제4권 천기진 제527장 복이 아니다

如来는 대답하지 않고 오히려 물었다. “너는 자신이 누구인지 알고 있느냐?”
오공은 망설임 없이 말했다. “내가 누구냐? 나는 영명신원이며, 조화신원의 수장이다!”
如来가 말했다. “그 사람이 이런 감옥을 만들었는데 왜 굳이 문을 남겨두었는지 생각해 본 적이 있느냐? 내가 틈을 타서 도망갈까 두렵지 않았더냐?”
이 질문에 오공은 전혀 생각해 본 적이 없었다. 如来가 그렇게 말하자 그는 깊이 생각에 잠겼다. 如来의 말이 맞았다. 천외의 그 사람은 천으로 나가는 문뿐만 아니라 열쇠도 남겨두었는데, 그 열쇠가 바로 천기곤이었다!
정말 이상하다. 감옥을 만드는 자들은 감옥이 할수록 견고해야 하며 조금의 허점도 남겨서는 안 된다는 것을 알고 있지만, 그 사람은 일부러 천으로 나가는 문을 남겨두었다. 그 문은 도대체 누구를 위한 것일까?
오공은 갑자기 정신을 차렸다. 자신은 방금 그 문을 통해 나왔는데, 혹시 그 문은 자신을 위한 것이 아닐까? 자신과 음양이 함께 나갔을 때 그 사람은 “어? 설마 너희 둘이냐?”라고 말했다. 자신은 그 사람이 오공과 음양을 기다리는 줄 알았는데, 이제 보니 음양은 자신과 함께 나가서는 안 되는 것 같다. 만약 혼자라면 그 사람은 자신을 다시 던져버리지 않을까?
如来가 말했다. “내가 어찌 모르겠는가? 천기곤이 바로 그 문의 열쇠다. 하지만 온 세상에서 천기곤을 사용할 수 있는 사람은 너뿐이다. 내가 그것을 빼앗아 봤자 무슨 소용이 있겠는가? 그냥 네 곳에 두면 너도 통천하의 비밀을 찾을 수 없으니, 나에게는 아무런 문제가 없다.”
오공은 속으로 생각했다. 如来는 정말 너무 자신감이 넘친다. 하지만 그는 자신이 이미 천 밖으로 나간 적이 있다는 것을 모르고 있었다.
오공은 직설적으로 물었다. “내가 이 천기곤으로 당신을 데리고 천 밖으로 나가는 게 어떻겠습니까?”
如来는 고개를 저으며 미소만 지었다.
오공은 如来가 함구하는 모습을 보고 물었다. “왜 안 되나요?”
如来가 말했다. “이제 천 밖으로 나가면 그곳은 용광로 꼭대기다. 그 사람은 거기에 있으니, 지금의 나로서는 그를 이길 자신이 없다.”
오공이 말했다. “꼭대기가 아니라면 아래쪽으로 나가야 하나요?”
如来는 오공을 깊이 바라보며 한숨을 쉬었다. “너는 모든 것을 알고 있구나.”
오공은 말문이 막혔다. 자신은 그냥 막연히 말했을 뿐인데, 정말로 맞추다니.
如来가 말했다. “솔직히 말하자면, 나는 천외의 진법을 깨달아 어느 곳에서든 천 밖으로 나갈 수 있다.”
“당신이 나갈 수 있다면 왜 일찍 나가지 않았나요?”
如来는 고개를 저으며 말했다. “용광로 바닥으로 나가는 것이 가장 안전하다. 하지만 너도 알다시피, 용광로 바닥에는 고집 센 판구가 있다.”
오공은 문득 조화로의 일곱 개 빈 자리를 떠올리며 말했다. “알겠습니다. 당신은 일곱 신원이 앞에 있기를 원하는 것이군요. 그래야만 판구가 방해하지 않을 테니까요!”

여래는 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그렇다. 조화의 흐름 속에서는 스스로를 해치지 못한다. 이것은 내가 정한 규칙이 아니다.”
오공은 여래의 교묘한 계획에 감탄했다. 모든 용광로는 아래쪽이 대부분 땅에 닿아 있어 공중에 떠 있지 않으며, 이는 사람들이 가장 쉽게 간과하는 부분이다. 천외의 자들이 판고에게 용광로 바닥을 지키게 한 것도 여래가 그곳을 통해 도망칠 것을 막기 위함이었을 것이다. 여래가 조화신원을 조화용광로에 넣고 판고가 막으려 하니, 당연히 자기 손에 쥔 무기를 두려워하게 되는 것이다.
