제160장 약사 “유자”

약사는 대장장이나 재단사와 달리, 후자 둘은 필요한 재료를 대부분 야수로부터 얻으며, 좀 더 고급인 경우에는 광산에서 채굴한 각종 금속을 사용한다. 이런 일들은 사람을 고용해 처리할 수 있으며, 심지어 시장에서 모피나 금속 광석을 직접 구입해 가공한 뒤 그 차액으로 수익을 얻을 수 있다.
그러나 약사는 다르다…
약사가 사용하는 재료는 오직 울창한 숲속의 약초뿐이며, 특정 약초를 찾기 위해 많은 시간과 노력을 낭비해야 한다.
게다가 약초 채집에는 극도의 주의와 전문성이 필요하며, 누구나 함부로 채집할 수 있는 것이 아니다. 뛰어난 기술이 없으면 약초의 온전함을 보장할 수 없으며, 그로 인해 만들어지는 약의 효과도 크게 떨어진다!
또한…
등급이 높을수록 약초는 더욱 귀하고 찾기 어렵다.
약초 채집이 시간이 많이 걸리고 기술적 제약이 있으며, 자원도 부족하기 때문에 초기에 많은 플레이어들이 약사라는 직업을 포기했다!
그 외에도 또 하나의 큰 문제가 있다.
약초 채집에는 일정한 위험성도 있다…
숲속에 단독으로 자라는 약초는 채집하기 쉽지만, 주변에는 맹수들이 돌아다니며, 약초가 집중적으로 자라는 지역에는 수많은 뱀이나 이상한 식물들도 존재한다.
흡혈초!
바로 그중 하나다.
흡혈초는 여러 약초 근처에서 자라며 매우 은밀하게 숨어 있다. 맹수나 인간이 가까이 오면 조용히 촉수를 뻗어 단단히 붙잡는다…
흡혈초는 피를 빨아들이고 상처를 찢는 해로움만 있을 뿐이지만, 과도한 출혈로 인해 사망에 이를 수도 있다!
한 마리의 흡혈초는 그다지 무섭지 않아 일반 플레이어라면 이를 극복할 수 있지만, 약초가 집중적으로 자라는 지역에는 종종 무리를 지어 있는 흡혈초들이 있다.
이런 것들이 몸을 감싸면 행동에 지장을 주고, 상처가 너무 많아져 저항할 힘을 잃게 되며, 조화경 이하의 플레이어는 다수의 흡혈초를 상대할 수 없다. 그래서 약사에게는 단독으로 자라는 약초를 찾는 것도 힘들고, 약초가 집중적으로 자라는 곳을 찾는 것은 매우 골치 아프고 위험하다!
옥로환과 같은 7급 단약은 이미 중급 단약에 속하며, 하나를 만들기 위해서는 대량의 중급 약초가 필요하므로 흡혈초와 마주칠 확률이 상당히 높다. 그래서 눈앞의 남자가 여러 병의 옥로환을 가지고 있다는 말을 듣고 기뻐하면서도 꽤 놀랐다.
남자는 기뻐하는 그를 이상하게 바라보며 의아해했다.
그는 정말로 궁금했다. 기뻐하는 이가 왜 이런 것을 묻는지. 옥로환과 같은 7급 약환의 경우, 약재 비용만으로도 천팔백 냥이 넘는 은화를 벌 수 있다.

