제4권 천기진 제558장 출리념

“무엇을 알게 되었느냐?” 오공이 물었다.
조화도가 말했다. “나는 네가 떠날 방법을 고민하고 있었지.”
오공이 물었다. “방법이 있느냐?”
조화도가 말했다. “있긴 한데, 성공할지는 모르겠구나.”
“왜 그렇게 말하느냐?” 오공이 물었다.
“너는 다른 사람들과 다르다. 네가 가고 싶다고 말했으니, 그 말은 네가 본래 이 천지의 인물이 아니라는 뜻이다. 하지만 네 몸은 분명히 이곳에서 태어났지, 그렇지 않으냐?”
오공은 고개를 끄덕였다. 자신에게는 그런 능력이 없었다. 원래의 육신까지 가져올 수는 없었으며, 당시 차원을 넘어올 때는 전생의 기억만을 영명신원에 심어놓았을 뿐이다.
“가야 할 자는 가고, 남아야 할 자는 남으면 그것으로 적절하다.” 조화도가 말했다.
가야 할 자, 남아야 할 자… 이는 무슨 뜻인가? 가야 할 자란 자신이 가져온 신념을 말하는 것인가? 남아야 할 자는… 당연히 이 천지에 속한 것들이겠지. 그러니까 자신은 신념만 빼내고 육신은 그대로 남겨두면 되는 것인가? 그렇게 간단한가? 신념을 빼내면 도대체 어디로 가는 것인가?
누군가 말했던 것이 기억난다. 두 번째 본상과 출주신통이 있으면 밖으로 나갈 수 있다고. 하지만 이렇게 애매하게 나가는 것에 오공은 마음이 편치 않았다. 그도 많은 차원이동 소설을 읽었는데, 그곳에서의 이동은 마치 방문하는 것과 같았으며, 이런 변화가 일어나는 원인에 대한 자세한 설명은 거의 없었다. 자신도 겨우 한 번 차원을 넘어왔는데, 이를 명확히 하지 않는다면 큰 아쉬움이 될 것이다.
그때 조화도가 다시 말했다. “천지만물에는 허와 실이 있다. 알고 있느냐?”
오공이 말했다. “가끔 들어본 적이 있습니다. 천지만물은 실에서 생기고, 실은 허에서 생긴다는 것이 그 이치인가요?”
조화도는 상당히 칭찬하는 듯한 표정으로 말했다. “그럴듯하게 말했구나.”
오공이 다시 말했다. “이게 무슨 어려움이 있나요? 간단히 말하자면, 바둑의 원리와 같습니다. 말을 놓기 전에는 바둑판이 허이고 말이 실입니다. 흑백이 구분되지 않았을 때, 첫 수가 어디에 놓일지는 아무도 모릅니다. 그때의 기대감은 마치 천지가 생기기 전의 혼돈과 같습니다. 일단 말이 놓이면 흑백이 교차하며, 이는 음양이 결합하는 것과 같고, 태극에서 두 의가 생기는 것과 같으며, 무에서 유가 생기는 것과 같습니다. 그때 말이 있는 곳은 ‘실’이고, 말이 없는 곳은 여전히 ‘허’입니다. 허라고 해서 아무것도 없는 것은 아니며, 말에 힘이 있기 때문에 바둑판의 빈 곳에서도 다음 수가 어디에 놓일지 대략 추측할 수 있습니다…”
말을 하다 보니 오공도 점차 몇 가지 이치를 깨닫는 듯했으며, 동시에 약간 놀랐다. 이런 허실의 이론들은 자신이 전에는 몰랐던 것들이었다. 이 모든 것은 대수미산주의 도념에 남아 있던 것들로, 자신이 바둑의 원리를 빌려서 설명한 것뿐이었다… 하지만 이렇게 오랫동안 말했는데, 다음 수는 도대체 어디에 놓아야 할까?

