제618장 강강 충돌

화기린은 천지 사이의 불꽃 정령으로, 불꽃을 조종하여 남만 상하고 자신은 다치지 않는다!
개심이 두 손바닥으로 불러온 거센 불꽃은 분명히 화기린에게 해를 끼칠 수 없었다……
하지만.
불꽃이 뒤로 밀려오자, 불꽃처럼 성질이 거친 화기린은 극도의 수치심과 분노를 느꼈고, 통로 안에서 다시 그의 우렁찬 고함소리가 울려퍼지며 통로 안의 돌들이 떨어졌다.
개심은 그 자리에 서서 두 손으로 불러내어 공중에서 두 줄기 용형 기운을 만들어냈고, 눈을 감고 아직 사라지지 않은 불꽃 속의 상황을 느껴보았다……
실질적인 불꽃도 개심의 감지를 막을 수 없었다!
갑자기!
후우!!
화기린의 몸이 불꽃 속에서 뛰쳐나왔으며, 속도는 이전보다 더욱 빨라진 듯했다.
“진지해진 건가?” 개심은 반복된 저항으로 인해 화기린이 처음의 장난스러운 태도에서 실질적인 살의로 점차 변해가고 있다는 것을 알았다.
화기린의 위세는 무시무시했지만, 전생에 수없이 화기린과 맞닥뜨렸던 개심 같은 노경험자에게는 그다지 위협적이지 않았다. 그는 한 손으로 밀어냈다:
우우우!!!
용형 기운이 거세게 밀려나갔다.
《황극경세결》을 두 번 연달아 사용한 후, 화기린의 몸 밖 불꽃은 이전보다 약간 희미해졌으며, 특히 상처 난 부분이 그랬다.
용형 기운이 화기린의 비늘 갑옷에 세게 부딪혔다.
양측의 속도는 모두 매우 빨랐다!
용형 기류에 담긴 위협을 느끼지 못한 화기린은 피하지도 않고 계속 질주했다.
화기린은 모르고 있었지만, 이 행동은 바로 개심의 계획대로였다.
세 번째 손바닥이 검흔이 있는 곳을 세게 내리쳤고, 마치 화기린의 이전 상처를 자극한 듯했다. 화기린은 그 자리에서 포효하며 고함을 질렀지만, 네 번째 공격은 더욱 강해져 다시 검흔 위로 내리쳐졌다.
우우우!!
우우우!!!
연달아 두 번의 공격이 같은 위치를 강타하자, 개심은 금방 화기린의 이마에 있는 비늘 한 조각이 청백색에서 칙칙한 검은색으로 빠르게 변하는 것을 알아차렸다.
“좋은 기회!”
네 번이나 명중했다.
몇 번 더 공격하면 그 비늘을 떨어뜨릴 수 있을지도 모른다.
화기린의 피와 비교해도 비늘의 가치는 매우 높았으며, 특히 개심이 지금 중급 신병인 “천잠왕빙수”를 가지고 있어서 등급이 올라가면 용도륙도에 결코 뒤지지 않는 보물이 될 것이다.
용도륙도를 재련하여…… 절세의 흉기를 만들 수도 있다!
우우우!!
앞에 있는 인간이 감히 달려드는 것을 본 화기린은 격분했다……
하지만.

