제429장 자신을 돌파하다

딩!
하키안이 부상을 안고 만안사에서 탈출한 순간, 귀에는 즉시 맑고 유쾌한 시스템 알림음이 울렸다:
“탈출 임무 완료!”
“임무 요구사항: 아산과 최소 다섯 번 교전해야 함! 쿠투토의 은밀한 도움을 받아 탈출해야 함……”
“실제 교전 횟수는 여덟 번! 아산을 다치게 하고 쿠투토의 도움을 받아 무사히 탈출함. 자신을 돌파하는 임무를 초과 달성하여 선천적 속성 4점 획득!”
“임무 완료, 쿠투토의 호감을 얻음.”
……
알고 보니, 아산이 나타난 그 순간부터 하키안은 ‘생사에 도전하라’는 이름의, 이전에 받아본 적 없는 임무를 받았던 것이다. 그 임무의 요구사항은 시스템에서 말한 내용 그대로였다.
원래는 교전만 성공적으로 마치고 다섯 번의 공격을 견뎌내면 쿠투토의 도움을 받아 만안사를 떠날 수 있었으며, 엄청난 압박 속에서 자신을 돌파하여 선천적 속성 3점을 얻을 수 있었다. 하지만 하키안은 마지막에 소룡형, 금룡수, 황극경세결이라는 세 가지 강력한 기술을 연달아 사용하여 아산을 물리쳤고, 스스로 생사의 기로를 만들어 만안사에서 탈출했다.
아산이 뒤쫓아오지 않은 것도 쿠투토의 공이 있었지만, 분명히 임무를 초과 달성한 셈이어서 원하는 대로 선천적 속성 4점을 획득할 수 있었다.
휴!
두 개의 임무를 연달아 완료했으니, 정말 잘했다.
하키안은 머물러 있을 수 없었으며, 주유 등이 안전하게 만안사를 떠났는지 신경 쓸 여유도 없었다. 3일의 시간이 곧 다가오고 있었기에, 그는 즉시 여섯 대문파의 사람들을 찾아 여섯 대문파 고수들의 행방을 온 세상에 알려야 했다.
하키안은 이번에 우연히 완료한 임무가 자신에게 숨 돌릴 기회를 가져다줄 줄은 전혀 생각하지 못했다……
만안사 밖.
주유는 쿠투토의 의도적인 허락으로 탈출한 후에도 여전히 하키안과 아산의 대결 장면이 머릿속을 맴돌았다. 아산의 공격은 마치 그의 목에 언제든 내려올 수 있는 칼날이 있는 것 같았지만, 하키안은 생사경의 수련 수준으로 한동안 맞서 싸웠으며, 게다가……
그 놀라울 정도로 아름다운 검강을 떠올릴 때마다 주유는 몸서리를 쳤다.
근거리에서는 도저히 피할 수 없었다!
무위경에 이른 아산조차도 그 한 수에 다치고 말았다. 뛰어난 불가의 외공 덕분에 위기를 모면하지 않았다면, 아마도 첫 번째로 쓰러진 무위경의 강자가 되었을 것이다.
한동안 그 자리에 머물러 있던 주유는 종이와 펜을 꺼내고 한 마리 비둘기를 날려보냈다.
그 비둘기는 천 리 떨어진 경성의 일편당 총단 내부로 날아갔다.
……
“4점의 깨달음 점수, 전부 깨달음에 투자했다.”
만안현으로 돌아온 하키안은 여관으로 들어가 이번 임무에서 얻은 선천적 속성 점수를 전부 깨달음에 투자한 뒤, 책상다리를 하고 앉아 성진토나법을 운용했다.

아삼의 몇 번의 주먹에 날아가면서 내상을 입었고, 약만으로는 치유할 수 없는 상처들도 있었다.
게다가……
지금은 줄거리 임무 중이며 마주한 것도 조정의 군병들이라 도시 안은 안전하지 않다. 밖을 돌아다니면 붙잡힐 가능성이 매우 높다.
“거의 다 됐어.”
몇 주일 동안 계속 운기를 하여 마침내 몸속의 내상과 울혈을 제거한 개심은 안도의 한숨을 내쉬며 의문스러운 표정을 지었다.
원래 주지루오가 여기 있었다면 육대문파를 찾는 일은 전혀 걱정할 필요가 없었을 텐데……
이제 주지루오가 실종되었으니, 육대문파 사람들을 어디서 찾고 명교 사람들을 어디서 찾아야 할까?
고민하고 있을 때 갑자기 방문이 두드려졌다.
“누구야!!”
개심은 긴장하여 옆에 놓인 호국신검을 꽉 쥐었다.
밖에서 대답이 들려왔다.
“저희는 에메이파의 제자들입니다. 사저가 남긴 흔적을 보고 특별히 찾아왔습니다. 안에서 대답한 분이 바로 개심 소협이시군요.” 목소리는 종소리처럼 맑고 듣기 좋았다.
개심은 곧 의문이 사라지고 서둘러 문을 열어 밖에 있던 에메이파 제자들을 안으로 맞이했다.
“개심 소협을 뵙습니다.”
그들도 개심의 얼굴에 이상함을 느낀 듯 들어와 문을 닫았다.
“스승님이 여러분과 함께 산을 내려오셨다고 들었습니다. 하지만 저희는 만나기로 한 장소에서 오랫동안 기다렸지만 아무도 오지 않았습니다. 길에서 명교 사람들을 만나서야 스승님께 문제가 생겼다는 것을 알았습니다. 흔적을 따라 완안현까지 쫓아왔습니다. 그런데, 저희 사저는 어디에 있나요?”
에메이파 제자들은 방 안에 개심 혼자만 있다는 것을 이제야 알아차렸다.
“여러분이 오셔서 다행입니다.”
개심은 안도의 한숨을 쉬고는 숨기지 않고 이동하는 동안의 상황을 모두 에메이파 제자들에게 설명한 뒤, 멸절사태가 자신에게 맡긴 옥반지를 꺼냈다!
그런데……
에메이파 제자들은 개심이 꺼낸 옥반지를 보고 얼굴색이 대번에 변하며 깊이 절을 했다.
“제자들이 장문인께 인사드립니다!”
“어……”
개심은 말문이 막혔다.
NPC들이 절을 하는 것을 보고 약간 자만심이 생겼지만, 지금은 상상할 때가 아니었다. 육대문파의 행방을 파악해야 하는 마감일이 얼마 남지 않았으며, 명교 사람들을 찾지 못한다면 임무는 완료되지 않는다.
“빨리 일어나세요!”
“사태께서 이것을 저에게 맡기신 것은 단지 신물로서, 육대문파에 알려 조정의 음모를 폭로하라는 뜻이었습니다……”
“개심 소협, 양해해 주십시오.”
에메이파 제자 중 한 명이 일어나 깊이 공손히 절하며 대답했다.