그러나 오공은 말했다. “당신도 조화의 흐름 속에서는 스스로를 해치지 못한다는 것을 알고 있죠. 바로 그래서 조화신원은 당신의 요구를 더욱 들어주지 않을 것입니다.”
“오? 너는 천으로 나가고 싶은 거 아니었나?” 여래가 물었다.
“맞아요. 천으로 나가고 싶지만, 통천하를 떠나버리면 그만이에요. 굳이 판고와 적이 되어 힘을 낭비할 필요가 있나요?” 오공이 말했다.
여래는 웃으며 말했다. “너는 나를 속여 천으로 나가는 방법을 빼앗고는 다리를 끊어버리는군.”
오공도 웃으며 말했다. “그래서 어쩌겠어요?”
여래는 고개를 저으며 말했다. “괜찮아. 예상했던 일이다.”
오공은 일어나 여래에게 손을 흔들며 말했다. “천으로 올라갈 길도, 땅으로 내려갈 문도 없군요. 원래는 당신을 죽이려 했지만, 이제 보니 당신을 세상에 그대로 두는 것이 당신을 죽이는 것보다 훨씬 더 고통스럽게 할 것 같군요.” 그렇게 말하고 오공은 몸을 날려 떠났다.
여래는 조금도 화내지 않고 오히려 입가에 미소를 지으며 중얼거렸다. “영명, 정말 똑똑한 사람이군.”
오공은 떠나기 전에 일부러 여래를 화나게 했지만, 천상으로 날아오르자 저절로 생각에 잠겼다. 여래의 말대로, 그 천으로 나가는 문은 정말 자신을 위해 준비된 것일까?
여래가 자신에게 물었던 그 말을 듣고, 자신의 정체가 단순히 영명신원에 불과한 것이 아닌 것 같았다. 천지간의 모든 이들은 천성경지에 머물러 있지만, 음양만이 조금 더 나아갈 수 있을 뿐인데, 자신은 큰 걸음으로 바로 영명의 경지에 들어설 수 있었다. 이것이 우연일 리가 있을까? 그 통천의 문은 진정한 길일까, 아니면 함정일까?
원래 오공은 혼자서 통천의 문을 시험해보려 했지만, 이제는 신중하게 행동해야 한다고 생각했다. 오공은 잠시 생각한 뒤 급히 아래로 내려가 땅속으로 들어갔다.
맞다, 그는 판고를 찾아가야 한다!
만련의 단단한 흙도 순식간에 지나갔다. 오공이 마지막으로 땅속에 온 것은 삼청이 힘을 합쳐 그를 데려온 때였는데, 이번에는 전혀 어려움 없이 판고가 있는 곳을 찾아냈다.
판고…… 이 사람이 판고인가? 판고, 어떻게 이렇게 약해진 거지?
땅속에는 중년의 큰 남자가 앉아 있었다. 그의 얼굴은 창백하고 볼은 마르며, 거대한 바위에 기대어 앉아 눈을 살짝 내리깔고 있었는데, 마치 눈을 뜨기 귀찮은 듯했다.
“판고?” 오공이 조용히 불렀다.
“영명, 네가 왔구나?” 판고의 목소리에는 약간의 흥분이 섞여 있었다.

오공이 지난번에 왔을 때는 판고에게 깊은 존경심을 가졌지만, 이번에는 자신이 마주한 것이 연약한 노인일 뿐이라는 생각에 마음이 아팠다.
판고가 이렇게 변한 것은 분명 오성의 정수를 꺼낸 것과 큰 관련이 있을 것이다. 천지가 생긴 이래로 판고의 창조의 정수는 끊임없이 만물에 공급되어 왔으니, 설령 그에게 창조의 정수가 조금 남아 있다 해도 오래 유지하기는 어려울 것이다.
“어떻게… 이렇게 연약해진 거야?” 오공이 물었다.
판고는 대답하지 않고 말했다. “사일 후에 도조를 찾아가거라.”
도조? 혹시… “창조의 정수를 모두 도조에게 준 거야?” 오공이 놀라서 물었다.
“맞다! 도조를 만나지 못하면 천밖으로 나가지 마라!” 판고가 말했다.
오공은 갑자기 이해했다. 자신이 한 모든 일을 판고가 다 알고 있다는 것을! 자신이 천밖으로 나간 것도 그가 알고 있었다!
자신이 천밖의 사람에게 버려져 돌아온 탓에 판고는 창조의 정수를 내어 도조에게 주어 그의 판도를 서둘러 익히게 함으로써 자신의 수련을 더욱 발전시킨 것이다.
