제4권 천기진 제473장 선동계

오공을 묶고 있던 그 절단된 팔과, 두 손가락만 있는 백옥 같은 손바닥은 여래가 수년에 걸쳐 제3신을 응축해낸 결과물이었다.
니리보살이 여래의 치명적인 무기라면, 대일여래의 제3신은 여래의 궁극적인 비장의 무기였다. 그의 수위는 높지 않았지만 당당히 모습을 드러낼 수 있었던 것은 분명히 무언가에 의지한 것이었다.
이 순간, 조화로의 18명 성인들이 마주한 것은 바로 이 극도로 기이한 손바닥—반쪽 손바닥이었다.
그 성인은 18명 성인 중에서도 평범한 수준에 속했으며, 왼손에 부채를 들고 오른손으로 백옥 같은 손바닥을 움켜잡았다. 백옥 같은 손바닥의 검지가 뻗어 허공을 찍자, 형체 없는 강기가 소리 없이 뻗어 나갔다.
그 성인은 앞으로 날아가다가 갑자기 멈춰 서서 자신의 몸을 내려다보았다. 마치 일어난 모든 일을 믿을 수 없다는 듯했다. 가슴에는 깔끔하게 둥근 구멍이 생겼지만 피 한 방울도 흘러나오지 않았고, 자신의 심장은… 어디로 간 것일까?
그는 극도로 공포에 빠졌지만 원신을 도망치게 하는 것을 잊지 않았다. 백옥 같은 손바닥은 위엄을 과시하기 위해 멀리서 한 번 찍었을 뿐인데, 빠르게 도망치던 그 원신은 마치 나방이 불벽에 부딪힌 것처럼 “쉬익” 하는 소리와 함께 재가 되어 사라졌으며 비명조차 지를 틈도 없었다.
알아야 할 것은, 여래의 제3신이 수련하는 것은 모두 조화를 거스르는 힘이라는 점이다. 이러한 조화의 힘을 사용하는 선인들의 원신에게는 아무렇지 않은 일격도 치명적이다.
나머지 17명의 성인들은 입을 다물지 못했다. 이 손바닥은 정말로 천지를 거스르는 괴물이었다. 가볍게 한 번의 공격으로 성인 한 명을 죽였으니, 이런 능력이라면 설령 이 17명이 함께 달려들어도 그를 막을 수 없을 것이다.
한동안 모두가 교착 상태에 빠졌다.
원시는 그 반쪽 손바닥을 보며 불교 지옥에서 삼청 중의 “여래신장”을 떠올렸다. 그 손바닥은 이미 오공에 의해 불교 지옥에서 빠져나와 형체를 잃었다. 원시는 그 손바닥이 오른손이었다는 것을 분명히 기억하고 있었다. 그런데 지금의 이 반쪽은 왼손이었다.
혹시 여래부탑에는 여래의 제3신의 절단된 팔과 잔해들이 많이 숨겨져 있는 것일까? 원시는 여래의 제3신이 결코 완성되지 않았음을 확신했다. 만약 완성되었다면 온몸을 동원했을 테니, 세상에 누가 그를 막을 수 있겠는가? 지난번에 오공은 운이 좋아 불교 지옥의 진법을 뚫고 제3신의 오른손을 파괴했다. 그리고 오늘의 이 왼손은 아직 형태가 완성되지 않은 것 같았다. 제3신이 이토록 만들기 어렵다면 두려워할 것도 없다!
원시의 추측은 정말로 맞았다. 제3신인 대일여래는 극도로 만들기 어려웠으며, 사용할 때마다 여래는 마치 심장을 파내는 듯한 고통을 느꼈다. 상황이 급하지 않다면 그는 쉽사리 그 힘을 사용하려 하지 않았을 것이다.

