제4권 천기진 제402장 동부도

오공은 마음속으로 생각했다. 하나에서 아홉까지, 아홉 곱하기 아홉은 81이다. 그보다 더 위로 올라가면 또 다른 가지가 있을지 모른다. 천을 받치는 옥주는 과연 하늘을 받치는 데 사용된 것일까? 이 여덟 개의 천을 받치는 옥주가 없다면 하늘에서 무언가가 떨어질 수 있을까?
오공은 더 위로 올라가 보았다. 거센 바람이 영혼마저 날려버릴 듯했기에 더 이상 움직이지 못했다. 현녀가 여유로운 걸음걸이로 다가와 말했다. “오공, 여기에 무엇하러 온 거니?”
오공이 대답했다. “옛날 공공이 불주산을 들이받았을 때, 그 흔적이 어디에 있는지 보고 싶어서요.”
현녀가 말했다. “여기엔 81개의 가지가 있어. 이런 식으로는 찾을 수 없어. 나를 따라와.”
현녀는 이 세계를 너무나 잘 알고 있었다. 그녀는 오공을 데리고 아래로 비스듬히 날아 동북쪽에 있는 한 가지로 갔다. 오공은 멀리서부터 가지가 갈라져 있는 것을 보았다.
그는 반신반의하며 현녀를 바라보고 말했다. “이게 공공이 부러뜨린 그 가지인가요?”
현녀가 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그거야!”
오공이 가까이 다가가 부러진 가지를 자세히 살펴보았다. 부러진 부분은 매우 신선했으며, 수만 년간의 바람에 의한 침식에도 전혀 낡은 기색이 없었다. 이 천을 받치는 옥주의 재료는 정말로 엄청나게 단단한 것이었다. 연등은 이곳에서 재료를 가져다가 조화로운 용광로를 만들지 않았다면 공공은 결코 그 산을 부수지 못했을 거라고 말한 적이 있다. 오공이 지금 보기에 이 가지는 수 리나 되는 굵기였으니, 그 조화로운 용광로는 정말로 엄청나게 거대할 것이다!
하지만 오공은 이해할 수 없었다. 위에 있는 그 부러진 가지는 분명히 지지대가 없는데 왜 떨어지지 않는 걸까? 그가 현녀를 바라보자 현녀가 말했다. “더 위로 올라가면 나도 그리 멀리 갈 수 없어. 아마 위에도 무언가가 끌어주고 있어서 떨어지지 않는 것 같아.”
오공이 말했다. “옛날 공공이 불주산을 들이받아서 서북쪽이 무너지고 동남쪽이 가라앉았는데, 이 가지는 81개 중 하나일 뿐이니까, 설령 부러져도 큰 영향은 없을 것 같은데요.”
현녀가 말했다. “동남쪽의 기운이 짙고 서북쪽은 척박하다는 것을 보고 그런 생각을 한 거니?”
오공이 대답했다. “바로 그거예요!”
현녀는 고개를 저으며 웃으며 말했다. “완전히 틀렸어. 천지의 기운 분포는 공공이 불주산을 들이받은 것과는 아무런 관련이 없어. 네가 현공법의 비결을 완전히 깨닫게 되면 자연히 알게 될 거야.”
오공이 말했다. “공공은 분노에 차서 불주산을 들이받았다고 하지만, 오늘 보니 그는 오히려 매우 침착했어요.”
현녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 말했다. “공공은 결코 분노한 게 아니야. 오히려 극도로 억눌린 상태에서 불주산을 무너뜨리려 했던 거야. 불주산에는 오직 이곳에만 허점이 있었지만, 천을 받치는 옥주의 재료는 세상에서 가장 단단한 것이었기에 공공은 목이 부러져 죽고 말았어.”

오공은 마음속으로 생각했다. 공공이 여기까지 올 수 있었다는 것은 그의 수련이 거의 성인에 가깝다는 뜻이다. 목이 부러졌다고 해서 그냥 죽을 수는 없다. 살고 싶다면 분명 방법이 있을 것이다. 이미 죽었다면 그건 죽음을 각오한 것이다.