조화가 한숨을 쉬며 말했다. “정말 영리하구나. 넌 분명 평범한 존재가 아니야. 이 천지가 어찌 널 가둘 수 있겠느냐?”
오공은 속으로 생각했다. ‘나를 칭찬해 봤자 무슨 소용이 있나? 난 그저 말만 지껄인 것뿐인데, 어떻게 해야 할지도 모르는데.’ “그럼 다음 단계는 어디서 시작해야 하는지 말해줘.”
조화는 한동안 말이 없다가 이윽고 말했다. “범인에게는 눈에 보이는 것이 진실이고, 들리는 것이 허상이다. 평범한 선인에게는 신능과 법술이 진실이고, 기운과 조화는 허상이다. 성인에게는 조화가 진실이고, 신념은 허상이다. 그럼 너에게는……”
“알고 있는 것이 진실이고, 모르는 것이 허상이지!” 오공이 대답했다.
“잘못됐어! 진실은 천지이고, 허상은 태허야!” 조화가 큰 소리로 말했다.
“오? 그건 또 무슨 뜻이지? 태허란 도대체 무엇인가?”
“너는 그저 이 천지를 떠나고 싶어 하지만, 눈에 보이는 것은 오직 이 천지뿐이야. 이건 집착이 아니냐? 얻고자 하면 잃는 법이다! 이 천지를 떠나려면 먼저 이 천지를 잊어야 해.”
오공은 저도 모르게 고개를 끄덕이며 말했다. “말이 맞아! 그럼 태허는 도대체 무엇인가?”
조화가 말했다. “‘허공에 이르러 고요함을 지키면, 만물이 생겨나도 나는 그것을 관찰할 뿐이다’라는 말이 있고, ‘허공이면 진실의 정체를 알 수 있고, 고요함이면 움직임의 진실을 알 수 있다’는 말도 있으며, ‘허공이면 실제 모습이 들어오고, 공허함이면 만물을 담을 수 있다’는 말도 있다. 태허란 광활하고 장애물이 없으며, 자연의 신비로움이 흐르는 곳, 곧 공허하고 신비로운 경지다!”
오공은 잠시 멍하니 듣고 있었다. 조화는 도경을 알고 시문에도 밝다니, 정말 놀랍구나. 오공은 조화와 대화할수록 조화가 사람들이 말하는 무정한 존재가 아니라 도의 달인임을 느꼈다.
조화가 말한 것들은 오공에게는 애매모호하게 들렸다. 마치 얇은 베일에 가려진 것처럼, 희미하게만 보여 전체를 알 수 없었다. 듣기에는 스스로 태허로 여행을 떠나야 하는 것 같았지만, 이 천지를 잊는다고 해서 과연 태허를 찾을 수 있을까?
그때 조화가 다시 말했다. “이렇게 많이 말했으니, 마지막으로 한 마디 더 해주지.”
오공이 입을 열었다. “마지막 말이야?” 그 말을 하자 그는 저도 모르게 웃음이 터졌다. 그 말은 그에게 어떤 코미디의 대사를 떠올리게 했다. 코미디라니, 그건 자신에게 너무나도 먼 것이었다.
조화가 말했다. “진정한 경지는 사라지고, 신성한 경지가 나타나며, 태허는 마음속에 존재한다!”
진정한 경지는 사라지고, 신성한 경지가 나타나…… 오공은 몇 번 중얼거리다가 점차 눈에서 빛이 나기 시작했다. 마음속에 존재한다면, 그렇다면 마음속에서 찾아보자!
“너…… 왜 나를 도와주는 거야?” 오공은 마음속의 의문을 억누를 수 없었다. 조화는 원래 공평한 존재였지만, 자신이 대수미산의 주신의 신념을 이어받은 후로 조화의 모든 행동은 분명히 자신을 편애하는 것 같았다. 지금은 더욱이 자신이 이곳을 떠나도록 도와주려 하니, 이건 자신의 예상을 벗어난 일이었다.

