제4권 천기진 제404장 판고심

판고, 특별한 존재. 그는 이 회원 중 제일인자로, 혼돈을 갈라 천지를 나누었으며, 그 자신이 대지와 하나가 되었다. 그는 조화를 아끼지 않고 자신의 몸을 이용해 중생들에게 식량을 공급하며 만물을 기르었다.
원시와 현녀 등은 조화의 혈통이지만, 판고에게는 존경과 두려움을 동시에 품고 있었다. 만약 영보도존이 성급하게 그렇게 말하지 않았다면, 그들이 감히 직접 판고를 찾아갈 용기가 있었을지 의문이다.
현녀가 말했다. “말은 거칠지만 일리가 있어.” 그녀는 영보의 명령조 어조를 좋아하지 않았지만, 이것이 가장 간단한 방법임을 알고 있었다.
오공이 말했다. “좋아, 당장 가자!” 오공은 궁봉을 보고 많은 비밀을 알아냈으니, 이제 판고를 만나고 싶은 마음이 간절했다.
현녀는 오공을 한 번 쳐다보며 말했다. “말만 하면 바로 가는 거야? 네 현재의 수련 수준으로는 판고 대신의 털 한 올도 만질 수 없을 거야.”
오공은 머리를 긁적이며 원시를 바라보았다. 원시는 영보도존과 태상노군을 쳐다보았고, 두 사람은 고개를 끄덕였다. 원시가 말했다. “좋아, 우리 셋이 너를 위해 한 번 가보자!”
오공은 기뻐하며 연신 고마워했다.
현녀가 차갑게 말했다. “뭐하러 고마워해? 천기곤 때문이 아니었다면 그 셋이 너를 도왔을 리 없어.”
노군이 웃으며 말했다. “사제님, 저희 셋을 너무 얕보시는군요.” 현녀는 피식 웃으며 말했다. “이제 사제님이라고 부르는 거야?”
삼청은 오공을 데리고 옥청궁에서 내려 서쪽으로 멀리 날아갔다. 원시가 방향을 살펴보며 말했다. “지난번에 여기였지.” 노군은 오공을 호리병 안에 넣으며 말했다. “너는 그 안에서 기다리고 있어. 내가 오면 너를 꺼내줄게.” 세 사람은 손발을 연결해 이상한 자세를 취했다. 이것이 바로 그들이 독자적으로 만들어낸 법술이었다. 세 사람은 신력을 발휘해 법력을 끊임없이 유지시키며 많은 기력을 절약할 수 있었다.
삼청은 땅속으로 들어갔다. 이제 그의 수련 수준은 예전보다 훨씬 높아졌고 속도도 훨씬 빨라졌다. 그들 셋이 여기서 바쁘게 움직이는 동안, 호리병 안의 오공은 지루해 죽을 지경이었다.
원래 오공은 호리병 안에 들어가 오랫동안 기다렸지만 아무런 움직임도 없었다. 그때 갑자기 노군의 호리병 안에서는 시간의 흐름이 밖과 다르다는 것을 떠올렸다. 밖에서 하루가 지나면 여기서는 1년이 넘게 지날 것이다. 그렇다면 자신에게는 여유 시간이 많지 않다는 뜻이 아닌가?
그렇다면 헛되이 시간을 낭비할 수는 없다. 오공은 그렇게 생각하고 앉아서 명상을 시작했다. 하지만 그의 마음은 고요하지 않았고, 판고를 만났을 때 무엇을 물어볼지만 생각했다. 이런 마음 상태로는 어떻게 수련할 수 있겠는가?
오공은 손을 주머니에 넣어 현녀가 준 그 검은색丹丸을 꺼냈다. 현녀는 이丹이 성인이 된 후에야 복용할 수 있다고 했지만, 지금 당장 먹어도 괜찮다고 했다.

