제466장 다시 한 번 말해!

“셰 삼형!”
금화 할머니는 결정적인 순간에 두 걸음 앞으로 나와 셰순을 불러 세웠다. “개방의 사람들이 두 번이나 영사도에 갔다는 사실이 새어 나갔으니, 정보는 이미 퍼졌을 거야. 이 두 명의 개방 장로는 차라리 죽이지 않는 게 좋아. 그 가난한 거지들을 화나게 해서 대규모로 공격해오면 더 위험해. 나는 영사도가 인간 지옥이 되는 걸 원하지 않아.”
“흥.”
셰순도 그 말이 일리가 있다고 생각했지만, 고집 센 성격 때문에 일단 손을 대면 돌이키지 않았다. “제신들, 이 두 사람은 너희에게 맡긴다.”
“알겠습니다!”
옆에 서 있던 젊은 일본 플레이어는 이미 오랫동안 기다리고 있었는데, 이 말을 듣고 기뻐하는 표정을 지었다. 그는 작은 걸음으로 빠르게 달려 나갔다.
이런 경공술은 분명 뛰어나지는 않았지만 속도는 괜찮아서, 심각한 부상을 입고 팔이 부러진 장로를 부축하고 있는 천유량을 쉽게 따라잡을 수 있었다.
두 자루의 닌자 비수가 전기처럼 날아가 천유량의 등을 노렸다.
위기의 순간, 대나무 숲에서 두 자루의 비수가 날아왔다. “당! 당!” 하고 맑은 금속음이 울리며 치명적인 닌자 비수들을 정확하게 막아냈다.
“누구냐!!” 제신들은 경계하며 멈춰 선 뒤 크게 소리치며 대나무 숲 깊은 곳을 바라보았다.
야우유쑹펑은 더 이상 숨을 수 없어 나와 천유량이 빠져나갈 수 있도록 도왔다. “천 장로님, 빨리 가세요. 여기는 우리에게 맡기세요…”
“말도 마!” 제신들은 이미 한동안 영사도에 있었고, 매일 수련할 기회가 매우 제한적이었다. 이제 해탈경 고수를 해결할 좋은 기회가 생겼으니 당연히 놓치고 싶지 않았다. 그들은 이를 악물고 야우유쑹펑을 지나쳐 두 명의 해탈경 개방 장로를 추격하기로 했다.
“누구냐!” 셰순도 이때 누군가가 제신들의 행동을 막고 있다는 것을 알아차리고 분노에 차서 날아들었다…
쏘우! 쏘우!
대나무 숲에서 십여 자루의 비수와 차가운 화살들이 쏟아졌다.
“하찮은 솜씨!”
셰순은 하늘 위에서 차갑게 코웃음을 치며, 공중에서 손풍을 보내 날아오는 비수와 화살들을 모두 부숴버렸다. 이에 원래 사람 수에 놀랐던 제신들은 크게 고무되었다.
“야우유 형, 우리가 셰순을 묶어둘 테니 형은 장로님들이 빠져나갈 수 있도록 도와주세요!”
대나무 숲의 사람들은 셰순의 주의를 끈 뒤 재빨리 숲 깊은 곳으로 들어갔다.
야우유쑹펑의 부담이 줄어들자, 그는 칼을 들고 제신들 앞을 가로막았다…
제신들은 혼자인 야우유쑹펑을 보며 차갑게 웃었다.
“너 혼자로?”
이상하고 울림이 없는 목소리에 야우유쑹펑은 자극을 받았다. 그는 깊게 숨을 들이쉬고 말없이 달려드는 제신들을 향해 눈을 고정한 채 갑자기 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그러자 날카로운 혈색의 칼빛이 갑자기 폭발했다!
혈색의 칼빛이 비스듬히 퍼져 앞쪽의 모든 퇴로를 막아버렸다.
제신들은 깜짝 놀랐다!

