제149장 암표, 신단

유명이 이끄는 일편당의 동료들 대부분이 깊은 심연에 떨어져 해골조차 남지 않은 후, 형벌의 봉우리와 철사다리는 다시 평온을 되찾았다.
일편당의 사람들은 우울한 표정으로 떠났다……
이전에 주변에서 구경하던 다른 조직의 사람들도 서로 얼굴을 마주 보았다. 일편당이 뱀근만 남기고 가져가지 않았음에도 불구하고, 수많은 고수들이 목숨을 잃은 그 철사다리를 다시 건너려는 사람은 아무도 없었다.
일편당처럼 철저히 준비한 강력한 집단조차도 쉽게 멸망했으니, 당분간은 그들도 철사다리를 건너기 위한 더 나은 계획을 생각해낼 수 없었다!
시간이 흐를수록, 남은 사람들은 점차 이 봉우리를 떠나 산 아래로 내려갔다.
하지만 소수의 사람들은 여전히 그 자리를 지켰다.
어차피 천자의 생일이 다가오고 있으니, 잠시 기다리는 것도 괜찮았다. 그들은 형벌의 봉우리에 있는 사람들이 스스로 돌아오기를 기다리기로 했다.
그들도 수많은 고수들을 산골짜기로 떨어뜨리고 결국 일편당마저 패배하게 만든 그 신비한 고수가 도대체 어떤 모습인지, 어떤 존재인지 보고 싶어 했다!
하지만……
안타깝게도……
그들은 결국 기쁨을 맛보지 못했다.
천자의 생일이 지나고 시스템이 모든 수배가 해제되었으며 모든 금상이 현재 플레이어의 소유가 되었다는 알림이 뜰 때까지, 형벌의 봉우리 위의 빨간 점은 사라졌지만 그 사람은 반대편 봉우리에서 내려오지 않았다.
한 시간, 두 시간, 반나절이 지나도 여전히 아무런 움직임이 없었다!
이쪽 봉우리에서 기다리던 플레이어들은 더 이상 기다릴 수 없어 반대편에 다른 길이 있는지, 혹은 상대방이 지나치게 신중하여 이쪽 봉우리에 사람이 있는 것을 보고 위험을 감수하지 않는 것인지 추측하기 시작했다. 금상은 이미 주인이 정해졌고, 몸에 지닌 물건처럼 떨어질 가능성은 매우 낮지만, 그래도 어느 정도 위험은 있었기에 상대방이 신중하게 행동하는 것도 당연했다.
“만나지 못해도 괜찮다.”
소수의 플레이어들은 약간 실망한 채 다시 떠났다.
그러나……
그들은 행복이 처음부터 끝까지 금상을 열지 않았다는 사실을 몰랐다.
……
이번에 수도로 보내진 다양한 금상 중에는 명표도 있었고 암표도 있었다.
명표와 암표는 가치 면에서는 차이가 없었지만 의미는 달랐다.
명표는 명문대파들이 조정에 바치는 중요한 선물로, 일반 플레이어라도 금상 안의 내용물을 확인하고 알 수 있었다……
하지만 암표는 각기 다른 문파와 명문가들이 팔왕에게 바치는 선물이었다!

