제568장 예상치 못한 기쁨, 참여할 수 있게 되다!

《구양신공》의 마지막 단계 임무가 순조롭게 완료되자, 개심은 배 위에서 반나절을 보내며 점점 더 흥분했다. 당장 우당으로 날아가 장진인을 찾아 이전 생에서는 상상조차 할 수 없었던 이 아름다운 꿈을 이루고 싶었다.
《구양신공》은 《구음진경》에 결코 뒤지지 않는 신공 심법으로, 엄격한 수련 요구사항은 없지만 내력 성장 속도가 매우 빠르다. 전생에는 이 임무를 위해 1년 이상 애쓰고도 아무런 성과를 얻지 못한 사람도 있었지만, 그럼에도 강호에서는 유명한 고수로 꼽혔다.
《구양신공》을 얻으면 깨달음의 능력과 수련 수준이 크게 향상되고, 심지어 수련 속도도 훨씬 빨라진다는 생각에 그의 마음은 순식간에 뜨거워졌다.
주변 사람들이 모두 작은 배를 타고 각자의 문파로 돌아가는 것조차 신경 쓰지 않았다!
큰 배는 소주강의 부두에 바로 정박했는데, 이것이 무림대회 우승자에게 주어지는 특별 대우인지는 알 수 없었다.
하지만……
모용 아가씨와 8대 가문 사람들은 그에게 분명히 훨씬 더 정중하게 대했다.
길을 가는 내내 차를 대접하고 물을 따라주는 이들은 모두 8대 가문의 젊은 제자들이었으며, 남궁 가주와 같은 고수들조차도 모용 아가씨와 함께 즐겁게 이야기를 나누었다.
“도착했어, 개심.”
모용 아가씨의 부름과 함께 두 사람은 함께 배에서 내려 빠르게 달려 곧바로 구소성, 모용부로 돌아왔다!
저택 밖에서는 모용 가문 사람들이 이미 일찍 소식을 듣고 줄지어 맞이했으며, 모용 가주까지 직접 저택을 나와 개심을 보자마자 용맹한 걸음걸이로 다가와 크게 웃으며 말했다. “하하…… 역시 우리 모용 가문의 제자로다, 개심. 이번 무림대회에서 우리 모용 가문의 명성을 높여주었으니, 내가 어떻게 너를 보상해야 하겠느냐!” 그의 말투에서 모용 가주가 정말로 매우 기뻐하고 있음을 알 수 있었다.
모용 아가씨와 개심은 둘 다 멈춰 섰다.
거리 주변에는 이미 많은 플레이어들이 소식을 듣고 구경하러 모여들었다.
개심은 두 손을 모아 절하며 답했다.
“모두 아가씨와 가주님의 평소 가르침 덕분에 제자가 모용 가문의 명성을 높일 수 있었습니다.” 그의 겸손한 답변은 모용 가주의 마음에 깊이 들었다.
“겸손할 것 없어, 개심. 우리 모용 가문은 원래 깨달음이 뛰어난 제자들만 받아들이니, 너를 문파에 받아들인 것은 내 의무일 뿐이야. 이후의 수련은 전적으로 네 노력에 달렸어.” 그렇게 말한 뒤 모용 아가씨는 모용 가주에게 말했다.
“아버지! 우리는 약속했잖아요. 개심이 이번 무림대회에서 상위 3위 안에 든다면 《투전성이》의 비급을 주기로요.”

