제364장 마음으로도, 입으로도 인정하다

루밍월은 사실 내내 우울해하고 있었다.
길을 오면서 수많은 무시를 당했다.
수많은 무림 고수들의 무시 속에서 루밍월은 자신을 불안하고 짜증나게 하는 많은 메시지들을 읽어냈다……
이번에는 하키안이 계략을 써서 왕릉의 대부분의 보물을 손에 넣었고, 혼자서 왕릉 깊은 곳까지 들어가면서 이번에 왕릉을 공격한 사람들은 모두 실망스러운 결과를 얻거나 아예 아무것도 얻지 못했다.
이는 분명히 루밍월의 예상과 정반대였다!
자신이 하키안의 큰 부와 명예를 이끌어낸 장본인이라는 생각에 루밍월의 가느다란 눈동자는 더욱 어두워졌으며, 당장 하키안을 찾아내어 그를 산산조각 내고 싶은 분노가 솟구쳤다.
두 번째 층으로 들어갔다.
루밍월은 우연히 몇 명의 무림인들을 추격하던 인왕과 마주쳤다……
마음이 움직인 루밍월은 나쁜 생각을 품었다.
왕릉 두 번째 층의 통로는 첫 번째 층만큼 길지 않아 거의 몇 십 미터마다 모퉁이가 있었고, 진도술이 바로 유용하게 쓰였다. 이 놀라운 진도 능력 덕분에 루밍월은 쉽게 인왕을 유인해냈으며, 고마워하는 한 무림인의 입을 통해 하키안의 대략적인 위치를 알아내고 인왕을 데리고 재빨리 달렸다.
“비켜!”
앞쪽 통로가 갑자기 막혀 루밍월은 짜증이 났고, 서둘러 큰 소리로 경고했다.
하지만 인왕은 이미 루밍월에 의해 멀리 떨어져 있었고, 앞에 있던 사람들은 루밍월 혼자인 것을 보고 아무도 신경 쓰지 않았다.
인왕이 유령처럼 다른 통로를 통해 나타나 사람들 뒤에 나타나자, 사람들은 순식간에 난리가 났고 온갖 욕설과 비명이 터져 나왔다.
루밍월은 차갑게 코웃음을 치며 날아가는 바늘로 맞은편 벽을 맞혔고, 내력을 이용해 유령처럼 수백 명의 머리 위를 날아 대청 입구에 나타났다.
눈에 들어오는 광경에 루밍월의 분노는 더욱 치밀어 올랐다.
수백 구의 다른 인술사들의 시체 사이에서 하키안은 혼자서 여유롭게 전리품을 챙기고 있었으며, 고개를 들어 바라볼 때 그의 눈에는 조롱과 비웃음이 가득했다.
“루궁주, 늦었군요.”
“그래?”
루밍월의 얼굴은 매우 어두워졌다. “우리의 그 싸움은 아직 승부가 나지 않았어.”
그의 뒤에서는 현묘경 고수들이 비명과 욕설을 지르며 그의 뒤를 지나 대청으로 도망쳤다…… 맞은편 통로에 있던 사람들도 화를 자초하고 싶지 않아 인왕이 살육하며 쫓아오는 것을 보고는 서둘러 대청으로 들어가 귀면벽을 부수고 출구를 통해 왕릉을 빠져나갔다.
순식간에……
왕릉 대청에 있던 사람들은 대부분 떠났다.
남은 몇 명은 인왕의 추격을 피해 당황하여 맞은편 통로로 도망쳤다.