“네 눈에 나는 무엇이냐?” 조화의 목소리에는 애처로움이 서려 있었으며, 진정한 친구를 찾지 못한 실의에 빠진 사람의 목소리 같았다.
오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “당신은 조화이시며, 이 세상의 진정한 주인이십니다. 세상의 모든 선악과 복화는 모두 당신으로 인해 생겨납니다.”
조화는 오랫동안 말이 없었고, 오공은 자신이 뭔가 잘못 말했다고 생각해 다시 말했다. “당신은 세상에서 가장 공정하신 분이십니다, 그렇지 않습니까?”
한참 후, 조화는 한숨을 쉬며 말했다. “가거라. 모든 조화에 관한 이론들은 다 맞기도 하고 틀리기도 하니, 나 역시 늘 그것에 대해 생각하고 있지.”
오공은 잠시 멍해졌다가 곧 이해하고는, 사람들은 옳고 그름에 얽매여 있고 조화에 대해서는 논할 사람이 없어 스스로에게만 집중할 뿐이지만, 이런 느낌은 언제나 이상하게 느껴진다고 생각했다. 오공은 웃으며 말했다. “생각하실 필요 없습니다. 조화에는 고정된 형태가 있습니다. 계속 생각한다 해도 언젠가 변화가 생기면, 사람들은 어떻게 행동해야 할까요?”
조화는 말했다. “네 말투를 보니 이미 조화 위에 서 있는 것 같구나. 나는 오늘 생각해도 내일이면 잊어버리니, 너무 걱정하지 마라.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼, 저는 가겠습니다.”
조화는 말했다. “가거라. 네가 떠나면 이 세상에는 더 이상 흥미로운 사람이 없을 것이다.”
오공은 말했다. “모든 사람에게는 흥미로운 점이 있으니, 세심하게 살펴보아야 합니다.”
조화는 허허 웃으며 말했다. “그것도 나쁘지 않군.” 그의 목소리는 점점 멀어졌고, 메아리가 오공의 머릿속에서 울려퍼졌다. 오공은 조화가 정말로 자신에게서 떠났다는 것을 깨달았다. 이 길에서는 아무도 자신을 도와줄 수 없으니, 혼자서만 헤쳐나가야 했다.
신유태허, 진경절, 신경생!
이 몇 마디를 떠올리며 오공은 숨을 죽이고 정신을 집중하여 머릿속의 모든 잡념을 버리고…… 잊기 시작했다.
잊어버려라. 서유기도, 조화도, 화과산 정상도, 칠신원숭이도, 여래, 삼청, 판구, 노장도…… 모든 것을 잊어버려라.
그리고 이 하늘, 이 땅, 이 수미산, 이 영명전, 이 천지홍로도……
그리고 천강삼십육변, 현공법비결, 모든 신통법술도, 여기에 속하는 것들은 모두 남겨두고, 남는 것은 오직 자신의 과거 기억뿐이다.
점차로 오공은 정말로 잊어버렸다. 이 모든 것은 사실 마음 깊이 새겨져 있어 쉽게 잊을 수 없는 것들이었지만, 잊는 것 또한 가장 깊은 그리움이 아닐까?
그는 날아올랐다. 대수미산 정상에서 소리 없이, 엄청난 속도로, 순식간에 백만 리를 날아, 세상의 어떤 신통보다도 빠르게 그렇게 날아올랐다.
날아오른 것은 오공도, 영명도, 대수미산의 주인도 아니었다. 바로——시간이었다!
시간은 선명하게 보았다. 오공의 몸은 다시 원숭이 모습으로 돌아가 대수미산 정상에 가만히 앉아 있었으며, 그것은 여전히 영명이었지만, 이 영명에는 더 이상 다른 모습이 없었다.

