제592장 도시로 돌아오다, 의문!

“천천히!”
해탈경의 실력을 가진 은도포수들 앞에서 개심은 전혀 개의치 않았다. 금도포수라 해도 어쩔 수 없이 무위경의 고수에 불과하여 압박감을 느끼지 못했기에 그다지 긴장하지도 않았다.
은도포수와 금도포수는 강호에서 시스템이 자동으로 생성하는 체포 요원이 아니라, 줄거리의 NPC에 불과했다. 마치 문파의 고수들처럼, 단지 사람을 구금할 권한을 가진 문파일 뿐이었다…
개심의 외침을 듣고 은도포수들은 다시 멈춰 섰다.
상사가 두 번째로 명령했지만, 그들은 앞에 있는 사람의 실력을 잘 알고 있었으며, 게다가 그는 모용세가의 제자이자 현재 무림 정도의 가장 젊은 고수였다. 그를 공격하는 것은 결코 쉽지 않았다.
“더 할 말이 있나!”
금도포수는 용맹한 걸음걸이와 위엄 있는 표정으로 마당으로 들어와, 봉양이괴 중 한 명의 시신을 훑어본 뒤 다시 개심의 얼굴로 시선을 돌렸다.
양손을 허리에 얹은 개심은 얼굴을 살짝 굳히며 차갑게 내뱉었다. “이렇게 많은 사람들이 있는데도 당신은 오직 저만 의심하다니, 모용세가가 얕보이는가, 아니면 저가 더 쉽게 얕보일 수 있다고 생각하는가?”
“모용세가의 제자가 법을 무시할 수 있다고?”
금도포수는 계속 ‘법’이라는 말을 사용하며 결코 만만한 상대가 아니었다.
“강호의 원한은 강호에서 해결해야 한다. 여기 죽은 자들은 모두 죄가 큰 악인들이다. 당신들 육선편이 무슨 간섭을 하는가? 설령 간섭하고 싶다 해도… 제대로 조사해서 죄명을 정한 뒤에 체포해도 늦지 않다. 어차피 저는 어디로도 가지 않을 테니까. 아니면 당신은 저를 붙잡아 둘 능력이 있다고 생각하는가?”
“이런 일은 한 번 시도해 보지 않고는… 어떻게 알 수 있겠는가!” 금도포수는 개심의 조롱하는 말투를 알아차리고 마침내 화를 내며 단호하게 명령했다.
“잡아라!!”
딩!
시스템 알림:
“육선편의 금도포수가 음후의 명을 받들어 사람들을 이끌고 체포하러 왔다. 빨리 도망쳐라!”
흥!
이제 개심은 금도포수가 임무의 일부라는 것을 확신할 수 있었다. 시스템의 알림을 듣고 그는 문득 깨달았다. “원래 마문의 하수인이었구나!”
일이 점점 복잡해진다!
원래는 대결이 끝났다고 생각했던 플레이어들은 갑자기 육선편의 사람들이 개심을 공격하는 것을 보고 모두 흥분하기 시작했다. 관리와 플레이어가 싸우는 경우는 드물었으며, 특히 금도포수와 같은 고위 관리 출신의 포수는 플레이어들에게 타고난 위압감을 주었고, 플레이어와 다툰 적도 들어본 적이 없었다.
이제 개심이 금도포수에게까지 손을 대는 것을 보니, 그들도 놓칠 리가 없었다!
하지만…

