제193장 여우굴의 충격적인 변화

여우선촌에는 무사당이 있었다. 그날 밤, 밝은 달빛 아래 밖에는 사람들로 가득 차 있었는데, 그들은 모두 우울한 표정으로 앉아 기공을 운용하며 심각한 부상에서 회복하고 있었다.
다시 살아난 이들은 앞으로 상당한 시간 동안 천천히 기력을 회복해야 했다. 고수들조차도 특별한 기회가 없다면 적어도 한 달이 지나야만 부상에서 벗어나 최고의 상태로 돌아올 수 있었다!
하지만……
이런 상황은 여우선촌에서는 이미 매우 흔한 일이었고, 다시 살아난 사람들에게 동정이나 연민을 보이는 사람은 거의 없었다. 왜냐하면 여우선촌에 오는 모든 사람들에게는 목표와 목적이 있었기 때문이다. 바로 여우굴과 그 안에 있는 한 권에 수만 위안에 달하는 고급 무공들이었다.
많은 플레이어들에게 있어 고급 무공 한 권만 얻을 수 있다면, 한 번 죽어도 그만한 가치가 있었다!
하지만 오늘의 상황은 분명히 달랐다. 다시 살아난 사람들 대부분은 분노로 가득 차 있었으며, 기공을 운용할 때조차도 이를 악물고 특정 갱단의 이름을 욕했다.
그 이유는……
그날, 여우굴이 여러 갱단에 의해 강제로 점령당했기 때문이다. 여우굴이 열리기 3분 전부터 열린 후 10여 분 동안, 이들은 모두 여우굴 밖에서 죽었으며, 재물 때문에 죽은 것이 아니었기에 모두 극도로 불만과 분노를 표출했다!
“장락파 그 자식들, 언젠가 내가 성공하면 네 가문을 전부 멸망시켜 주마!”
“젠장할 천룡회……”
“……법도도 없어! 씨발! 나도 언젠가 그 갱단에 들어갈 거야! 오늘의 원한은 절대 용서하지 않을 거다! 죽을 때까지 싸울 거야!!”
시끄러운 욕설 속에서, 명백히 다른 복장을 한 몇 명이 주변에 서서 눈을 깜빡이지 않고 무사당의 대문을 주시했다. 누군가 약한 모습으로 안에서 나올 때마다 그들은 재빨리 그 사람을 훑어보았다.
“아니야……”
“이 사람도 아니야.” 몇 사람은 마치 스캐너처럼 계속 살펴보았지만, 20분이 넘도록 그들이 기다리던 사람은 나타나지 않았다. 그들은 점점 눈살을 찌푸렸다. “어째서 아직도 나오지 않는 거지?”
만약 여우굴 근처에서 죽은 사람들이 모두 이 무사당에서 다시 살아난다는 것을 몰랐다면, 그들은 분명히 갱단주가 맡긴 사람이 다른 곳에서 살아났다고 생각했을 것이다.
“쉬이이익!”
하얀 비둘기 한 마리가 그들 중 한 명의 어깨에 내려앉았다. 그는 그것을 내려 받아 한 번 살펴본 뒤 재빨리 답장을 써서 비둘기를 다시 날려보냈다.
……
“무슨 일이지? 이렇게 오랜 시간이 지났는데 아직도 죽어 나오지 않다니!”

