제439장 활기찬 만안사, 많은 지인들……

“지직……”
혜심 주지와 작별하고 혜심암의 대문을 나서자, 개심은 갑자기 세상이 완전히 달라졌다는 느낌을 받았다. 발걸음은 가벼워지고 공기는 상쾌하며 새소리와 꽃향기가 가득해 어디를 가든 특별히 맑은 느낌이 들었다.
아미구양공, 역시 대단하구나.
걸으면서 내력은 점점 증감하며 몸속에 가득 찼다.
발을 한 번 디디자 십여 미터나 날아갔다……
“저 애, 어떻게 혜심암에서 나온 거지?”
혜심암 밖에서 한 쌍의 젊은 연인이 개심 때문에 깨어났고, 우연히 그가 나무에 올라가 다시 내려오는 모습을 보았다. 둘이 사악한 상상을 하기도 전에, 평범한 복장의 개심은 주저 없이 ‘발굽그림자’를 불러냈다.
검고 우아한 탈것은 순식간에 그 연인들의 시선을 사로잡았고, 그들은 더 이상 말하지 못하고 조용히 그가 말에 올라타는 모습을 지켜보았다. 한 번의 우렁찬 외침과 함께 그와 말은 즐겁게 숲을 빠져나갔다.
“발굽그림자……”
“그게 바로 발굽그림자야? 남편, 당신도 언제 한 마리 구해올 거야?”
“……그럴게, 음, 오늘 날씨가 괜찮네.”
사랑하는 이의 흥분된 말을 듣고 남자는 당황하여 서둘러 화제를 돌렸다.
……
요즘 만안사의 인기는 매우 높았다.
여섯 대문파의 고수들이 감금되자, 여섯 대문파의 사람들은 아미파를 제외하고 온갖 곳에서 무림 고수들에게 그들을 구출해달라고 요청했고, 그로 인해 수많은 영웅호걸들이 이곳에 모였다. 매일매일 사람들이 높은 탑을 공격했으며, 아삼, 아이, 아대, 고두타라는 네 명의 무위경 고수들이 없었다면 이들은 이미 온갖 방법을 동원해 만안사를 엉망으로 만들었을 것이다.
개심이 이곳에 도착했을 때……
만안사 밖은 사람들로 붐볐으며 마치 시장처럼 활기찼다. 사원 안에는 원병들의 시체가 여기저기 널려 있어, 원래 깨끗했던 사원이 마치 전장처럼 변해 있었다.
말에서 내린 개심은 아무렇지 않게 사원으로 들어오는 사람들 속에 섞여 들어갔다.
하지만 만안사 대문 앞에 이르렀을 때 갑자기 발걸음을 멈추고 고개를 들어 문 앞에 기대어 서 있는 모자를 쓰고 마른 체형의 남자를 주시했다.
미간을 살짝 찌푸렸다.
개심은 다시 원래 길로 돌아 나와 발을 한 번 디디자 가볍게 사원의 높은 담 위로 내려앉아 사원 안으로 들어갔다.
강호에는 경공술을 즐기는 젊은이들이 적지 않았으며, 많은 곳에서는 대문을 통해 들어가지 않고 담을 넘어 들어가는 것을 선호했다. 개심의 이 행동은 별로 주목을 끌지 않았다.

하지만 문가에 기대어 서 있던 마른 남자는 무심코 고개를 들어 사원 안을 바라보았다. 즐거워 보이는 그의 뒷모습을 따라보며, 드리워진 얇은 커튼 틈새로 혼란과 놀라움이 어렴풋이 드러났다.
“이렇게 눈에 띄게 다니는 동료라고?”
이 사람은 시장에서 활동하는 ‘묘수’였다. 만안사가 붐비는 것을 보고, 붐비는 정문을 교묘하게 이용해 부자들이 걸려들기를 기다리고 있었던 것이다.
방금도 즐거움이 말을 타고 오는 것을 보고 이익을 챙기려 했지만, 즐거움이 너무 경계심이 강해 일부러 정문을 피해 떠나버렸다.
보통 고수가 경계심을 갖는다면, 공격할 때 그 자리에서 제압한 뒤 장비를 빼앗을 수도 있었을 것이다…
오직 동료들만이 피해가 확산되는 것을 막기 위해 피하는 것이다.
마른 남자는 신중하게 그 사람을 더 이상 주시하지 않았다. 하지만 그는 즐거움이 정문을 피한 이유가 자신의 정체를 알리고 싶지 않아서라는 것을 몰랐다.
만안사 안으로 들어가자…
즐거움은 점점 더 놀라워했다.
20일 만에 생사경의 고수들이 마치 하늘에서 뚝 떨어진 것처럼 많이 늘어났으며,
게다가 만안사를 공격하는 이 플레이어들의 집단은 너무 대담했다. 사원 외곽만 공격하는 것도 모자라 고탑의 중갑원병들까지 놓치지 않았다.
중갑원병들 중 일부 천호, 백호들의 전투력도 상당히 뛰어났지만, 플레이어들의 사냥 대상에서 벗어나지는 못했다.
지금 이 플레이어들이 감히 하지 못하는 것은 바로 고탑을 공격하는 것이었다. 그곳에는 무위경의 고수 네 명이 자리 잡고 있었다!
“그들도 여기 있나?”
고탑의 담장 밖에서 즐거움은 몇몇 익숙한 얼굴들을 보았다.
링샤오궁의 무정도 ‘상관연’, ‘금운’, 일편당의 ‘사랑’, ‘두꺼운 눈썹의 승려’가 고탑의 한쪽을 차지하고 있었다. 시간이 지나면서 이들은 대부분 3단계 무기와 장비를 손에 넣어 앞장서서 눈에 띄었다.
이들 외에도 협의문에서 온 ‘린샤오’도 있었다. 그는 우람한 체격으로 전쟁신처럼 앞장서 있었으며, 거대한 흑철광검을 들고 사람들 속을 헤쳐나가 대부분의 중갑원병들의 공격을 끌어당겼지만 실제로 받는 피해는 그리 많지 않았다… 그의 실력은 분명 다섯 명 중 가장 뛰어났다.
즐거움은 원래 고탑에 도전해 조민의 세 하인들을 끌어내어 아래 사람들에게 혼란을 일으키려 했지만, 린샤오도 있는 것을 보고 곧바로 그 생각을 포기했다.
린샤오의 의리로 가득한 성격은 고대 협객의 풍모를 그대로 담고 있어 즐거움의 마음에 딱 맞았다. 협의문도 이곳의 자원을 노리고 있으니, 그는 중갑원병들이 완전히 소탕될 때까지 기다렸다가 린샤오에게 잠시 철수하라고 알릴 수밖에 없었다.

