제4권 천기진 제403장 오행극

오공은 여래가 또다시 살생을 저지르는 것을 보고 눈이 터질 듯했지만, 연등이 말한 것도 과장된 이야기가 아니었다. 여래가 영명을 장악하려 한다는 것은 온 세상이 다 아는 사실이었다. 만약 그가 정말로 잔혹해진다면, 연등과 현녀가 과연 오공을 지켜낼 수 있을지는 미지수였다.
연등은 쓴웃음을 지으며 말했다. “온 나라의 진음이 모두 여래의 손에 들어갔으니, 그 나라의 생명들만이 안타까울 뿐이다.”
현녀가 말했다. “여래는 이 순음의 기운을 이용해 땅속과 연결한 것이다. 내 추측이 맞다면 분명 불교 지옥으로 연결될 것이다.”
오공이 물었다. “부다탑과 불교 지옥이 서로 연결될 수 있단 말인가?”
연등이 대답했다. “원래부터 연결되어 있었던 것이다. 여래가 어떻게 둘의 연결을 끊고 이런 방법을 생각해냈는지 모르겠지만, 그가 무엇을 하든 많은 운명이 손상될 것이다.”
현녀가 말했다. “여래는 이미 오늘의 일을 예상했던 것이다. 그는 원래부터 남을 천하게 여겼으니, 지금 이 순간 그의 힘이 아직 부족하지 않았다면 우리가 어떻게 그의 눈에 들 수 있었겠는가?”
오공은 갑자기 침착해졌다. 여래가 딸나라를 멸망시킨 것도 그리 이상한 일이 아니었다. 순음의 기운에 이런 용도가 있다니, 자신은 전혀 몰랐던 것이다.
오공은 한숨을 쉬며 말했다. “여기서도 아무것도 할 수 없는 것 같으니, 굳이 여기에 있을 필요가 있나. 스승님, 오늘부터 영산은 제 집과 같습니다. 가고 싶을 때 가면 됩니다. 하하.”
연등은 놀라며 말했다. “방금까지는 싸우려는 듯한 태도였는데, 지금은 마치 다른 사람처럼 변했군.”
오공이 말했다. “불평해봤자 소용없습니다. 차라리 조용한 곳을 찾아 천기곤을 제작하는 게 낫겠습니다.”
현녀가 말했다. “그렇게 하세요. 부다탑 문제는 지장과도 상의해봐야 합니다. 어떻게 들어갈 수 있을지 고민해야 하죠. 불교 지옥의 운명들이 모두 부다탑 안으로 들어갔으니, 빨리 막지 않으면 나중에 문제가 생길 것입니다.”
연등이 말했다. “오공, 앞으로 다닐 때는 조심해야 합니다. 누구도 항상 네 곁에 있어주지는 못할 테니까.” 오공은 마음속으로 생각했다. 진무의 백옥주에는 몇 가지 도주술이 있고, 36가지 변신법과도 관련이 있다. 자신이 이런 신능들을 더 배운다면, 자신의 성인 수위를 바탕으로 누구도 자신을 잡을 수 없을 것이다.
그래서 말했다. “스승님, 걱정하지 마세요. 이기지 못해도 도망칠 수는 있습니다.”
현녀가 덧붙였다. “진법에는 조심해야 합니다. 그러면 문제없을 것입니다.” 오공은 그 말을 기억했다. 현녀가 말했듯이 여래의 진법은 세상에 유일무이하니, 자신은 반드시 신중해야 했다. 그렇지 않으면 한번 빠지면 원시조차도 구해주지 못할 것이다.

현녀와 연등은 차례로 떠났고, 오공은 잠시 생각한 뒤 곧바로 구유지연으로 향했다. 천기곤을 제련하려면 흙을 기초로 삼아야 한다. 연등의 말에 따르면 오성의 극에 이르러야 비로소 진정한 천기곤을 만들 수 있다. 연등이 어떻게 이 비밀을 알았는지는 오공은 신경 쓰지 않았다. 하지만 도대체 오성의 극이 무엇인지는 반드시 알아내야 했다. 천하에서 흙을 다루는 데 가장 뛰어난 자는 당연히 후토였다.