명비초, 이번 임무에서는 플레이어와 도적들의 약탈을 당할 뿐만 아니라 적대 세력의 공격까지 받아 거의 모든 것을 잃어버렸다. 소수의 플레이어들이 가지고 있는 금상 중 대부분은 암비초였다!
이 암비초들 중 일부는 금전이고, 일부는 백만 문은에 해당하는 보석들이다. 그리고 전체의 절반 가까이를 차지하는 우수한 무공 비급, 영약, 명가에서 제작한 장비나 무기와 같은 실용적인 보물이 나올지는 각자의 운에 달려 있다.
카이싱은 천자의 생일 행사가 끝난 후, 금상을 얻은 사람들은 모두 승자가 되었지만 그중 일부는 단지 일시적인 승자에 불과했다고 기억한다…
금전이나 보석, 진귀한 물건들을 얻은 플레이어들은 단기간에 빠르게 성장했지만 대부분은 몇 달간의 번영에 그쳤다.
하지만!
우수한 무공 비급을 얻은 이들은 대부분 귀한 무공들로 자신의 실력을 크게 향상시켰으며, 영약도 마찬가지였다. 명가에서 제조한 약은 선천적인 능력을 약간 향상시키거나 일정 기간 동안 자신의 능력을 크게 강화시켜 주었다. 명가에서 제작한 무기들은 모두 희귀한 최고급 제품들로, 그 성능은 ‘비옥천잠수’와 같은 일반적인 명기들과는 비교할 수 없었다…
몇 달 후, 많은 사람들이 자신이 얻은 것을 공개했을 때, 처음에는 많은 사람들이 서둘러 금상을 열어보았다. 단 세 명만이 며칠 후, 심지어 반 달이 지난 후에야 금상을 열어보았다…
이 세 사람이 얻은 것은 모든 금상 중 가성비가 가장 높은 것이었다!
게다가!
이 세 가지 물건은 후대의 명기 목록에서도 상위권에 오르며, 1년이 지나서야 서서히 목록에서 밀려났다…
그래서 카이싱은 시스템 알림을 받고 언제든지 금상을 열어 그 안의 보물을 얻을 수 있다는 것을 알았을 때 매우 망설였으며, 오랫동안 금상을 열지 않았다!
지금 열까… 아니면 ‘그 세 사람’처럼 잠시 후에 열까?
카이싱은 결정을 내리지 못했다.
왜냐하면 현재의 그는 과거 세 사람처럼 연기한 날짜에 좋은 것을 얻을 수 있을지 확신할 수 없었으며, 일품당과 적대 관계에 들어간 후로는 더 이상 조용히 지낼 수 없게 되어 앞으로 계속 등장할 적들에 맞서기 위해 자신의 실력을 강화해야 했기 때문이다.
결국!
현재의 그는 거대한 조직과 맞설 실력이 없으며, 현재의 수련 수준으로는 인원 수의 열세를 만회할 수 없고, 절대적인 자기 방어 능력도 갖추고 있지 않다.
“……”
금상 위에 손을 얹고 가볍게 두드리며, 카이싱은 미간을 찌푸리며 망설이는 모습이었다.
이렇게 앉아 있는 시간은 반나절이나 되었다!
밤이 내렸다.

밝은 달빛이 개심의 몸에 내려앉았고, 맞은편 봉우리도 세세하게 비춰주었다. 유령이 울고 늑대가 울부짖는 듯한 거센 바람이 두 봉우리 사이를 휘몰아치며 무거운 철사 다섯 줄을 흔들었지만, 그 소음 속에도 평온함이 감돌았다.
눈을 뜬 개심은 마침내 금상자를 천궁주머니에 넣고 절벽 가장자리에서 일어섰다. 날카로운 눈썹과 별처럼 빛나는 눈, 펄럭이는 파란 옷차림으로 마치 어떤 결심을 한 듯, 하늘 높이 떠 있는 둥근 달을 향해 몸을 날려 마치 선인처럼 철사다리 쪽으로 내려갔다.
……
경성.
점쟁이 늙은 맹인의 가판대 앞에는 몇 시간 전부터 검은 망토로 온몸을 가린 사람이 서서 그의 장사를 도와주고 있었다……
이 늙은 맹인의 이름은 ‘철구신단’이었다! 경성에서 매우 유명한 인물로, 자신을 귀곡의 17대 후손이라 칭했으며 그의 점술은 결코 틀리는 법이 없었다.
그의 점술을 통해 플레이어가 하루 중 가장 행운이 왕성한 시간을 예측할 수 있었다……
그 시간에 밖으로 나가 몬스터를 사냥하거나 임무를 수행하면 다른 시간대보다 더 많은 보상을 얻을 수 있었다!
게다가.
점쟁이 늙은 맹인은 강호인들의 고민을 해결해주고 위기를 피할 수 있도록 도와주었다!
누군가 적이나 관련된 플레이어의 현재 위치를 알고 싶다면 일정한 ‘점술비’를 내고 그 정보를 얻을 수 있었다.
하지만!
늙은 맹인은 주역의 내용에 따라 대체로 그 플레이어가 10분 전에 있던 위치만 추측할 수 있었으며, 대략적인 방향만 알 수 있을 뿐 게임 내 좌표까지는 정확히 알 수 없었다. 게다가 사람을 찾는 점술비는 보통 매우 비싸서 한 번에 천 냥 이상이 필요했다.
그럼에도 불구하고 ‘철구신단’은 여전히 많은 플레이어들에게 사랑받았다!
온라인에 접속하자마자 이런 것을 믿는 플레이어들은 행운이 왕성한 시기를 알아보거나 강호의 중요한 비밀에 대해 묻기 위해 돈을 바쳤다.
검은 망토에 싸인 그 사람은 오후부터 여기에 나타나 있었다.
간간이 은화 한 뭉치와 종이 한 장을 점쟁이 늙은 맹인에게 건네주었고, 늙은 맹인은 그것을 받아 손으로 만져보며 손가락으로 하나하나 세었다.
시간이 지나면서 등봉성의 플레이어들은 거의 모두 이런 부자가 있다는 것을 알게 되었다…… 돈을 별것으로 여기지 않는 플레이어가 미친 듯이 ‘철구신단’에게 돈을 주며 무슨 중요한 정보를 얻으려 하는지 알 수 없었다.