제234장 명가방 풍운!

3년간의 간고한 수련 끝에, 개심은 많은 이들이 갖지 못한 경험과 기술을 가지게 되었을 뿐만 아니라, 그 기간 동안 평범한 사람들에게는 없는 인내심도 이미 갖추고 있었다. 마치 수행자처럼 백호림에 반달이나 머물렀다!
이 시기 동안……
개심은 깊이 은둔하여 거의 외출하지 않았고, 심지어 쓸쓸한 삼랑조차도 그와 대화할 시간이 거의 없었다. 대부분은 기숙사에 남겨진 쪽지나 게임을 통해 메시지를 주고받으며 소통했다.
하지만 이 시기에도 강호에서는 몇 가지 큰 사건들이 일어났다!
먼저는 여우굴이다.
낙우문과 장락파가 여우굴에서 패배한 이후, 이곳은 협의문의 세계가 되었다. 비록 많은 문파들이 여전히 여우굴에 들어갈 수 있었지만, 협의문은 두 명의 부문주인 ‘홍진’과 ‘린샤오’를 파견하여 협의문의 수많은 고수들과 함께 한 구역을 확실히 점령했으며, ‘사랑녀’를 제압함으로써 자원의 절반도 남지 않게 했다.
여우굴에서 꾸준히 공급되는 자원 덕분에 협의문은 빠르게 성장했다! 낙우문과 장락파를 우후현에서 완전히 몰아낸 것은 물론, 일품당과 룡소궁이라는 세 개의 큰 세력들 사이에서도 두각을 나타내는 기미가 보였다……
안타까운 것은,
한때 매우 유명했던 ‘빠른 검’ 샤오산은 적절한 고수련을 얻지 못했다. 개심이 은둔한 다음 날, 그는 이름 없는 무리에게 길림 밖에서 포위당해 큰 타격을 입었고, 명가방 순위에서 3위에서 천 리나 떨어졌다.
그리고 사막으로 돌아간 ‘단혼객’ 정북후는 소식이 끊겼으며, 최근에 이름을 알리기 시작한 신진들과 함께 순위도 점차 하락하여 빠르게 명가방 목록에서 사라졌다……
이 시기에 부상한 신진들 중 가장 눈부신 인물들은 동방불패의 후계자인 ‘루명월’, ‘협도’ 약석만완, 그리고 ‘홍호호’라는 이름의 여성 플레이어였다.
전자는 천태산에서 동굴의 보물을 찾는 작전 중에 수백 명의 고수 플레이어들이 루명월에 의해 무차별적으로 살해당했다. 수많은 후세 사람들이 부처의 성지라 칭송하는 천태산 정상에서 피가 강물처럼 흘렀으며, 마치 지옥과 같았다. 잔혹하고 냉혹한 살육 방식은 수많은 이들의 비난을 받았지만, 압도적인 힘으로 명가방 1위 자리를 차지했다.
그리고 후자는……
홍산호 역시 수많은 사람들의 희생 위에 세워졌지만, 비난을 받지 않았으며 오히려 수많은 이들에게 용맹하고 지혜로운 여성 영웅으로 불렸다.
전진교의 뒷산, 살아있는 시체들의 무덤은 강호에 공포를 선사했다!

하지만 양괴와 소용녀의 모습은 보이지 않았다. 살아있는 시체들의 무덤에는 오직 “적련선자” 이모추만이 자리 잡고 있었으며, 타고난 “살인벌”을 이용해 입구를 지키고 있었다. 몇 달 동안 수많은 플레이어들이 이곳에서 목숨을 잃었다.
그러나……
위험하고 어려울수록 사람들은 “살아있는 시체들의 무덤”에 양괴와 소용녀의 절세 무학, 예를 들어 구음진경이나 암란소혼장 같은 것들, 혹은 현철중검이나 간장모야와 같은 신병들이 숨겨져 있을 것이라고 확신했다.
수많은 플레이어들이 이곳에 모여들었고, 시간이 지날 때마다 누군가가 강력한 공격을 조직하여 인원의 우위를 이용해 살아있는 시체들의 무덤에 들어가려 했다.
흑장미 가문의 일행도 우연히 이곳으로 끌려왔다……
홍산호는 어디서 구했는지 살인벌을 쫓는 악기를 구해, 처음으로 이 플레이어들이 아무런 피해도 입지 않고 살아있는 시체들의 무덤에 들어가 이모추를 만날 수 있게 했다.
하지만 빙포은침은 그렇게 장난칠 수 있는 것이 아니었다.
상급의 암기로, 현재 단계에서는 거의 아무도 막을 수 없었으며, 플레이어들은 마치 베어진 밀처럼 모두 통로 속에서 목숨을 잃었다.
그러나 홍산호는 흑장미 가문의 한 자매의 도움을 받아 재빨리 단룡석을 내려놓고 이모추와 수많은 플레이어들을 모두 동굴 밖에 가두고 혼자 안으로 들어가, 만재한빙침 아래에서 상급 무공인 《옥녀검법》과 상급 암기 비법서인 《빙포은침》을 발견했다.
그러나……
더 많은 사람들은 홍산호가 자신이 얻은 《옥녀검법》과 《빙포은침》을 일부러 공개한 것은 의혹을 피하기 위함이라고 추측했다. 그녀가 절세 무학의 전승을 받았다고 생각해 무고하게 모든 이들의 표적이 되는 것을 막기 위함이었다.
홍산호의 행동은 평범해 보였지만, 과정에서 드러난 지략과 결단력, 그리고 그 후의 일련의 행동들은 그녀가 “여제갈”이라는 별명을 얻게 했으며, 천자수단에서의 업적과 함께 명가 중 두 번째 수준에 이르렀다.
반 달 이상의 침묵 끝에, 기쁜 자리는 계속해서 무너졌다. 동방불패에 의해 왕좌에서 밀려났고, 그 다음은 홍산호였다. 그뿐만 아니라 “약석만능”도 최근에 강호에 큰 파장을 일으킨 일을 저질렀다.
공식 홈페이지에서 수많은 플레이어들의 비난을 받으며 반 달 동안 아무런 반응도 하지 못하고 명성이 땅에 떨어진 오독문은 어둡고 바람 부는 날에 약석만능을 노렸다.
기습! 독살! 포위!
수십 명의 “오독문” 제자들이 약석만능이 전혀 모르는 사이에 강력한 손길로 그를 중독 상태에 빠뜨리고 부상을 입혔으며, 그를 죽이려는 결의가 매우 강했다. 하지만…… 《환마신법》을 익힌 약석만능이 그렇게 쉽게 죽을 리가 있겠는가?