“우리 아미파 장교께서 명하셨습니다. 옥반지를 보는 것은 장문을 보는 것과 같으며, 옥반지를 소지한 자는 마치 우리 아미파 장문과 같다고 하셨습니다. 이는 스승님이 당신을 얼마나 신뢰하는지를 보여주는 것입니다. 게다가 당신이 명령하신 모든 일은 우리가 반드시 따를 것입니다!”
딩!
시스템 알림:
“아미파 장문의 신물을 소지하면 옥반지를 통해 전 세계 아미파 제자들을 지휘할 수 있으며, 아미파 제자들에게 명령을 내릴 수 있습니다…… 하지만 모든 것은 여섯 대문파를 구출하는 것을 중심으로 이루어져야 합니다.”
시스템의 상세한 안내를 듣고 개심은 이제야 손에 든 이 옥반지의 힘이 결코 평범하지 않다는 것을 깨달았다!
“너희들은 총 몇 명이냐?”
“소협님, 현재 도시에 들어온 것은 저희 네 명뿐입니다…… 다른 자매들은 도시 밖에서 기다리고 있으며, 총 170명입니다……”
“어째 사람이 이렇게 적나.”
개심은 마음속으로 중얼거렸다.
원래는 사람이 조금 더 많으면 장무기가 밤에 만안사에 침입해 사람들을 구출하는 틈을 타서 혼란을 일으켜 만안사의 원병들을 모두 처리할 수 있을 것이라고 생각했었다.
170명이나……
많지도 적지도 않지만, 별다른 큰일을 할 수 있을 것 같지도 않았다.
이렇게 생각하며 개심은 미간을 찌푸리고 깊이 생각에 잠겼다:
됐어.
지금 가장 중요한 것은 장무기 일행을 찾고 동시에 여섯 대문파 제자들과 연락하여 전 세계에 알리는 것이다.
만약 이 임무를 제때 완수하지 못한다면 장무기 일행은 분명 원작의 전개대로 사람들을 데리고 먼저 소림, 무당으로 갈 것이다……
그렇게 되면 이 임무로 인해 낭비되는 시간이 너무 많아질 것이다.
즉시 시선을 돌린 개심은 재빨리 네 사람에게 명령을 내렸다:
“너희들은 당장 도시 밖의 제자들에게 명하여 명교 사람들에게 소식을 전하라. 여섯 대문파의 고수들이 모두 도시 밖의 만안사에 갇혀 있다고 말이다…… 그리고 동시에 전 세계에 알려라. 조정이 여섯 대문파의 고수들을 사로잡았으며…… 전 세계 무림과 적대 관계에 들어갔다고……”
두 명의 아미파 제자가 명령을 받고 떠났다.
하지만 다음 날, 개심은 매우 나쁜 소식을 들었다:
명교 일행은 이 소식을 들었지만, 여섯 대문파를 직접 구출하는 것은 적절하지 않다고 판단하여 먼저 소림, 무당에 도움을 요청한 뒤, 힘을 합친 후에 구출 작전을 벌일 계획이라고 했다.
명교 일행이 왕복하는 데 걸리는 시간을 생각하니 개심의 마음은 차가워졌다:
그는 소림이 학살당하고 무당의 일로 인해 장무기 일행이 반 달이나 한 달 정도 지체되었던 것을 기억했다. 그들이 돌아왔을 때 여섯 대문파의 고수들은 모두 굶주림으로 마르고 약해져 있었다.
물론, 개심을 더욱 실망시킨 것은 이 임무에 얽매여 있으면 조정의 눈 밑에서 아미파 제자들을 데리고 매일 기다려야 한다는 사실이었다.