제572장 구양신공

게임으로 돌아온 개심은 질주하듯 빠르게 이동하여 피곤에 지친 채 무당산 아래에 도착했다.
“원래 개심 소협이 멀리서 오셨군요. 환영합니다!”
산문 밖에서 개심은 송원교가 무당의 제자들을 이끌고 있는 것을 보았으며, 그 뒤에는 또 다른 제자들이 있어 마치 임무를 수행하러 가는 듯한 모습이었다.
개심은 재빨리 말에서 내려, 흥분한 다른 플레이어들의 시선 속에서 앞으로 나아가 인사를 했다.
“송 대협.” 과하지도 부족하지도 않으면서도 겸손하고 예의 바른 인상을 주는 것, 이것이 바로 모용세가의 제자들이 강호를 떠돌 때의 독특한 품격이었다.
송원교는 허허 웃으며 말했다.
“이번에 개심 소협은 영웅산장에서 뛰어난 활약을 보여주었습니다. 모용세가뿐만 아니라 우리 여섯 대문파도 명예를 얻었죠. 정말 훌륭합니다!”
“송 대협, 혹시 어디로 가시는 건가요?”
“아, 소협은 모르시는군요. 영웅산장의 전투 이후 마문의 제자들이 무당 근처에 자주 나타나 우리 무당의 제자들과 다른 문파의 고수들을 약탈하고 살해하고 있습니다. 또한 일부 사악한 고수들도 마문에 붙어 그들을 돕고 있죠. 저도 충신의 의무로 봉양 분단의 명교 제자들을 도와 그들이 마문의 해를 입지 않도록 하려 합니다.”
간단한 대화는 별문제가 없었지만, 뒤에 있던 플레이어들은 깜짝 놀랐다. 이 말들은 바로 그들의 임무 내용이었기 때문이다. 몇 마디 말만으로도 송원교가 개심을 얼마나 신뢰하고 호감을 가지고 있는지 드러났다…
이전에 퍼진 소문들을 듣고 그들은 조금씩 믿기 시작했다. 개심이 주지약의 호감을 스스로 포기한 것은 아마도 무당은 물론 명교의 호감을 얻기 위한 것이었을 것이다. 모두들 뒤에서 감탄했다. 명가의 제일 고수의 수단은 정말 대단하다!
“저는 급한 일이 있어 장진인을 만나러 가야 합니다. 그러니 송 대협의 일을 방해할 수 없습니다. 작별 인사를 드립니다!” 개심은 송원교 뒤에서 나올지도 모르는 임무 요구를 암묵적으로 막았다.
역시나!
“제 스승님을 찾으시는군요. 좋습니다. 다시 만나요!” 송원교는 매우 이해심 있게 검을 들고 인사를 했다.
개심도 마주 손을 모아 인사했다.
“음, 송 대협과 여러 동료분들의 여정이 순조롭기를 바랍니다!”
송 대협 일행과 작별한 후, 개심은 주저하지 않고 재빨리 산으로 올라가 태극전에서 선풍도골인 장삼봉을 만나 급히 인사를 했다.
“개심입니다, 장진인을 뵙습니다.”
목소리는 맑고 울려퍼지며 약간의 흥분도 담겨 있었다.
장삼봉은 미소를 지으며 천천히 고개를 끄덕였다. “개심 소협, 너무 과분한 인사입니다. 이번 무림대회에서 소협은 수많은 강자들을 제치고 젊은 제자들 중에서도 단연 뛰어나군요. 정말 기쁘고 축하할 일입니다!”
“장진인의 칭찬은 모두 선배님들의 아껴주심 덕분입니다.”