그는 단환을 손에 쥐고 현공법 비결을 자세히 살펴보았다. 그 검은 껍질이 도대체 무엇인지 알 수 없었으며, 현공법 비결로도 그 안을 통찰할 수 없었다. 오공은 오랫동안 망설이다가 결국 마음을 굳게 먹고 그 검은 껍질을 으스러뜨렸다.
검은 껍질이 깨지자 흰색 기운 한 줄기가 그 안에서 흘러나왔다. 오공은 크게 기뻐했다. 그 기운은 판도조화의 기운과 똑같았기 때문이다. 현녀가 어떤 방법을 사용해 판도조화의 기운을 모두 그 안에 담아둔 것인지 알 수 없었다.
오공이 대강 살펴보니 그 안에는 적어도 두 개의 판도만 한 양이 있었다. 그는 그 단환을 마치 보물처럼 손에 쥐고 땅에 앉아 집중하여 수련하기 시작했다.
이렇게 흡수하는 동안 오공은 놀랍게도 그 안에 도념이 담겨 있음을 발견했다. 그것은 현녀가 깨달은 현공법 비결이었다. 도념 속에는 ‘진실을 보존하는’ 제3권의 방법만 설명되어 있었는데, 현녀가 오공을 위해 정성스럽게 준비한 것으로 보였다.
‘진실을 보존하는’ 권법은 만물의 진위를 구별할 수 있게 하고, 보고 싶지 않은 것들을 걸러내어 만물의 본질이 숨을 곳이 없도록 한다. 오공은 비록 오행을 완성했지만, 오행은 서로 생성하고 제약하며, 만물의 성장, 수용, 윤활, 상승에는 각자의 원리가 있어 단번에 배울 수는 없었다. 현녀의 이런 조치 덕분에 오공은 수많은 노력을 절약할 수 있었다.
오공은 갈망에 차서 그곳에서 수련했으며, 밖에서 세월이 어떻게 흘러가는지도 모른 채 이제야 성인의 경지에 이르렀다. 바로 조화가 절실히 필요한 때였다. 현녀가 그에게 성인이 된 후에 그것을 복용하라고 가르친 데에는 분명한 이유가 있었다.
원시 삼인방은 4일이나 걸려서야 예전에 도착했던 곳에 이르렀다. 예전과 마찬가지로 여기까지 오자 더 이상 나아갈 수 없었다. 삼청은 이번에 매우 조급해져 온 힘을 다해 진정하고 기운을 조절했다. 몇 바퀴 순환한 후에 기운이 균형을 이루자 원시가 겨우 입을 열었다. “판고대신, 원시가 뵙고자 합니다.”
그가 말을 마치자마자 머릿속으로 신념 한 줄기가 들어왔다. 판고의 목소리가 들렸다. “왜 나를 방해하는가?”
원시는 판고가 약간 불쾌해하는 것을 느끼고 급히 말했다. “저희가 함부로 방해한 것이 아니라, 영명신원이 뵙고자 합니다.” 그는 조화의 흐름에 특별한 연관성이 있다는 것을 알고 있어서 즉시 오공을 내세웠다.
“흠, 그를 내보내거라. 네가 가거라.”
원시는 거역할 수 없어 노군이 오공을 내보냈다. 삼인방은 서둘러 떠났으며, 오공이 그토록 깊은 곳에서 어떻게 다시 지상으로 돌아왔는지는 신경 쓰지 않았다.
오공은 이제 검은 껍질 속의 조화를 모두 흡수한 뒤 현공법 비결의 마지막 난관을 고민하고 있었다. 갑자기 주변 풍경이 변하더니 자신이 캄캄한 흙 속에 들어와 있음을 깨달았다. 울림이 있는 목소리가 들렸다. “너는 영명인가?”
오공은 마음이 떨렸다. 판고였다! 그는 즉시 수련을 멈추고 생각했다. 판고가 자신이 영명신원임을 알아보지 못하는 것일까? 그래서 대답했다. “바로 그렇습니다!”