한 알당 2,500량의 은자로, 유명한 대조합들조차도 탐내기만 할 뿐 구입할 엄두를 내지 못했다. 며칠 동안 팔았지만 구매하는 사람은 극소수에 불과했으며, 그마저도 한 사람당 한 알씩만 구입했다. 위험한 상황에서 목숨을 지키기 위해 먹는다고 했다… 그는 당분간 손에 있는丹약을 팔 자신이 없었다.
이 몇 날 동안 그의 주머니 속 돈은 점점 줄어들어 더 이상 약산에 들어갈 여력이 없었다. 그렇지 않았다면 이곳에 반나절이나 앉아 있지도 않았을 것이다. 누군가 약을 좀 사가 주어 계속 버틸 수 있기를 바랄 뿐이었다.
하지만 하카이가 몇 병이 있는지 물었을 때, 그 남자는 다른 생각은 전혀 하지 않았다.
“자랑할 만한 것은 4병뿐이에요. 총 36알이죠. 많이 사주시면 조금 싸게 드릴게요.”
상인은 상대가 자신을 놀리는 것 같지 않자, 별로 할 일도 없다는 심정으로 대답했다.
그러나 하카이의 다음 말은 그를 꿈속에 빠뜨릴 정도였다.
“당신이 정한 가격대로라면 36알에 9만 량의 은자군요. 요즘 약사들이 살기 힘든 시기니, 저도 당신을 착취하지 않을게요. 9만 량에 전부 사겠습니다. 게다가 앞으로 옥로환을 만들면 전부 저에게 남겨주세요. 어때요?”
하카이가 이미 은자 뭉치를 꺼내 지불하기 시작했기에, 그 남자 상인은 눈앞의 소년이 자신을 놀리는 줄 알았다…
“아! 전부요… 정말 고마워요!!”
남자는 기쁨에 겨워했다!
9만 량의 은자는 그리 많은 이익은 아니었지만, 한 달 더 버틸 수 있을 만큼 충분했다. 이건 정말 목숨을 구하는 돈이었다!
4병의 옥로환을 전부 넘긴 후에야 그 남자는 갑자기 하카이가 왜 이렇게 많은 옥로환을 사는지, 혹시 어떤 조합의 큰형님인가 하고 물었다.
하카이는 미소를 지으며 약병들을 하나하나 천궁주머니에 넣었다.
“친구로 추가해요. 나중에 연락하기 편하죠.”
“좋아요!”
은자를 받은 남자는 안심하며 기뻐했다. “제 이름은 유자예요. 형님은요?”
하카이는 여전히 대답하지 않고 그를 친구로 추가한 뒤 친구 신청을 보냈다.
상대는 처음에는 당황했지만 웃으며 신청을 승낙했다. 그러다 갑자기 표정이 변하더니 하카이의 이름을 여러 번 중얼거리며 눈빛이 멍해졌고, 하카이를 가리키며 경악한 표정을 지었다.
하카이의 이름은 《강호비문록》의 명가 목록과 부호 목록에 올라 있어, 이제 강호에서는 거의 모르는 사람이 없었다. 특히 소식이 빠르게 퍼지는 시장에서는 더욱 그랬다.
이 몇 날 동안 시장 곳곳에서는 고소성에서 온 “남색 상의의 귀인검”에 대한 이야기가 오갔다.
“……”
하카이는 손가락을 세우며 조용히 입 다물라는 제스처를 했다.
상대는 깨닫고 고개를 세차게 끄덕이며 눈빛에는 더욱 큰 흥분과 기쁨이 가득했다.

“앞으로 유로만이 생기면 나에게 보내줘. 가격은 당분간 변하지 않아.”
카이싱은 오래 머물지 않고 말을 마친 뒤 거리의 인파 속으로 뛰어들어 약사 ‘유자’의 시야에서 완전히 사라졌다. 유자는 그 자리에서 오랫동안 흥분한 채 주먹을 쥐고 있었으며, 결국 가판대를 접고 떠났다.
얼마 지나지 않아 유자는 성을 나와 아무도 가려 하지 않는 성 밖의 약산으로 향했다.
……
일단의 유로만을 구입한 후, 그의 지갑 속 은화는 130만에서 120만으로 줄었지만 여전히 부자 순위에서는 내려가지 않고 오히려 상승했다.
이 시기 동안 또 몇몇 불운한 ‘부자들’이 재산을 도둑맞아 순위가 크게 하락했다.
시간이 충분했기에 카이싱은 계속해서 뤄양성의 거리에서 활용할 수 있는 자원을 찾아다녔다.
곧.
카이싱은 무공 비급을 판매하는 가판대 앞에서 멈춰 섰다.
가판대 주위는 안팎으로 여러 겹으로 둘러싸여 있어 매우 붐볐다!
하지만 이런 것은 카이싱에게는 문제가 되지 않았다. 그는 시야를 조정한 뒤 곧바로 높은 곳에서 내려다보는 각도로 안쪽 상황을 확인했다……
가판대 위에는 십여 권의 무공 비급이 진열되어 있었다. 하급 무공 비급도 있었고, 상급 무공 비급도 있었다.
카이싱은 다른 사람들처럼 바로 하급 무공 비급을 넘어가지 않고, 먼저 플레이어들이 열광적으로 찾는 세 권의 상급 비급을 훑어본 뒤 다시 십여 권의 하급 무공 비급을 살펴보았다.
하나하나 살펴본 후 카이싱의 눈이 반짝였다. 좋은 물건이다!
세 권의 상급 비급은 각각의 가격이 25만 냥이나 되어 받아들이기 힘들 정도로 높았지만, 하급 무공 비급은 500냥으로 꽤 합리적인 가격이었으나 관심을 보이는 사람은 없었다.
만약 단순히 하급 무공뿐이었다면 카이싱도 신경 쓰지 않았을 것이다……
중요한 것은, 그 안에 연결된 무공 세트가 있다는 점이었다. 하급의 《무영각》과 상급의 《무영질풍각》이 동시에 가판대에 진열되어 있었다.
더욱 중요한 것은……
이 무공 세트가 바로 카이싱이 지금 가장 필요로 하는 공격 속도가 빠른 무학이라는 점이었다!!