제45장 맞서 싸우다

제2채주의 죽음은 대채주에게 놀라움과 분노를 안겨주었지만, 그는 크게 슬퍼하거나 화를 내지는 않았다. 미간을 찌푸린 채 시선을 다시 푸른 옷을 입은 소년에게 돌렸다.
조화경에 이른 무림 고수인 그는 나이가 어리고 내공 경지도 입출경에 미치지 못하는 세 명의 소년들 앞에서도 여전히 자신감 넘치는 태도를 유지했다!
이 몇 날 동안 그의 손에 죽은 초보자들도 적지 않았다……
낮에는 많은 사람들이 흑풍채를 공격하려 했으며, 그들의 우두머리들은 교활했지만 결국 그의 비장의 무기인 ‘흑룡살’에 의해 살해당했다.
부인할 수 없는 사실은, 눈앞의 푸른 옷을 입은 소년이 기세와 실력 면에서 낮에 마주친 세 명의 입출경 무림인들보다 우월하다는 것이었다. 하지만 이런 수단으로 그와 맞서는 것은 마치 매미가 마차를 막는 것과 같았다.
“서문! 돌아와.”
대채주의 지나치게 침착한 태도에 하키안은 안도의 한숨을 내쉬며, 황홀경에 빠진 서문청을 깨워 자신 곁으로 불러들인 뒤, 다시 다른 쪽 전장으로 시선을 돌렸다……
선풍소리는 얼마 전 하키안에게서 얻은 《흑운검법》을 사용했다. 흑운검법은 공격력은 강하지만 회피 능력이 부족했지만, 소리는 《강호》에 들어온 첫날부터 경공술을 익혀 하키안보다도 뛰어난 이동 능력을 보여 흑운검법의 약점을 보완해 주었다. 비록 힘들었지만 시간이 지나면서 점차 제3채주의 리듬을 익혀 침착해졌으며, 하키안의 세심한 배려도 이해하게 되어 제3채주를 무료 훈련 상대로 삼아 흑운검법의 10층 경지에 도전했다.
검법에 숙련되고 등급이 상승함에 따라 선풍소리는 제3채주의 여러 기술을 파악하고 주도적으로 공격을 시작하여 점차 우위를 점해갔다……
이것이 바로 플레이어의 장점이다!
보통 레벨이 낮은 NPC일수록 무학 경지가 낮아 변화할 수 있는 무학의 종류도 적다.
제2채주와 제3채주의 경지도 낮지 않아 모두 10층에 이르렀지만, 단일한 무공을 계속 사용하다 보면 점점 더 많은 약점이 드러난다.
선풍소리는 목룡세가가 주목한 인물답게 학습 능력이 뛰어났다. 기회를 잡아 몇 번의 검질로 제3채주에게 상처를 입힌 뒤, 한 번의 검으로 흑풍채 제3채주의 죄악스러운 생명을 끝냈다.
“하!”
선풍소리는 반응이 매우 빨랐다. 전투가 끝나자 시스템의 선언을 기다리지 않고 재빨리 전투장을 빠져나와 하키안 곁으로 돌아왔다. 그는 은검을 뽑은 대채주를 경계의 눈빛으로 바라보았다.
두 명의 작은 보스가 이미 죽었으니, 이제는 그의 차례였다!