자신은 이미 영명한 경지에 이르렀는데, 판고가 무엇을 걱정하겠는가?
오공은 그 말이 떠올랐다. “도조의 복숭아를 열두 개 먹으면 이 천지는 영원히 견고해질 것이다!” 이 말의 의미는 무엇일까? 如来의 말에 따르면 판고는 천밖의 사람의 노예인데, 그가 이렇게 하는 것은 곧 그 사람을 배신하는 것이 아닌가?
“나는 지쳤다.” 판고가 조용히 말했다. “지쳤고, 피곤하고, 싫증났다. 너는 이런 기분을 알겠는가?”
오공은 믿을 수 없었다. 판고는 천밖의 사람의 노예인데, 그 사람이 판고에게 如来을 지키라고 한 것은 분명 판고가 절대적으로 신뢰할 수 있기 때문일 것이다. 하지만 판고가 “지쳤다”고 말한다고?!
“내가 가장 기쁜 날은 매번 혼돈에서 깨어나 천지를 만드는 그 순간이었다. 그 순간이 가장 잊을 수 없었다!”
“나는 판고다. 나는 삶을 주관하고 죽음을 주관하지 않는다!”
“매 회원마다 나는 회원의 재앙이 다가오는 것을 눈앞에서 지켜보았다. 마치 천지가 생긴 이후로 나는 오직 죽음만을 기다릴 뿐이었다. 12만 9천 6백 년 동안 나는 죽음을 기다렸다. 너는 이런 기분을 알겠는가?”
“나는 如来보다도 못하다. 如来는 살아 있어서 마음속에 희망이 있지만, 나는?”
“천지만물은 나로 인해 생겼지만, 나는 그들이 하루아침에 멸망하는 것을 지켜봐야 한다. 회원의 재앙은 무정하다!”
“고통이 반복해서 찾아올 때마다 나는 아무것도 할 수 없으며, 스스로조차 지킬 수 없다!”
“나는 이 막을 수 없는 고통을 더 이상 견딜 수 없다. 그래서 나는 지쳤다.”
오공이 물었다. “그 사람이 당신에게 금제를 걸었나?”
판고는 고개를 저었다. “아니다! 그는 내 주인이며, 내 마음을 알고 있다.”
“당신의 마음은 무엇인가?” 오공이 물었다.

“심성이라고? 그는 이것을……호생지덕이라고 부르지! 하지만 그는 모르는구나. 호생지덕에서 가장 견디기 힘든 것은 바로 죽음이라는 것을!” 판고가 말했다.
오공이 다시 물었다. “열두 개의 반도를 먹으면 도대체 어떻게 되는 거죠?”
“천지는 영원히 견고할 것이다. 이 말은 이 천지의 거대한 용광로에 들어가기 전에 우연히 들은 말로, 틀릴 리가 없다. 일곱 회원 이래로 그 누구도 이런 일을 해내지 못했으니, 네가 한번 시도해보거라!”
오공은 참지 못하고 말했다. “당신의 주인……그 사람, 사람을 잘못 본 건 아닌가요?” 그 말을 한 후 오공은 불안해하며 판고의 기분을 상하게 할까 봐 걱정했다.
판고는 쓴웃음을 지으며 말했다. “아니, 그는 사람을 잘못 본 게 아니야. 다만 그는 한 가지를 잊었지. 사람은 변할 수 있다는 것을. 내 주인은……매우 고집이 세.”
여래는 천외의 사람들을 어리석다고 했고, 판고는 그를 고집스럽다고 했다. 오공은 조금 안심했다. 교활한 계략이 아니라면 괜찮을 것이다.
“그는 나를 믿기에 나에게 천지를 다스리라고 했어. 그리고 그는 내가 여래를 증오하여 결코 여래를 풀어주지 않을 것임도 알고 있지!”
오공이 말했다. “여래가 조화신원과 손잡고 용광로 밑에서 나오려 한다면, 그게 가능할까요?”
판고는 놀라는 기색 없이 담담히 말했다. “여래에게 말해라. 천외로 나가는 것은 복이 아니라고!”
오? 천외로 나가는 것이 복이 아니라고? 혹시 재앙인가!
“그럼……저는 도대체 천외로 나가야 할까요?” 오공이 물었다.
“너는 여래와 다르다. 네가 천외로 나가지 않으면 누가 이 천지를 구할 거냐?” 판고가 진지하게 말했다.
“이 천지는 그저 하나의 용광로일 뿐이에요……”
“그 사람에게는 그저 용광로일 뿐이지만, 천지의 중생들에게는 이것이 바로 천지다!”