제551장 소풍!

어렵다!
공상대사의 공격은 한 수마다 더욱 강력해졌으며, 금강저는 마치 미친 듯이 휘둘러져 공기를 찢어놓았다. 쾌심의 용형 소용돌이마저 큰 영향을 받아 걸음을 내딛기가 힘들어졌으며, 매 수의 전진이 심하게 제한되었다. 만약 《강룡십팔장》 자체에 약화 및 충격 흡수 효과가 없었다면, 아마 이미 폐부에서 피를 토하며 패배하여 물러났을 것이다.
공상대사는 평소에는 자애로운 표정으로 사람들에게 온화하게 대하지만, 실제로 싸움에 들어가면 마치 분노한 금강상처럼 사람들이 두려워할 정도였다.
후우!
쾌심의 몸놀림은 마치 번개와 같아 바람을 가르며 그 자리에 거대한 구덩이가 생겼다. 그는 소름이 돋으며 생각했다.
이것이 사람에게 떨어지면 죽지 않아도 크게 다칠 것이다!
쾌심은 처음으로 소림 방장의 실력을 경험했으며, 매 수를 받아내는 데 매우 힘들었고 숨도 제대로 쉴 수 없었다. 만약 자신의 실력이 일정 수준까지 향상되지 않았고, 전생에 소림 출신으로 소림 무학에 대해 깊이 이해하고 있지 않았으며, 금종조와 장비의 방어 덕분에 겨우 버틸 수 있었다면, 어떻게 지금까지 버틸 수 있었겠는가?
하지만 시간이 지나면서 쾌심은 점차 리듬을 찾아갔다.
《강룡십팔장》을 이용한 억제 전법은 공상대사에게는 분명히 통하지 않았다. 두 번의 금강저 공격 후 ‘용전우야’와 같은 기술이 없다면 손상 없이 막아낼 수 없었다.
쾌심은 현재의 실력을 유지하려 애쓰며, 한편으로는 파공장으로 공상대사에게 곤란을 주고, 다른 한편으로는 《진룡십식》으로 공상대사의 공격을 막았다.
비록 약간 교묘한 방법이었지만 여전히 위험천만했으며, 경기장은 끊임없이 굉음이 울렸다. 쾌심은 부서진 돌과 금강저 사이를 오가며 마치 언제든 사람이 죽을 수 있을 것 같은 상황이었다!
“삼십오…… 삼십칠……” 쾌심은 계속해서 수를 세며 이 리듬에 완전히 빠져 있었고, 관람석 반대편에서 단유 옆에 앉아 있던 용맹한 체격의 대한이 천천히 일어나 경기장 위의 쾌심의 모습을 뜨거운 시선으로 바라보며 심각한 표정을 짓는 것을 전혀 눈치채지 못했다.
“방주님!”
“방주님, 무슨 일이십니까?”
“소형님?”
단유도 소풍의 표정이 이상하다는 것을 알아차리고 급히 ‘일제’와 주지약 쪽에서 시선을 돌려 일어나 물었다.
단유 옆의 남자는 바로 북개방의 방주인 소풍이었다!
그 말을 듣고 소풍의 얼굴에는 여전히 무거운 표정이 가시지 않았으며, 대답하지 않고는 옆에 있는 네 명의 아름다운 하녀들에게 둘러싸여 짧은 머리를 하고 다소 어수룩해 보이는 남자를 바라보았다.
“이동형, 형이 너에게 가르쳐준 《강룡십팔장》을 기억하느냐?”
“물론입니다.”