판구는 오랫동안 말이 없었고, 원공도 감히 더 말하지 못했다. 한참이 지나서야 판구가 말했다. “아, 너는 정말 영명하구나.”
원공은 불안한 마음으로 물었다. “왜 한숨을 쉬시나요?”
“한숨을 쉬는 건 네가 너무 약하기 때문이다!”
“아!” 원공은 크게 놀랐다. 자신이 성인이 된 후 수련이 비약적으로 진전되었는데도 판구는 여전히 자신을 약하다고 했다.
원공은 생각하며 물었다. “어떻게 해야 강해질 수 있나요?”
판구가 말했다. “만물을 조절하고, 음양을 뒤집으며, 별을 옮기고 달을 바꾸며, 하늘을 돌리고 해를 되돌리는 것… 이 모든 것을 배웠는가?”
원공은 크게 놀랐다. 이것은 연등이 자신에게 가르쳐준 36가지 변신법으로, 불교와 도교를 뛰어넘는 신비한 능력이었다. 판구가 어떻게 이렇게 자세히 알고 있을까? 원공이 물었다. “당신은 연등을 알고 계신가요?”
“연등은 내 기운으로 만들어진 존재다. 내가 어찌 모를 수 있겠는가?”
원공은 또다시 놀랐다. 연등은 이 세상에서 유일하게 천지가 만든 인물인데, 알고 보니 판구의 기운으로 만들어진 것이었다. 그렇다면 그는 판구의 아들이 아닌가? 그는 다시 물었다. “왜 그는 창조의 존재가 아닌가요?”
판구는 천천히 말했다. “창조의 존재? 별다른 이점이 없으니, 당연히 그에게는 가르치지 않았다.”
원공이 또 물었다. “연등은 부처님께서 사용하여 불교의 기반을 세우는 데 쓰였는데, 그 사실을 알고 계신가요?”
판구는 흥 하고 말했다. “너도 나에게 질문을 하다니?”
원공이 말했다. “질문할 생각은 없습니다. 다만 많은 것을 이해하지 못해 마음에 의문이 들 뿐입니다.”
판구가 말했다. “사람은 아이일 때는 훈육을 받고, 어른이 되면 각자 자기 길을 가는 법이다. 나도 무엇이 다르겠는가?”
원공은 잠시 생각한 뒤, 판구의 말도 일리가 있다고 생각했지만 여전히 마음이 편치 않았다. 그는 다시 물었다. “왜 연등을 만들어내셨나요? 그가 있든 없든, 그 차이는 무엇인가요?”
판구가 말했다. “그는 창조의 존재는 아니지만 창조의 뿌리를 가지고 있어, 당연히 너희들에게도 유익하다.”
원공이 또 물었다. “지난 한 회원 시대에도 연등이 있었나요?”
판구가 말했다. “있었다.”
“두 회원 시대 사이에는 무슨 차이가 있나요?”
“매우 큰 차이가 있다.”
“어떤 차이인가요?” 원공이 다시 물었다.
“나중에 알게 될 것이다.”
원공은 다소 답답해했다. 결국 판구도 앞으로 무슨 일이 일어날지는 모르지만, 천지 사이의 온갖 변수와 추론의 기술만은 알고 있었다. 그것은 대략적인 추측일 뿐, 누구도 앞으로의 결과를 말할 수 없었다.
원공은 생각하며 물었다. “천지의 규칙을 어떻게 풀 수 있나요?”
판구가 말했다. “천기 아래에는 더 이상 신비한 것은 없다.”
원공은 충격을 받았다. 판구가 말한 이 여덟 글자는 《기전》의 천기곤 아래에 있는 주석이었다. 역시 천기곤이야말로 가장 중요한 것이었다.
“《기전》은 누가 쓴 것인가요? 혹시 당신인가요?”
판구가 말했다. “내가 직접 썼다. 내가 썼다고 하면 어느 정도 맞는 말이다.”

