제602장 네 자루의 열쇠, 네 가지 기관

이전 생에서 약석만완과는 별다른 교류가 없었기에, 하킹은 약석만완이 악을 미워하는 성격과 뛰어난 솜씨 외에도 이토록 뛰어난 기관 능력을 가지고 있다는 사실을 몰랐다.
게다가 하킹은 아무런 정보도 주어지지 않은 상황에서 약석만완이 짧은 시간 안에 12개의 용조각 석주에 있는 화로의 미세한 이상을 알아차렸으며, 첫 번째 숨겨진 기관을 작동시킨 후에는 또 어떤 방법으로 네 개의 법상 뒤에 숨겨진 더 큰 기관 함정을 감지했는지도 알아차렸다.
“……”
약석만완이 보내는 진지하고 엄숙한 시선을 느낀 하킹은 매우 기쁘게 웃으며 말했다:
“모든 기관이 무엇인지 확실히 알 수 있나요?”
“너무 어렵습니다.”
약석만완은 천천히 고개를 저으며 말했다:
“네 개의 법상을 파괴하고 점차 조사해야만 합니다…… 하지만 분명히 시스템은 우리에게 그런 기회를 주지 않을 것입니다. 법상의 재질은 매우 단단하여 현철 금속으로 만들어진 것 같습니다.” 그는 말을 마치고 앞쪽의 두 개의 대문을 한 번 쳐다보며 덧붙였다: “복잡한 기관 함정이라면 분명히 폐쇄형 살육 구조일 것입니다! 따라서 추측해보면, 그중 두 개의 법상은 현철 중문과 입구를 제어하는 것 같습니다…… 나머지 두 개는 알 수 없습니다.”
말이 끝나기도 전에 ‘미영’은 미간을 찌푸리며 엄숙한 표정을 지었다:
“입구에는 확실히 문과 같은 형태의 단룡석이 있지만, 결코 내려오지 않았습니다.” 이 말은 약석만완의 추측을 이미 인정하는 것이었다.
모두의 표정이 변했다.
그들은 자신들의 수련 실력에 자신이 있었지만, 폐쇄된 천마문 안에서는 여전히 불안감을 느꼈다! 알 수 없는 위험은 종종 가장 무서운 것이며, 출입구가 없다면 더욱 비참할 것이다.
공기가 마치 굳어버린 듯했다!
잠시 동안 미영도 순간적으로 망설였다. 과연 천마비굴을 작동시켜야 할지 말아야 할지……
“미영 로주, 이미 결정하셨나요?” 하킹은 전혀 개의치 않는 듯 말했다: “미영 로주는 단지 궁금할 뿐이지만, 저는 반드시 수행해야 할 임무가 있습니다. 만약 미영 로주가 결정하신다면, 우리는 기관을 작동시켜야 합니다.”
이 말을 듣고 미영은 미간을 찌푸렸다.
처음으로 그녀는 사람들 앞에서 약간의 압박감과 불편함을 느꼈다——적풍루는 결국 무부에 비할 수 없으니까. 무부는 거대하고 강력하여 얼마나 많은 생사몽환단을 축적했는지 모르지만, 만약 이번에 적풍루에 문제가 생긴다면 아마도 매우 심각한 원기 손상을 입게 될 것이다.
“……”
미영이 계속 나아가서 한 번 위험을 감수할지 망설이는 사이, 입구 쪽에서 갑자기 가볍고 섬세한 발걸음 소리가 들려왔다.

