제4권 천기진 제453장 준비하기

오공과 그 일행은 많은 것을 가지고 제천령으로 돌아왔다. 관음은 잠시 머물다가 곧바로 영산으로 향했으며, 주룡과 후이는 각자 동굴로 돌아갔다. 오직 오공만이 수많은 천장짜리 옥을 가지고 풍통동굴로 왔으며, 마음속으로는 계속 불안해했다.

구망은 풍통동굴에서 오성의 기운을 끌어들이고 있었는데, 오공이 들어오자 눈짓으로 그에게 자유롭게 하라고 했다. 오공은 당연히 사양하지 않고 한쪽에 앉아 눈을 감고 깊이 생각에 잠겼다.

이번 일은 천정에 엄청난 타격을 주었다. 구천상제와 동극청화대제는 모두 유명한 육육 중의 인물들인데, 이번에는 모두 살해되어 혼신이 멸망했다. 십주삼도 중 쿤룬선도를 제외한 곳들의 보물들은 모두 약탈당했으며, 선인들도 대부분 쫓겨났다. 도교의 오로들에 대해서는 오공이 천정에서의 그들의 지위를 잘 모르지만, 그들의 수련 수준으로 보아 옥황상제가 숨겨둔 비장의 카드일 것이다. 천정이 이 다섯 사람을 저계로 보내 일을 시킨 것은 분명 승리를 확신했기 때문일 텐데, 이 일이 다른 이들에 의해 방해받았을 뿐만 아니라 이 다섯 사람의 목숨도 남지 않았으며, 오직 청령진로만이 흡양로에 가두어져 다시 나올 기회가 없었다.

천정에서 수만 년 동안 이렇게 큰 손실을 입은 적은 한 번도 없었다. 옥황상제와 왕모가 격노하지 않는다면 그것은 마치 태양이 서쪽에서 뜨는 것과 같은 일이다.

오공은 제천령에서 석 달 동안 기다렸지만 아무런 움직임도 보이지 않았다. 그는 매일 동굴을 나와 봉우리 위에 서서 주위를 살폈으며, 현공법비결을 사용해 천정의 누각들도 대체로 선명하게 볼 수 있었다. 선인이 내려온다 해도 그의 눈을 피할 수는 없었다.

어느 날, 오공은 갑자기 이상한 느낌을 받았다. 이 세상이 갑자기 평온해진 것 같았다. 아, 천정이 복수를 포기한 건가? 그럴 리가 있나?

오공은 옥황상제와 왕모가 불여사를 염려하고 있으며, 도교의 오로들까지 잃은 상황에서 사실은 감히도 하지 못하고 할 수도 없는 처지라는 것을 전혀 몰랐다. 옥황상제는 성격이 격렬하고 음험했으며, 왕모는 침착하면서도 의심이 많았다. 두 사람이 함께 모여 이런 결론을 내린 것이다. 그리고 이 두 사람은 큰일을 하기 위해 은둔하며 힘을 기르려는 의지를 가지고 있었다.

잠시 생각한 후, 오공은 영산으로 날아갔으며, 길 위에서 계속 자신을 탓했다. 정말 전투 직전에 당황한 것이다. 자신에게는 해야 할 일이 많은데, 이 일은 디청에게 맡기면 될 일이었다.

영산에 도착하자 마침 관음이 대비전에서 나오는 것을 보았다. 오공이 막으며 물었다. “보살님, 어디로 가시나요?” 관음이 말했다. “방금 디청이 알려주길, 천정이 또 사람을 서우허주로 보내 악행을 저지르려 한다고 하더군요!”

오공은 이 말을 듣고 마음속으로 격노하며 말했다. “나도 함께 가겠습니다.”

두 사람은 서우허주에 도착하여 오공의 예리한 시력으로 주위를 둘러보았고, 과연 네 명의 혼원금선이 번개처럼 빠르게 지상의 한 평범한 인간 나라로 달려가는 것을 보았다.

