제513장 모용 가주의 약속

학십일은 이 신비한 옥조에 숨겨진 기회가 무공 비급일 수도, 은밀한 임무일 수도, 혹은 신비한 무기일 수도 있다고 여러 번 생각해보았지만 오랫동안 단서를 찾지 못했다. 개심이 약간의 단서를 제시해주긴 했지만 여전히 어떻게 해야 할지 몰랐으며 그 진정한 의미도 이해하지 못했다. 하지만 학십일은 4단계 장비의 가치를 아주 잘 알고 있었다.
개심이 제안하자 학십일은 거의 망설임 없이 동의했으며, 만약 무기나 갑옷이라면 더할 나위 없이 좋겠다고 말했다……
최근 들어 플레이어들이 직접 제작한 1품 장비들이 잇따라 등장했는데, 선천적인 속성 같은 보너스는 없었지만 방어력이 대체로 높아 일반적인 1품 명기들을 능가했기 때문에 많은 플레이어들의 관심을 받았다.
개심은 즉시 답하지 않고 비둘기 편지를 통해 레이전에 목록을 작성해 학십일이 천천히 고를 수 있도록 하라고 전했다. 그는 옥조를 들고 침착하게 모용부로 들어갔다.
그 자리에 남은 선풍소리 등은 학십일을 둘러싸고 부러움에 가득 차 있었다.
현재 단계의 강호에서 4단계 장비는 일류 고수가 최고 수준의 고수가 되는 상징이다!
“노학! 이번엔 꼭 대접해야 해!”
“하하하하…… 당연하지……” 학십일은 입을 다물 수 없을 정도로 웃으며 뒤에서 계속 절을 했다.
모용부에 들어간 후, 개심은 용백의 안내를 받아 모용부의 정청으로 향했다!
개심은 용백의 기분이 예전과 다르다는 것을 금방 알아차렸다. 모용부 전체가 무거운 분위기에 휩싸여 있었으며, 더욱 놀라운 것은 평소에는 모용부 내부 인원(NPC)만 자유롭게 드나들 수 있었던 정청, 즉 문파의 중요한 장소가 이번에는 많은 모용부 제자들에게 개방되었다는 점이었다. 우아한 남녀들이 정청 안팎으로 오가며 용백이 직접 사람들을 안내하는 것을 보고는 모두 여러 번 쳐다보았다.
“용백, 우리 부에서 무슨 큰 일이 생긴 건가요?” 개심은 마음속의 의문을 참지 못했다.
용백은 무거운 목소리로 대답했다:
“가주께서 이미 지시하셨습니다. 당신이 돌아오자마자 바로 당신을 데리고 가주를 만나게 하라고요. 나머지는 가주를 만나면 자연히 알게 될 것입니다. 아가씨도 거기 계실 겁니다.”
“……”
개심은 이제 이해했다.
《투전성이》의 임무 완료 수는 아직 절반도 되지 않아 모용 가주가 직접 나설 정도는 아닐 것이다. 이번에는 아마도 지난번의 소금선 임무와 양장군을 죽인 일 때문일 것이다.
이런저런 의문을 안고 개심은 용백을 따라 정청의 한쪽 방으로 들어갔다.
그 방의 벽에는 마음을 상쾌하게 해주는 산수 수묵화가 걸려 있었는데, 왕릉노협이 감상했던 그 그림과 매우 유사했다. 그때, 흰 옷을 입은 모용 아가씨가 수묵화 옆에 우아하게 서 있었다.