구유지연에 도착하자 마침 유명지부에서 조화를 얻으러 가는 몇 명의 천장들을 만났다. 오공은 자신의 모습을 감추고 속으로 탄식했다. 천정도 한순간도 쉬지 않고 바쁘구나. 자신이 여기서 조화를 얻는 것은 부처가 조화의 정수를 직접 불탑 안으로 끌어들이는 것에 비할 수 없었다.

오공은 익숙한 길을 따라 후토의 궁전으로 들어갔다. 눈앞의 광경에 그는 크게 기뻐했다. 통비신원이 이제 거의 실체를 갖추고 있었기 때문이다. 후토는 손을 통비의 머리 위에 얹고 끊임없이 기공을 운용하고 있었다. 오공은 속으로 감탄했다. 통비가 육신을 응집시킬 수 있는 것은 분명 후토의 큰 공로 덕분일 것이다.

오공이 오자 후토는 기뻐하며 말했다. “오공이 왔구나.”

오공은 후토가 자신과 대화해도 통비에게 기공을 전하는 데 방해가 되지 않는다는 것을 알고 말했다. “후토 언니께서 제 신원을 도와주셔서 감사합니다.” 후토는 화를 내며 말했다. “한 집안 사람끼리 굳이 다른 이야기할 필요 없어. 네가 여기 온 것은 분명 이유가 있을 테니 말해봐.”

오공은 당연히 후토에게 정중할 필요 없다고 생각하며 물었다. “오성의 극이란 무엇입니까?”

“오성의 극?” 후토의 얼굴색이 약간 변하며 말했다. “왜 그걸 묻는 거야?”

오공은 말했다. “누군가가 저에게 방법을 가르쳐주었는데, 오성의 극을 사용하면 제 손에 있는 철곤을 강력한 보법으로 만들 수 있다고 했습니다.” 오공은 그것이 천기곤이라고 말하지 않았다. 후토가 자신의 보법을 탐내지 않을까 봐 피하는 것이 아니라, 설명하기가 너무 복잡했기 때문이다. 후토의 표정이 이상해지자 그는 물었다. “혹시 오성의 극에 뭔가 금기 사항이 있나요?”

후토는 말했다. “오성의 극은 모두 극심한 지하에 있어. 다른 것은 본 적이 없지만 흙의 극만은 봤어. 소문에 따르면 오성의 극은 판고의 오장의 정수라고 하더군. 네 그 철곤이 뭐 그리 특별해서 감히 오성의 극을 사용하려는 거야?”

오공은 그것이 판고와 관련이 있을 줄은 예상하지 못하고 다시 물었다. “흙의 극은 도대체 얼마나 사용할 수 있나요?” 후토는 말했다. “판고의 몸은 매우 거대해서 오장도 엄청나게 넓지만, 그 정수는 고작 한 자 정도밖에 안 돼.”

오공은 당황했다. 연등이 말한 것이 모호해서 천기곤을 제련하는 데 얼마나 많은 오성의 극이 필요한지 알 수 없었다. 만약 판고의 몸에 손상을 준다면 그것은 자신의 죄가 될 것이다.

