제483장 부지휘사

경성, 천향루.
하희가 천향루에 들어간 지 얼마 지나지 않아, 일행은 웅장한 모습으로 천향루의 입구에 도착했다.
“지휘사님께서 이 작은 가게에 오셔서 영광입니다!”
매혹적인 여인이 우아한 몸짓으로 입구로 다가와 열정적인 태도를 보였는데, 하희를 맞이할 때보다 더욱 열정적이었다.
하지만 선두에 선 사람은 분명 천향루의 단골손님으로, 침착한 미소를 지으며 말했다. “청 부인, 단독 건물을 준비해 주십시오. 손님을 맞이해야 합니다.” 그러고는 청 부인의 귀에 이름을 속삭였다. 청 부인은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “랑 대인이 맞이할 손님이시니, 저희 천향루는 결코 소홀히 하지 않겠습니다. 그분이 오시면 천자 제2호 방으로 안내해 드리겠습니다.”
“천자 제2호 방?”
청 부인의 대답을 듣고 랑야는 저도 모르게 눈썹을 치켜올렸다.
“그럼 천자 제1호 방은 이미 다른 사람이 예약한 건가?” 그 사람은 바로 경성의 제2대 세력인 ‘통천각’의 각주이자 금의위의 부지휘사인 ‘랑야’였다.
“손님이 계십니다.”
청 부인은 ‘랑야’의 미묘한 표정 변화를 눈치채지 못한 듯했다.
‘랑야’는 입구에 서서 잠시 생각한 뒤 물었다. “천자 제1호 방이 이미 비었으니, 천자 제2호 방으로 들어가는 데는 문제없겠지만, 소월선과 교노는 지금 시간이 있나?”
“랑 대인, 정말이에요. 저희 천향루에는 이 두 분 외에도 랑 대인의 관심을 받고 싶어 하는 분들이 많이 있습니다.”
‘랑야’가 청 부인의 말 속에 숨겨진 뜻을 모를 리 없었다.
“흥!”
‘랑야’는 차갑게 웃으며 말했다. “흥미롭군. 오늘 내가 접대할 사람은 일편당의 부당주야. 경성 전체에서 나 랑야와 일편당 사람들을 제외하고, 천자 제1호 방에 들어갈 수 있는 사람이 또 누가 있을지 보고 싶군.”
“랑 대인!” 청 부인은 즉시 상황이 심각하다는 것을 깨닫고 얼굴이 창백해졌다…
하지만 막을 수는 없었다. ‘랑야’는 이런 일을 처음 하는 것이 아니었다. 차갑게 웃으며 소월선과 교노를 빼앗는 임무를 맡고, 몇 명의 동료들과 함께 기세등등하게 천향루 뒷마당의 천자 제1호 방으로 향했다.
예전이라면 ‘랑야’는 신중하게 행동하여 천자 제1호 방의 주인이 누구인지 물어보았을 것이다. 하지만 지금은 일편당의 부당주 ‘혈의’가 곧 도착할 터였고, 그가 경계하는 유일한 경성의 세력은 일편당이었다. 그래서 천자 제1호 방의 주인이 누구든 그는 두려워하지 않았다.
게다가…