공공도 대유 등과 마찬가지로 조화신원을 죽였기에 생기가 사라질 것이다. 그런데 왜 그는 이때 쿤펑의 배 속으로 들어가지 않고 불주산으로 가서 전희와 큰 싸움을 벌인 걸까? 처음 들었을 때는 별로 신경 쓰지 않았지만, 이제 생각해보니 정말 이해할 수 없는 점이 많다.

현녀는 오공이 멍하니 있는 것을 보고 말했다. “가자, 영산으로.”
오공은 별생각 없이 고개를 끄덕였다. 현녀는 그를 한 손으로 잡아서 자신의 소매 안에 넣었다. 오공은 웃음도 울음도 나오지 않았다. 그와 현녀는 모두 변신하지 않았는데도 바로 소매 안에 들어가 현녀의 하얀 손목 위에 서 있었다. 이 느낌은 정말 신기했다. 자신도 어쨌든 혼원지성인인데, 이렇게 잡혀서 마음대로 소매 안에 넣어지다니, 이런 창계의 술법은 정말 신기하기 그지없다.

현녀의 소매 안에 있는 오공은 아무것도 볼 수 없어 귀로만 들을 수 있었다. 잠시 후 현녀가 걸음을 멈추는 것이 느껴졌다.

그때 여래의 목소리가 들렸다. “비란포 보살이 왔다.” 오공은 깜짝 놀랐다. 벌써 영산에 도착한 건가? 여래의 목소리는 평온했으며, 마치 아무 일도 일어나지 않은 것 같았다.

현녀가 말했다. “오늘 대웅보전은 정말 북적거리네요.”
또 다른 목소리가 들렸다. “앞으로는 이렇게 북적거릴 일은 없을 것 같군요.” 이 목소리는 동래불조의 것이었다.

여래가 말했다. “미륵존자, 그 말은 틀렸습니다. 세상에는 만 가지 부처가 있지만 진정한 부처는 단 하나뿐입니다.”
동래불조는 허허 웃으며 말했다. “당연하지요. 여래불조만 있고, 다른 이들은 모두 그에 맞춘 존재들일 뿐이 아닙니까?” 이 말에는 조롱하는 기색이 가득했으며, 마치 세속인들이 말다툼하는 것 같았지, 출가자들이 논쟁하는 것 같지는 않았다.

여래가 말했다. “오늘 제천령에서의 전투로 세 부처가 목숨을 잃었고, 요염이 매우 심각해졌습니다. 이는 정말 백성들에게 불행한 일입니다.”
그때 연등이 말했다. “이상하군요. 제천령에 아무리 강한 인물들이 있더라도 약사불을 이길 수 있는 사람은 없습니다. 게다가 비루시불이 지원군으로 있으니, 도대체 무슨 일이 일어난 걸까요?”
오공은 연등이 일부러 혼란스러운 척하는 것을 듣고 마음속으로 웃음을 참을 수 없었다.

여래가 말했다. “이 일은 비란포 보살에게 물어봐야겠군요.”
“오?” 연등이 말했다. “보살님, 혹시 당신도 전투에 참여하신 건가요? 제천령의 사람들이 정말 그렇게 강한가요?”
여래가 말했다. “비란포 보살은 위기를 막아냈으니 당연히 알고 있을 것입니다. 그녀는 전투에 참여했을 뿐만 아니라 두 번이나 나서서 약사불과 비루시불을 제압했습니다…” 여기까지 말한 뒤 여래는 갑자기 목소리를 높여 말했다. “무슨 뜻입니까?”
“아!” 연등은 크게 놀라더니 현녀를 가리키며 말했다. “보살님, 이건 대체 무슨 짓입니까?”
현녀는 연등의 모습을 보고 참지 못하고 웃으며 말했다. “연등고불, 이 일은 당신이 판단해 주셔야겠군요.”