은도 포쾌들의 실력은 정말 별로였으며, 마문 제자들과 별반 다르지 않았다. 열 수만 겨루고 나자 《강룡십팔장》이 우아하게 펼쳐졌고, 스무 명가량의 은도 포쾌들은 거대한 금룡의 공격에 흩어져 군대조차 유지할 수 없었다.
쾅 하는 소리와 함께 금도가 칼집에서 뽑혔다.
금도 포쾌는 위엄 넘치는 표정으로 행개를 맞이하며 외쳤다. “무지한 어린놈! 왕법에 저항하다니, 죄가 더욱 가중될 것이다!”
“신경 쓸 가치도 없어.”
행개는 차갑게 코웃음을 치며 한 손으로 울부짖는 금룡을 내보내 금도 포쾌를 날려버렸다. 그는 몸을 펼치며 몇 번 뛰어오른 뒤 멀리 있는 거리의 인파 쪽으로 날아갔다.
금도 포쾌는 무사히 땅에 착지했지만, 행개의 《용전우야》 공격으로 경상을 입었으며 옷이 찢어지고 형편없는 모습이 되어 은도 포쾌들과 함께 모여 불안한 눈빛을 보냈다. “정말 대단한 고소란란산객이군, 역시 강하다.”
“나리! 계속 쫓아가야 하나요?” 상처를 입은 은도 포쾌들이 망설이며 물었다.
금도 포쾌는 기분이 오락가락하다가 곧 고개를 저었다.
“됐어, 쫓아가도 소용없어. 오늘 있었던 일은 없었던 것으로 하자.”
……
봉양을 떠난 후, 행개는 자신의 상태를 점검했다.
봉양 삼괴와의 싸움으로 전체적으로 S급의 전투 평가를 받았으며, 《참합지》도 더욱 숙련되어 8단계 후기로 도약했고, 《구양신공》도 비교적 낮은 5단계에서 6단계로 올랐다.
또한 ‘봉양 이괴’를 죽인 것도 큰 수확이었다.
봉양 삼괴들은 많은 인명을 살해했으며, 1급 명기가 십여 점이나 있었고, 그중에는 하급 중에서도 극상급에 속하는 마기인 ‘백골현령편’도 있었는데, 그 살상력은 중급 신병에 못지않았으며 음향 공격 기능도 있었다.
또한 해탈경의 무학 비서 두 권이 있었는데, 하나는 다리 기술에 관한 것이고 다른 하나는 칼 기술에 관한 것이었다.
마지막으로, 행개의 손에는 ‘천마령’도 하나 더 생겼다!
이번 여행은 정말 큰 수확이었다!
……
도시 밖 황량한 들판에서 행개는 곧 가방파의 방주 황용으로부터 비둘기 편지를 받았다.
황용은 편지에서 이렇게 썼다.
행개가 마문의 주의를 분산시켜준 덕분에 송원교 등은 이미 비밀리에 다른 도시로 안전하게 옮겨졌으며, 현재는 안전한 상태이고 이미 정신을 차려 무당으로 돌아가고 있으니 걱정할 필요가 없다고 했다.
이 결과는 행개를 약간 놀라게 했다.
임무가 끝난 건가?
아닌 것 같다!
시스템에서는 임무가 완료되었다는 알림이 오지 않았다.

또한, 이 임무는 개방, 마문, 명교, 무당과 모두 관련이 있었다. 개심은 전혀 놀라지 않았지만, 마지막에 육선문의 ‘금도포쾌’가 나타나는 것을 보고는 이해할 수 없었다. 이는 평범한 인정 임무에 불필요한 요소가 추가된 것 같았으며, 현재 임무 진행 상황이 불분명한 탓에 임무 자체도 더욱 모호해졌다.
“도대체 무슨 일이지?” 개심은 미간을 찌푸렸다. 전생에는 이렇게 애매한 임무를 만난 적이 없었다.
연쇄 임무인가? 아니면 숨겨진 임무인가? 혹은 더 복잡한 변수가 생긴 건가?
개심은 어느 것이든 가능하다고 생각했다……
……
성 밖에서 오랫동안 고민한 끝에 새벽이 밝아오고 해가 떠올랐지만, 개심은 여전히 임무에 대한 힌트를 얻지 못했다.
“그만두자!”
한숨을 쉬며 개심은 봉양성으로 돌아가기로 결심했다. 혹시 단서가 있을지도 모른다.
……
봉양으로 돌아가는 길에 개심은 점점 더 이상하다고 느꼈다.
비둘기 전서는 플레이어들 사이에서는 흔히 사용되며 매우 빠르지만, 강호에서는 그렇게 빠르지 않은 것 같았다!
황용의 편지…… 혹시 황용이 봉양성 안에 있거나, 어딘가 숨어 있는 걸까?
또한, 육선문이 나타난 시기도 이상했다. 전투가 끝나자마자 바로 나타난 것이다……
게다가, 더 이상한 점은……
천유량이 떠날 때, 사비현은 그에게 잠시 이동한 뒤 다시 만나자고 했는데, 왜 천유량은 자신 대신 황용에게 알리기로 한 걸까?
봉양성이 보이기 시작했지만, 개심의 미간에는 여전히 의문과 우려가 가시지 않았다. 결국 그는 장비를 갈아입고 모자를 쓰고 평범한 플레이어처럼 위장하여 봉양성에 섞여 들어갔다!
역시……
봉양성에 들어간 개심은 헐렁한 옷을 입고 있어 아무도 그를 주목하지 않았다.
더욱 이상했던 것은, 원래 거지가 보이지 않던 봉양성의 거리에 갑자기 낡은 옷을 입고 막대기와 그릇을 든 거지들이 많이 나타난 것이었다. 마문의 위협이 완전히 사라진 것 같았다.
개심은 천유량이 봉양의 거지들 중 상당수가 마문 제자들에게 잡혀갔다고 말한 적이 있다는 것을 떠올렸다……
“……”
개심의 마음속에는 의문이 점점 더 쌓여갔다.
이 모든 것은 천유량을 만나야만 비로소 모두 밝혀질 것이라는 것을 그는 알고 있었다.