중갑원병의 방어력은 매우 높아, 설령 린샤오와 같은 고수들이 함께 달려들어도 해결하는 데 오랜 시간이 걸릴 것이다……
한가할 때, 즐겁게 주위를 둘러보며 외곽의 다른 플레이어들을 살펴보던 그의 시선이 갑자기 조금 무거워졌다.
원내에는 아는 사람들이 적지 않았지만, 밖에는……
오히려 더 많은 아는 사람들이 있었다!
장락파의 두목 ‘사투장락’;
약석만완, 그도 여기에 있었다?
혈의!!
주위를 둘러보니, 인파 속에서 세 명의 아는 사람을 찾아냈는데, 그중에서도 즐거움을 가장 크게 놀라게 한 것은 혈의와 인육면가를 쓴 약석만완이었다. 전자는 감히 만안사까지 오다니 대담하군…… 하지만 약석은 언제나 일품당 사람들이 가는 곳에 따라가는, 전형적인 원한 없이는 움직이지 않는 인물이다.
혹시……
일품당이 만안사에서 뭔가 큰 행동을 벌이고 있는 건가?
한 명의 사악한 늑대와 굵은 눈썹을 가진 승려는 일품당의 초일류 고수들이며, 부당주 혈의까지 더해지면 그들의 전력은 너무 강해 보인다;
더 이상한 것은 혈의가 분명히 변장을 한 채, 길드 문장이 없는 평범한 플레이어들의 팀 속에 숨어 있으며, 사투장락의 팀과 그리 멀지 않은 곳에서, 그들은 때때로 원내를 향해 시선을 보내고 있다는 점이다.
약석은 조금 더 먼 곳에 있는 세 명의 소규모 팀 뒤에 은밀히 숨어서, 혈의 일행의 행동을 멍하니 지켜보고 있었다.
“……”
이 광경을 본 즐거움은 아무리 둔감해도 분위기가 이상하다는 것을 깨달았다. 혈의를 그 자리에서 죽이고 싶은 충동을 억누르며, 모자를 만지작거리며 마치 아무 일도 없는 척 약석 근처를 지나가고는, 조용히 거래 신청을 보낸 뒤 서둘러 사원 밖의 외진 곳으로 향했다.
분명 여기에는 뭔가 음모가 있을 것 같았다.
약석만완의 몸이 살짝 떨렸고, 즐거움의 뒷모습을 바라보며 그의 눈이 반짝였다:
사실, 경성에 있을 때부터 약석은 혈의의 행동이 다소 이상하다고 느꼈으며, 혈의가 살인을 저지르며 만안사로 들어온 이후로는 그의 불안감이 더욱 커졌다.
혈의 주변 한 사람의 위치를 추적해 만안사로 온 약석은 혈의의 목표가 누구인지 알 수 없었다.
갑작스럽게 나타난 즐거움에 약석은 다소 놀랐다.
몇 걸음 쫓아간 뒤, 약석은 즐거움의 몸이 흔들리더니 갑자기 멈추고, 놀라울 정도로 빠른 속도로 한쪽 석탑 뒤로 달려가는 것을 보았다. 그의 동작은 매우 민첩했다.
시선을 멈추고 즐거움이 가는 방향을 바라보니, 품격 있는 두 명의 남자가 앞뒤로 나뉘어 높은 탑 쪽으로 달려가고 있었다…… 그중 한 명의 허리에는 푸른색 장편이 달려 있었다.
“마적, 동심.”
시선을 멈춘 약석은 숨을 헐떡이며, 옆에 있는 사람의 정체를 갑자기 깨달았다:
“용방 2위! 주유!”