제219장 절세! VS! 절세

광화보전의 면장은 부드러우면서도 매우 강력하여, 한 번 내려치면 가볍고 힘이 없어 보이지만 쉽게 땅에 몇 인치 깊이의 작은 구덩이를 만들어낸다. 만약 복숭아나무 위로 떨어지면 나무 전체가 그대로 부러진다. 개심은 결코 이런 장력이 자신에게 닿도록 내버려두지 않고 매번 적절히 피해냈다. 그래서 주변의 복숭아나무들은 피해를 입었고, 선명한 붉은 복숭아꽃들이 하늘을 날아다녔으며, 부서진 꽃향기가 침울한 전장에 애잔한 아름다움을 더해주었다.
“능력이 있다면 피하지 마!”
신비한 남자의 공격이 연이어 빗나가자 분노로 얼굴이 창백해진 그는 결국 소리쳤다.
개심은 밝게 웃었다.
신비한 남자가 주의를 분산시키려는 음흉한 공격을 피하고 상대의 왼쪽으로 슬쩍 다가가, 회전하는 회전목마처럼 두 다리로 미친 듯이 차며 순식간에 열두 개가 넘는 다리 그림자가 바람을 가르며 나타났다. 그 위협적인 기세는 신비한 남자보다도 더했고, 그는 당황하여 다시 한 번 침도술을 사용해 급히 피했다.
쾅쾅쾅!
신비한 남자 뒤에 있던 복숭아나무가 순식간에 뿌리째 뽑혀 나가고, 남은 가지와 잎들이 바닥에 산산이 부서졌으며, 온전한 복숭아꽃은 하나도 보이지 않았다. 땅에도 여러 개의 얕은 구덩이가 생겼다.
“너도 피하고 있지 않나?”
개심의 비꼬는 말에 신비한 남자는 더욱 우울해졌다.
이게 뭐야.
어쨌든 동방불패의 유명한 절기인 《광화보전》이 자신을 제압하지 못한다고?
다시 해보자!!
광화부혈수.
공격을 감당하지 못한 신비한 남자는 재빨리 몇 미터 뒤로 물러나 개심 주위를 유령처럼 움직이며, 몇 미터 떨어진 곳에서 소매 안에 숨겨진 하얀 손바닥을 난초 모양으로 살짝 구부려 가볍게 들어 공중에 손가락을 대었다……
치익!
마음의 소리로 위장된 하얀 기운이 조용히 소매에서 뿜어져 나와 개심의 뒤를 공격했다. 동시에 세 개의 비수가 왼손 사이에서 재빨리 나타나 개심의 앞에서 흔들어졌다! 두 가지 치명적인 공격이 서로 보완하며 동시에 가해졌다.
일반 플레이어라도 세 개의 비수와 소매에 숨겨진 살기를 발견한다 해도 분명히 정신이 혼란스러워져 대응하기 어려워 결점을 드러낼 것이다.
하지만 개심에게는 이런 것들이 그저 사소한 수단에 불과했다.
음습하게 다가오는 기운을 무시하고 오히려 앞으로 나아가 신비한 남자를 직접 맞이했다.
“죽고 싶어!”
신비한 남자가 은근히 여성스러운 목소리로 소리치자, 구경하던 소북 두 사람은 온몸에 소름이 돋았다.
“그래?”

하키안은 신비한 남자의 목소리에 전혀 개의치 않고 낮은 신음소리를 내며, 상대방이 강력한 힘을 퍼붓기 직전, 9단계에 이른 금종조가 거대한 소리와 함께 열렸다! “꽈앙!!” 황금빛 빛살이 뿜어져 나왔다! 엄청난 기세를 동반한 진기가 하키안의 온몸을 덮었고, 아직 완전히 형성되기도 전에 그 연약한 암기는 완전히 파괴되고 말았다.
세 개의 비수도 예외 없이 금종조 위로 떨어졌고, 연이은 세 번의 맑은 소리가 난 뒤 바로 변형되어 튕겨 나갔지만, 금종조는 약간만 어두워졌을 뿐이었다. 이에 신비한 남자는 얼굴이 창백해지며 하키안의 실력에 대한 평가를 다시 한 단계 높였다!
말하는 사이도 없이, 순식간에……
방금 전의 교전은 찰나의 순간이었고, 하키안은 금종조의 보호 아래 순식간에 신비한 남자로부터 2미터 이내로 접근했다. 주저 없이 드러난 강한 자신감으로 인해 신비한 남자는 처음으로 뒤로 물러나야만 했다.
하지만 하키안은 더 이상 그와 다투려 하지 않았다!
절세무공을 사용하려면 막대한 내력이 소모되기 때문에, 연이은 대결 끝에 그는 상대방의 내력이 거의 남아 있지 않을 것이라 추측했다. 계속 다투기보다는 빠르게 결판을 내는 것이 좋았다. 그렇지 않으면 상대방이 그들이 지속적인 전투로 승리했다고 생각할 수도 있었다.
신비한 남자가 침도술을 사용해 재빨리 움직이는 순간……
금룡식!
“뭐라고!”
근거리에서 갑작스럽게 나타난 엄청난 흡입력이 순식간에 신비한 남자의 저항력을 무너뜨렸다. 내력이 멈추고 몸이 이상하게 멈춘 뒤, 재빨리 반대 방향으로 하키안 쪽으로 끌려갔다.
마치 연기를 맞춘 것처럼 하키안의 손바닥 안으로 들어갔다.
한 번 잡고! 한 번 누르고!
비옥천잠수의 차가운 기운이 신비한 남자의 몸속으로 빠르게 스며들었다.
퍽퍽……
상대방이 약할 때 공격하는 것이다.
연속된 《무영질풍각》이 마치 홍수처럼 무자비하게 신비한 남자에게 쏟아졌다. 순식간에 그의 손발 관절에 발길질이 가해져 상대방이 단시간 내에 회복하거나 반격할 힘을 갖지 못하도록 했다.
퍽! 퍽!!
몇 번의 발길질이 날아간 뒤, 곧바로 금룡수가 그를 다시 잡아왔다. 신비한 남자가 경악한 눈빛으로 바라보는 가운데, 청록색 손자국이 약간의 차가운 기운을 동반하며 그의 가슴에 연이어 찍혔다. “둥! 둥! 둥……”
“아아!”
가슴이 반복적으로 강타를 당하며 피가 흘러나왔고, 그의 몸은 마치 줄이 끊긴 연처럼 멀리 있는 복숭아나무 쪽으로 날아갔다.
꽈앙!
복숭아나무도 다시 파괴되었고, 아름다웠던 복숭아나무의 가지들은 완전히 부서져 바닥에는 시든 꽃과 낙엽만 남았다.