오공은 욕을 하며 말했다. “미친 짓을 하고 있군, 아직도 포기하지 않다니!”

두 사람은 금빛 빛줄기를 내뿜어 네 명의 금선을 막았고, 관음은 손에 든 버들가지를 펼쳐 네 사람을 가두었다. 오공도 말을 아끼지 않고 막대기로 한 명씩 곧바로 죽였다!
이 네 명을 처리한 뒤 두 사람은 머물지 않고 다시 영산으로 돌아왔다. 관음이 물었다. “무슨 일로 왔느냐?” 오공이 대답했다. “적정 신수에게 몇 가지 부탁할 일이 있어서요.”
대비전 앞에 이르자 백웅존자가 급히 밖으로 날아가는 것이 보였다. 오공이 묻자 백웅존자는 뒤도 돌아보지 않고 “남잠부주!”라고 외쳤다.
오공은 눈썹을 찌푸렸다. 옥제는 정말로 양심을 저버리는 짓을 하려는 것이다. 네가 감당할 수 있다면 나도 죽일 수 있다! 그는 관음과 함께 백웅존자를 따라 남잠부주에 도착했는데, 그곳에서 대유와 후토가 지키고 있는 것을 보았다.
오공이 물었다. “여기서 뭐 하고 있나?”
대유가 대답했다. “영산에도 할 일이 별로 없어서, 위험한 상황이 생기면 적정 신수가 알려줄 테니, 우리 둘은 그냥 남잠부주를 지키러 온 거야.”
말을 하고 있는데, 다시 네 명의 혼원금선이 하늘에서 내려오는 것이 보였다. 오공이 웃으며 말했다. “한 명씩, 누가 더 빠른지 보자!”
말이 끝나자마자 관음의 버들가지는 천 리에 걸쳐 뻗어나가 마치 강철바늘에 연결된 긴 실처럼 혼원금선의 가슴을 꿰뚫었고, 가지 끝은 다시 돌아와 그 금선을 꽉 묶어 끌어당긴 뒤 한 손바닥으로 원신을 멸했다.
오공은 속으로 놀랐다. 관음이 강해질 때는 정말로 따라갈 수 없었다. 이렇게 잔혹하게 행동하는 모습은 보살답지 않고 마치 여마왕 같았다.
관음의 살의가 가라앉지 않자 오공은 다른 금선을 바라보며 급히 외쳤다. “빼앗지 마!”
그는 막대기를 휘두르며 달려갔지만, 가까이 가기 전에 흙색의 부드러운 빛이 그 금선을 감쌌다. 후토가 뒤에서 말했다. “이건 내 거야!”
오공은 당황하여 말문이 막혔다. 이 두 여자의 승부욕은 남자들보다도 더 강했다.
그 두 금선은 상황이 좋지 않다는 것을 깨닫고 곧바로 도망쳤다. 대유는 우정을 아무렇게나 꺼내들었지만 일부러 하나는 오공에게 남겨두고 다른 하나는 감쌌다. 오공이 웃으며 말했다. “역시 대유 선배는 너그러우시군요!” 그는 몸놀림으로 그 금선을 쫓아가 막대기로 그를 고기 덩어리로 만들었다.
그는 다시 날아 돌아왔고, 관음이 웃으며 말했다. “오공, 네가 졌어.”
오공이 웃으며 대답했다. “너희들에게 졌다 해도 상관없어. 결국은 이겼으니까.”
관음이 말했다. “이 두 대륙에 사람들이 온 이상 동승신주와 북구루주도 그냥 두지 않을 거야. 미륵과 지장이 거기서 혼자 지키고 있으니, 도와줄 거야?” 오공이 대답했다. “당연히 가야지.”
동승신주에 도착하자 미르가 웃으며 주머니를 들고 있었는데, 그 안은 부풀어 있었다. 오공이 물었다. “몇 개야?” 미르존자는 네 손가락을 내밀었다.
두 사람은 다시 북구루주로 향했는데, 이번에는 오랫동안 기다렸지만 아무도 오지 않았다.