시간은 점점 더 높이, 더 멀리 날아갔다. 이제는 공간의 제약도, 시간의 방해도 없었다. 이상하게도 그는 여전히 이 세상에서 일어나는 모든 것을 볼 수 있었으며, 심지어 천지홍로 안의 풀잎과 먼지까지도 선명하게 보였다.
진경이 끝나고 신경이 나타나는 것, 바로 이런 신비로운 경지인가? 시간에는 더 이상 생각할 여유가 없었다. 그는 분명히 보았다. 노장은 여래를 가둔 그 세계를 들고 인왕이 다스리는 네 대륙으로 향해 부혜를 만났다. 노장이 몇 마디 속삭이자 부혜는 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 그 후 음양은 한 방에서 뛰쳐나와 주저 없이 대수미산 정상으로 달려갔다.
영명전 안, 천지홍로 주변에는 극도로 강력한 금제가 있었지만, 여기에는 음양을 위한 통로가 하나 있었다. 원공은 알고 있었다. 이 세상이 아무리 크더라도 음양이 포기할 수 없는 것은 여전히 홍로 안의 사람들이라는 것을. 음양이 가진 이 마음은 그의 본심이었고, 본심이 있으면 아무것도 그들을 막을 수 없었다.
홍로 안에서 음양은 다시 돌아왔다. 역시 원공의 예상대로, 음양은 먼저 판고를 찾아 천외의 모든 일을 자세히 설명했다. 판고는 기쁜 기색이 없었으며, 마치 이 모든 것이 이미 그의 예상 안에 있었던 듯했다. 그 후 판고는 신능을 발휘해 자신 앞에 있는 유일한 천외로 나가는 통로를 막아버렸고, 그때부터 홍로 안에서는 더 이상 아무도 그 세계를 나갈 수 없었다.
천지홍로 안은 이제 가장 평온한 곳이 되었다. 선인이든 요마든 모두 즐거워했으며, 세상에는 더 이상 살육이 일어나지 않았고, 선인과 범인은 분리되어 질서정연하게 살았다.
제천령에서 사람들은 여래가 원공에게 제압당했다는 소식을 듣고 모두 환호했지만, 음양은 분수를 지키며 천외의 일에 대해 너무 많이 이야기하지 않았다. 그렇지 않으면 사람들의 마음에 원한이 생길 수 있었기 때문이다. 삼청, 현녀, 기린 등과 같은 이들이 자신들이 사실은 천외 성인의 도의 한 조각에 불과하다는 것을 알게 된다면 어떤 반응을 보일지 모르지만, 영원히 모른다면 그저 평온하게 지낼 수 있을 것이다.
인심은 변덕스럽고, 가장 저항하기 어려운 것은 유혹이다. 수행하는 이들은 도의를 최고로 여기기에, 이런 일은 그들에게 있어 천하제일의 중대한 사안이다. 음양이 어찌 이런 위험을 감수하겠는가? 세상일이란 이런 것이다. 숨기는 것이 때로는 속이는 것이 아니다.
제천령, 서천영산, 유명지부, 동해후토녀왕전, 관강구이랑신처…… 음양신원은 세상에서 가장 바쁜 사람이 되었다. 그는 이렇게 여러 곳을 돌아다니다가 놀랍게도 아무도 원공의 행방을 묻지 않는다는 것을 발견했다. 하지만 사람들의 눈빛에는 슬픔이 가득했으며, 이는 감추기 어려운 사실이었다. 잊기로 선택하는 것은 오히려 더 드러내는 것이 아니다. 현명한 사람들은 도달할 수 없는 그리움보다는 잊는 것이 낫다는 것을 안다.
시간은 계속해서 날아가고 있었고, 무한히 멀리까지 갔지만, 그 세상은 여전히 그의 머릿속에 그대로 남아 있었다.
얼마나 오랫동안 날아갔는지는 알 수 없다. 아마 1년일 수도 있고, 수백만 년일 수도 있으며, 어쩌면 수억 년일 수도 있다……
그러던 어느 날, 천지에 갑자기 이상한 변동이 생겼다.