오? “어렵사리 그렇다”는 무슨 뜻인가? 혹시 다른 사람이 있나? 혹시 권붕과 판고가 함께 쓴 것인가? 둘이 썼다면 어떻게 여래의 상자 안에 들어가 있지? 판고는 말을 잘 하지 않으니, 원공은 간결하고 핵심적인 질문들만 골라서 물어야 했다.
그가 다시 물었다. “여래님, 어디서 오셨습니까?”
“천외의 존재야!”
“아!” 원공은 거의 넘어질 뻔했다. 혹시 여래도 시간을 초월해 온 것인가? 그는 모든 것을 정확히 예측하며 온 세상 사람들까지 고려한다. 만약 천외의 존재라면 정말 그럴 가능성이 있다! 다만 자신과 비교하면 여래는 한 회원 먼저 온 셈이다.
“천외…… 천외란 또 무엇입니까?”
“오……” 판고는 길게 한숨을 쉬며 슬픔이 가득한 목소리로 말했다. “그곳은 내 고향이야.”
좋아! 역시 천외에도 천이 있고, 이 세상 밖에 또 다른 세계가 있다.
“당신과 여래님은 천외에서 이미 알고 지내셨나요?” 원공은 여래가 시간을 초월해 온 것이라는 생각을 포기했다. 판고가 천외를 자신의 고향이라고 했으니, 판고와 여래는 같은 곳에서 이 세상으로 온 것이다. 권붕도 대체로 그럴 것이다.
“수많은 해 동안의 적이니 당연히 알고 지내지.” 판고가 대답했다.
역시 그렇군. 여래가 경전을 얻으려는 계획을 세운 것도 결국은 판고의 창조의 정수를 빼앗기 위함이었구나. 둘은 이미 오래전부터 알고 지내던 것이다.
“여래님은 도대체 무엇을 하려는 건가요?” 원공은 두려워하며 그 질문을 던졌다. 판고가 대답하지 않을까 봐 걱정되었다.
“그 사람? 당연히 밖으로 나가려는 거지.”
“그가 당신의 창조의 정수를 빼앗으려 한다는 걸 알고 계십니까?”
“당연히 알고 있지!”
“알고 있다면 왜 창조의 정수가 움직이는 거죠?”
“천성이야. 창조의 흐름은 자연스럽게 균형을 이루지. 넌 아직 이해하지 못하고 있어.” 판고가 담담히 말했다.
원공은 말문이 막혔다. 그는 정말 이해하지 못했다. 하지만 여래는 창조의 흐름을 너무나 잘 알고 있었다. 명백히 판고의 약점을 잡은 것이다. 다행히 음양신원이 스스로 죽음을 자초했으니, 그렇지 않았다면 이번에는 정말 성공했을 것이다.
원공이 다시 물었다. “왜 여래님을 죽이지 않으십니까?”
판고가 말했다. “나는 생명을 주는 자이지, 죽이는 자가 아니야. 게다가…… 나는 그를 죽일 수 없어.”
“아! 그가 그렇게 강력한가요?” 원공은 크게 놀랐다. 판고의 많은 대답들은 그로서는 상상하기 어려웠다. 판고는 창조의 정수의 9분의 3을 차지했지만 여래를 죽일 수는 없었다. 그렇다면 여래는 누구도 제압할 수 없는 존재가 아닌가?
“판고 대신도 손쓸 수 없다면, 그냥 그가 세상의 생명체들을 망치는 것을 그냥 두는 건가요?” 원공이 물었다.
“천기 이하에는 더 이상 신비한 것은 없어!” 판고는 다시 그 말을 반복했다.
원공은 속으로 고개를 끄덕였다. 당신이 그렇게 말한다면, 오늘은 당신의 내장의 정수를 가져가 내 천기곤을 만들러 온 것이다.

오공이 말했다. “그런데 왜 원시와 현녀 같은 이들을 조화의 일파로 세운 거지?”
“너가 루라이를 죽이는 데 도와주려고!”
아! 내가 루라이를 죽일 수 있단 말인가?