연등은 어려운 표정을 지으며 말했다. “보살님, 차라리 당신이 설명해 주십시오. 오늘의 일은 어디서 비롯된 것입니까?”
현녀는 여래를 한 번 쳐다보고 말했다. “이 지경에 이르러서도 아직도 꾸며내는 건가요? 운명의 일은 변수가 무궁무진합니다. 제가 나선 것은 영산이 무너지는 것을 그냥 보고 있을 수 없어서입니다!”
여래는 눈살을 찌푸리면서도 웃으며 말했다. “모두 운명이 사람을 괴롭힌다고 하지만, 사람이 천명을 이길 수 있다는 말은 듣지 못했나요? 무엇을 두려워하겠습니까?”
현녀가 말했다. “오늘의 일은 제가 나섰지만, 전황은 제 덕분에 변한 것이 아닙니다. 그 사람이 도대체 누구인지는 당신도 잘 알고 있을 것입니다.” 현녀가 말한 것은 당연히 권봉을 가리키는 것이었으며, 여래가 권봉과 맞서 싸울 수 있을 거라고는 전혀 믿지 않았다.
그런데 여래가 말했다. “제가 하는 일은 설령 판고가 다시 살아난다 해도 막을 수 없습니다.” 이 말은 매우 위엄 있게 들렸으며, 강한 자신감도 느껴졌다.
현녀는 마음이 흔들렸다. 혹시 여래는 판고가 아직 살아있다는 것을 모르는 걸까? 하지만 그가 그렇게 말했으니, 자신과 권봉이 이번에 나서는 것을 그는 신경 쓰지 않는 것이다. 그래서 말했다. “높은 포부가 있다면 굳이 진흙탕 싸움을 할 필요가 있나요?”
현녀는 영산에 오기 전부터 오늘 영산과 제천령이 큰 전투를 벌일 것이며, 자신이 나서면 반드시 영산 내부에 분쟁이 생길 것이라는 것을 알고 있었다. 상황을 보니 연등과 미륵존자는 영산을 떠나 각자 흩어질 것 같았고, 여래는 아직 그들을 붙잡으려는 마음이 있었다.
여래는 차갑게 말했다. “좋습니다. 제가 일방적으로 바라는 것으로 하죠. 당신들이 지키는 이 세상은 사실 별 가치가 없습니다. 도의 정로는 오직 저 혼자만이 알고 있습니다!”
동래불조는 웃으며 말했다. “그렇다면 세존의 좋은 뜻을 망치는 셈이군요.”
여래는 흥 하고 말했다. “저는 사람이 부족하지 않습니다.”
그가 그렇게 말하자, 원공은 마음이 흔들렸다. 여래의 말이 맞았다. 그는 실제로 사람이 부족하지 않았다. 삼천 부처와 무변 보살, 이 두 세력만으로도 천지를 뒤집을 수 있었다. 그가 연등과 현녀를 유인해 함께하게 한 것은 단지 일을 수월하게 하기 위함일 뿐이었다. 연등과 현녀를 잃으면 일을 성사시킬 수 없다는 말은 원공은 절대 믿지 않았다.
현녀가 말했다. “좋습니다. 설령 당신이 정로라 해도, 도가 다르면 함께할 수 없습니다.”
여래는 현녀를 깊이 쳐다보며 말했다. “입에 닿는 달콤함만 알고, 배 속의 고통은 모르는군요. 운명이 사람을 괴롭히는 것도 바로 여기에 있습니다.”
현녀는 대답했다. “추위와 따뜻함은 스스로 알 것이니, 굳이 말할 필요 없습니다.”
여래는 한숨을 쉬고는 대웅보전을 나갔다. 멀리서 그의 목소리가 들려왔다. “영산은 원래 연등이 세운 것입니다. 저는 한 톨도 취하지 않습니다. 오직 부도탑만이 제가 나중에 세운 것인데, 이제 그것을 옮기겠습니다.”
연등과 현녀는 서로 눈을 마주쳤다. 여래의 말이 사실이었으므로 막을 이유가 없었다. 하지만 그들은 부도탑이 사실은 불교의 지옥과 연결되어 있다는 것을 알고 있었다. 부도탑을 움직이면 그 결과는……

