제456장 월을 초대하다

하카이는 여섯 대문파의 고수들을 이끌고 만안사를 공격해 여섯 대문파의 장로들을 구출하는 임무를 맡았지만, 어떻게 된 일인지 소문이 새어나가 수많은 플레이어들이 인터넷에서 열띤 논쟁을 벌였다. 그들은 줄거리의 변화와 멸절사태의 죽음, 그리고 이번 임무에서 하카이의 성과와 보상에 대해 이야기했다.
“여섯 대문파의 장로들을 구출한다는 것은 정말 엄청난 일이야…”
“누군가가 줄거리를 바꿔서 장무기보다 먼저 여섯 대문파의 고수들을 구해냈군. 나는 장무기가 나타난 후에야 행동할 줄 알았어.”
……
“흠, 맞아! 만안사에는 무위경의 고수가 여섯 명이나 있어. 현명이 두 노인, 조민 세 노예, 고투타, 그리고 신궁팔웅까지… 도대체 어떻게 그런 일을 해낸 걸까?”
“공식 홈페이지에서 하카이에게서 이번 만안사 임무의 REP를 빼앗으려 했지만, 하카이가 거절했다더군.”
“어디서 그런 소문이 나온 거야?”
“내 친구가 공식 홈페이지 플랫폼의 유지보수 담당자거든.”
……
“이상하잖아. 임무를 내린 ‘멸절사태’조차 죽었는데, 하카이의 임무는 사실 이미 실패한 건 아닐까? 그렇지 않으면 왜 며칠째 모습을 드러내지 않으며, 새로운 무공을 익혔다는 소식도 없는 거지?”
“멸절사태가 죽은 것은 당연해. 게다가 그녀가 죽었어도 에메이파는 여전히 존재하잖아…”
“아마 보상이 무공 비급이나 신병 무기가 아닐지도 몰라.”
……
“일편당은 이번에 큰 손해를 봤어.”
“그래, 원래는 만안사에서 이익을 얻으려 했는데 하카이에게 한방에 당하고, 여섯 대문파를 구출하는 임무까지 성공적으로 수행했지. 이제는 협의문과 무부가 오히려 더 강해지고 있어.”
“하카이가 또 사라졌어. 혹시 일편당을 공격하러 간 건 아닐까?”
“그럴 수도 있어. 지난번 채의문에 문제가 생겼을 때 하카이가 황살을 멸망시켰잖아. 이번에 혈의를 처리하고도 일편당의 그 여자가 침착한 것도 이상해. 들리는 바로는 이번에는 밤새도록 보강 근처의 두 분단을 철수시키고 서역 쪽 도시로 분단을 옮겼다더군.”
……
인터넷에서 논쟁이 뜨거워지는 동안, 이 모든 소동의 원인제공자는 평온하게 소파에 앉아 환한 햇살을 즐기며, 아름다운 미녀가 가져다준 두사와 유조를 천천히 먹고 있었다.
그날은 마침 주말이었고, 쉬신은 드물게 하카이와 함께 아침 식사를 즐길 시간이 있었다. 그녀는 숟가락으로 두사를 한 숟가락 떠 입에 넣고, 유조를 작게 한 입 베어 물며 매우 만족스러운 표정을 지었다. 그 모습을 본 하카이는 맛있는 음식을 즐기면서도 눈으로 즐거움을 얻는 특별한 기쁨을 느꼈다.
“신.”
“응?”
쉬신은 아름다운 속눈썹을 치켜올리며, 그 매혹적인 눈동자로 하카이의 얼굴을 바라보았다.