당장 결정을 내리지 못한 원숭이는 화제를 돌리며 말했다. “오행의 극치는 분명 매우 중요할 텐데, 혹시 누가 그곳에 가본 적이 있나?” 후토는 웃으며 말했다. “그런 곳에 갈 수 있는 사람이 과연 몇이나 될까? 내가 흙의 기운을 전문으로 다루지 않았다면 평생 그곳에 갈 수 없었을 거야. 게다가 판고 대신은 천하의 조상이니, 그의 몸에 대해서는 조금이라도 경외심이 있는 자라면 함부로 건드리지 못할 거야.”
원숭이는 속으로 생각했다. ‘만약 네가 판고가 아직 살아있다는 것을 알았다면 더욱 놀랐을 거야.’ 자신은 비록 조화신원이지만, 이 일은 판고의 내장과 관련되어 있으니 자신이 결정할 수 있는 문제가 아니었다. 원숭이는 잠시 생각한 뒤, 원시와 현녀, 지장에게도 조언을 구해야겠다고 생각했다.
그는 인사를 하고 떠나려 했지만, 후토가 소리쳤다. “돌아와! 긴장감을 주고는 가다니, 그냥 때려주면 안 되나?” 원숭이는 웃으며 말했다. “정말 급하거든요.” 후토가 말했다. “그 막대기를 내게 보여줘. 도대체 무엇이 다른 거지?”
원숭이는 어쩔 수 없이 천기막대기를 꺼내 후토에게 건넸다. 후토는 한 손으로 그것을 받았는데, 비록 그녀의 수련이 매우 높았지만 손목이 무거워지며 놀라서 말했다. “정말 무거워!”
원숭이가 말했다. “단순히 무거운 것이 아니라, 정말로 한계가 없을 정도로 무거워요.”
후토는 천기막대기를 자세히 살펴보며 감탄했다. “나는 오랫동안 땅속에 살아서 천하의 광맥을 손바닥 보듯 알고 있지만, 이렇게 순수한 금정은 처음 봐. 분명 이건 대유가 너에게 준 것이겠지.”
원숭이가 말했다. “맞아요. 우연히 네 개의 유리금고봉을 모두 얻게 되어서 이 천기막대기를 만들 수 있었어요.”
후토는 한숨을 쉬며 말했다. “대유는 금정을 얻었지만 너를 만나기 전까지는 그것을 정제하는 방법을 몰랐어. 오히려 금정을 나누어 버렸지. 보아하니 이 막대기는 정말로 조화신원을 위해 준비된 것 같군. 그렇다면 왜 너는 그것에 천기막대기라는 이름을 붙였나?”
원숭이가 말했다. “이 이름은 제가 붙인 것이 아니라 《기전》에 적혀 있는 명칭이에요.”
“《기전》? 그게 뭐지?” 후토는 이해하지 못하고 물었다.
원숭이는 다시 《기전》의 유래를 간략히 설명해 주었는데, 연등에 관한 부분은 생략했다. 후토는 놀라며 말했다. “이상하군. 나는 이런 것에 대해 들어본 적이 없어. 혹시 하늘에서 떨어진 보물서인가?”
원숭이는 천기막대기를 정제해야 해서 마음이 매우 급했다. “언니, 잠시만 다녀오겠습니다. 나중에 자세히 이야기하죠.” 후토는 웃으며 말했다. “너무 급해하는 것 같으니 가거라. 나는 네가 돌아오지 않을까 봐 걱정하지 않아.”
원숭이는 천기막대기를 받아들고 재빨리 청미천 옥청궁으로 향했다. 옥청궁에 도착하니 정말로 현녀가 거기 있었고, 원시와 함께 여래가 부다탑을 옮기는 문제를 논의하고 있었다. 원숭이는 그냥 들어갔지만, 그들은 신경 쓰지 않고 계속 회의를 이어갔다.