원시는 방금 황각대선의 일격을 맞았지만 이제는 기운을 조절했다. 그는 17명의 성인들이 그 반쪽 손바닥과 맞서 싸우고, 황각대선과 니리보살이 치열하게 다투는 것을 보고 오신원에게 전음했다. “지금이 아니면 창화로를 빼앗을 기회가 언제 있겠는가?”
통풍이 대답했다. “스승님, 창화로는 바로 여기에 있지만, 지금 누가 빼앗든 반드시 모든 이들의 공격 대상이 될 것입니다.”
원시가 말했다. “숲속의 백마리 새보다 손에 든 한 마리 새가 낫다!” 그는 그렇게 말하고 곧바로 창화로로 달려갔다. 그의 이러한 행동으로 인해 황각대선은 니리를 버리고 멀리서 달려왔다.
통풍은 원시의 행동을 이해할 수 없었다. 황각대선과 18명의 성인들이 여래와 치열하게 싸우고 있는데, 그들이 모두 패배할 때까지 기다렸다가 움직이는 것이 훨씬 이득이 아닐까?
원시에게는 분명 자신만의 계획이 있었다. 그는 이 창화로에 익숙했다. 옛날 회원의 위기를 겪으며 그 안에 숨어 있을 때 이미 그 안의 한 방의 진법을 기록해 두었으며, 지난번 육제가 그에게 창화로 안의 세 명의 혼원금선을 내보내달라고 부탁했을 때도 창화로의 더 많은 신비를 엿볼 수 있었다.
창화로는 이 세상에서 매우 특별한 보물이었기에 원시가 관심을 갖지 않을 리 없었다. 그는 수년간 끊임없이 창화로의 비밀을 깨닫고자 노력해 왔다.
진법의 길은 추론에 있으며, 창화로 안의 진법은 그가 평생 연구해도 충분할 정도였다. 원시는 온 힘을 다해 연구했지만 아직도 절반도 이해하지 못했다. 진법의 길에 있어서는 여래가 배운 것이 천지 어느 누구보다도 뛰어났다.
원시가 이때 창화로로 달려간 것은 사실 한 가지를 검증하기 위해서였다. 이 창화로는 여래가 만든 것이므로, 여래의 치밀한 성격상 분명히 후환을 남겼을 것이다. 다시 말해, 이 로는 여래의 법보와 같아서 필요할 때마다 부를 수 있고 내버릴 수도 있는 것이니, 굳이 이렇게 치열하게 다툴 필요가 있을까?
하지만 니리보살이든 대일여래의 불완전한 몸이든, 둘 다 여래가 쉽게 사용하지 않을 힘이었다. 그렇다면 여래는 아직 창화로를 통제할 능력이 없다는 뜻이다.
원시는 마음속으로 대담한 추측을 했다. 옛날 여래는 단지 혼원금선에 불과했는데, 불과 수백 년 만에 지성의 경지에 이르렀다. 단지 수련만으로는 결코 이렇게 빠르게 성장할 수 없다. 유일한 설명은 여래도 창화신원과 마찬가지로 점차 깨어나는 상태에 있다는 것이다.
그가 아직 깨어나지 않았다면, 이 로를 빼앗으려면 반드시 무력에 의존해야 한다. 그리고 지금 창화로에는 주인이 없어 모두의 탐욕도 그리 강하지 않았다. 세 세력 모두 각자 상황을 지켜보고 있었다. 황각대선과 여래 진영은 비록 싸우고 있었지만 온 힘을 다하지는 않았다. 결국 원시와 오신원이 여전히 주위를 감시하고 있었기 때문이다.
원시가 창화로로 달려간 것은 그 로를 빼앗기 위함이 아니라, 오히려 그 반대로 그 로를 밖으로 보내기 위함이었다!

원시는 조화로의 불이 평범한 보법이 아님을 알고 있었다. 그것은 홀로 하늘에 매달려 있었으며, 어떤 힘이 그것을 묶고 있는지 알 수 없었다. 정제하지 않으면 절대로 가져올 수 없었는데, 그렇지 않았다면 황각대선인은 이미 가져가서 떠났을 것이다. 굳이 여기서 사람들이 와서 빼앗기를 기다릴 이유가 없었다.