두 사람은 급히 뒤를 쫓아갔다. 보니如来의 모습이 희미하게 떠오르며 불탑 앞에 나타났다. 그는 손을 한 번 흔들자 거대한 불탑이 뿌리째 뽑혀如来의 손바닥 안으로 들어갔다.
현녀는 땅을 내려다보았다. 땅은 거울처럼 평평했으며 아무런 흔적도 없었다. 현공법의 비결을 써도 진법이나 금제의 흔적을 찾을 수 없었다.
연등은 크게 놀랐다. 자신도 모르는 사이에如来이 이곳을 바꿔놓았던 것이다.
如来은 불탑을 집어넣고 크게 외쳤다. “나를 따르면 법을 따르는 것이요, 나에게 반하면 생명을 잃는 것이다!” 이 말이 떨어지자 영산에서 수많은 인영들이 날아나왔다. 약사불, 보장왕불, 관세등불, 비루시불…… 고승들과 로한, 금강가람 약차들도 모두如来를 따라 동쪽으로 향했다.
현녀는 비루시불이 자유자재로 움직이는 것을 보고 마음이 뒤흔들렸다. 그녀가 사용한 수법은 바로 조금 전의 ‘대봉인’으로,如来와 자신 외에는 아무도 풀 수 없는 것이었다.
그러나 지금의如来은 단지 혼원금선의 수위에 불과했는데, 어떻게 자신의 봉인을 풀 수 있단 말인가? 바로 그때如来이 광폭한 함성을 내질렀다. 그 소리는 하늘을 울리며 끊임없이 귀에 울렸다.
현녀는 다시 놀랐다.如来…… 언제 성인이 된 걸까?
연등은 갑자기 무언가를 떠올리고 급히 말했다. “자모강.”
그는 몸을 날려 동쪽으로 향했고, 현녀는 뒤에서 바짝 따라갔다. 바로 그때, 하늘 가득한 불조와 로한, 고승들이 일제히 몸을 돌려 기묘한 진법을 만들어 연등과 현녀의 길을 막았다.
연등은 미간을 찌푸리며 사람들을 뛰어넘어 앞으로 가려 했지만, 곧바로 수십 명의 불조들이 그의 길을 막았다. 연등은 소리쳤다. “너희들도 감히 나를 막다니?”
앞에 선 약사불이 말했다. “모든 것은 과거와 같다.” 如来이 영산에서 벗어났으니 더 이상 숨길 것도 없다. 연등은 이제 평범한 사람들보다도 못한 존재가 되었다.
연등은 상황이 급하다는 것을 알고 약사불과 다투지 않았다. 그는 손짓으로 한 세계를 만들어 자신과 현녀가 그 세계로 들어갔다. 약사불은 연등의 세계 창조술이 뛰어나 더 이상 그를 공격할 수 없다는 것을 깨닫고 진법을 거둔 뒤 천천히 동쪽으로 향했다.
연등이 만든 이 세계는 만 리에 걸쳐 있었고, 다시 나왔을 때는 이미 약사불 일행보다 앞서 있었다. 딸나라에 도착한 두 사람은 주위를 둘러보았고, 연등은 중얼거렸다. “한 걸음 늦었군!”
현녀의 소매 안에 있던 원공은 이미 참지 못하고 연달아 소리쳤다. “이미 얼굴을 망쳤는데, 나를 꺼내주지 않다니!”
현녀는 웃으며 말했다. “서둘러 가느라 너를 잊었어.” 그녀가 소매를 흔들자 원공은 소매에서 떨어져 나왔다. 그의 첫 번째 행동은 딸나라를 바라보는 것이었다. 그러나 그 한 번의 시선으로 인해 그는 이를 갈며 분노했다.
한때 북적거리던 딸나라는 이제 피로 가득한 웅덩이가 되어 있었고, 곳곳에 시체들만 가득했다. 살아있는 사람은 한 명도 없었다. 원래의 왕궁 자리에는 갑자기 거대한 탑이 솟아올랐는데, 그것은 바로如来이 영산에서 옮겨온 불탑이었다!

오공은 마음속으로 극도로 분노하여 그 탑을 부수러 뛰어넘으려 했지만, 연등이 오공을 잡아당기며 말했다. “너는 모기가 불에 날아드는 것을 배우려는 거냐?”