제625장 소문

이전 생!
카이싱은 천마비굴에 여러 번 들어갔기에 그곳의 모든 것을 잘 알고 있었다.
그중에서도 천마비굴의 자원뿐만 아니라 가장 인상 깊었던 것은 번뢰수 ‘싱우죄’의 실력이었다. 천마종문의 형당을 책임지는 무위경의 정점에 있는 고수로, 신화경지에 오르기까지 한 걸음밖에 남지 않았으며 천마종문의 부종주 중 한 명이기도 했다.
천마종문의 부종주로서 그는 충분히 종문을 지킬 수 있었으며, 이곳에 침입하는 자들은 그의 위엄 앞에서 주저할 수밖에 없었다……
하지만 카이싱은 그에게 매우 치명적인 약점이 있다는 것을 알고 있었다.
모든 마문 장로들은 침입자와 싸워 패배하면 금종을 울려 지원군을 부르지만, 싱우죄만은 처음부터 끝까지 금종을 울리지 않았다!
그래서.
카이싱은 싱 장로를 보았을 때 조금의 주저함이나 긴장도 보이지 않았으며, 침착하게 네 번째 장로를 죽인 뒤, 싱우죄와 싸우며 얻은 약간의 우위를 이용해 지붕 위로 올라갔다.
휴!
싱우죄는 이미 모모 쪽에서 관심을 완전히 카이싱에게 돌렸으며, 지붕 위로 쫓아와 금종을 사이에 두고 마주 섰다. 두 사람의 눈빛은 불길했다!
“백수 안에 너를 죽이지 못하면, 나 싱우죄는 이제부터 강호 일에 관여하지 않겠다!” 방금의 일격은 분명히 싱 장로에게 큰 충격을 주었으며, 그는 차가운 표정으로 거친 말을 내뱉었다. 그는 양손을 등 뒤로 깍지 끼고 발을 천천히 공중에 띄워, 높은 곳에서 내려다보는 자세로 다시 나타났다.
“……”
카이싱은 50미터 떨어진 곳에서 두려움 없이 서서, 점점 더 놀라운 기세를 보이는 싱우죄를 침착하게 바라보며 천천히 말했다. “마음대로 공격해 보세요.” 마문의 사람들은 말을 자주 바꾸기 마련이니, 만약 자신이 정말로 백수를 승리의 전제로 삼는다면 패배할 가능성이 크다는 것을 카이싱은 알고 있었다.
시스템조차 아무런 알림도 주지 않았으니, 이는 단지 “무심코 한 말”일 뿐이며 진지하게 받아들일 필요가 없다는 뜻이었다.
카차!
날카로운 소리와 함께 발밑의 유리 기와에 약간의 균열이 생겼다.
카이싱은 살짝 미간을 찌푸리며, 맞은편 싱우죄가 가하는 압박을 무시하고 평온한 목소리로 말했다. “이렇게 쉽게 화를 내는 사람이라면, 백수 안에는 내 옷자락조차 잡지 못할 것입니다.”
말이 끝나기도 전에 싱우죄가 차가운 신음소리를 내뱉었다!
꽈앙!!!
지붕 위에서 어두운 기운이 폭발하며 수많은 기와들이 사방으로 날아갔다. 날카로운 소리와 함께 그 기와들은 서로 얽히며 카이싱 앞에서 빛나는 파도처럼 쏟아져 나왔다.
쏴아아!!!
동시에 싱우죄의 몸과 목소리가 그 자리에서 사라졌다……
이번에는 현명해졌군.
상대의 영감이 놀랍다는 것을 알고, 자신의 진짜 의도를 숨기기 위해 일부러 이렇게 큰 소동을 일으킨 것이다.

