제10장 명기

게임으로 다시 돌아왔을 때, 하킹의 몸에는 작은 은화 더미가 더해져 있었다. 이는 하룻밤 동안 사나운 야생 늑대들과 싸운 결과였다.
사나운 야생 늑대들의 송곳니와 발톱은 훌륭한 암기로 만들거나 가루로 갈아 약재로 사용할 수 있으며, 그 가치는 일반 성체 야생 늑대의 두 배에 달한다. 일반 플레이어에게는 상대하기 쉽지 않지만, 사나운 야생 늑대의 공격 패턴을 잘 아는 베테랑들에게는 오히려 “사나운 야생 늑대”가 충분히 사나우지 않다고 느껴질 정도였다! 소림 장권의 공격을 오래 견디지 못해 금상약조차 사용할 기회가 없었다.
낮이 되었다……
사나운 야생 늑대들은 사라지고, 한산사 밖을 배회하는 것은 성체 야생 늑대들뿐이었다.
이런 일반 야생 늑대들은 하킹을 도울 가능성이 거의 없었다. 7단계에 이른 소림 장권의 실력은 마치 가벼운 것을 드는 것처럼 자연스러웠으며, 권풍에는 놀라운 폭발력이 있어서 몇 번의 공격으로도 늑대의 뼈를 부술 수 있었다. 얻는 가죽의 가치도 밤에 얻은 것의 4분의 1도 되지 않았으니, 계속 싸우는 것은 시간 낭비일 뿐이었다.
하킹은 망설임 없이 은화를 가지고 구소성의 한 무기점으로 향했다.
……
《강호》에도 무기에 관한 방대한 시스템이 있다!
가장 기본적인 철제 장비는 공격력을 약간만 높여주지만 마모가 심하고 소모가 매우 크어, 한 번의 치열한 전투가 끝나면 재단조나 수리가 필요하다.
철제 장비의 가격도 그리 비싸지 않아 50냥에서 100냥 사이면 구입할 수 있다……
조금 더 내구성이 좋은 것은 청동 장비로, 공격력은 크게 향상되지 않지만 강도가 높고 두껍고 사용하기 편리하다. 검객들은 보통 철검보다 청동검을 선호한다. 누구도 하루 종일 수리를 하거나 중요한 순간에 무기가 고장 나는 것을 원하지 않기 때문이다.
하지만 청동 장비의 가격은 훨씬 비싸서 보통 200냥 이상이며, 유명한 장인이 만든 고급 청동 무기는 더욱 날카로워 가격도 두 배가 된다!
청동보다 더 높은 등급에는 정강, 적동, 한철이 있으며, 이들은 모두 유명한 장인의 손길을 거쳐 만들어지므로 거의 모든 검에는 유명한 이름이 붙어 있다.
이름에서 알 수 있듯이, 유명한 장인이 만든 무기는 곧 브랜드가 되며, 명품인 만큼 가격도 훨씬 비싸다…… 게다가 일반인이 감당할 수 있는 수준이 아니다.
가장 낮은 등급인 9급 무기는 1,000냥부터, 1급 최상급 명기는 수십만 냥에 이른다.
명기보다 더 높은 것은 전설 속에서 아무도 소유하지 못한 신병들이다!
간장! 모야!
의천!도룡!
어장(오개, 각각 잔로, 순균, 성사, 어장, 거궤)……