오공이 말했다. “옥제도 이제는 능숙해졌군. 혼원금선은 결코 평범한 천병이 아니니, 이대로 가다간 그도 버티지 못할 거야.” 관음이 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 병력을 나누는 것보다는 힘을 합쳐 한 곳을 공격하는 게 낫겠군.”
오공도 그 말이 맞다고 생각했지만, 옥제의 이런 행동은 아마도 시험해보려는 의도가 더 큰 것 같았다. 사주에 모두 사람들이 지키고 있고, 서로 멀리서도 신호를 주고받으며 즉시 도와줄 수 있다면, 옥제가 아무리 어리석어도 더 이상 사람을 보내지는 않을 것이다.
영산 안에서는 디청이 혼자 대전에 누워 있었는데, 마치 세상 일과는 아무 상관이 없는 듯 보였다. 하지만 오공이 다시 디청을 만났을 때는 그에 대한 존경심이 더욱 커졌다.
창화지청, 역시 명성에 걸맞았다. 더욱 귀한 것은 그가 세상의 평범한 사람들을 위해 살길을 열어주었다는 점이었다. 이것이야말로 창화의 정신이 해야 할 일이었다.
그러나 이때 오공은 자신의 이번 여행이 사실은 불필요했다는 것을 깨달았다. 디청이 항상 천정의 상황을 주시하고 있으니, 제천령에 불리한 소식을 듣는다면 어찌 자신에게 알리지 않겠는가?
이렇게 생각하니 오공의 마음은 금세 편안해졌다. 관음에게 작별 인사를 한 뒤, 그는 평온하게 제천령으로 돌아갔다.
길을 가는 동안 오공은 계속 “창계, 창계”라고 중얼거렸다. 오신원숭이들은 지금 천지 사이에서 수련하고 있었는데, 한 순간도 쉬지 않았지만 결국 시간은 흘러가기 마련이었다. 불교의 지옥에서 힘을 회복하고, 미륵의 세 번째 몸이 깨어나기 전에 수련을 급속히 진행하려면 여전히 시간이 부족했다.
창계의 수법은 시간의 흐름을 바꿀 수 있어, 그곳에서 하루는 세상의 일 년과 맞먹는다. 제천령에는 창계를 할 수 있는 사람들이 많지만, 지금은 그럴 필요가 없었다.
왜 그런가 하면, 수련자든 신원숭이든 수련할 때 많은 창화가 필요하기 때문이다. 창계 안은 텅 비어 있고, 창화가 없다면 들어가도 별 소용이 없다.
지금 자신은 십주삼도에서 많은 창화선단과 천장옥을 가져왔는데, 그 안에는 창화가 가득해 오신원숭이들이 수련하기에 충분했다. 바로 창계를 할 적기였다.
제천령에 도착한 오공은 즉시 주룡과 후이를 불러들였다. 주룡은 오공의 의도를 듣고 바로 동의하며 말했다. “이 일은 아주 쉬워. 하지만 내가 창계를 하려면 보호자가 필요하고, 많은 선단도 필요해.”
오공이 말했다. “사소한 일이야. 보호자 문제는 후이와 금신목신에게 부탁할게. 만약 정말로 누군가 온다면 기린도 불러내고, 대붕을 데리고 영산에 도움을 요청하자. 정말 어쩔 수 없다면 천정의 자소궁에 있는 진무를 부르는 것도 괜찮아.”
주룡이 말했다. “맞아. 하늘이 무너져도 내 한 올의 털도 건드릴 수 없어!”
후이가 쓴웃음을 지으며 말했다. “알겠어, 알겠어. 화신이 위엄을 보이니 누가 거역하겠어.”
주룡이 기쁜 목소리로 말했다. “네가 따르지 않으면 더 이상 너와 화살 쏘는 연습을 하지 않을 거야.”

