제276장 조우!

“보아하니 그는 곧장 가장 안쪽으로 들어간 것 같아. 이런 갈림길과 별실에 있는 것들은 하나도 건드리지 않았어.”
“다행히 건드리지 않았어. 그렇지 않았다면 우리가 이렇게 온 게 헛수고가 되는 거 아냐?”
“맞아.”
회형 홀을 지나 세 번째 갈림길의 별실에서, 은각건을 든 13명의 승려들은 그 별실에 나타난 그림자 무사와 두 명의 분신 닌자들을 상대하면서 큰 소리로 이야기를 나누었다.
“하지만……”
“지난번에 화물을 빼앗은 그 놈들에게 한 번 죽임을 당하지 않았다면 우리 13명의 각건승도 이 지경에 이르지는 않았을 거야. 안쪽에 있는 그 자와 비교할 순 없지만, 닌자들에게 이렇게 많은 시간을 낭비할 필요도 없었을 텐데.”
송산 기슭에서 겪은 일을 언급하자 절반은 분노에 차고, 절반은 침묵했다!
그렇지!
만약 세 개의 금상자가 아직 있었다면, 그들 13명의 각건승이 지금과 같은 처지가 되었을 리가 없다. 명가榜, 용榜에도 분명히 이름을 올렸을 것이다.
“앞으로 그 개자식을 다시 만나면 안 돼! 한 번만 죽여도 내 마음속 원한은 가시지 않아!”
말하는 동안에도 그들의 협력은 조금도 느슨해지지 않았다. 경험이 쌓여서 능숙하게 그림자 무사와 분신 닌자들을 처리하고 전리품을 챙긴 뒤 곧바로 떠났다.
별실의 수가 많지 않아 그들도 시간을 아껴 가능한 한 많은 별실을 수색하려 했다. 이번 왕릉 탐험이 헛수고가 되지 않도록 말이다.
그러나……
서둘러 다음 갈림길로 달려가던 중 갑자기 앞쪽에서 싸움 소리와 오양경의 급박한 고함소리가 들려왔다. “물러서!”
“우리는 그의 상대가 아니야. 매달리지 마!”
“다른 사람들이 오면 함께 상대하자!”
희미하게는 많은 플레이어들의 비명소리도 섞여 있었다.
검은 도포를 입은 무당파 제자들이 갈림길을 따라 계속 이쪽으로 후퇴하고 있었다. 마치 무서운 강적을 만난 것 같았다.
소림 13명의 각건승들의 표정이 변했다.
비록 무당파 제자들의 개인 실력은 그들 중 누구보다도 약하지만 전체적인 실력은 괜찮았고, 경공술도 그들보다 뛰어났다. 이렇게 빠르게 후퇴하는 것은 혹시 그림자 닌자를 만난 건가?!
“무당파 형제들, 서두르지 마. 우리가 간다!”
사대문파는 모두 똑똑한 사람들이라 이미 비밀리에 공수동맹을 맺어두었다. 무당파 제자들이 곤경에 처하는 것을 보고 13명의 각건승들은 망설임 없이 은각건을 들고 달려가 지원했다.
둥, 둥, 둥, 둥!
무거운 발걸음으로 빠르게 달리며, 마치 영화에서 나온 소림 무사들처럼 높이 뛰어올라 무당파 제자들의 머리 위를 날아가 은각건으로 뒤에서 추격하는 자들을 세게 내리쳤다……
어?

십삼권승의 시야에 나타난 것은 검은 옷과 바지를 입은 복면 닌자도, 그림자 닌자의 희미한 형체도 아니었다. 황금빛으로 빛나는 황금 갑옷이 한 닌자의 몸에 균형 있게 덮여 있었으며, 머리부터 발끝까지 모두 감싸고 있어 마치 황금색의 황금 전신상과 같았다.
이게 대체 뭐야!?
“조심해! 여기 있는 보스야! 닌왕이다!!”