이 변동은 노장의 손에서 원숭이가 남긴 그 세계에서 비롯되었다.
여래는 더 이상 참을 수 없어 마침내 나타났다. 인심이 아무리 참아도 시간을 이기지 못하며, 더욱 잔혹한 것은 희망이 없다는 점이다…
여래는 자신의 마음속 악한 생각과 무적의 육신을 버리고 오직 선한 생각만을 남겼다. 그 선한 생각이 나오는 순간, 그 세계는 마치 비눗방울처럼 조용히 사라졌으며, 여래의 육신과 모든 악한 생각도 함께 사라져버렸다.
놀랍게도 그 선한 생각은 바로 대일여래의 마악이었으며, 이 마악이 온전히 여래의 유일한 선한 생각이 되어버렸다!
당연한 일이었다. 대일여래의 원한은 모두 여래 한 사람의 몸에 있었으며, 이제 그 원한도 원숭이가 남긴 그 세계와 함께 사라져버렸고, 남은 것은 오직 본심뿐이었다.
아침에 도를 듣고 저녁에 죽어도 좋다. 선한 생각이 생기면 만 가지 생각은 사라진다.
노장은 그 선한 생각을 붙잡고 고민했다. 옛날 영명이 떠날 때, 자신은 그 선한 생각에 좋은 안식처를 찾아주겠다고 약속했었는데, 말은 그렇게 했지만 도대체 어디로 보내야 할지 알 수 없었다.
자유로운 노장은 갑자기 손을 놓으며 중얼거렸다. “스스로 찾아가라!”
그 선한 생각은 공중에서 한 바퀴 돌더니 대수미산으로 곧장 날아갔다. 노장은 이상하다고 생각해 뒤따라갔다. 그 선한 생각이 대수미산 정상에 도착하자 곧바로 천지홍로 속으로 들어가 더 이상 모습을 보이지 않았다.
노장은 크게 놀랐다. 원숭이가 남긴 금제조차 자신도 풀 수 없는데, 어떻게 이 선한 생각은 마치 보이지 않는 것처럼 그곳을 통과할 수 있단 말인가? 본심의 도는 오직 본심만이 알 수 있다.
20년이 더 지나 천지홍로 속, 서천 영산 위의 풍경은 예전보다 훨씬 뛰어났다. 시로 칭송하기를: 숲이 삼보의 땅을 가리고, 산이 범왕궁을 둘러싸며, 고요하고 우아하여 음악을 즐기기에 좋고, 선당 곳곳이 맑다. 높은 단 위로는 단화가 떨어지고, 법단 위에는 조개잎이 자란다.
법단 위에 앉아 있는 이는 다름 아닌 연등고불이었다. 연등고불은 의미가 미묘하여 연꽃을 입에 물고 며칠 동안 계속해서 말씀을 전했다. 계단 아래의 승려들은 기쁨에 웃으며 부처님을 공경하는 마음을 갖게 되었다.
연등이 말을 마치고 법단에서 내려오자, 계단 아래에 아주 익숙한 얼굴의 소년이 서 있는 것을 보았다. 연등이 가까이 다가가 물었다. “너는 누구냐?” 그 소년은 연등을 보고 몇 번 절한 뒤 공손히 말했다. “제자는 원래 가비라위국의 태자였으며 이름은 시다르타·고타마입니다. 이제 부처님께 귀의하여 이름이 없습니다.”
연등은 크게 기뻐하며 말했다. “참으로 선한 소년이로구나. 너는 내세에 반드시 부처가 되어 석가모니라는 이름을 얻을 것이다!”

영산 동쪽 천리 떨어진 곳에서, 한 아름다운 소녀가 마치 선녀처럼 이 세상에 내려와 황량한 길을 발도 땅에 대지 않고 걸었다. 그녀는 아름다웠지만 표정은 무덤덤했으며, 마치 세상의 모든 것에 흥미를 느끼지 못하는 듯했다. 이 소녀는 바로 관음보살 앞에 있는 용녀였다. 그녀는 원래 락가산에서 고요히 수행하고 있었지만, 그날은 어떻게 해도 마음이 가라앉지 않아 관음보살에게 작별 인사를 하고 세상으로 나가기로 했다. 관음보살도 용녀가 사랑에 상처받았음을 알고, 세상이 평화로워 갈 수 없는 곳이 없다는 것을 알고 그녀의 요청을 허락했다.

용녀는 목적도, 기분도 없이 홀로 길을 걸었다. 그러다 어느 절에 이르렀는데, 문 앞에 많은 사람들이 모여 있어서 경전을 논하는 것 같았다. 할 일도 없어서 그녀는 자세히 살펴보았다. 그런데 그곳에 서 있는 사람이 바로 그녀가 밤낮으로 그리워하던 용수보살이 아닌가?

용녀는 체면을 돌볼 겨를도 없이 사람들 사이로 들어가 가까이 서서 강의를 들었다. 용수보살은 사람들에게 열심히 경전을 설명하고 있었는데, 갑자기 한 쌍의 아름다운 눈동자가 자신을 뚫어져라 바라보는 것을 느꼈다. 그가 고개를 돌려 보니, 그 눈동자와 마주친 순간 두 사람은 더 이상 떨어질 수 없었다.

용수보살은 이상함을 느끼고 조롱하듯 말했다. “정말 고승이시군요. 어찌하여 아름다움에 마음이 현혹되었나요?” 용수보살은 그의 말은 신경 쓰지 않고 큰 걸음으로 앞으로 나아가 용녀의 두 손을 잡았다. 입술은 움직였지만 말은 나오지 않았다.

용녀의 눈에서는 두 줄기 눈물이 흘러내렸고, 그녀의 입에서는 단 두 마디만 흘러나왔다. “저예요, 저예요…”