 타는 데 전혀 익숙하지 않아 몹시 어색해하는 것을 알 수 있었고, 숲 밖으로 빠르게 달려나가자 곧바로 몇 사람의 관심을 끌었다.
“방금 그 사람들…”
“어디서 본 것 같은데.” 몇 사람이 고민스러운 표정을 지었다.
한참이 지났다!
그중 한 사람의 눈이 번쩍 뜨였고, 양손을 세게 모았다.
파악!
“바보 같아! 이 사람들, 바로 얼마 전 우리 중원의 무림 고수들에게 도전하겠다고 공언했던 남서쪽 나라의 고수들 아닌가?” 그렇게 말하며 그 사람은 재빨리 몸을 돌려 사라져 가는 그들의 뒷모습을 주시하며 흥분한 표정을 지었다.
“그들의 행방을 보니 무후를 향해 가는 것 같은데, 혹시… 그들이 즐거움을 찾으러 가는 건가?”
“그들이 어떻게 즐거움이 어디 있는지 알았을까?” 누군가 깊이 생각하게 하는 질문을 던졌다.
다른 사람들도 모두 심각한 표정을 지었다.
정말이다!
무후가 이곳에 분탑을 세운 지 겨우 하루밖에 되지 않았는데, 이 사람들이 국경에서 온 것도 마침 그때였다. 즉, 이쪽에서 움직임이 생기자마자 곧바로 저쪽에 알린 것이다?
“앞장서는 그 검고 마른 남자, 기억났어. 이름은 ‘아부’라고 하더군. 태국의 무사라고 하며, 팔힘과 체력이 모두 200을 넘는다고 해. 국경에서 우리 사람들을 많이 죽였으며, 태국 최고의 고수라 불린다. 누군가는 무후가 잘 되는 것을 원하지 않는 모양이야.”
“국내에 무후를 공격하려는 사람이 있더라도 그런 실력과 용기를 가진 사람은 드물 텐데, 외국의 고수들과 연합해서 무후를 공격하다니, 이건 좀 손해인 것 같아… 즐거움은 결국 우리 중원 무림의 최고 고수인데, 만약 외국 고수들의 손에 패배한다면 그건 우리 중원 고수들이 외국 고수들보다 못하다는 뜻이야… 그렇게 되면 무후의 명성은 끝나고, 우리 중원도 체면을 잃게 될 거야.”