여우굴 입구는 여전히 매우 고요했으며, 아무도 여우굴 안으로 들어가지 않았다. 다만 입구 근처에 있는 고독장락과 사투락우만이 매우 엄숙한 표정을 짓고 있었다.
행복한 일행이 여우굴에 들어간 순간부터, 그들은 무묘문 밖에서 사람들을 대기시켜 그 네 사람의 흔적을 발견하면 즉시 보고하도록 지시했다.
그러나 20분이 지나도록 아무런 소식이 없자, 그는 부하들이 직무를 소홀히 하고 있는 것은 아닌지 의심하기 시작했다!
이 소식을 듣고 고독장락은 점점 안절부절못하기 시작했다.
이때 주변의 다른 갱단들의 두목들과 수많은 고수들도 점점 초조해지기 시작했다. 결국 밤 시간도 많지 않았고, 더 이상 여우굴에 들어가지 않으면 남은 시간으로는 2층, 심지어 3층까지도 정리하기 어려울 것이었다. 그들은 이번에 3층에 들어갈 수 있는 열쇠를 가지고 왔으며, 전설 속의 신비로운 요화 부부를 만날 준비를 하고 있었다!
“더 이상 기다릴 수 없어.”
사투락우가 조용히 고독장락의 귀에 대고 말했다.
후자는 엄숙하고 불안한 표정으로 천천히 고개를 끄덕였다!
그의 장락파와 락우문에는 아직 처리해야 할 일들이 있었고, 여기서 너무 오래 머물면 여우굴 내부에서의 행동에 지장이 될 터였다. 그는 즉시 주변에 있는 그다지 유명하지 않은 갱단들의 두목들 쪽으로 고개를 돌려, 그들의 시선이 쏠리는 가운데 고개를 한 번 끄덕였다.
그러자 그들은 크게 격려받아 곧바로 몸을 돌려 각자의 갱단 동료들을 향해 외쳤다:
“개경! 개호체!”
말이 끝나자마자……
쾅!!!
수백 명의 고수들이 마치 호르몬을 복용한 것처럼 몸속에서 강력한 기세를 동시에 뿜어냈다! 순식간에 여우굴 입구 근처에 기류가 날리며 광경이 매우 장관이었다!!
“굴로 들어가!”
고독장락과 사투락우는 엄숙한 표정으로 각자의 부하들을 이끌고, 그들과 함께 끊임없이 그 거대한 짐승의 입 속으로 들어갔다.
안으로 들어간 후……
모두가 사전에 계획한 대로 제자리에 머물며 자신이 나타난 위치를 유지했다.
경계를 강화하며 주위를 살폈다!
그러나 여우굴 내부의 상황은 모두를 경악하게 만들었다.
바로 그들의 발밑에는 아직 사라지지 않은 몇 마리의 붉은 여우 시체가 남아 있었으며, 조금 더 멀리, 즉 왼쪽 통로 입구에도 몇 구의 시체가 버려져 있었다.
물론!
이것들은 그다지 충격적이지는 않았다.
가장 충격적인 것은……
맞은편에 있던 거대한 여우요괴 무리가 사라져 버린 것이었다!!
여기 있는 갱단의 엘리트들 대부분은 여러 번 여우굴에 들어간 경험이 있는 베테랑들이었기에 자연스럽게 이곳의 상황을 잘 알고 있었다. 설령 잘 모르는 이들이라도 갱단 내부에서 제공된 정보를 통해 들어간 후의 장관을 알 수 있었다……

원래 앞쪽 멀지 않은 곳에 있어야 할 수백 마리의 여우요괴 무리, 눈으로 보기만 해도 충격을 받고 숨을 죽여야 할 ‘공포의 조직’이었는데, 이제는 거대하고 넓은 동굴 하나만 남아 있을 뿐, 드문드문 있는 수십 마리의 여우요괴를 제외하면 이곳은 텅 비고 적막하기 그지없다.
“어떻게 이럴 수가!”
고독장락과 사도락우는 얼굴색이 급격히 변하며 사람들 사이에서 뛰쳐나와 눈앞의 광경을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
알다시피, 여우동굴은 그들이 부를 축적하는 보물창고였다. 매번 동굴을 열 때마다 그들의 갱단은 최소 세 다섯 권의 우수한 무공서와 백만 냥 이상의 수입을 얻을 수 있었다.
다른 갱단의 수많은 고수들도 차례로 들어와 이 처참하고 적막한 광경을 보고는 모두 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. 예상했던 큰 이익의 대부분이 사라져버렸기에 모두의 마음속에는 허전함과 고통이 가득했다.
“카이싱은 죽지 않았군!”
홍천의 얼굴에 점차 미소가 떠오르더니 곧 상황을 파악했다.
“서두르지 마, 여우요괴들이 통로로 유인된 것 같아!”
이 말 덕분에 여러 갱단의 고수들은 겨우 정신을 차리고 마음을 진정시킬 수 있었다.
“가자!”
“안으로 들어가 보자.”
사람들이 양쪽 통로로 몰려갔다.
그들의 예상대로……
통로에 가까이 다가가자 빽빽하게 모여 있던 여우요괴들이 안에서 뛰쳐나왔고, 그제야 그들의 얼굴에도 약간의 혈색이 돌았다.
하지만!
이것은 좋은 징조가 아니었다.
통로는 매우 좁아서 앞줄에는 네 다섯 명만 나란히 설 수 있었다. 즉, 실제로 여우요괴들과 접촉할 수 있는 사람은 극소수뿐이었다……
이것은 그들이 밖에서 세운 계획과는 완전히 달랐다!
원래 모든 갱단을 모은 목적은 동굴 안의 여우요괴 무리에 맞서고 그들을 상대로 동굴 안의 자원을 통합하여 분배한 뒤 세 번째 층으로 진격하는 것이었다. 하지만 지금은 동굴 안의 수십 마리의 여우요괴로는 충분히 나눌 수 없을 것이다…… 통로 안의 여우요괴들은 누구의 것이 될까?
각 갱단의 우두머리들은 모두 골머리를 앓기 시작했다.
한동안 매우 화합된 듯 보였던 임시 연합에는 미세한 균열이 생기기 시작했다.