개심은 즉시 한 걸음 앞으로 나서며 무표정한 눈빛으로 대채주를 바라보았다.
“그 사람은 내가 맡겠습니다.”
그러고는 회풍소리와 서문청의 놀란 시선 아래에서 날카로운 치명적인 무기인 유엽비도를 허리띠에 다시 꽂은 뒤, 천천히 천궁주머니에서 온통 검은색이며 중앙에 피구멍이 뚫린 긴 칼을 꺼냈다. 칼날은 차갑고 단단한 냉광을 발하며, 보기에도 평범한 플레이어가 가진 것과는 비교할 수 없는 고급 무기였다.
칼을 손에 쥐자 칼날이 비스듬히 땅을 향했고, 칼몸에는 ‘백전’이라는 글자가 철화은구처럼 선명하게 새겨져 있었다!
백전도!
뒤에 있던 두 사람의 눈이 반짝이며 곧바로 흥분한 기색을 드러냈다.
그들은 개심의 검법과 비도 실력이 뛰어나다는 것은 알고 있었지만, 칼을 다루는 모습은 처음 보는 것이었다. 게다가 이 무기는 어떻게 봐도 그들이 가진 수백 냥짜리 무기보다 훨씬 우수했기에 자신감이 생겼다.
숲속에서 관목 뒤에 숨어 있던 두 명의 플레이어는 더욱 충격을 받았다!
이 시기 동안 ‘란산군자검’의 명성을 많이 들었으며, 상대가 날카로운 검법으로 유명하다는 것도 알고 있었다. 방금 전 두 사람은 고소성의 제일 검객의 실력을 직접 보고 싶어 했는데… 상대가 꺼낸 것은 오히려 칼이었다… 조화경의 강적 앞에서 과연 상대는 전력을 다할 생각인가?
두 사람은 침묵과 더 깊은 혼란에 빠졌다.
……
휴!
밤바람이 흑풍채의 산문을 스치자, 차가운 기운과 여기저기 널브러진 시체들 때문에 모든 이의 마음이 맑아지면서 동시에 약간의 공포감을 느꼈다.
회풍소리와 서문청은 스스로 10미터 뒤로 물러나 공터 위에서 대치하고 있는 개심과 전혀 움직임이 없는 대채주를 조용히 바라보며 숨을 죽였다.
은검……
묵도……
차가운 눈빛과 검은 눈썹이 공중에서 소리 없는 불꽃을 튀겼다.
개심은 먼저 공격하지 않았다.
이번에 흑풍채에 온 주된 목적이 바로 눈앞의 대채주였지만, 조화경에 이른 무림 고수와 직접 마주했기에 조금도 방심하거나 성급하게 행동할 수 없었다.
조화경에 이른 고수라면 적어도 한 가지 이상의 무학이 종사의 경지에 이르러 있으며, 오직 종사의 경지에 이른 자만이 문파를 세우거나 자신만의 산문을 만들 수 있다. 눈앞의 대채주는 이채주나 삼채주처럼 쉽게 상대할 수 있는 인물이 아니었다… 설령 종사경에 이른 유엽비도라 해도 조화경의 고수를 상대로는 한 방에 효과를 거두기 어려웠다.
조금만 방심해도 피가 산문에 튀어 모든 노력이 수포로 돌아갈 것이다!
중중한 분위기……
회풍소리와 서문청은 처음으로 진정한 고수들의 대결을 지켜보며 깊은 감동을 느꼈다.
몇 분이 지났는지 모른다.
장내의 두 사람은 여전히 꼼짝하지 않았고, 결국 그들도 점점 초조해지기 시작했다……
“이게 뭐야, 계속 이렇게 서 있으라는 건가…”

회오리 소리의 리의 가벼운 목소리는 이처럼 고요하고 엄숙한 밤공기 속에서 유난히 크게 들렸다. 뒷말을 끝내기도 전에 두 사람은 거의 동시에 움직였다. 마치 오랫동안 고요히 대치해 있던 맹호들이 동시에 포효하며 날카로운 발톱을 내밀듯, 대채주의 은검은 신비로운 검은 빛을 띠며 밤하늘을 가르고 독사처럼 상대를 노렸다. 그의 공격은 바로 종사급의 흑운검법으로, 번개처럼 빠르고 천둥처럼 강력했다! 같은 흑운검법이지만 대채주의 손에 닿자 그 속도와 공격력은 순식간에 절정에 이르렀으며, 이는 회오리 소리의 리가 이전에 보여준 수준과는 비교할 수 없었다. 대채주의 눈빛은 어둡고, 독사처럼 하카이를 응시했으며, 흑운 속에 숨겨진 은빛은 사람들을 불안하게 만들었다. 회오리 소리의 리, 서문청, 그리고 숲속의 두 사람도 즉시 얼굴빛이 변했다. 종사급의 검법으로, 검로가 완전히 감춰져 예측할 수 없었기에 그가 흑풍채의 최고 보스가 될 수 있었던 것이다. 역시 쉽게 공략할 수 있는 상대가 아니었다. 반면 하카이는 대채주의 공격을 맞이하면서도 침착함을 유지했다… “잘 왔군!” 마치 대채주의 흑운 뒤에 숨겨진 은빛의 움직임을 미리 예측한 듯, 백전도는 아래에서 위로 단순하게 끌어올렸다! 공격력이 150점 상승한 백전도는 힘에서 결코 뒤지지 않았으며, 거센 힘이 흑운 속의 은검을 정면으로 맞추자 맑은 충돌음과 함께 불꽃이 튀었다… 한 방에 양측 모두 크게 흔들렸으며, 우열을 가릴 수 없었다! “화랑주취!” 하카이는 갑자기 몸을 돌리며 호를 그리듯 발걸음을 옮겼고, 백전도는 남은 힘을 이용해 검은색 칼빛을 그리며 거친 바람 소리와 함께 더 빠른 속도로 대채주의 허리와 배를 공격했다. 회복 속도가 빠르고 공격이 결단력 있어 마치 구름과 물결처럼 자연스러웠으며, 주변 사람들의 표정도 놀라움과 기쁨으로 변했다. 화랑도법의 가장 큰 비결은 놀라운 회복 속도와 공격·방어의 조화에 있었다. 특정 상대에게 효과적이지는 않았지만, 어떤 하급 무학에도 쉽게 대응할 수 있었으며, 하카이는 화랑도법을 평범한 플레이어들보다 훨씬 잘 이해하여 마치 영양이 뿔을 달고 다니는 것처럼 자연스럽게 사용했다. 조화경이라 해도 상대방이 결정적인 비기나 상급 무학을 사용하지 않는 한, 하카이의 경험으로 보면 대결에서 위험은 존재하지 않았다.