“하하……” 모용 가주가 크게 웃으며 말했다. “당연하지. 혹시 아버지가 자신의 제자에게 약속을 어길까 봐 걱정하는 건가?”
“물론 아니에요.” 모용 아가씨는 주위를 둘러본 뒤 목소리를 낮추며 말했다. “우리 집으로 들어가서 이야기하는 게 좋겠어요.”
모용 가주는 잠시 멍해졌다가, 여기서 공을 칭송하는 것이 다소 과하다는 것을 깨닫고 고개를 끄덕였다. 그리고 모용 가문의 제자들에게 둘러싸여 집 안으로 돌아갔지만, 거실에는 하킨, 모용 아가씨, 가주 세 사람만 있었다.
“말해보세요.”
모용 가주는 모용 아가씨가 뭔가 말하고 싶어 하는 것 같다는 것을 알아차렸다.
모용 아가씨는 하킨을 깊이 바라본 뒤 천천히 말했다. “이번 무림 대회에서 하킨은 《강룡십팔장》을 선보여 곽정의 인정을 받았을 뿐만 아니라, 샤오펑도 그를 특별히 좋아하는 듯했어요. 경기장에서 직접 그에게 무공을 전수해 주었으며, 공상대사도 자진해서 자리를 양보했죠…… 그 후 마문이 반격하자 하킨은 화간파의 ‘그림자 암살자’를 한 방에 심하게 다치게 했고, 두 명의 실력 있는 마문 장로도 직접 죽였어요!”
모용 가주는 눈썹을 계속 치켜올렸고, 마침내 “그림자 암살자” 양희연이 하킨의 손에 다치고 두 명의 마문 장로가 하킨의 손에 죽었다는 말을 듣고는 놀라서 입을 다물지 못했다.
“명교의 장무기를 포함한 각 문파의 고수들도 모두 하킨을 극찬했어요. 그러니 딸은 이번에 하킨이 약속을 지킬 뿐만 아니라 우리 모용 가문에 엄청난 영광을 안겨주었다고 생각해요. 추가로 보상을 주는 것도 괜찮지 않을까요……” 모용 아가씨의 말에 하킨은 깜짝 놀랐다.
모용 아가씨가 스스로 임무 보상을 올리자고 요청하다니……
이건 정말 천군만마와 같은 기회였다!
“……”
모용 가주는 잠시 생각한 뒤 천천히 고개를 끄덕였다. “네 말대로, 하킨은 이번에 정말 큰 공을 세웠어. 《두전성이》 말고 또 다른 좋은 제안이 있나?” 하지만 당장 적절한 보상이 떠오르지 않아 이 문제를 딸에게 넘겼다.
모용 아가씨는 이미 오랫동안 계획을 세워두었는지, 말을 듣고 기뻐하며 주저 없이 제안했다. “《두전성이》는 하킨이 충분히 이어받을 자격이 있어요. 하지만 당분간은 하킨이 수련하기 어려울 테니, 딸은 하킨이 우리 모용 가문의 무학의 위엄을 드러낼 필요가 있다고 생각해요. 다른 무공을 하나 더 가르쳐 주는 게 어때요?”
“오.”
모용 가주는 깊게 숨을 들이마셨다. “딸의 말은 그 무공을 가르쳐 주자는 건가?”
“맞아요.” 모용 아가씨는 힘차게 고개를 끄덕였다. “《참합지》는 《두전성이》에 못지않은 절학이에요. 지금 하킨이 사용하는 것은 장법이니, 《참합지》와 함께라면 더욱 강해질 거예요.”

“한 번에 두 가지 절학을 수여하는 것은, 우리 모용 가문에서는 전례가 없는 일입니다.” 모용 가주는 깊게 숨을 들이마시며 약간 망설이는 듯했다.
개심은 옆에서 이 모든 것을 듣고 이미 마음이 들끓고 있었다!
비록 상으로 주어진 것을 받자마자 바로 무당으로 가고 싶었지만, 모용 아가씨의 말 때문에 예상치 못한 문제가 생겨서 공짜로 또 하나의 무공 절학을 얻게 되었으며, 그것도 《참합지》와 같은 강력한 절학이었다.
기쁨에 휩싸인 개심은 잠시 《구양신공》에 대한 생각을 잊고, 모용 가주와 모용 아가씨를 뚫어져라 바라보며 모용 아가씨의 제안에 대한 갈망을 전혀 숨기지 않았다.
모용 아가씨는 한 가지 방법을 생각해냈다:
“이건 간단해요. 우리는 《투전성이》는 잠시 남겨두고 먼저 《참합지》를 수여한 다음, 개심이 《투전성이》를 수련할 수 있는 수준에 이르렀을 때 그때 주면 돼요.”
“좋은 방법이군!”
모용 가주의 눈이 반짝였다.
“그럼 아버지께서 동의하신 건가요?” 모용 아가씨의 얼굴에는 기쁨이 가득했다.
“물론이지. 이렇게 훌륭한 제자에게 모용의 절학을 가르치지 않고 누구에게 가르치겠는가?” 이렇게 말하며 모용 가주는 유난히 호탕하게 웃으며 말했다. “개심, 받아라.”
말이 끝나자마자 검은 빛줄기가 개심의 앞으로 쏘아졌다……
개심은 침착하게 왼손을 집게처럼 만들어 손을 뻗자, 얇은 책자 하나가 그의 손바닥에 떨어졌다. 그 책자에 담긴 엄청난 힘은 마치 진흙 속의 소처럼 사라져버렸다.
“역시 실력이 있군.” 모용 가주는 개심의 침착하고 여유로운 모습을 보고 더욱 환하게 웃으며 연신 고개를 끄덕였다. “열심히 수련해라. 《참합지》의 명성을 떨어뜨리지 않기를 바란다.”
“제자, 명을 따르겠습니다!”
비급을 손에 넣은 개심은 매우 흥분하여 얼굴에 기쁨이 가득했으며, 주저하지 않고 바로 수련을 시작했다.
딩!
시스템 알림: “《참합지》 수련에 성공했습니다!”