오양경은 이때서야 지원하러 온 십삼권승을 발견하고 처음에는 안도했지만 곧 크게 소리쳤다. “너무 가까이 가지 마……”
이미 늦었다!
십삼권승은 처음에는 그저 그림자 닌자나 분신일 거라 생각했지만, 알아차렸을 때는 이미 멈출 수 없었다.
황금 닌자의 헬멧 아래에서 차가운 빛이 스쳐 지나가며 그는 갑자기 멈춰 섰다.
후우!!
후우우!!
닌왕은 그 자리에서 사라졌다가 다시 나타났을 때, 마침 공중에서 가장 앞에 있는 두 명의 권승 사이에 위치해 차갑게 웃으며 두 사람의 배에 강력한 주먹을 내리쳤다.
쾅!!
두 사람은 양쪽으로 흩어져 통로 양쪽의 튼튼한 벽에 부딪혔고, 엄청난 힘에 내장이 손상되어 둘 다 피를 토하며 바닥에 쓰러졌다.
“구해!”
오양경은 닌왕의 공격력을 잘 알고 있었기에, 소림 권승들이 다치는 것을 보고 즉시 반응하여, 몇 명의 무당 제자들이 심하게 다쳐 기력을 잃은 소림 권승들을 들어 올리고 주저 없이 뒤로 물러났다.
뒤에 있던 열한 명의 권승들도 동시에 경악한 표정을 지었다.
그들은 형제들 간의 실력을 가장 잘 알고 있었는데, 한 방에 두 사람을 전투 불능 상태로 만드는 닌왕의 실력은……
정말 강하다!
광! 광!
이 기회를 이용해 선두에 있던 권승은 재빨리 닌왕을 향해 막대기를 휘둘렀다.
우렁찬 소리와 함께, 마치 개미가 나무를 흔드는 것처럼, 상대방은 은각권의 강력한 공격에도 전혀 흔들리지 않았다……
안 돼!
그 사람은 뒤로 물러나려 했다.
그러나 닌왕은 이미 바람처럼 빠르게 다가왔다.
쾅!!
깔끔하고 아름다운 무릎 차기에 의해 승려의 몸은 공중으로 높이 날아올라 천장에 균열이 생긴 얕은 구멍을 만들고 힘없이 떨어졌다……
쏙!
오양경은 다시 구조대가 되어 사람들 사이를 뚫고 나와 승려의 몸을 안고 달려가려 했다.
흥!!
그러나 닌왕은 이미 오랫동안 그를 주시하고 있었다.
그는 그 자리에 잔상을 남기고 오양경의 후퇴 경로에 직접 나타났으며, 황금 헬멧의 눈구멍에서 차가운 시선이 쏟아졌다. 오양경은 사냥꾼에게 쫓기는 소름 끼치는 상황에서 죽음의 신에게 쫓기는 차가운 상황으로 급격히 변했고, 움직임이 느려졌다……
동!!
오양경은 의심할 여지 없이 닌왕의 발길질에 벽에 날아가 피를 토한 뒤, 온몸의 뼈가 흩어진 것처럼 오랫동안 일어나지 못했다.

품에 안긴 승려도 상처 위에 상처를 더하며, 꼼짝하지 않고 인왕이 근처에 떨어지는 것을 바라보다가 무정하고 단호하게 오른팔을 들어 올렸다!
“당!!”
인왕의 손도끼가 오양경에게 떨어지려는 순간, 처절한 공기 찢어지는 소리가 갑자기 울려퍼졌다!
인왕의 몸이 흔들렸다.
딩!!
귀에 거슬리는 금속 충돌음이 지나간 후, 인왕은 반 걸음 뒤로 물러나며 무심한 표정으로 팔에 생긴 미세한 화살표 모양의 함몰을 한 번 쳐다보았고, 그의 눈에는 분노의 빛이 스쳤다.