즐거운 다섯 번째, 여섯 번째 장은 이미 놀라운 위력을 지니고 있었으며, 비기인 ‘황극경세결’보다 훨씬 뛰어났다. 무위경의 고수와 거의 비슷한 전투력을 가지고 있었는데, 두 장을 동시에 날리자, 결코 흔들리지 않았던 화기린의 몸이 무위경 수준의 공격을 두 번이나 받고 마침내 약간 뒤로 물러섰다.
둥! 둥!
하지만……
즐거운은 화기린이 몇 걸음 뒤로 물러서는 것을 보고 표정이 급변했다!
말도 하지 않고, 《강룡십팔장》의 비의를 더 깊이 이해하려는 생각도 하지 않고 곧바로 도망쳤다.
쾅!!!
뒤에 있던 화기린은 순식간에 거대한 불길로 변해 네 발로 날뛰며, 모든 것을 파괴할 듯한 위엄을 지닌 거대한 불덩어리처럼 즐거운을 향해 맹렬히 추격해 왔다.
화기린은 마침내 완전히 격분했다……
뒤로 물러서는 것은 화기린의 눈에 용서할 수 없는 수치였다.
즐거운은 더 이상 신경 쓸 여유가 없었다. 속도를 최대한 높이고, 구양신공을 극한까지 운용하며, 앞쪽 상황을 가장 빠르게 파악해 최적의 경로를 선택했다. 마치 활에서 날아간 화살처럼 순식간에 수십 미터를 달려나갔다.
말도 안 돼.
화기린을 화나게 한 대가는 바로 화기린의 광적인 질주였다!
불길로 변해 탱크처럼 돌진하며, 어떤 공격에도 영향을 받지 않고, 게다가 화기린의 공격에는 육체적인 충격과 불길의 화상이 더해져 엄청난 온도와 강력한 충격 피해를 입혔다. 심지어 석지현조차도 정면으로 맞서기를 감히 하지 못했다.
즐거운은 자신의 목숨을 여기서 잃고 싶지 않았다.
구불구불하고 좁은 통로 안에서 즐거운은 엄숙한 표정으로 앞장서 달렸고, 화기린은 거대한 불덩어리처럼 요란한 발걸음 소리를 내며 뒤따라 급히 추격했다. 지나가는 곳마다 통로의 네 벽은 모두 검게 타버렸다.
어느덧 주변의 온도가 점점 올라갔다.
화기린의 몸 밖 불길은 오히려 더 거세지고 온도도 계속 상승했다. 가끔씩 드러나는 머리에서는 거대한 눈동자에 차가운 경멸과 조롱이 스쳐 지나갔다.
둘의 거리는 점점 줄어들었다……
둘은 천마종문이 설계한 고온 통로에 점점 더 가까워지고 있었다.
온도가 상승함에 따라 화기린의 속도는 점점 빨라졌고, 체력도 넘쳐흘렀다. 마치 끝없는 에너지가 있는 것 같았다!
하지만 그는 알고 있었다.
이 통로는 다른 사람들에게는 악몽과도 같은 곳이라는 것을. 통로 안의 고온은 사람의 내력을 증발시키는 효과가 있어, 이 통로에서 얼마나 많은 사람들이 추격을 당해 재가 되었는지 모른다는 것을.
그러나……
화기린은 점차 상황이 이상하다는 것을 깨달았다.

주변 공기 온도가 급격히 상승하면서 주변 통로는 순식간에 매우 선명한 선명한 붉은색으로 변했지만, 앞서 달리는 자들은 여전히 지친 기색 없이 속도를 줄이지 않았다. 마치 주변의 고온이 그들에게 아무런 위협이 되지 않는 것 같았다!
더욱 이상한 것은, 주변의 불꽃과 열기가 침입자들을 감싸자 마치 그들의 몸에서 이상한 힘이 뻗어 나와 소용돌이처럼 그 열기를 끊임없이 빨아들이며, 그들의 몸 밖에는 옅은 붉은색의 막이 형성되어 마치 화려한 붉은 옷과 같았다.
“……”
이 발견에 화기린은 놀라움과 함께 불만과 분노를 느꼈다.
이 통로에서 침입자들을 따라잡아 자신의 권위에 도전한 자들을 완전히 짓밟을 수 있을 것이라 생각했지만, 상대는 원숭이처럼 민첩할 뿐만 아니라 속도도 줄지 않고 오히려 빨라지는 듯했으며, 일정한 속도 향상도 이룬 것 같았다. 두 사람의 거리는 항상 30미터 이상 유지되었다.
출구가 가까워지자 화기린은 극도로 불만스러워하며 뒤에서 연달아 울부짖었고, 몸 밖의 불꽃은 계속해서 팽창하여 거의 통로 안의 불꽃과 하나가 될 듯했다.
“빨리!”
“빨리 나와!” 통로 출구가 보이자 미영 등은 통로 입구 밖에서 연달아 외쳤다.
화기린과 하키의 거리가 점점 가까워지자 사람들은 극도로 긴장했다.
하지만……
“아쉽군!”
하키는 속으로 탄식했다.
제때 힘을 조절하지 못해 화기린을 자극하지 않았다면, 사실 화기린의 피나 비늘을 얻을 기회가 있었을 것이다.
한 번의 실수, 아주 작은 차이가 엄청난 결과를 초래했다.
“가자!”
통로를 뛰쳐나온 하키는 주저 없이 다른 사람들과 함께 놀라울 정도로 차가운 빙하와 눈밭으로 뛰어들었다……
극양에서 극음으로 변하는 환경에 하키는 진심으로 몸을 떨었다!
하지만 《구양신공》을 빠르게 한 바퀴 돌리자 따뜻한 느낌이 즉시 몸속을 가득 채워 주변 환경의 영향을 전혀 받지 않았다.
쾅!!!
화기린의 거센 불꽃이 문 앞에 닿자 몸 밖의 불꽃은 즉시 희미해지며 꺼졌고, 거대한 몸체가 드러났다. 분명히 기온 차이의 영향을 받아 조심스럽게 발톱을 철수시키며 연달아 울부짖었고, 하키 일행이 자신이 가장 두려워하는 세계로 이를 악물고 뛰어드는 것을 불만스러운 눈으로 바라보았다.