소봉의 둘째 동생은 당연히 영구궁의 궁주인 ‘허주’였다. 허주는 힘차게 고개를 끄덕이며 말했다. “개방의 절학을, 동생이 어찌 잊을 수 있겠는가?”
“하지만 너는 기억하느냐? 내가 전에 너에게 말했던 것처럼, 원래의 《강룡십팔장》에는 사실 스물여덟 가지 동작이 있었어. 나는 그중 열여덟 가지의 정수만을 취했고, 나머지 열 가지는 지금의 방파 절학에 다시 기록되지 않았지.”
“물론 기억해.” 허주는 목나한이었지만, 단유는 금방 반응하여 눈이 반짝이며 말했다. “형의 말은, 누군가가 나머지 열 가지 동작을 훔쳐 배웠다는 뜻인가?”
“훔쳐 배운 게 아니야.”
소봉은 정직하고 용맹한 성격이라 남을 무고하는 것을 경멸했다. 그는 한눈에 알아차렸다. 하희가 사용하는 동작들은 비슷해 보였지만 개량된 듯 더욱 신비로웠으며, 《강룡십팔장》과 연계하여 사용될 때는 또 다른 맛이 있었다.
맹렬하게 싸우는 거대한 용이 마치 유연하게 움직일 수 있게 된 것 같았다!
소봉은 두 형제의 계속된 질문에 더 이상 대답하지 않고 조용히 경기장 위를 바라보며 중얼거렸다. “이 젊은이, 어쩌면 공상대사의 공격을 백 가지 동작이나 버텨낼지도 몰라!”
“……”
한편, 여러 전설적인 고수들을 주시하고 있던 ‘호천’은 이 말을 듣고 얼굴색이 급격히 변했다!
……
《강룡십팔장》, 《진룡십식》, 《금종조》, 《환마신법》을 사용하려면 상당한 내력이 필요하며, 강한 압력 아래에서는 더 많은 내력이 필요하고 소모도 더 심해진다!
연속적으로 사용한다면 하희조차도 견딜 수 없다.
게다가 용호경기장에서는 어떤 약물도 사용할 수 없다(해독제는 가능). 그래서 당연히 하희는 공상대사의 강한 압력 아래에서 내력 소모가 엄청났다.
이런 상황에서는 백 가지 동작을 버텨내기 위해 필사적으로 싸우는 것이라기보다는 내력을 아끼기 위해 온 힘을 쏟아부으며 조금도 방심할 수 없는 상황이었다.
어쨌든 장법의 공격 속도는 중화기보다 빠르다.
가까이 다가가자!
금룡수!
금강축이 잠시 멈추고, 기이한 힘이 무기를 통해 공상대사의 몸속으로 전달되었다. 비록 순간적인 기회였지만 하희에게는 더 많은 기회를 주었다.
다섯 손가락이 황금빛으로 빛나며, 한 손으로 칼을 만들었다!
공상대사가 간신히 힘을 회복했을 때, 오른팔 팔꿈치가 갑작스러운 암기에 맞았다. 금강축이 멈추고, 하희는 빠른 걸음으로 다가가 오른발을 앞으로 내밀어 공상대사가 물러나려는 위치에 딱 맞게 자리 잡았다.
양손으로 평평하게 밀어내자!
울부짖음!!!
공상대사는 위아래로 연속적으로 공격을 받았고, 비록 뛰어난 무공 실력을 가졌음에도 불구하고 속수무책으로 하희의 두 번의 주먹 공격을 견뎌내야 했다. 그는 신음소리를 내며 몸이 10여 미터나 날아가며 여러 걸음 뒤로 물러났다.

기쁨에 방심하지 않고 기운을 억누르며 《금화구양공》을 미친 듯이 운용하여 공상대사의 기혈이 뒤집히는 짧은 시간을 잘 활용해 소모된 내력을 회복했다. 다행히 《금화구양공》의 회복 속도는 《아미구양공》의 두 배였으며, 《강룡십팔장》으로 공격할 때 소모되는 내력도 극히 적었다. 내력을 신중히 계산하여 생사의 경계로 떨어지지 않는다면 문제없었다. 공상대사와의 싸움에서 기쁨은 스스로 부끄럽게 느꼈지만, 외부에서 보기에는 양측 모두 공격과 방어를 번갈아 하는 형국이었으며, 기쁨이 《진룡십식》을 사용할 때마다 공상대사도 약간의 손해를 보거나 기쁨의 계략에 의해 몇 걸음 물러서기도 했다. 양측은 치열하게 맞붙었다. 60수가 넘어가자 기쁨은 점점 더 자신감을 갖게 되었고, 공상의 강한 압박 속에서 《진룡십식》은 《강룡십팔장》과 긴밀하게 협력할 수 있는 드문 기회를 얻었다. 공격과 방어, 유연함과 단호함이 교차했다… 때로는 물러나기 위해 어쩔 수 없이 선제공격을 하기도 했고, 다음 공격을 위해 소룡형으로 물러서기도 했다. 점차 기쁨은 공상대사에게서 오는 압박이 점점 줄어드는 것을 느꼈다… “마지막 10수!” 공상대사는 계속해서 기쁨의 《진룡십식》에 괴롭힘을 당했으며, 중요한 순간마다 상대에게 기적적으로 제약당해 힘을 쓰지 못했다. 마음속으로는 기쁨에 놀라움을 느끼면서도 답답함을 느꼈고, 마침내 90수가 되자 기세를 바꿔 복마진기를 몸속으로 수렴시켰다. 당!! 금강저가 경기장에 꽂히자 공상대사는 무기를 내려놓고 위엄 있는 표정으로 두 손을 모으며 말했다. “아미타불, 기쁨 소협이 저를 이 지경까지 몰아넣다니, 젊은 세대 중에서는 정말 드문 일입니다…” 부처님의 이름을 외우며 한 손으로는 관음이 세상 사람들을 동정하는 꽃을 집는 자세를 취했다.