모든 신병에는 비범한 능력이 있지만, 실제 상황은 아무도 모른다.
……
500냥의 재산으로는 당연히 명기 같은 물건을 살 수 없어, 무기점을 돌아다녀도 망설일 수밖에 없었다.
청동검의 최저 가격은 240냥이었지만, 그가 사려는 것은 장갑이었는데, 가게에는 세 종류밖에 없었다. 하나는 철로 만든 손가락 고리로, 보기만 해도 영화 속 악당 캐릭터가 떠오를 정도여서 바로 제외되었다. 다른 하나는 연사은린으로, 손을 보호해주면서도 무기와 접촉할 수 있게 해주고 살상력도 높여주며 외형도 괜찮았다. 청동제품보다 내구성이 뛰어나서, 일류 명기나 신병에 부딪히지 않는 한 쉽게 손상되지 않았다.
하지만 이 물건의 가격도 엄청나게 비쌌다!
2,000냥……
마지막 종류는 말할 것도 없었다. 일류 명기인 비옥천잠수로, 화려하고 아름답게 장식되어 차가운 기운을 풍겼으며, 분명 최고급 제품이었기에 생각할 필요조차 없었다.
실망한 채, 개심은 돌아서야 했다!
“당점?”
옆 가게의 ‘당’자를 본 개심은 갑자기 마음이 움직였다.
당점은 작은 물건을 담보로 큰 물건을 빌리는 곳이지만, 그곳에서도 종종 좋은 물건들이 나오곤 했다. 명품들이 저평가되는 일도 자주 있었으며, 정식 상점의 시장 가격보다 훨씬 저렴했다. 눈이 밝고 운이 좋다면 괜찮은 담보 물건을 구할 수도 있었다.
눈을 굴리며, 개심은 500냥을 가지고 가게 안으로 들어갔다.
청나라 시대의 당점과 달리, 이 시대의 당점에는 넓은 별도 공간이 있었는데, 그곳도 일반 상점과 다르지 않았다. 이미 담보로 잡힌 물건들이 담보 가격보다 높은 가격에 판매되고 있었다. 물건들은 다양했는데, 칼과 약, 의류, 옥기, 심지어 무공 비급까지 모든 것이 있었다.
개심은 계속 둘러보았다……
쓸모없는 옥기는 그냥 넘어갔고, 의류도 그냥 넘어갔으며, 약에도 관심이 없었다. 오직 무기와 무공 비급만 살펴보았지만, 역시 적당한 물건은 찾을 수 없었다.
가치는 있지만 수리비를 더하면 그냥 일반 시장 가격이 되어 이익이 없는 물건들도 있었다.
개심이 돌아서려 할 때, 가게 밖에서 두 명의 플레이어가 서둘러 들어왔다. 그들은 잡역부 복장을 하고 있었으며, 마침 그의 옆을 지나가며 카운터 위의 물건들과 가격을 재빨리 살펴보았다.
오래 머물지 않고 두 사람은 재빨리 둘러본 뒤 급히 떠났다.
원래는 별로 눈에 띄지 않는 광경이었지만, 당점 같은 곳에 플레이어가 자주 오는 것도 아니었고, 이렇게 대충 훑어보는 태도는 분명 현명하지 못했다.

발걸음을 멈춘 개심은 두 사람이 빠르게 떠난 후, 그중 한 사람이 조금 더 오래 머문 곳을 한 번 쳐다보더니 마침내 감동한 표정을 지었다.
옥기였다!
카운터 안에는 평범해 보이는 오래된 옥이 있었는데, 수많은 옥기들 사이에 놓여 있어 매우 평범해 보였다. 두 사람의 이상한 행동이 개심의 호기심과 의심을 불러일으키지 않았다면, 자세히 보지 않고는 옥에 희미하게 새겨진 글자들을 알아차리기 어려웠을 것이다…
옥기였다!
무림에서는 일부 선배들이 무공이 사라지거나 문구가 잊혀지는 것을 우려하여, 무공 비급이나 구절들을 작고 휴대하기 쉬운 옥편에 새기는 것을 좋아했다. 이러한 옥편들은 특정한 환경에서만 그 내부의 비밀이 드러났는데, 이 옥도 분명 그중 하나였다.
“그렇군.”
개심은 웃으며 시선을 돌려 몸을 돌려 떠났다.
옥기의 가치는 그다지 높지 않아 자신이 충분히 구입할 수 있었지만, 구입하면 남는 돈이 없을 터였다. 지금 이런 별로인 평범한 무공서를 사느니 더 의미 있는 일을 하는 편이 낫다고 생각했다.
개심은 이렇게 눈에 띄는 전공 옥기를 전당포처럼 영리한 곳이 그 가치를 알아차리지 못할 리가 없다고 생각했다…
결과는 두 가지뿐이었다.
전공 옥기의 가치가 그다지 높지 않거나, 아니면 구절이 불완전한 것이다!
아무래도 이전의 두 플레이어들이 전당포의 이 ‘미끼’를 노리고 있었던 모양이지만, 개심은 그 어리석은 물고기가 되고 싶지 않아 단호히 몸을 돌려 전당포를 나왔다.
“그 녀석, 도대체 속지 않다니!”
전당포 모퉁이에서 이전의 두 플레이어들이 인상을 찌푸리며 나왔다.
떠나는 개심의 뒷모습을 바라보며 그들은 서로 인상을 찌푸리며 말했다.
“말이 안 돼.”
“겨우 주인이 우리에게 조금 더 고급스러운 임무를 맡겨주고 보수로 백 냥의 은화를 주었는데, 완수하지 못하다니. 그 녀석, 너무 인색하군.”
개심은 이전의 그 일이 사실은 전당포 주인이 계획한 임무였다는 것을 몰랐다. 그의 경험이 그를 위기에서 구해준 것이었다.