양측의 인원들은 모두 매우 경계하며 그쪽의 동향을 재빨리 알아차리고는 눈살을 찌푸리며 그쪽을 주시했다!
카이싱은 뒤도 돌아보지 않고 눈살을 찌푸린 채 말했다.
“미영루주가 대답하지 않으니, 제게 시간이 촉박하니 당신이 동의한 것으로 간주하겠습니다.” 그는 점점 더 많은 사람들이 들어와 천마비굴에 대한 소식이 빠르게 퍼지는 것을 원하지 않았다.
“……”
“음.” 미영은 카이싱의 단호한 태도를 보고 밝은 눈빛에 결의의 빛을 담아 우콰에게 고개를 끄덕였고, 그는 이를 알아차리고 두 개의 천마령을 꺼냈다.
카이싱은 제단으로 달려가 두 개의 천마령을 약석만능의 손에 건넸다!
쾅!!!
출입……조화……신비……생사!
카이싱의 몸속에서 거세게 솟아오르는 기류로 그의 기세는 순식간에 생사경에 이르렀다!
다른 사람들도 카이싱이 이토록 진지하게 대비하는 것을 보고 표정이 굳어졌으며, 누구도 소홀히 할 수 없어 각자의 경지를 활성화시켜 함정에 대비했다.
무부의 일행들은 모두 제단 위에 모였다……
섭풍루의 여섯 명도 너무 멀리 떨어지지 않은 곳에 있었으며, 우콰는 천마령을 약석만능에게 건넨 뒤 재빨리 대열로 돌아와 원형 대형을 이루고 경계 태세를 취했다.
입구……
일단의 플레이어들이 불안한 표정으로 대문 너머를 살짝 들여다보며 앞홀의 상황을 엿보려 했지만, 완전히 들어갈 엄두는 내지 못했다.
이를 본 약석만능은 매우 빠르게 네 개의 천마령을 네 개의 법상에 있는 오목한 곳에 각각 놓았고, 네 개의 령패는 완벽하게 맞물려 하나하나 자리에 들어갔다.
파악! 파악파악파악!
네 번째 천마령이 제자리에 놓이자마자 앞홀에서 선명한 기계장치의 소리가 울려 퍼졌다……
모두가 숨을 죽인 가운데, 첫 번째 법상이 갑자기 돌아서 동쪽을 향했다!
두 번째 법상은 180도 회전하여 북쪽을 향했다!
세 번째 법상은 움직이지 않았다!
네 번째 법상은 서쪽을 향했다!
파악!!
네 개의 법상이 동남서북을 향해 각자 자리에 돌아간 순간……
쾅!!!!
입구에 있던 단룡석이 거대한 소리와 함께 떨어졌고, 플레이어들의 비명 속에서 갑자기 바닥에 떨어져 땅 전체가 흔들렸다. 이로써 단룡석의 무게와 견고함을 명확하게 느낄 수 있었다.
“젠장!”
입구에서 플레이어들은 이 예상치 못한 상황에 겁에 질려 서로 피하며, 일부는 안으로 돌진했고 일부는 즉시 밖으로 물러났다.
“어떻게 막혔어!”
“젠장! 난 밖에 갇혔어!!”
밖에 있던 사람들은 단룡석을 계속 두드렸지만, 아무리 공격하고 두드려도 소용없다는 것을 곧 깨달았다. 단룡석은 조금도 움직이지 않았으며 틈새도 전혀 없었다.
하지만……
이것도 일종의 행운이 아닐 수 없다!

천마문 전실로 들어온 플레이어는 20명가량이었는데, 자신들이 홀 안에 갇혔다는 것을 깨닫고는 하나같이 당황하여 서로 가까이 모여 단룡석을 만지며 얼굴이 창백해졌다.
“젠장, 나갈 수 없어.”
시선을 돌리자 모두가 제단 쪽을 바라보았고, 이때 그들은 전설 속의 천마비굴이 열릴 것이라는 사실을 어렴풋이 깨달았다.
모두는 놀라움과 기쁨에 휩싸였다.
놀란 것은 안에 갇혔다는 사실이었고, 기뻐한 것은 행개 등과 함께 있게 되어 그들이 자신들을 공격할지 모른다는 불안감 때문이었다.
기뻐한 이유는 천마비굴의 내부를 직접 볼 수 있다는 행운 때문이었다!
하지만 다음 순간……
점점 더 선명하고 빈번해지는 기계장치의 소리와 함께 홀 양쪽에서 차례로 돌문들이 솟아올랐다.
돌문들이 계속해서 열리자서 무부와 섭풍루 양측의 긴장감은 더욱 고조되었다.
그 검은 문들을 바라보며 모두는 전례 없는 엄숙함과 긴장감을 느꼈다. 총 24개의 돌문 중 열리지 않은 것은 유독 눈에 띄는 현철로 만든 무거운 문뿐이었다!
“왜 아직도 열리지 않지?”
“봐! 뭔가 나오고 있어!!!” “젠장!!”
그쪽에서는 성급하게 들어온 플레이어들이 기계장치가 작동하자마자 전실 중앙으로 피신했으며, 그들이 가장 먼저 돌문 안의 상황을 알아차렸다.
돌문이 열리자 안에서 음산한 녹색 눈동자들이 비추어졌고, 조금이라도 겁이 많은 이들은 비명을 지르며 제단 쪽으로 몰려들었다.
쏴아!
첫 번째 검은 그림자가 돌문에서 뛰쳐나왔다.
행개 등은 예리한 눈썰미로 그것이 공중에 잔상을 남기며 날아가는 것이 맹수라는 것을 금방 알아차렸다. 하지만 그 몸 전체에서는 옅은 금속빛이 비치고 있었으며, 살아있는 영수가 아닌 기계장치로 만든 괴수, 즉 기계괴수였다.
속도로 보면 왕릉의 괴수 경비병들보다 훨씬 고급스러웠다!
해탈경에 이른 기계괴수들이었다!
돌문 안에서는 표범과 비슷한 모습의 기계괴수들이 끊임없이 쏟아져 나왔다. 24개의 돌문에는 수백 마리의 기계괴수들이 있었으며, 순식간에 텅 빈 홀을 비좁게 채웠다.
행개를 제외한 모든 이들의 얼굴이 창백해졌다.
전실 중앙에서 비명소리가 울려퍼졌다.