모용 아가씨 곁에는 풍채가 뛰어난 중년 남자가 있었다. 그는 침착하고 여유로운 태도로 산과 강을 그린 수묵화를 감상하고 있었는데, 첫눈에 사람을 깊이 끌어당기는 매력이 있어 마치 높은 산을 우러러보는 듯한 느낌을 주었다.
“가주님, 개심을 모셔왔습니다.”
용백이 그 사람에게 말했다.
현 모용 가주가 고개를 돌렸다. 그의 주름진 얼굴과 이마에 있는 무시무시한 흉터를 보고 개심은 등 뒤와 정면의 대조가 극도로 심하다는 것을 느꼈다.
“왔습니다.”
그의 목소리는 깊고 안정적이어서 울림이 있었다.
“개심, 가주님을 뵙습니다.”
개심은 처음으로 모용 가문의 가주를 만나 마음속으로 숨을 삼켰지만 곧 정신을 차리고 앞으로 나아가 인사를 했다.
“옥아가 말하길, 네가 우리 모용 가문의 젊은 세대를 대표하는 영웅이라고 하더군. 칭찬의 말은 더 이상 하지 않겠다. 지난번 내가 없을 때 염선을 지키는 임무를 네가 잘 수행했다고 하더구나. 양 장군이 죽은 후에는 약간의 문제가 있었지만, 해상 염로가 원활해져 공을 세운 셈이다.” 모용 가주는 침착한 목소리로 개심을 바라보며 약간의 감탄을 담아 말했다. “하지만 예상치 못한 것은, 불과 몇 달 만에 네가 엄청난 성장을 이루었다는 것이다. 광명정에서 뛰어난 성과를 거두었을 뿐만 아니라 여섯 대문파의 일제히 칭찬을 받았으며, 여러 문파의 장문들도 너를 높이 평가하고 있지… 특히 에미파의 주장문은 너를 에미파의 은인이라고까지 했으니, 우리 모용 가문의 명예가 높아진 셈이다.”
잠시 멈춘 후 그는 말투를 바꿔 말했다. “광명정 임무를 훌륭하게 수행했기 때문에 옥아가 계속 나에게 너를 불러서 포상하자고 권했다. 나는 어떻게 너에게 보상을 해줄지 고민하고 있었지… 무기나 장비는 네게 필요 없는 것 같구나.”
모용 가주는 개심의 얼굴을 주시했고, 개심은 마치 자신의 속마음이 들통난 것 같은 느낌을 받았다.
“이번에 무림대회가 열리니, 너는 옥아와 함께 영웅산장으로 가서 무림대회에 참가해라! 대회 기간 동안 반드시 우리 모용 가문의 명성을 더욱 높여야 한다. 절대로 남궁 가문들에게 밀려서는 안 된다. 네가 돌아올 때 상위 3위 안에 든다면, 나는 미리 《투전성이》의 비급을 너에게 주겠다.”
“제자, 명을 따르겠습니다.”
개심은 매우 기뻐했다.
원래는 아직 40여 가지 무공이 조건에 미치지 못해 《투전성이》를 수련하는 것이 반년 이상 미뤄질 것이라고 생각했었다.
그런데 이런 때에 모용 가주가 오히려 미리 그것을 제안해 주었다.
“너도 너무 기뻐하지 마라!” 모용 가주의 목소리가 갑자기 매우 엄숙하고 무거워졌다. “이번에 수도에는 많은 무림 동료들이 나에게 메시지를 보냈는데, 그 메시지들에는 모두 네가 수도에서 보여준 업적이 언급되어 있었다. 네 용기도 대단하구나. 여양왕부에까지 감히 들어갔다니… 만약 여양왕이 지금 위태로운 상황에 처해 있지 않았다면, 나도 어쩔 수 없이 너를 문밖으로 쫓아낼 수밖에 없었을 것이다.”

잠시 멈춘 뒤 다시 말했다. “하지만 나도 예상하지 못했어. 네가 가이방의 절학인 《강룡십팔장》을 수련하여 주즈러오를 수도에서 구해냈을 뿐만 아니라, 현명이라는 두 노인과 여양왕의 두 거장조차도 너를 막지 못했다는 것을.”
“모두 아가씨와 용백의 가르침 덕분입니다.” 개심이 겸손하게 대답했다.
이 말을 듣고 모용 아가씨는 눈썹을 치켜올렸다.
모용 가주도 웃으며 말했다. “옥아와 용백의 공로는 당연히 알고 있지만, 굳이 그들의 공을 과대평가할 필요는 없어. 모용가에는 모용가의 규칙이 있어. 문하에 든 제자들은 반드시 밖으로 나가 여러 무학을 수련하여 스스로 생계를 유지하고 강호에서 두각을 나타내야 해. 이 모든 공적과 성취는 네가 스스로 쟁취한 것이야.”
“네.”
“이번 무림대회가 끝난 후 《두전성이》를 가르치기로 한 것은, 네가 다른 문파의 무공을 너무 중시하지 않기를 바라서야.” 모용 가주가 말했다. “너희들이 세상에 나가 수련하고 여러 무학을 연구하게 하는 것은 시야를 넓히고 다양한 것을 받아들이게 하기 위함이지만, 다른 문파의 무학을 너무 중시하지는 않았으면 해.”
개심은 잠시 멍해졌다. 이제야 모용 가주와 모용 아가씨의 표정이 이상하다는 것을 깨달았다.
모용 아가씨가 계속 말했다. “모용의 절학인 《두전성이》는 수련 조건이 극도로 까다롭지만, 일단 이를 익히면 수많은 적들 사이에서도 마치 아무도 없는 듯한 상태가 되어 동급의 고수들을 물리칠 수 있어! 집단전에서도 전혀 패배하지 않아! 내력에 의존해 일시적으로 강해지는 다른 무공들과 비교했을 때, 《두전성이》의 신비로움은 그저 조금 더 강한 정도가 아니야.”
이 말을 듣고 개심은 바로 이해했다.
모용 가주와 모용 아가씨는 자신의 진척도에 다소 불만스러워하는 것 같았지만, 여러 극적인 인물들의 영향으로 결국 절학을 내려주어 자신이 《두전성이》를 추구하도록 격려한 것이다.
정말 고심한 것이다.
하지만 모용 가주는 모르고 있었다. 개심이 수개월에 걸쳐 구양신공을 익힌 것도 《두전성이》의 과제를 더 빨리 완수하기 위함이었다는 것을. 구양신공을 완성하면 무공 수련의 진전이 놀랍게 빨라져 효율도 두 배가 될 테니까.