제410장 장무기 제거하기

“왜 아무것도 떨어지지 않는 거지?”
“젠장, 포인트만 주고 아무것도 안 떨어져!”
“포인트 퀘스트인가?”
분주한 인파 속에서 점점 더 많은 플레이어들이 명교도들을 죽여도 시스템의 살해 알림과 포인트 알림만 받을 뿐, 그들의 시체에서는 아무것도 찾을 수 없다는 것을 깨달았다.
“저 사람들은 기뻐하면서 시체조차 안 뒤지네. 분명 뭔가 알고 있어.”
일부 주의 깊은 이들은 살해 수가 많음에도 불구하고 절대 몸을 숙여 바닥의 전리품을 확인하지 않고 그냥 지나가며 포인트만 챙기는 것을 보고, 처음부터 명교도들에게서 전리품이 나오지 않을 것을 알고 있었던 것 같다고 생각했다.
“하지만…… 그 몇 명도 에메이파 사람들인데, 그들은 전리품을 확인했잖아……” 인파 속에서도 고풍 등 몇 명의 움직임을 주시하는 이들이 있었다.
“아마 저 사람들은 이런 하급 놈들의 전리품 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 것 같아.”
“음, 그럴 수도 있겠군.”
“기침…… 기침.”
인파 속에서 끊임없이 이어지는 수군거림을 듣고 고풍 일행은 약간 당황했다. 모두 고수인데 이런 사소한 부분에서 뒤처질 줄은 몰랐다.
하지만 하친에 대해서는 여전히 매우 존경했다!
이전의 소문이나 혈의의 도발에 직면했을 때도, 명가 제일의 위엄은 누구도 막을 수 없었다. 심지어 일품당이나 여섯 대문파의 장로들이 곁에 있어도, 세상에 하친이 신경 쓰거나 경계할 만한 것은 아무것도 없는 것 같았다……
명교도들을 상대할 때 하친은 앞장서서 나서며, 뒤따르는 플레이어들이 가지지 못한 자신감을 보여주었다. 황금 갑옷을 입은 그는 마치 전장을 질주하는 장군과 같았으며, 하친의 손에 죽은 하급 놈들은 적어도 백 명은 되었다. 그는 끝까지 주위를 살피지도 않고 전리품을 확인하지도 않았으며, 침착하고 우아한 태도로 고수의 기품을 유감없이 드러냈다.
“괜찮군.”
한 번도 손을 대지 않았던 에메이파의 멸절사태는 돌아오는 하친을 감탄스럽게 바라보며 천천히 고개를 끄덕였다. “역시 목룡세가의 고수답군. 검술도 정말 뛰어나네.”
에메이파의 제자들도 사람이니, 적을 죽일 때 하친이 적들 사이를 질주할 때의 우아한 모습과 뛰어난 실력도 자연스럽게 눈에 띄었다.
“사태님, 과찬이십니다!”
하친은 매우 침착하게 인사를 하고 주지약 곁으로 다가갔다.
주지약의 시선도 마침내 차가움을 벗어던졌으며, 그 아름답고 고고한 얼굴로 처음으로 하친을 몇 초간 직시했다. 마치 하친이 에메이파 제자들 사이에서 차지하는 위치를 인정하는 듯했다. 전투 중에 하친은 에메이파 제자들을 도와주기도 했으니까.