심각한 부상을 안고 간신히 목숨을 건진 후, 2분도 채 지나지 않아 ‘해독’과 ‘치유’ 과정을 모두 마치고 장검을 들고 다시 공격해 들어갔다.
오독문의 고수 30여 명은 ‘약석만능’의 직접적인 공격으로 몇 명이 죽자 사기가 꺾여 백 리나 도망쳤지만, 그래도 따라잡혀 모두 검에 베여 죽었다!
그동안 오독문 제자, 낙우문 제자, 일편당의 제자들도 나타나 막으려 했지만, 약석만능의 자유로운 움직임을 당해내지 못하고 차례로 패배하여 죽은 이들이 백 명이 넘었다.
그 과정에서 수많은 플레이어들이 약석만능의 맹공을 목격했다…
반나절에 걸친 추격과 자유로운 움직임 덕분에 무림에 큰 파장을 일으켰으며, 개심을 명가 3위에서 억지로 4위로 밀어 올렸다.
이에 개심은 축하의 뜻을 담아 비둘기 편지를 보냈을 뿐이다.
약석만능의 답장은 매우 흥미로웠다.
“일찍 알려줘서 다행이야. 그렇지 않았다면 이 자식들을 처리했을 텐데… 이 개자식들도 일편당의 하수인이었어! 내가 그랬구나! 하루 종일 내 옆을 맴돌더니.”
원래…
웹사이트의 정보를 통해 개심이 과거에 오독문과 원한이 있었다는 것을 알게 된 약석만능은 조심스러워졌다. 주변에 오독문 제자들이 있다는 것을 감지하고 비둘기 편지를 보내 개심에게 농담 삼아 오독문을 경고하기 위해 몇 명을 죽여달라고 부탁했다. 그러자 개심이 오독문이 일편당과 연관될 수 있으니 조심하고 해독약을 준비해 두라고 경고했다.
일편당이라는 말을 듣고 상황이 심각하다는 것을 깨달은 약석만능은 방심하지 않고 해독약은 물론 옥로환도 몇 알 준비해 두었다.
역시나!
도시를 벗어나자마자 오독문 제자들이 공격을 시작했고, 번개처럼 빠른 공격에 그는 거의 대응하지 못할 뻔했다. 해독약을 먹고 심각한 부상을 안고 간신히 목숨을 건진 후 즉시 옥로환을 복용하고 분노에 찬 채 최고의 상태로 다시 공격해 들어갔다…
무림에 큰 충격을 준 이 살육을 마친 후, 약석만능은 다시 일편당의 암살 행위에 분노했다:
“얼마나 더 수련해야 해? 또 복수할 대상을 찾았어!”
개심은 미간을 찌푸렸다. 환마신법은 어느 정도 익혔지만 칠성검법은 아직 8단계에 불과해 완성되려면 반 달이 더 필요했다…
“장소, 대상은?”
“역시 여우굴이야. 일편당 당주 몽운이 사막에서 돌아왔는데, 엄청난 무공을 익혔다고 하더군. 알고 있지?”
“물론이지.”

기쁘게 고개를 끄덕이며, 봉방 제일의 고수인데 발견하지 않을 수가 없지. 게다가 “몽운”도 전생에 정해진 길을 따르고 있는 셈이니, 서역 마인의 열염신공을 얻었으니 당연히 대대적으로 영토를 확장할 기회를 포기할 리가 없다.
협의문이 일품당의 공격 대상이 된 것도 전혀 놀랍지 않다.