두 사람은 이런 고요하고 따뜻한 분위기에 익숙해져서 말도 짧게 하며 눈빛으로 소통하는 것을 더 선호했다.
“어제 네가 생사경에 도달한 걸 봤어.”
카이싱의 입가에 아름다운 곡선이 그려졌고, 그녀의 점점 더 매혹적인 얼굴을 바라보았다.
쉬신의 눈이 반짝였다.
“《남화강호방》을 봤어?”
“당연하지.” 카이싱은 쉬신의 놀람에 답답해하며 한숨을 쉬었다. “어쨌든 나도 《남화강호방》의 기획자로 이름이 올라 있으니 그냥 내버려 둘 수는 없지. 게다가 다른 사람들은 신경 쓰지 않아도, 너희들의 상황, 특히 내 위를 관리하는 아가씨까지, 내가 어떻게 관심을 안 가질 수 있겠어?”
“솔직하네.”
쉬신은 일어나 그에게 유조를 한 개 집어주었다. “이 아가씨가 너에게 주는 거야.”
“아가씨의 은혜에 감사합니다.”
“착해!”
카이싱은 쉬신의 농담에 순순히 응하며 말을 이었다. “생사경에 도달한 후에는 생사경 무공을 익히는 것이 매우 중요해. 너는 이제 목표가 있어?”
“없어…”
쉬신의 표정이 어두워지며 약간 실망한 듯 숟가락을 돌렸다.
“요즘 계속 사문의 임무와 수련에 바빠서 갱단에 기여할 시간이 없었어. 갱단의 생사경 무공 비급도 너무 어려워서 수천 명이 나보다 앞에 있어.”
“괜찮아. 내게도 생사경 비급이 몇 권 있어. 꽤 괜찮은 것들이니 너희들을 위해 특별히 준비한 거야.”
“정말?”
쉬신은 매우 기뻐했다.
지금은 많은 사람들이 생사경 무공을 갖고 있지 않지만 그녀도 서두르지 않았다. 하지만 계속 모두 뒤처져 있으니 발목을 잡히는 느낌이 들어서 몇 번이나 카이싱에게 말하려 했지만 이것저것 걱정되어 결국 말하지 못했다.
이제 카이싱이 여분의 생사경 무공 비급이 있다고 하자 그녀는 너무 기뻐했다!
하지만 쉬신은 곧 고개를 저었다.
“됐어. 샤오헤이와 샤오바이도 지금은 생사경 무공 비급이 없으니 그들에게 먼저 주는 게 좋겠어… 나도 별로 도와줄 수 없어. 다음에 여분이 생기면 나에게도 주세요…”
“그들을 위한 것도 준비해 뒀어.”
말을 마친 카이싱은 쉬신이 놀란 표정을 지으며 기뻐하는 모습을 보고 마음이 따뜻해졌다.
…항상 자신을 뒤로 미루는 이 어리석은 아이.
사실 이번에도 갑자기 생각한 것이 아니었다.
치치, 바이랑, 천판은 매번 여기에 올 때마다 쉬신에 대한 이야기를 했고, 카이싱도 쉬신이 매일 시간을 내어 책을 읽고 수련하며 스스로를 엄격하게 다그치는 것을 알고 있었다. 그 모든 것은 다른 사람들을 따라잡기 위함이었다. 그때부터 카이싱은 쉬신을 어떻게 도와줄지 고민하기 시작했다.
하지만…

평일에 서신에 너무 많은 관심을 준다면 그건 도움이 아니라 압박이 될 뿐이다!
그래서 하카이는 서신의 일에 간섭하지 않고 그녀가 스스로 가장 힘든 순간들을 견뎌내도록 했다. 이제 생사경 무공 비급 하나만 있어도 그녀는 생사경 무공 비급이 없는 수많은 무림인들 사이에서 빠르게 두각을 나타내어 선두에 설 수 있을 것이다!
서신이 어려움을 극복하고 따라잡을 수 있다면, 생사경 무공을 갖춘 후에는 따라잡는 것이 훨씬 쉬울 것이며, 적어도 앞으로 남화강방의 고수들 사이에 들어갈 가능성도 없지 않다.
즐거운 분위기 속에서 아침 식사가 끝났다!
게임으로 돌아온 하카이는 서신에게 직접 무공 비급을 고르게 했다……
소림파의 《선검술》;
무당파의 《북두십칠검》;
고려파의 《류운수결》(장법);
화산파의 《요월검법》;
공동파의 《절호수》。
생사경의 상급 무공들 중에서 이 다섯 권의 비급은 모두 최상급에 속한다!
현재 무부는 크게 발전했으며, 봉무채의 등 인물들도 모두 생사경 무공을 갖추고 있어 다른 일에 신경 쓸 필요가 없다. 그래서 하카이는 드물게 개인적으로 처리해 서신과 쓸쓸한 세 늑대들에게 남겨주기로 했다.
“내게는 3단계의 청명검이 있어. 속성은 그다지 좋지 않지만 괜찮아. 가져가서 세 가지 검법 중에서 마음에 드는 것을 골라 연습해.”
“알겠어요.”
여자들은 원래 다른 무공보다 검법을 더 선호한다. 서신은 비록 천리 떨어져 있지만 하카이의 관심을 느끼며 마음이 따뜻해졌다. 그녀는 소림파와 무당파의 검법을 살펴본 뒤 마침내 화산파의 《요월검법》에 정착했다.
“선검술은 잘 모르겠고, 무당의 북두십칠검은 너무 위압적인 것 같아요. 저는 《요월검법》을 고를게요.”
“네가 이걸 고를 줄 알았어.”
하카이는 미소를 지으며 주저 없이 물건을 서신에게 보냈다.
“《요월검법》은 검의 의지를 중시하며 방어와 반격에 유용해. 누미에게 자주 조언을 구해보고, 깊이 연습하면 그 힘이 상당할 거야……”
“어떻게 알았어요?”
서신이 궁금해하며 물었다.
사실 이 검법의 숨은 기술과 비결은 깊이 연습한 플레이어만이 직접 체험할 수 있다.
“나도 경험해봤어.”
서신은 의심하지 않고 고개를 끄덕이며 하카이의 당부를 듣고 메모한 뒤, 서둘러 대화를 마치고 성 밖으로 나가 연습했다.