개심은 미간을 찌푸리며 앞으로 달려가 인왕을 막았다. 인왕의 속도라면 통로에서 몇 명을 추격해 죽이는 것은 식은 죽 먹기였다.
“흥.”
루명월은 오히려 눈이 반짝였다. “바로 네 이런 선의를 기다리고 있었어.” 그녀는 두 손을 교차시키자 여러 개의 자수바늘이 반짝이는 실과 함께 공중으로 날아갔다.
“인왕으로 나를 상대하려는 건가?”
개심은 즉시 웃음을 잃고는 곧 엄숙한 표정을 지었다. “오늘은 네가 진심으로 패배하게 만들어 주마!!”
순식간에 개심은 동요하지 않고 기쁨도 슬픔도 없는 평온한 상태에 들어갔다. 루명월과 인왕의 가까운 위협과 먼 위협 사이에서 모두를 놀라게 하는 행동을 했다. 바로 눈을 감은 것이다.
그의 내력이 퍼져나가 마치 레이더처럼 반경 50미터 안의 모든 변화가 매우 명확하게 그의 머릿속으로 전달되었다……
네 개의 자수바늘의 비행 궤적, 난폭하게 주먹을 휘두르고 발차기를 하는 인왕.
0.5미터만 이동하면 군자검이 가슴 앞에서 세게 비틀어졌다.
루명월은 비명을 지르며 연결을 끊었고, 그러고 나서 개심이 자신을 상대할 때 쓴 힘을 이용해 인왕에게도 강력한 공격을 가하는 것을 보았다.
개심과 인왕은 한 걸음도 물러서지 않고 팽팽하게 싸웠다!
“죽고 싶어!”
루명월은 개심이 이렇게 대담하게 나오자 모욕감에 분노가 일어나 공격을 더욱 자주, 더욱 강렬하게 가했다.
경멸! 이건 노골적인 경멸이다!!
“치치!”
더 많은 자수바늘이 바람 소리와 함께 개심을 향해 날아갔다. 루명월은 얼굴이 사나워지며 자수바늘의 공격 궤적과 방향을 계속 조정해 개심의 공격 리듬을 방해하려 했다.
하지만 개심도 똑똑해졌다. 루명월의 공격이 다가올 때마다 즉시 인왕과 자리를 바꿔 인왕이 일부 피해를 감당하게 했다. 루명월의 속도가 아무리 빨라도 적응할 수 없었고, 여러 차례의 공격이 오히려 개심을 위해 일하는 꼴이 되었으며, 개심은 기회를 잡아 그녀를 가까이 끌어당겼다.
오히려 개심에게 위협이 되기는커녕, 인왕을 공격하는 동시에 자신의 안전도 항상 지켜야 해서 마음이 무거워졌다.
면장과 무영침도 사용되었지만, 개심의 전생 경험이 헛된 것이 아니었다……
눈을 감으면 주변을 더 잘 인지할 수 있고 반응도 더 민첩해진다. 루명월이 국화기장을 전력으로 가동해 간섭하고 영향을 주지 않는 한, 이런 기술들로는 그를 위협할 수 없었다.

루밍월은 점차 문제의 심각성을 깨닫고 몇 차례나 광화기장을 사용하려 했지만, 《광화보전》의 후계자이자 동방불패의 제자로서 그 역시 자존심이 있었다. 하키와 인왕의 치열한 전투에서 그는 주인공이 아니었으며, 이렇게 개입해도 아무런 성과가 없었다. 만약 온 힘을 다한다면 지위가 너무 심하게 떨어져 스스로도 받아들일 수 없을 것이었다.

게다가……
시간이 지나면서 루밍월은 점차 한 가지 현실을 인정하게 되었다. 하키는 분명히 인왕과 정면으로 맞서 싸울 수 있는 실력을 갖추고 있었으며, 이처럼 팽팽한 대결은 하키의 실력이 크게 성장했음을 간접적으로 증명해 주었다. 루밍월은 자신이 해탈경에 이른 보스를 상대할 수 없다고 생각했다!

하키가 인왕과 계속해서 맞붙는 동안 루밍월의 분노는 점차 가라앉고 침착해졌다. 매우 억울했지만, 하키의 실력은 눈앞에 있었다…… 진정으로 온 힘을 다해 인왕과 협력한다 해도 반드시 하키를 막을 수 있을지는 확실하지 않았다. 여러 번 고민한 끝에…… 루밍월은 결국 더 이상 개입하지 않기로 했다. 그는 손을 놓고 조용히 홀 위에 떠서 위에서 하키와 인왕의 치열한 전투를 눈부시게 바라보았다.

몇 분이 지났다.
“그만두자.”
루밍월은 한숨을 쉬며 가볍게 날아올라 홀을 떠나 별실의 출구를 통해 왕릉을 빠져나갔다. 통로로 도망친 몇 사람도 다시 돌아와 멀지 않은 곳에 멍하니 서서 눈앞의 광경을 경악스럽게 바라보았다……

“인왕을 죽이는 것은 시간 낭비야. 여기서 떠나는 게 좋을 거야.”
하키의 목소리에는 조금의 위협도 담겨 있지 않았다. 몇 사람은 서로 얼굴을 마주 보더니 하키에게 정중히 인사를 하고 왕릉을 떠났다. 왕릉 안에는 이제 하키와 인왕만 남았다. 치열한 전투는 여전히 계속되었다……

……

왕릉 밖에서 루밍월은 많은 사람들의 차가운 시선과 조롱 속에서도 침착하게 땅에서 솟아올라 몇 번 날아가 왕릉에서 빠르게 멀어졌다……

……

동시에 일품당의 당주 몽운은 루밍월이 보낸 비둘기 편지를 받았다.
“당신이 말한 그 계획, 나는 빠질게.”
몽운의 표정이 변하더니 수련을 멈췄다. 곧이어 또 다른 비둘기가 날아와 룡소궁의 궁주가 보낸 편지가 도착했는데, 그 내용도 루밍월의 편지와 크게 다르지 않아 다시 한 번 고려해보겠다는 것이었다.
“……”
몽운은 미간을 찌푸리고 오랫동안 말이 없었다.