“겸손하고 예의 바르며, 이기고도 거만하지 않은 목용 세가의 제자, 역시 보통이 아니로구나.” 장삼봉은 부진을 휘두르며 친절한 미소 속에 감탄의 기색을 더했다.
“이번에 송청서가 무당산으로 돌아가 반성할 수 있었던 것도, 에메이의 장교 주지루오가 수련에 전념할 수 있었던 것도 모두 개심 소협의 중재 덕분입니다. 제가 보답할 방법이 없어 이 《무당구양공》을 소협에게 전해드립니다. 소협이 《구양신공》을 익혀 세상을 자신의 책임으로 여기고 정도를 바로잡으며 강자를 물리치고 약자를 도와주기를 바랍니다.”
“장 진인의 가르침은 반드시 마음속에 새겨두겠습니다.” 개심이 《무당구양공》을 받으며 대답했다.
딩!
시스템 알림: “《구양신공》 3페이지를 획득했습니다. 《무당구양공》과 《금화구양공》이 완전한 《구양신공》으로 업그레이드되었습니다!”
뜨거운 붉은 빛 속에서 개심의 손에 있던 《무당구양공》은 붉은 빛으로 변해 그의 몸속으로 들어갔다. 순식간에 태극전 안은 놀라운 열파로 가득 찼다.
장삼봉의 친절하고 평온한 시선 아래, 개심은 무의식적으로 다리를 모아 앉아 《구양신공》을 자동으로 운용했다. 대전 안의 공기는 순식간에 화려하고 눈부신 붉은 기류로 변해 개심의 몸속으로 몰려들었다.
꽈앙!!!
놀라운 흰색 기류가 개심의 등 뒤에서 하늘로 솟구쳤다. 개심의 얼굴은 붉은 빛을 띠었고, 피부 아래에서는 화려한 빛이 빠르게 움직이며 그의 몸을 서서히 변화시키고 있었다.
“정말로 천지간에서 가장 강하고 양의 기운을 지닌 신공법결이로구나. 천지의 기운을 흡수하여 자신을 단련하는군. 개심 소협, 정말 복이 많은 사람이야.” 장삼봉은 변화하는 개심을 미소 지으며 바라보다가 떠났다. 떠나기 전에 그는 주변의 도동들에게 대전을 봉쇄하여 아무도 들어와 방해하지 못하도록 명령했다……
개심이 정신을 차렸을 때, 그는 대전에 앉아 있었지만 주변 100미터 반경 내의 모든 소리를 선명하게 들을 수 있었다. 도동들의 속삭임과 대전 밖의 풀소리와 곤충 울음소리까지도 말이다.
세상이 갑자기 엄청나게 선명해졌다!
일어설 때 어떤 경지도 활성화되지 않았고, 어떤 장비도 없었지만, 몸속에는 끝없는 힘이 있는 것 같았다. 걸을 때마다 마치 떠오르는 듯했으며, 어떤 경공술도 사용하지 않고 발로 한 번 찍기만 해도 두 미터나 공중으로 올라갈 수 있었다.
자신의 속성을 확인해 보니, 속성이 엄청나게 상승해 있었다.
신법, 근골, 오성, 팔력이 각각 20점씩 증가해 모두 150점대를 돌파했으며, 오성 뒤에는 괄호 안에 다음과 같은 메모가 더해져 있었다:
(오성이 놀랍게 높아, 무공 수련에 약간의 통찰력이 있으며, 진전이 평범한 사람들보다 빠름)

기쁨에 겨워, 이것도 역시 《구양신공》 수련의 성과라는 것을 알았다. 마음속의 충동을 억누르며 자신의 내공을 다시 살펴보니 10포인트 정도 상승해 이미 500포인트에 아주 가까워졌다.
……
구양신공: 1.00레벨.
내공 회복 속도 배가;
신공이 자동으로 작동하여 몸을 보호하며 끊임없이 내공을 공급;
몸 주위에 구양신공 기막을 형성하여 내공으로 내장과 심맥을 보호;
음유하고 차가운 내공의 영향과 피해를 받지 않음;
무공 수련의 진전이 약간 향상됨;
(신공이 완성되는 날에는 시야 범위 내의 어떤 대상의 무공 동작도 모방하고 기억할 수 있음)
……
“장진인은 어디 있나요?” 기쁨이 정신을 차리고 보니 전당 안에 장삼봉의 모습이 없었다. 그래서 가까이 있던 도동에게 물었다. 도동은 대략 열두세 살 정도로, 상대가 진인이 맡긴 귀빈이라는 것을 알고는 소홀히 할 수 없었다:
“태사조께서 뒷산에 가서 수련하셨습니다. 제자에게 기쁨 소협을 모시라고 당부하셨습니다. 기쁨 소협께서 또 다른 지시가 있으신가요? 없으시다면 명실에서 차를 마시러 가셔도 됩니다.”
“흐음, 괜찮습니다. 장진인께 전해주세요. 기쁨이 전공을 전해주신 은혜에 감사드리며, 앞으로 무슨 지시라도 있으면 언제든 전해주십시오. 기쁨은 기꺼이 어떤 위험도 감수할 것입니다. 오늘은 먼저 떠나겠습니다.”
“제자가 꼭 전해드리겠습니다.”
“감사합니다. 안녕히 계십시오.”
“……”
두 명의 귀여운 도동들이 함께 문 앞으로 나와 고개를 숙여 배웅했다.
태극전을 나온 기쁨은 온몸에 생기가 넘치며 영감이 크게 향상되었다. 마치 온 세상이 가슴속에 있는 듯한 느낌이었으며, 눈을 감아도 주변의 모든 것을 명확하게 느낄 수 있었다. 아무런 장애도 없었다;
《환마신법》은 구양신공의 향상으로 인해 속도가 또 한 단계 상승했다. 귀옆을 스쳐 지나가는 풍경과 거센 바람을 느끼며, 기쁨은 자신의 현재 속도로 장비를 갖춘 후에는 무위경의 고수들을 충분히 따라잡을 수 있다는 것을 알았다.
기쁨은 현재의 이 상태를 매우 즐기며 그냥 눈을 감고 날아다녔다. 마치 평범한 강호인처럼 수많은 무당 제자들 사이를 빠르게 오가며 피하며, 마치 유령처럼, 마치 한 송이 쑥부쟁이처럼 여유롭게 움직였다.