정민군은 눈빛을 반짝이며 개심을 한 번 훑어보고는 부러운 듯 웃으며 말했다. “개심 사형, 우리 스승님이 말씀하시길, 이번에 우리와 함께 광명정을 공격하며 가장 뛰어난 성과를 거둔 자에게는 보상이 있다고 하셨어요. 당신은 명문 출신에 무공도 뛰어나고, 이번 전투에서 공을 세운다면, 그때 제가 스승님께 부탁해서 우리 아미파의 막내 사제 지루오를 당신에게 시집보내도 될까요? 헤헤……”
“사저.”
주지루오는 부드럽게 낮은 목소리로 부르며 볼을 살짝 붉히고 무고한 표정을 지었다.
정민군은 그녀를 차갑게 한 번 쳐다보고는 큰사제라는 지위를 내세워 비웃으며 말했다. “막내 사제, 사저도 당신을 위해서 좋은 짝을 찾아주는 거예요. 아니면…… 개심 소협이 당신에게 어울리지 않는다고 생각하는 건가요?”
개심은 머릿속이 멍해졌다. 이게 대체 무슨 상황인가?
주지루오를 한 번 쳐다보니, 그녀가 눈살을 찌푸리고 화를 내면서도 말하지 못하는 모습이 보였다.
“막내 사제는 그런 뜻이 아니에요.”
“그럼 스승님이 결정하시겠죠.” 정민군은 망설임 없이 말하며 자기중심적인 어조로 아미파 쪽 분위기를 이상하게 만들었고, 내부 정보를 얻으려고 근처에 머물던 플레이어들도 깜짝 놀랐다.
주지루오를 개심에게 시집보내다니?
말도 안 돼!
누가 모르겠는가, 주지루오가 아직도 어린 시절 기억 속의 장무기를 그리워하고 있으며, 동시에 송청서의 열렬한 사랑을 받고 있다는 것을. 이번 전투 후에는 송청서가 아버지 송원교에게 부탁해 아미파의 멸절사태에게 청혼을 요청했으며, 결국 주지루오를 위해 온 무림을 팔아넘길 정도였다……
정민군의 말이 정말로 임무의 계기라면, 이 임무는 분명히 위험천만한 것이다.
무당의 젊은 영웅 송청서만 해도 넘기 어려운 존재인데, 장무기는 구양신공과 천권대요기를 익힌 절세의 강자다!
수많은 사람들이 수군거리며 눈길을 굳게 다문 개심에게로 쏟았다.
멸절사태가 입을 열었다. 얼굴에는 드물게 부드러운 표정이 떠오르며 주지루오를 바라보며 말했다. “민군의 제안도 나쁘지 않군요. 지루오는 제가 자라게 본 아이로, 총명하고 영리하며 순종적이고 효도심도 깊어요. 개심 소협은 명문 출신에 실력도 뛰어나고, 무림의 정의를 위해 힘쓰고 있으니 정말 좋은 짝이에요…… 하지만 송대협의 아들 청서도 지루오를 잘 돌보고 있으니, 저도 더 이상 말할 수 없군요.”
잠시 멈춘 뒤 다시 말했다. “하지만 개심 소협이 저희와 함께 광명정에 올라가 마교를 멸하는 전투에서 뛰어난 활약을 보인다면, 저도 지루오에 대해 고려해볼 수 있겠군요.”
이 말을 듣고 주지루오는 자신의 운명이 거의 결정된 것을 깨닫고 눈살을 찌푸리며 고개를 숙였으며, 저항조차 할 수 없었다.
하지만 멸절사태의 이 말은 사람들의 마음을 불태웠다.
개심은 완전히 말문이 막혔다.
멸절사태가 이런 방법으로 사람들의 마음을 사로잡을 줄은 몰랐다.

주변의 수많은 플레이어들은 질투와 시기심에 가득 차 온갖 복잡한 시선으로 하카이를 주시했다. 주즈러오처럼 중요한 캐릭터가 하카이의 눈부신 활약 덕분에 그와 관계를 맺게 될 줄은 상상도 못했으며, 게다가 멸절사태의 도움으로 연인 관계가 되다니 정말 기이했다.
하지만 좀 더 깊이 생각해보니 그들도 침착해졌다. 광명정에 오르는 것은 애초에 불가능한 일이었다. 장무기의 등장 덕분에 여섯 대문파는 결국 명교를 멸망시키지 못했으며, 주즈러오는 장무기를 검으로 찌르다가 스스로 감정의 소용돌이에 빠져 헤어나오지 못했다. 그러니 멸절사태의 그 말은 사실상 아무 의미도 없었다.
대오는 다시 출발했다!
행진하는 대오 속에서 구풍 일행이 다가왔다. 여러 차례의 대화를 통해 하카이의 성격을 알게 된 그들은, 하카이를 목표로 하지 않는 이상 그가 매우 친근한 사람임을 깨달았다. 그래서 그들도 별로 거리를 두지 않았으며, 구풍은 심지어 비웃으며 하카이의 어깨를 뒤에서 밀었다.
“헤헤, 괜찮군. 주즈러오 같은 미녀와 관계를 맺다니. 지금 주즈러오가 널 볼 때 눈빛이 반짝이는데, 어떻게 생각해?”
“주즈러오라니, 흠, 무림 제일의 미녀라니. 내가 그 자리였다면 몸이 산산조각 나도 광명정에 올라가 주즈러오와 무언가 일어나는지 보려 했을 거야.”
“흠, 만약 정말 무언가 일어난다면, REP 점수로 따지면 분명 네가 루위탄에서 치른 그 전투보다 높을 거야. 하카이, 말해봐. 한 마디만 해줘, 우리 형제들이 목숨을 걸고 널 위해 싸울게.”
몇몇 남자들의 음흉한 대화를 듣고 모모는 눈을 굴리며 그냥 고개를 돌려 눈에 보이지 않게 했다.
“좋아, 너희들이 장무기만 처리해주면 송칭서는 내가 처리할게. 그리고 REP 점수의 90%를 너희들에게 줄게. 어때?” 하카이가 그렇게 말하자 구풍 일행은 즉시 도망쳤다.
오직 모모만이 하카이의 옆모습을 바라보며 깊은 생각에 잠겨 있었다…