소북과 레이전은 주의 깊게 지켜보았다. 쾌심이 반격을 시작한 순간부터 점점 더 압박해왔으며, 주먹은 상대의 심장을 정확히 공격했고, 발길질은 관절을 정확히 겨냥했다. 중간에 몇 번이나 발길질을 했는지는 알 수 없지만, 어쨌든 신비한 남자는 계속해서 공격을 맞고 뒤로 물러났으며, 거의 10여 미터나 물러난 후에야 비로소 이 끔찍한 운명에서 벗어날 수 있었다.
“두목님 대단해요!” 소북은 놀라움에 가득 찬 표정으로, 몸의 상처는 아랑곳하지 않고 일어섰다. 그가 기뻐하는 이유가 쾌심이 자신을 위해 복수해준 것 때문인지, 아니면 두목님이 《광화보전》의 후계자를 이겼기 때문인지는 알 수 없었다.
레이전은 흥분한 가운데서도 계속 조용히 그 공격들의 깊은 의미를 되새기고 있었다……
“고요할 때는 산림과 같고, 움직일 때는 토끼와 같아서, 한 번 손을 내밀면 적이 도저히 반격할 수 없게 만든다……”
이것은 레이전이 방금 전의 대결에서 깨달은 몇 가지 핵심이었다.
다시 눈을 들었을 때, 온몸에 상처를 입고 매우 엉망인 신비한 남자는 재빨리 한 알의丹약을 삼키고는 불안한 표정으로 일어섰다. 역시 시스템이 선별한 변태 플레이어답게, 작은 곤충처럼 강인한 생명력을 가지고 있었다. 쾌심의 강력한 공격을 견디고도 여전히 일어설 수 있었다!
하지만……
이번 싸움에서 두 사람의 승패는 이미 의심의 여지가 없었다.
레이전은 분명히 알고 있었고, 소북과 쾌심도 알고 있었으며, 신비한 남자도 이를 이해하고 있었다.
“방금 사용한 것은 어떤 무술이냐!” 신비한 남자는 쾌심의 눈을 뚫어져라 바라보며, 입가의 피를 신경 쓰지 않고 가슴을 격렬하게 들썩이며 말했다. “아니면, 너도 누군가의 무술을 배운 건가?!”
“……”
신비한 남자의 입에서 나온 이 말을 듣고 소북과 레이전은 동시에 충격을 받았으며, 곧 믿을 수 없다는 듯 쾌심을 바라보았다.
쾌심은 미소를 지으며 부인하지도, 대답하지도 않았다.
대신 가벼운 발걸음 소리와 옷자락이 바람을 가르는 소리와 함께 살짝 눈살을 찌푸리고, 신비한 남자의 몸을 스쳐 복숭아나무 숲 밖을 바라보았다……
“역시 가지 않았군!”
“빨리! 여기를 포위해!”
많은 플레이어들이 복숭아나무 숲으로 몰려들었다.
“젠장! 년수가 죽었어! 모두 정신 차려, 여기 있는 사람은 한 명도 놓치지 마!”
이전에 한 번 죽었던 오렌지는 창백한 얼굴로 복숭아나무 숲 밖에서 달려들어 화가 난 채로 모두를 이끌며, 증오에 가득 찬 눈으로 신비한 남자를 바라보았다.
반 초 후에야 그는 이곳의 엉망진창인 끔찍한 전투 현장과 피투성이가 된 신비한 남자의 모습을 보고 얼굴색이 급격히 변했다.
동시에 복숭아나무 숲으로 돌진한 많은 플레이어들 중 절반 가까이가 그곳에 있는 활을 메고 있는 젊은이의 정체를 알아보았고, 멈추지도 않은 채 눈동자가 굳어졌다.
바로 돌아서서 떠났다!

거대한 무리의 사람들이 공연장을 떠날 때는 마치 엉망으로 철수하는 조연 배우들 같았다.
그때서야 오렌지는 신비한 남자 맞은편에 서 있는 남자를 알아차렸다. 우아하고 침착한 태도 속에도 흔들릴 수 없는 강렬한 기백을 지닌 그 사람의 복장은 며칠 전 REP에서 봤던 누군가와 매우 닮아 있었다. 게다가 멀지 않은 곳에서 일어선 두 명의 품격 있는 플레이어들까지 보자 그의 동공은 순식간에 확대되었고, 원래는 매우 거만했던 그의 고개도 반사적으로 숙여졌다!
“죄송합니다, 착각했어요…”
오렌지는 당황하여 도망쳤고, 년수를 되찾으려는 생각은 순식간에 사라져버렸다.
“……까아, 까아…”
까마귀들이 동시에 네 사람의 머리 위를 날아갔다!
하지만 이 일련의 소동은 복숭아 숲의 원래 짙은 분위기를 완화시켜주었다!