원시가 말했다. “네가 말하길如来가 부도탑과 불교 지옥을 하나로 연결했다고 했는데, 그건 분명 조화의 정수를 전달하는 것이겠지. 이를 보면 조화로의도 분명 부도탑 안에 있을 것이다.”
현녀가 말했다. “저는 어렴풋이 불길한 예감이 듭니다. 당장 부도탑을 파괴하지 않으면 나중에는如来를 제어할 수 없을 것 같습니다.”
“오? 왜 그렇게 말하는가?”
현녀가 말했다. “지난번如来를 봤을 때는 그저 혼원금선에 불과했는데, 이번에 다시 보니 그는 이미 성인의 수위에 이르렀습니다. 그가 이렇게 빠르게 성장한 것은 분명 부도탑과 관련이 있습니다. 불교 지옥의 니리보살들은 모두 조화의 정수로 수련하는데,如来도 아마 이 수련의 비결을 얻었을 것입니다. 시간이 지나면 우리도 그의 상대가 될 수 없을 것입니다.”
원시가 말했다. “그렇게 서두를 필요는 없다. 판고의 조화의 정수는 이미 안정적이니,如来가 대량의 조화의 정수를 원한다면 인간들의 조화를 빼앗는 수밖에 없다. 만약 그가 다시 천지의 조화를 해친다면, 나는 결코 가만히 있지 않을 것이다!”
현녀가 고개를 저으며 말했다. “대천존이시여, 당신은 오랫동안 높은 곳에 계셨지만, 저는如来와 오랫동안 함께했습니다.如来는 독수리처럼 음흉하고 늑대처럼 잔혹하며, 참을 때는 처녀처럼 조용하지만 일단 행동에 옮기면 천둥번개처럼 격렬합니다. 먼저 공격하지 않으면 그가 다시 움직일 때 우리에게 기회가 있을까요?”
지장이 오랫동안 듣고 나서 말했다. “현녀의 말이 맞다!”
노군이 원시에게 말했다. “형제님, 지금이 바로 행동할 때입니다! 설령 부도탑을 파괴할 수 없다 해도 불교 지옥은 반드시 파괴해야 합니다. 어쨌든 그들이 마음대로 악행을 저지르도록 둘 수는 없습니다.”
원시가 한참을 고민한 뒤 말했다. “부도탑 안에는 수많은 위험한 진법들이 있고, 조화로가 움직이면 그 결과가 어떨지 알 수 없으니, 당장은 큰 계획을 세우기 어렵습니다.”
오공은 처음에는 피가 끓어오르며 이 고수들이 당장 나서서如来의 소굴을 파괴해 주기를 바랐지만, 오랫동안 논의해도 여전히 망설이는 것을 보고 앞으로 나와 말했다. “결정하기 어렵다면 일단 제쳐두고, 제가 五行의 극에 대해 함께 생각해 주세요.”
“뭐라고, 五行의 극이라고?” 모두가 놀라며 물었고, 현녀만이 말했다. “어떻게 후토도 모르나요?”
오공이 말했다. “모르는 것이 아니라, 이것은 매우 중요한 일이라 여러분과 상의해야 합니다.”
현녀가 말했다. “五行의 극은 판고의 오장의 정수입니다. 당신과 상의해도 저도 곤란하니, 차라리 직접 가서 가져오는 게 낫겠어요. 제가 보지 않으면 마음도 불안하지 않을 테니까요.”
오공은 마음속으로 기뻐했다. 현녀가 자신의 행동을 찬성하는 것 같았다.
그런데 지장이 놀라며 말했다. “뭐라고? 그건 절대 안 됩니다. 판고가 죽으면 당신이 무엇을 하든 상관없지만, 지금 판고는 아직 살아 있습니다. 그의 오장을 강제로 빼내면 발밑의 대지에 변동이 생길 텐데, 누가 그걸 통제할 수 있겠습니까?”
원시가 쓴웃음을 지으며 말했다. “오공, 이쪽의 문제도 해결되지 않았는데, 너는 또 새로운 고민을 만들고 있구나.”

오공이 말했다. “대천존, 저도 어쩔 수 없는 일입니다. 천기곤을 만들려면 반드시 오행의 극을 사용해야 하니까요. 세상에 다른 곳이 있다면 제가 어찌 판고를 생각하겠습니까?”
노군이 헤헤 웃으며 말했다. “만약 판고와의 관계가 손상될까 두렵다면, 조금만 가져오는 것은 어떻겠습니까?”
오공이 눈살을 찌푸리며 말했다. “저도 천기곤을 만드는 데 얼마나 많은 오행의 극이 필요한지 모릅니다.”
모두들 여기저기서 수군거리는 가운데, 영보도존이 말했다. “굳이 이렇게 번거롭게 할 필요 있나요? 직접 판고에게 물어보면 알 수 있지 않습니까!”