이 한 수는 현재의 강호인들을 상대할 때 가장 효과적인 비장의 수라 할 수 있으며, 정면에서의 강력한 공격과 싱우죄의 놀라울 정도로 빠른 기습을 동시에 피할 수 있는 자는 아무도 없다.
하지만 안타깝게도…
싱우죄가 맞닥뜨린 상대는 카이싱이다. 게다가 《구양신공》과 《진룡십식》을 익힌 카이싱이다.
이 네 가지 절학 덕분에 카이싱의 실력은 이전 생의 정점 수준에 이르렀으며, 오히려 그 이상까지 올라섰다. 싱우죄의 모습이 사라지는 것을 감지한 카이싱은 본능적으로 그의 이동 경로를 포착하고, 번개처럼 빠르게 전진하며 쏟아지는 유리판들을 맞이했다.
싱우죄는 이 광경을 보고 크게 기뻐했다.
카이싱이 마치 하늘을 가리는 듯한 수많은 유리판들을 향해 나아가는 사이, 그는 유령처럼 카이싱의 뒤에서 나타나 오른손을 발톱 모양으로 만들어 정중하지 않게 카이싱의 옆목을 베어 내렸다.
쉬익!
소룡형이 다시 한 번 효과를 발휘했다!
싱우죄의 기습을 아슬아슬하게 피한 뒤, 그는 크게 웃으며 몸을 빠르게 돌려 싱우죄의 뒤로 가서 한 손을 발톱 모양으로 만들었다…
싱우죄는 깜짝 놀라 반응하려 했지만, 팔이 재빨리 잡히면서 몸속 단전의 힘이 순간적으로 마비되어 몸이 멈춰 섰다.
순간적인 정지.
원래 그가 만들어낸 유리판들의 장막은 순식간에 그의 앞으로 다가왔다.
원래 카이싱을 공격하기 위해 준비된 공격들이 모두 싱우죄 자신에게 돌아가, 유리판들이 그의 보호 기운에 부딪히는 소리가 끊임없이 울려 퍼졌다.
만약 평범한 무위경 고수의 일격이었다면 싱우죄는 결코 이렇게 곤경에 처하지 않았을 것이다.
하지만 그의 손에서 나온 암경에는 무위경 정점 고수의 살상력이 담겨 있어 그의 보호 기운이 큰 타격을 입었고, 분노한 카이싱은 재빨리 발톱을 손가락으로 바꿔 그에게 한 방 더 가했다.
보호 기운은 순식간에 그와 카이싱 둘의 공격을 동시에 감당해야 했고, 연속적인 진동으로 흔들리며 무너질 지경에 이르렀다.
“교활한 놈!”
분노한 싱우죄는 카이싱과 순식간에 수십 번의 주먹 싸움을 벌였다.
꽈꽈꽈꽈!!
“마문 장로, 입만 크지 실력은 이 정도뿐이군!”
카이싱은 일부러 도발했다!
공중에서 두 사람의 주먹과 발길질이 엇갈리며, 한 명은 강룡십팔장을, 다른 한 명은 무위경 정점 고수의 기술을 사용했고, 매번 충돌할 때마다 파괴적인 여파가 발생했다! 원래 화려했던 궁전은 두 사람의 격렬한 충돌로 인해 심하게 파괴되어 지붕은 완전히 무너졌고, 조각도 남지 않았으며, 원래 매우 튼튼했던 들보들도 여러 조각으로 부러졌다.
격렬한 바람이 계속 불어오자 싱우죄는 금종이 바람에 날아가는 것을 알아차리지도 못했고, 옆에서 구경하던 모모, 메이잉, 우콰 등은 매우 조심스럽게 그것을 받아내어 바닥에 내려놓았다.

주변의 마문 제자들을 처리한 후, 여섯 명은 저절로 침묵에 빠졌다. 그들은 두 사람의 전투 구역 밖에서 멀리 떨어져 서서 격렬하게 싸우는 두 사람을 눈을 떼지 않고 지켜보았다.
“모모.”
한동안 지켜본 후, 메이잉은 감회에 젖은 듯 갑자기 입을 열었다. 그녀의 목소리는 맑고 듣기 좋았으며, 약간의 쓸쓸함이 담겨 있었다. “이제야 왜 카이싱이 한 제국의 중요한 인물로 여겨지고, 심지어 평생의 강적으로 간주되는지 알 것 같아… 그는 정말 주유보다 훨씬 강해.”
“주유…”
모모는 메이잉을 희미하게 한 번 쳐다보았지만, 대화할 의욕은 전혀 없어 보였다.
그녀에게 주유는 그저 수련을 잘하는 사람에 불과했으며, 실력 면에서는 최고급 갱단의 평범한 고수 정도로, 특별할 것은 없었다.
“온 강호에서 카이싱이 강적으로 여길 수 있는 사람은 단 한 명뿐이야…”
메이잉 등의 감정을 고려한 듯, 모모는 잠시 망설이다가 자랑스럽게 한 마디 덧붙였다.
“하지만 앞으로는 그렇지 않을 수도 있어!”
메이잉의 말에 모모는 코웃음을 쳤지만, 그래도 저절로 귀를 기울였다.
메이잉이 말을 이었다. “외국에는 가정형편이 좋은 사람들이 있어. 그들은 해외에서 꽤 성공적으로 활동하고 있지. 그 중에는 미국 차이나타운의 무관 고수들, 각국의 무술 코치들, 그리고 몇몇 명문가의 제자들도 있어…” 이렇게 말하며 메이잉은 감회에 젖은 표정을 지었다. “이 사람들은 오래 전부터 해외에 자리를 잡고 있어서, 각자 강약은 있지만 영향력을 가지고 있었지. 《강호》의 등장으로 그들에게 기회가 생겼어. 들으니 몇몇 해외의 고수들이 귀국 절차를 준비하며 바다를 건너 중원의 고수들에게 도전하려 한다고 해.”
“…그건 나도 들었어. 남서쪽 국경의 태국 같은 작은 나라들에서 몇몇 권투 선수들이 상당히 공격적으로 움직이며 중원의 고수들에게 도전할 계획을 세우고 있대. 그 중에는 정말 강한 사람들도 있어!”