농담으로 말했지만, 주룡은 일을 할 때면 여전히 열정적이었다. 경계를 설정할 장소로는 기린동부 아래를 선택했는데, 누군가 공격해온다 해도 그가 깨어나지 않을 리가 없었다.
이전에 곤붕의 배 속에 있을 때부터 주룡은 이미 경계 설정의 법술을 익혀두었지만, 그 화산들은 그저 무생물에 불과했다. 이번에 경계 안에 들어간 것은 이 세상에 있어 매우 중요한 여섯 마리의 신원숭이들이었다. 주룡은 너무 큰 위험을 감수하지 않고 가장 안전한 방법을 택했다. 이 경계는 그리 크지는 않았지만 극도로 안정적이어서, 안쪽에서 1년이 지나면 밖에서는 1일밖에 지나가지 않았다. 이런 식으로라면 수백 년을 버티는 것도 문제가 되지 않았다.
경계가 설정되자, 원숭이왕은 나머지 다섯 마리의 신원숭이들을 불러 모아 각자 오오행의 극치를 가지고 경계 안으로 들어가게 했으며, 자신도 뒤이어 들어갔다.
이 경계는 겨우 10장 정도의 넓이였고, 다섯 마리의 신원숭이들은 각자 마음을 다해 수련했다. 오오행의 극치는 이전과 같은 크기가 아니라 약간 손상되어 있었다. 원숭이왕은 1천 장 길이의 옥을 꺼내 중앙에 세우고, 자신의 법력을 이용해 다섯 가지 창조의 기운을 끌어내어 그 기운들을 직접 다섯 마리의 신원숭이들에게 주입했다.
이 기운이 닿자마자 다섯 마리의 신원숭이들은 모두 기쁜 표정을 지었다. 이런 창조의 기운은 반도와는 비교할 수 없었지만, 고체 형태의 창조물을 만들어낼 수 있을 정도로 매우 순수했다. 이 세상에서 이런 창조의 기운을 찾기는 아마도 더 이상 어려울 것이다.
원숭이왕은 이 다섯 마리의 신원숭이들이 온전히 집중하여 수련하는 모습을 보며 이상한 감정이 일어났다. 옛날에 일곱 마리의 신원숭이들도 이렇게 함께 모여서 하루 종일 놀며 세상을 자유롭게 돌아다녔었다……
그러나 그 후 고난이 찾아왔다. 처음에 만물의 생기를 불러일으켰던 혼세신원숭이는 온 세상에 버림받고 쫓기며 죽임을 당했다……
원숭이왕은 마음속의 증오를 억누르며, 창조의 기운이 진하게 흘러 다섯 마리의 신원숭이들의 몸속으로 들어가는 것을 지켜보았다. 이 다섯 마리의 신원숭이들은 이런 경험을 해본 적이 없었기에, 그들은 이미 창조의 기운을 갈망하고 있었고, 이제는 조금이라도 놓치지 않고 모두 받아들였다.
여섯 마리의 신원숭이들은 제천령의 지하에서 수련하고 있었는데, 바로 그때, 아주 먼 하늘, 아무도 도달할 수 없는 곳에 엄청나게 거대한 거새가 높이 떠 있었다.
사람들은 그를 볼 수 없었고, 그도 사람들을 볼 수 없었지만, 그는 갑자기 눈을 뜨고 두 줄기 밝은 빛을 발사하여 이 세상을 환하게 비추는 듯했다.
그의 배 속에는 또 하나의 매우 큰 세계가 있었는데, 그 세계에는 창조의 물건들이 무수히 많았다. 만약 신원숭이들이 이곳에 온다면, 그 세계의 모든 창조물들이 한 방향으로 흘러가고 있음을 알게 될 것이다.
한 산골짜기에는 큰 귀를 가진 승려가 앉아 있었다. 그 승려는 생김새가 꽤 잘생겼지만, 이때 그의 몸에는 원숭이 같은 가는 털이 자라나고 있었다.