소월선과 교노를 빼앗음으로써 통천각의 능력과 위엄을 드러낼 뿐만 아니라, 천자제1호 방에 들어갈 수 있는 자들은 결코 평범한 사람들이 아니므로 이런 자들을 제압함으로써 명성과 위신을 높일 수 있다.
쾅!!
독원의 대문이 부서지고, 량야는 청부인의 저지를 무시하고 사람들을 이끌고 천자제1호 방의 마당으로 들어갔다. 그는 금의위 관복을 입고 위엄 있게 마당에 서서 안에 있는 사람들이 선택을 내리기를 조용히 기다렸다.
외형과 신분을 숨길 필요가 없었던 이유는 애초에 그럴 필요가 전혀 없었기 때문이다. 그는 원래 주목을 받고 통천각의 실력을 과시하기 위해 온 것이었다.
“도대체 누구인지 한번 보자!”
“량야”는 당당하게 마당에 우뚝 서서 조용히 방문을 바라보았다. 넓은 망토가 바람에 펄럭이며 그의 위엄과 품격을 더욱 돋보이게 했다.
바로 그때, 천자제1호 방의 문이 조용히 열렸다……
노란색 금포를 입은 두 사람이 소월선과 교노의 동행 하에 방에서 나오는 것이 보였다.
“량야”는 잠시 멍해졌다가 곧 한 걸음 앞으로 나아가 인사를 했다.
“성함을 여쭤보지 못했습니다.”
원래 안에 있는 사람들이 이런 상황에 처하면 대부분 당황하거나 화를 낼 줄 알았는데, 두 사람이 너무나 침착하게 나오는 것을 보고 놀랐다. 게다가 그중 한 사람은 무형의 압박감을 그에게 주었다.
이런 느낌은 오랫동안 느껴보지 못한 것이었다……
“량야”는 신중하게 다가가 물었다.
“당신과 비교하면 저희 둘은 성도 낮고 이름도 별로 없습니다. 그렇지 않았다면 당신도 이렇게 사나운 표정으로 자신감 넘치게 찾아와 난동을 부리지는 않았을 테죠. 자, 쓸데없는 말은 그만하고, 당신이 싸우고 싶다면 제가 몇 수 가르쳐 드리겠습니다.”
말하는 사람은 당연히 즐거워했다……
백효생은 주역 기관술에만 집중하고 무공에는 별로 관심이 없어 이런 상황에서는 자연스럽게 한쪽에서 구경만 하고 있었다. 그는 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 이 말을 듣고는 차갑게 말했다. “저도 할 말은 없습니다. 량 지휘사, 스스로 조심하십시오.”
한 사람은 “량야” 앞에서 침착했고, 다른 한 사람은 매우 거만한 태도를 보였다.
량야는 처음에는 망설이고 주저했으며, 외지의 고수를 만난 줄 알았다. 하지만 상대방이 자신의 신분을 알아보자마자 마음이 편해졌다.
서울 사람이라면 처리하기 쉬울 터였다……
그 “량야”도 어쨌든 용방 상위 10위 안에 드는 고수였고, 서울의 고수들도 그리 많지 않았으니 통천각으로서는 감당할 수 있는 수준이었다.
“그렇다면…… 부디 가르침을 잘 받겠습니다!”

손을 뻗어 움켜잡자, 넓은 망토가 바람 소리를 내며 뒤로 휘날렸고, 뒤에 있던 통천각의 고수가 침착하게 받아냈다. “랑야”는 망토 아래에서 눈에 띄게 위엄 있는 금의위 관복을 드러냈다.
파앗!
그는 구부러진 칼을 움켜쥐었다.
하지만 상대는 그 자리에 침착하게 서서 움직이지 않았으며, 무기조차 꺼내지 않았다.
잠시 망설이던 개심은 그의 마음속 의문을 알아차렸다.
“걱정 마세요. 제가 배운 것은 장법입니다.”
그러며 그는 자신의 손바닥을 펼쳤다.
“장법이라 해도 권투 글러브 같은 것은 있어야 하지 않나요? 아니면, 당신은 저 ‘랑야’를 얕보는 건가요……” 랑야의 목소리는 차갑고 무거웠다.
“권투 글러브?”
개심은 담담하게 웃으며 말했다. “집에 두고 왔어요. 시작해요. 무기든 뭐든, 쓰든 안 쓰든 별 차이 없어요.”
이 한 마디에 “랑야”는 즉시 화가 났다!
결국 그는 수도 제2의 세력인 통천각의 각주이자, 새롭게 용랭 7위에 오른 고수이며, 금의위의 최고 실력자이자 무관으로서 자신감이 넘쳤다.
이제 이름도 모를 사람에게 이렇게 얕보임을 당하자 즉시 분노했다.
“오만하군!”
분노에 찬 함성과 함께 금칼이 “쉬우우우” 하는 소리를 내며 차가운 빛을 발하며 주변의 냉기를 끌어올려 가로로 휘둘렀다.
개심은 이것이 상대가 자신의 실력을 시험하는 수법임을 금방 알아차리고, 침착하게 장풍을 날렸으며 동시에 회전하는 원형 방어막을 가동했다.
강룡십팔장, 장장마다 정교하고 그 위력은 비범했다.
8단계에 이른 장풍의 살상력은 극상의 생사경 무공의 종사급에도 뒤지지 않았지만, 무기의 열세는 여전히 존재했다……
“랑야”도 이 점을 잘 알고 있었기에 상대가 무기를 사용하지 않는 것에 극도로 분노했다.
칼빛이 상대의 장풍을 부수고 예상대로 상대의 방어막을 강타하는 순간, 그는 몸을 튕겨 금칼 위에서 칼빛을 더욱 강하게 만들었다!
전혀 아끼지 않고 온 힘을 쏟아부었다.
동시에 개심의 기세도 변하며, 그는 장풍보다 더 빠르게 칼빛 앞에 나타났다……
갑자기 천향루 안에서 거대하고 위엄 있는 용음이 하늘로 솟구쳤다.
우르릉!!!