소리가 난 쪽을 바라보았다.
뒤쪽 갈림길에서 한 무리의 사람들이 나타났다.
앞장선 소녀는 천천히 황금빛으로 빛나는 황룡궁을 내려놓았는데, 분명히 방금 전의 화살은 바로 이 사람이 쏜 것이었다…
“%#&%#%”
낮은 울음소리와 함께 인왕은 자리를 바꾸듯 10미터 떨어진 곳에 나타나 몇 번의 번개 같은 움직임으로 채의문 쪽에 있는 사람들에게 빠르게 다가갔다!
“젠장!”
“너무 빠르다!!”
“일통!”
몇 사람이 급히 뒤로 물러나며 소방대원 ‘일통’을 드러냈다.
비대한 몸에 마치 눈부신 검은 전갑을 입은 듯, 두 손에는 거대한 자홍색 도끼를 들고 있었는데, 그 위용과 모습이 인왕에게 전혀 뒤지지 않았다.
“와라!”
입가에 미소를 지으며 일통은 의기양양하게 맞서 나갔다.
인왕은 여전히 침묵했지만, 그의 시선은 더욱 차가워진 듯했다.
쏘우!
교차하는 순간.
일통이 휘두른 도끼 그림자는 모두 허공을 가르며 잔영에 부딪혔다.
둥! 둥!
인왕은 유령처럼 일통의 뒤에 직접 나타났다.
일통의 비대한 몸에 금색 주먹 그림자가 내리꽂혀 검은색 보호 전갑이 미친 듯이 붕괴되었고, 빠르게 옅어지면서도 그 힘을 완전히 견디지 못해 몇 걸음 뒤로 물러나 벽에 부딪혔다.
“젠장……”
“어디서 이런 변태 같은 보스를 끌고 온 거야?” 봉무채의 등은 크게 변하며 옆에 있는 몇 명의 중상을 입은 무당파 제자들에게 물었다.
후자는 얼굴에 쓴웃음을 지으며 말했다:
“나도 모르겠어, 갑자기 천장에서 떨어졌어. 이 녀석은 아마 해탈경의 보스일 거야, 여러분 정말 조심해!”
“……”
모두 다시 얼굴이 변했다.
다시 전장을 바라보았을 때.
마침 ‘일통’이 인왕에게 쉽게 다시 벽에 부딪히는 것을 보았는데, 돌덩이들이 바닥에 산산이 부서지고, 마치 맞는 쪽이 되는 것처럼 두 번이나 혹독하게 맞았다. ‘일통’은 화가 나 얼굴이 붉어지며 내력을 급히 모아 전갑을 보충하면서 분노에 차서 다시 달려들었다.
“안 돼!”
“일통의 내력이 곧 다 떨어질 거야!” 봉무채의 얼굴이 변했다: “공격할 준비를 해!”
쉬우! 소요가 가장 빠르게 반응하여 손을 들어 몇 발의 화살을 쏘았다!
황룡궁의 속도와 정확도가 더해져 한 발에 한 발씩 정확하게 맞혔다.
딩!!!

근거리에서 인왕은 마침내 화살의 괴롭힘을 견디지 못하고 분노에 찬 눈으로 주위를 둘러본 뒤, 일통을 버리고 마치 큰 새처럼 높이 날아올라 채의문에 모인 사람들을 향해 돌진했다.
“안 돼!”
일통의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그의 갑옷조차도 인왕의 분노에 찬 주먹을 견디지 못할 터, 그 주먹들이 이 형제들에게 떨어진다면 곧바로 큰일이 생길 것이다.
말이 끝나기도 전에……
푸른 그림자가 바람처럼 빠르게 인파 뒤에서 나타났다!
찰나의 순간에 인왕과 정면으로 충돌했다!
쾅!!! 쾅!!!
황금빛 빛줄기가 공중에서 갑자기 폭발하며 모든 이들의 눈을 찌르고 지나갔다.