제512장 기관 묘지!

개심이 고소성에 나타났다는 소식이 막 전해지자, 고소성 내에서 불과 반달도 채 되지 않아 강력하게 부상했던 ‘현천종’은 순식간에 사라졌다. 떠난 자도 있고 흩어진 자도 있어, 고소성 안에서는 더 이상 현천종 제자들의 모습을 볼 수 없었다.
선풍소리, 서문청 등이 만든 ‘고소루’는 오히려 수많은 사람들의 추앙을 받았다. 선풍소리와 서문청이 오래전부터 개심과 친구 사이였다는 것을 알게 되자, 고소루는 하룻밤 사이에 두 배로 성장했다.
하지만 개심은 고소성으로 돌아오는 길에, 선풍소리와 서문청 등 몇몇 사람들만 곁에 있을 때, 고소성 밖 강바닥 하류에 있는 기관 묘지에 대해 특별히 몇 마디 더 물었다…
“아, 그거 말이야, 거기는 이제 기관 묘지가 아니라 크리스탈 광산이 됐어.” 선풍소리가 유난히 흥분하여 말했다. “기관 묘지가 거기에 세워진 것은 원래 그곳을 만든 주인이 크리스탈 광산의 비밀을 숨기기 위해 길을 막았기 때문이야. 의도와는 달리 오히려 우리에게 이로웠지. 헤헤, 크리스탈 광산 자원점이 있으면 갱단의 발전 속도가 훨씬 빨라지고… 갱단원들의 수입도 훨씬 늘어나. 폭발하는 크리스탈석 하나만 파내면 부자가 될 수 있어.”
“그래, 전에는 몰랐어. 한 자원점이 그렇게 큰 이익을 가져다줄 줄은. 며칠 전에 우리 고소루의 수십 명의 형제들이 하루에 폭발하는 크리스탈석 몇 개와 물을 빨아들이는 돌 몇 십 개를 파냈어. 수천만이나 됐지.” 서문청의 말에 개심은 약간의 당황과 거리감을 느꼈다.
잠시 후, 개심은 깊은 침묵에 빠졌다.
“앞으로 이 크리스탈 광산을 잘 활용해. 혹시 또 현천종 같은 갱단들이 너희를 괴롭히면 바로 나에게 말해.” 여기는 결국 강남 지역이니, 협의문의 영향권뿐만 아니라 무부도 직접 이곳을 관할할 수 있다. 정말 문제가 생기면 무부와 협의문이 즉시 개입할 수 있다.
“……”
선풍소리와 서문청은 그 말을 듣고 서로를 바라보며 드물게 부끄러운 표정을 지었다.
선풍소리의 표정은 복잡했고, 몇 초간 계속 망설이다가 마침내 용기를 내어 말했다.
“개심, 미안해…”
“응?”
개심은 잠시 멍해졌다.
이내 선풍소리와 서문청 등이 모두 매우 당황하고 부끄러워하는 표정을 짓는 것을 보았다. 서문청이 설명했다. “우리 갱단이 방금 그 자원점을 차지해서 개발하고 있어. 방금 당신이 크리스탈 광산 얘기를 하길래, 혹시 당신이 그 자원점을 가져가려는 줄 알았어… 우리가 너무 이기적인 생각을 한 건 아닐까?” 말을 마친 후, 그들은 거의 개심의 눈을 쳐다보지 못했다.
개심은 미소를 지었다:

“아, 그렇군요. 내가 생각해도 여러분은 오는 내내 표정이 이상했어요. 혹시 제가 이곳을 차지할까 봐 걱정하셨던 거군요. 걱정 마세요. 저는 아직 그런 수준에 이르지 못했어요. 제 동료들의 것을 빼앗을 정도로는요…”
“우리는…” 서문청이 말을 시작하자마자 개심이 다시 말을 끊으며 말했다. “말할 필요 없어요. 알고 있어요. 여러분이 갱단을 만든 이후로는 단지 자신들의 이익만을 지키는 게 아니에요. 갱단의 이익조차 제대로 지키지 못한다면, 어떻게 부하들의 신뢰를 얻을 수 있겠어요? 걱정 마세요. 이해할 수 있어요.”
개심의 말을 듣고 서문청은 입에 담으려던 말을 삼켰고, 얼굴에 감동의 기색이 드러났다.
다른 사람들의 표정도 훨씬 나아져서 이전의 침착함과 자연스러움을 되찾았다.
말하는 동안,
일행은 이미 고소성 안으로 돌아와 몽륜부에 들어갔다.
그제야 개심은 아직 중요한 것을 묻지 않았다는 것을 기억해냈다.
걸음을 멈추며 말했다.
“소리.”
후자도 발걸음을 멈췄다.
“기관 묘지의 임무는 누가 수행했나요?” 개심이 다시 기관 묘지에 대해 묻자, 뒤에 있던 사람들은 모두 이상한 표정을 지었고, 곧 모두의 시선이 학십일에게로 향했다.
학십일이 다가오며 얼굴에 약간의 의문과 기대감이 어렸다. “기관 묘지의 임무는 제가 수행했습니다…”
개심은 먼저 놀란 표정을 지었지만, 곧 소리 등이 왜 하천 하류의 수정 광산을 먼저 개발할 기회를 얻었는지 이해했다. 가까운 곳에 있으면 먼저 혜택을 본다는 것이다.
“그렇군요.”
개심의 말투가 바뀌었다.
“저도 북쪽에서 기관 고분을 본 적이 있어요. 그곳에서 이상한 것을 발견했나요?”
“이상한 것이라고요?” 학십일의 눈에 빛이 스치며 개심을 깊이 바라본 뒤, 조용히 고개를 숙여 천궤주머니에서 하얀색 물건을 꺼냈다.
“이게 이상한 것으로 볼 수 있을까요?”
학십일의 손에는 마치 ‘쉼표’처럼 생긴 태극 형태의 하얀색 옥조가 나타났다! 옥조의 큰 머리 부분 중앙에는 정교한 원형의 작은 구멍이 있었다.
“이름도 없고, 속성도 없고, 임무도 없으며, 어떤 자료도 없어요… 혹시 당신이 말하는 게 이것인지 모르겠군요.” 말하면서 학십일은 옥조를 개심의 손에 건네주며, 기대와 긴장이 섞인 눈빛으로 개심의 눈을 바라보았다.
개심은 한 번 보고도 자신의 기억 속의 물건임을 알았다.
그래도 참지 못하고 받아들여 옥조의 둥글고 차가우면서도 약간 따뜻한 질감을 만져보며 고개를 끄덕였다.
“바로 이거예요.”

“이게 뭔지 알아? 어떤 용도가 있지?” 학십일은 놀란 표정을 지었다.
사실 이 물건은 그가 기관무지의 깊은 곳에 있는 해탈경 정점의 괴뢰에게서 빼앗은 것이었다. 해탈경의 기관괴뢰는 경도가 석대왕보다도 강했지만, 그는 하루 종일 시간을 들여 수많은 특수한 화살로 서서히 파괴한 끝에 겨우 쓰러뜨릴 수 있었다.
얻은 것은 이 물건뿐이었다!
게다가 어디에서도 이 옥규에 대한 정보는 찾을 수 없었으며, 주이사조차도 그 출처를 짐작할 수 없었다. 반 달이 지나자 학십일은 극도로 실망했다.
하지만 그가 예상치 못한 것은, 개심이 ‘기관무지’라는 말을 듣자 마치 그곳에 이런 물건이 있을 것을 알고 있던 듯 기뻐하면서도 동시에 다시 실망하는 모습을 보인 것이었다.
결국!
이 옥규는 그가 엄청난 노력을 기울여 손에 넣은 가장 신비로운 물건이었는데, 답이 다른 사람의 손에 있다는 사실에 실망하지 않을 수 없었다.
“보아하니 아직 이 물건의 용도를 모르는 것 같군…”
개심은 학십일의 불만과 실망을 한눈에 알아차리고 손에 든 신비로운 옥규를 만지작거리며 그에게 돌려주며 말했다. “지도를 열어보세요.”
학십일은 그 말대로 지도를 열어보았고, 곧바로 몸이 떨리며 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 마치 어떤 강렬한 충격을 받은 듯했다.
“왜 그래?”
“지도에는 저 외에도 하나의 표시가 더 있어요.”
마침내 개심의 도움으로 학십일은 옥규의 비밀을 알아차렸다. “이게 도대체 뭐지?” 순간 그는 개심이 옥규의 비밀을 정말로 알고 있다는 것을 확신하며, 그 안에 숨겨진 비밀에 대한 궁금증이 더욱 커졌다.
“현재로서는 저도 잘 모르지만, 이런 물건이 하나뿐만이 아니라는 것과, 당신 손에 있는 이 것은 단지 파편에 불과하다는 것은 알고 있어요…” 개심이 말했다. “만약 괜찮다면, 4단 장비 하나로 바꾸고 싶군요.”
그 말이 나오자 학십일은 온몸이 떨리며 그 자리에 굳어버렸다…
4단 장비! 이 옥규가 그 가치를 가질 수 있단 말인가? 분명히 개심의 제안은 그의 이해 범위를 넘어선 것이었다.