하지만 반응은 여전히 빨랐다. 몸을 움츠린 채 땅속으로 기어들어 간 것이다.
밤비와 함께 날아온 그 확실한 일격은 허공에 떨어졌다! 신들이 사라진 자리의 커다란 구멍을 바라보며 잠시 멍해 있던 그는 뒤를 돌아 약간의 소리를 듣고서야 상대가 땅속을 통과해 두 장로를 향해 쫓아오고 있다는 것을 깨달았다.
“이 자식!”
분노에 찬 외침과 함께, 밤비와 함께하는 자는 조롱당하는 기분이 들어 급히 방향을 바꾸며 속도를 최대한 높였다.
밤비와 함께하는 자는 어쨌든 가방의 수위 높은 고수 중 한 명으로, 남방의 여러 대파들 사이에서도 어느 정도 명성이 있었으며, 뛰어난 실력 덕분에 곧 신들을 따라잡았다.
하지만……
신들의 실력도 결코 낮지 않았다. 부상에서는 상위권의 강자들로, 중원의 깊고 방대한 무림 문화에 열망하여 바다를 건너 이곳에 온 것이었다. 그들은 여러 방면으로 정보를 수집한 끝에 영사도의 금모사왕 ‘셰쉰’을 돌파구로 선택했다.
“꺼져!”
밤비와 함께하는 자가 이렇게 빨리 따라오자 신들은 더욱 경계하며 주의를 기울였다. 이 사람이 중원에서는 상위권에 들지 못하더라도 분명 일류 고수일 것이라는 것을 알고, 말없이 닌자비를 연달아 쏘아 상대의 속도를 방해했다.
밤비와 함께하는 자는 두 장로의 안전을 걱정했지만 감히 정면으로 맞서지도 못했다. 그는 몸을 이리저리 움직이며 동시에 비도로 반격했다…… 양쪽의 대나무들이 계속해서 암기에 맞아 쿵쿵 소리를 내며 연이어 쓰러졌다……
신들도 자신들의 속도가 점점 느려지고 있으며 추격당할 조짐이 보이자, 게다가 천유량도 대나무 숲을 나와 해변으로 향하자, 임무가 점점 더 어려워짐을 깨닫고 이를 악물고 갑자기 닌자비를 던지는 것을 멈추고 단호하게 뒤돌아 살기 어린 표정으로 밤비와 함께하는 자를 향해 돌진했다!
“내가 임무를 완수할 수 없다면, 너도 살아서 떠날 수 없을 거다!”
눈빛에 날카로운 빛이 번쩍이는 가운데, 밤비와 함께하는 자는 상대가 깊게 숨을 들이마시는 이상한 행동에서 상황이 심각하다는 것을 감지하고 방심하지 않았다. 그는 양손을 움직여 몸을 기적적으로 빠르게 전진시켰고, 두 사람의 거리는 순식간에 좁혀졌다!
쾅!!
피처럼 붉은 칼빛이 공기를 찢으며 신들의 가슴에 격렬하게 부딪혔다;
거의 동시에, 울려퍼지는 큰 목소리와 소용돌이 같은 맹수의 울부짖음이 대나무 숲에서 거세게 울려 퍼졌다!
불교의 절학, 사자후!!!
밤비와 함께하는 자가 가장 먼저 공격을 받아 칠혈이 흘러나오며 그 자리에서 날아가 버렸다……
하지만 신들도 운이 좋지 않았다.
일본 쪽의 단조 기술은 분명히 따라가지 못했고, 밤비와 함께하는 자의 3단 무기와 생사경의 칼법은 사자후에 결코 뒤지지 않는 살상력을 자랑했다. 신들이 사자후를 내뱉는 순간, 그들의 몸에는 이미 눈에 띄는 깊은 상처가 생겼고, 수십 미터를 날아가며 여러 그루의 대나무를 부수고 나서야 멈추었다.

야우유수이펑은 사자후에 의해 죽지는 않았다. 머리가 약간 어지럽고 귀에서는 계속 소리가 울렸으며, 입과 코, 눈에서는 피가 흘러나와 극도로 끔찍해 보였지만, 이를 악물고 바닥에서 일어나 비틀거리는 머리를 가다듬은 뒤 재빨리 건헌주머니에서 옥로환을 꺼내 먹고는 책상다리를 하고 내공을 운용해 상처를 치료했다.
사자후……
강력한 살상력 외에도 음파 충격이 인체의 내장과 뇌에 엄청난 손상을 준다.
방금 얼굴을 향해 날아온 그 일격은 아마도 최대 출력의 사자후의 살상력을 그대로 받은 것 같았다!
야우유수이펑은 자신의 시야와 청각이 많이 흐려졌으며 내공도 제대로 돌아가지 않는다는 것을 깨달았다. 당분간은 전투 능력을 회복하기 어려워 내공 심법에 의존해 치유해야만 했다.
“헤헤.”
주신은 칼에 맞아 매우 비참한 상태였지만 아직도 약간의 전투력은 남아 있었다. 야우유수이펑이 책상다리를 하고 그 자리에서 심법을 운용하는 것을 보고 곧 이해한 그는 서둘러 부서진 대나무 숲에서 기어 나왔다. “중원의 고수라고 뭐 대단하다는 거야? 사자후신공 앞에서 무슨 소용이 있겠어?”
검을 들고 야우유수이펑 근처로 다가갔을 때야 그는 희미하게 누군가가 다가오는 것을 알아차리고 들었다. 누군지 짐작할 필요도 없었다. 흐릿한 눈을 뜬 그의 눈에는 분노와 불만, 절망이 가득했다. “이런 자의 손에 죽다니……”
“내 이름을 기억해……” 주신은 야우유수이펑 앞에서 멈춰 섰다. 길쭉한 일본식 검을 그의 어깨에 올리고 위에서 내려다보며 말했다. “주신, 내 이름은 주신…… 무념이다! 앞으로 너희 중원의 모든 사람들이 내 이름을 기억하게 될 것이다.”
“퉤!”
야우유수이펑은 그의 자만스러운 얼굴을 노려보며 거칠게 침을 뱉었다. “너무 자만하지 마. 중원 무림에는 고수가 수없이 많아. 너 같은 자가 감히 횡포를 부릴 수 있을 것 같아?”
“나도 알아. 너희 중원 무림에서 가장 강한 자는 둘이야. 하나는 일제, 다른 하나는 개심이라고 하지. 하지만 언젠가 나는 네 머리를 베듯 그들도 검으로 베어버릴 것이다.”
마치 수천 번의 연습을 거친 듯, 주신 무념의 말투는 갑자기 명확해졌고, 그의 얼굴에는 경멸과 자신감이 가득한 미소가 떠올랐다.
말을 마친 그는 손에 든 검을 높이 들어 올렸다.
그때 갑자기 살짝 바람이 불어왔다.
평온하고 차가운 목소리가 갑자기 주신의 귀 바로 옆에서 들려왔다.
“방금 한 말을 내 앞에서 다시 한 번 말해봐……”
두 사람 사이에 이상하게도 돗자리를 쓴 신비한 남자가 나타났다.
얼마 떨어지지 않은 곳에는 눈처럼 하얀 옷을 입은 아름다운 여인이 조용히 서 있었다.