황각대선인과 니리가 자신을 막으러 오는 것을 본 원시는 오히려 뒤로 물러서며 황각대선인에게 말했다. “우리도 모두 태의현문의 일원이니, 나는 너와 다투지 않겠다. 如来가 네 조화로를 빼앗으려 한다면, 나는 그를 용납하지 않겠다.”

원시는 황각대선인이 다소 기이하다는 것을 알고 있었으며, 그가 영리한지 어리석은지도 알 수 없었다. 자신이 이렇게 말함으로써 적어도 입으로는 조화로가 황각대선인의 것이며, 그가 이 조화로의 주인임을 인정한 셈이었다.

그는 이미 현재 상황을 명확히 파악하고 있었다. 如来 측의 인원은 적었지만, 니리보살과 그 기이한 손바닥은 매우 강력했으며, 황각대선인 측의 인원은 많았지만 실력은 가장 약했다. 如来를 물리치려면 양측이 힘을 합쳐야만 했다. 조화로가 황각대선인에게 넘어간다 해도 원시는 그다지 신경 쓰지 않았다. 삼청과 현녀가 제천령 일행과 힘을 합쳐 공격한다면, 황각대선인과 십팔성인들이 무슨 소용이 있겠는가?

황각대선인은 원시의 말을 듣고 눈길을 숙인 채 아무 말도 하지 않았으며, 그저 몸을 살짝 니리보살 쪽으로 기울였을 뿐, 자신의 입장을 분명히 한 듯했다.

원시는 고개를 끄덕이며 오신원에게 외쳤다. “如来를 물리쳐라!”

如来는 흥 하고 소리를 내며 약간 놀랐다. 원시의 이런 속임수는 당연히 그의 눈을 속일 수 없었지만, 그가 의아해한 것은 원시가 평소에는 진실하고 소박한 태도로 세상을 살아왔는데, 언제부터 이런 계책을 쓰게 되었는가 하는 점이었다.

如来는 황각대선인에게 말했다. “한 마디로 선동의 계략에 넘어갔구나. 정말 어리석은 성인이로구나!”

황각대선인은 如来를 무시하고 다시 니리를 마주했다. 오신원들은 원을 이루어 그 반쪽 손바닥을 노려보았다.

如来는 마음이 짜증스러웠다. 그는 백여 명의 불보와 오백 명의 보살을 데리고 천정을 멸망시키러 왔으며, 자신감이 넘쳤다. 왕모와 옥제는 모두 자신의 손아귀에 있었으니, 이는 말할 것도 없었다. 자신이 조화로를 손에 넣고 삼천여 불보와 팔구 금선을 장악한다면, 자신의 비법으로 단시간 내에 팔구 금선을 팔구 성인으로 바꿀 수 있으니, 그때는 무엇이든 할 수 있지 않겠는가?

누가 알았겠는가. 오랫동안 높은 자리에 있던 인형들인 옥제와 왕모가 마지막 순간에 죽음을 두려워하지 않고 자신의 큰 계획을 망쳐버릴 줄은. 더욱 예상치 못한 것은 제천령 일행의 실력이 이토록 무시무시하다는 것이었으며, 천정에서 오랫동안 키워온 황각대선인과 십팔성인들도 자신에게 상당한 골칫거리가 되었다.

如来는 대담한 행동을 감히 할 수 있었으며, 평소에는 어떤 어려움도 두려워하지 않았다. 그는 부다탑을 가지고 있었으며, 니리보살과 언제든지 육신을 교환할 수 있었기에 결코 목숨을 걸어 위험에 처하지는 않았다.

그러자 그의 마음이 움직이자, 그 백옥 같은 손바닥이 마치 실에 이끌리듯 공중에서 움직이기 시작했다. 17명의 성인들은 모두 전심전력을 기울여, 이 기이한 손바닥이 자신들에게 닿지 않도록 했다.
그 손바닥은 두 손가락을 벌려 직접 통풍의 두 눈을 향해 찔러왔다. 통풍은 이 백옥 손바닥의 기이함을 알아차렸으며, 그 안에 담긴 기묘한 운명력에 놀랐지만 별로 생각하지 않고 장생수를 휘둘러 맞섰다.
장생수는 수많은 고리를 만들어 그 손바닥을 감쌌다. 동시에 왕유는 록선검을 휘둘러 두 손가락을 베려 했고, 총명신원은 풍화선으로 한 번 휘둘렀으며, 무지기복해비엔은 만근의 힘을 담아 한 번 휘둘렀다. 통비신원은 그냥 지령주를 무기 삼아 그대로 내던졌다.
여래는 다섯 신원들이 각자의 신능을 발휘하는 것을 보고 마음속으로 두려움을 느꼈다. 이 몇 가지 보법들은 운명신원의 손에 들어가면 다른 이들이 사용할 때보다 훨씬 강력했다. 하지만 그럼에도 불구하고 여래는 여전히 백옥 손바닥에 큰 자신감을 가지고 있었다. 반운명력은 바로 이 천지 운명의 천적이니, 운명신원이 어찌 그것을 피할 수 있겠는가?
그 두 손가락은 공중에서 꽃처럼 회전하며 딩 하는 소리와 함께 록선검을 밀어내고, 장생수와 복해비의 끝부분을 잡아 비틀어 두 비를 하나로 묶었다. 풍화선의 자색 불꽃이 그 위를 덮었지만, 백옥 손바닥은 전혀 피하지 않았으며, 그 불꽃이 지나간 후에도 영백한 색깔은 조금도 변하지 않았다.
그 지령주에 관해서는, 그는 두 손가락으로 그것을 잡아 가볍게 흔든 뒤 여래 쪽으로 던졌다. 통비신원은 크게 놀라 급히 법결을 사용해 그것을 되찾으려 했지만, 그 구슬의 속도가 너무 빨랐고 원래 완전히 정제되지도 않았기에 곧 여래의 손에 들어갈 것 같았다.
다행히 총명신원이 매우 빠르게 반응하여 풍화선으로 몇 번 더 휘둘러 여래를 공격했다. 여래는 이 엄청난 불의 힘을 감당할 수 없어 피해 빠졌다.
통비신원은 서둘러 몸놀림으로 뛰어가 지령주를 되찾았다. 그는 마음속으로 생각했다. 이 손바닥은 여래가 보낸 것이니, 여래의 조종을 잃으면 움직일 수 없을 것이다.
설령 이 손바닥에 독자적인 의지가 있다 해도, 그것은 여래를 중심으로 하므로 자신이 여래를 붙잡으면 분명히 그의 주의를 분산시킬 수 있을 것이다. 이것도 일종의 위위구조라 할 수 있다. 그래서 통비신원은 총명신원에게 눈짓을 보내고 둘이 함께 여래를 공격했다.
여래는 차가운 웃음을 지으며, 이 원숭이들도 예전보다 훨씬 똑똑해졌다고 생각했다. 그는 손가락을 까닥이며 허공에서 금화 한 송이를 꺼냈다. 법결을 외우자, 그 금화는 공중에서 회전하며 떨어지지 않았고, 그 빛은 눈부시게 빛났다.

금화가 날아오른 그 순간, 오신원은 마치 마법에 걸린 듯 일제히 그것을 뚫어져라 바라보았다. 그들은 모르고 있었다. 옥제와 왕모가 바로 이 금화를 보고서야如来의 도에 미친 듯이 빠져들게 되었다는 사실을. 비록 옥제와 왕모의 몸속에는如来가 미리 설치해 둔 금제진법이 있어 如来의 계략에서 결코 벗어날 수 없었지만, 이 금화는 사람의 마음을 사로잡는 기이한 힘을 지니고 있었으며, 그것은 진짜였다.