제3권 길은 멀다 제390장 조화심

오공이 이렇게 묻자, 진청만이 여전히 땅에 엎드려 눈을 감고 잠시 쉬는 것을 제외하고 나머지 세 사람은 모두 살짝 고개를 끄덕였다.
오공은 쓴웃음을 지으며 말했다. “이 일은 정말 이해할 수 없으며, 알 수 없는 점이 많습니다.”
현녀가 말했다. “무엇이 이해되지 않는다면, 마음껏 물어보세요.”
오공이 물었다. “판고의 조화의 정수는 어디에 있나요?” 그는 다시 고개를 들어 원시천존을 바라보며 물었다. “대천존의 몸에 있는 이 조화의 정수는 대체 어떻게 얻은 것입니까?”
원시천존은 웃으며 말했다. “이 조화의 정수를 얻은 것은 단지 옛날의 우연한 일입니다. 저와 두 제자는 한가해서 하늘과 땅의 깊이에 대해 이야기했죠. 사실 우리 셋의 수련 수준은 그저 성인에 불과해 천정에 도달하기는 어려웠습니다. 그래서 결론을 내린 것은, 하늘은 무한히 높아 아무도 도달할 수 없다는 것이었습니다. 지금 생각해보니 정말 하늘과 땅의 깊이를 모르고 있었군요.”
현녀가 끼어들어 물었다. “그 말은 지금 당신이 하늘의 높이를 안다는 뜻인가요?” 세상에서 원시천존에게 이렇게 무례하게 말할 수 있는 사람은 아마 현녀뿐일 것이다.
원시천존은 고개를 저었다가 다시 끄덕이며 말했다. “저는 모릅니다. 하지만 하늘이 무한하지는 않으며, 그저 강풍이 너무 거세서 도달할 수 없을 뿐이라는 것은 압니다.”
현녀는 잠시 멍해졌다가 웃으며 말없이 있었다. 원시천존의 말은 그녀의 생각과 일치했다.
원시천존은 계속 말했다. “하늘에 올라간 후, 우리 셋은 다시 땅속으로 들어가야 합니다. 이런 터무니없는 일은 지난 회원 시대에도 해본 적이 있습니다. 당시에는 이 회원 시대의 수련 수준이 없었지만, 이번에는 큰 포부를 품고 있어, 설령 땅속 깊은 곳에 도달하지 못하더라도 분명 무언가를 얻을 수 있을 것입니다.”
“이번에는 무려 5일 5밤을 들였는데, 얼마나 깊이 들어갔는지는 모르겠습니다. 제 추측으로는 적어도 천만 장은 될 것입니다.”
오공은 참지 못하고 물었다. “아직도 바닥이 보이지 않나요?”
원시천존이 말했다. “바닥은 없습니다. 하지만 우리 셋은 더 이상 깊이 들어갈 수 없습니다.”
이것은 모순이 아닌가? 오공이 물었다. “왜죠?”
원시천존이 말했다. “우리 셋의 공법은 같은 근원에서 비롯되었으며, 세 사람이 함께 사용할 수 있는 신능이 있습니다. 땅속으로 들어가는 것에 있어서는 자랑이 아니지만, 다른 사람들은 비교할 수 없을 것입니다. 하지만 바로 그 순간, 엄청난 기세에 막혀 더 이상 한 치도 나아갈 수 없었습니다.”
오공이 말했다. “판고입니다!”
원시천존은 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 판고입니다!”
오공은 곧바로 물었다. “판고…… 그는 도대체 죽었나 살았나요?”
원시천존이 아직 대답하기 전에 현녀가 말했다. “죽은 척하는 것입니다.”
원시천존은 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 말했다. “맞습니다. 바로 죽은 척하는 것입니다.”
“죽은 척?” 오공은 매우 이해할 수 없었다. 판고의 능력으로 조화의 정수의 삼분의 일을 독점했는데, 굳이 죽은 척할 필요가 있나?
현녀가 말했다. “당연히 죽은 척하는 것입니다. 죽은 사람은 말을 하지 않으니까요.”

오공은 갑자기 깨달았다. 원래 판구가 그들 네 명과 대화를 나눈 적이 있었던 것이다.
원시가 이어 말했다. “그 기세는 들어본 적도 없을 정도로 강력했어. 우리 셋은 순간적으로 경악했지. 마치 여래가 땅속에 숨어 우리 셋이 모르는 신비한 능력을 연마한 것처럼 생각되어, 이번엔 내 목숨이 끝났다고 생각했어.”
오공은 속으로 웃음을 참을 수 없었다. 삼청조차도 이런 당황스러운 순간을 겪었는데, 세상 사람들은 도저히 상상도 못할 것이다.
“판구가 말하는 소리가 들렸어. ‘땅과 하늘은 같으니, 아래로 내려가도 소용없다. 너에게 약간의 기회를 주마. 가거라!’” 원시가 말했다.
판구가 말하는 것을 들어본 적이 없는 오공은 그 말을 자세히 곱씹었다. 뒤의 문장들은 이해할 수 있었지만 ‘땅과 하늘은 같다’는 말은 이해하기 어려웠다. 땅과 하늘이 같다는 게 무슨 뜻일까? 옛날 판구가 천지를 만들 때 도끼로 혼돈을 갈라내어 가벼운 것은 위로 올라가고 무거운 것은 아래로 가라앉았는데, 어떻게 땅이 하늘과 같을 수 있단 말인가?
그는 눈짓으로 원시천존에게 물었지만, 원시도 고개를 저으며 잘 모른다고 했다.
현녀가 말했다. “오공, 세상에는 풀리지 않는 문제는 없어. 나는 비록 창화의 눈이지만 선천적인 창화가 아니기에 이 천지의 전모를 파악하기 어려워. 내가 《현공법비결》을 만든 것도 바로 네 영명한 두 눈을 빌려 이 모든 것을 꿰뚫어 보게 하기 위해서야!”
오공은 약간 놀랐다. 현녀조차도 할 수 없는 일을 자신이 할 수 있을까? 하지만 현녀가 그렇게 말했으니, 성공하든 실패하든 한번 시도해봐야 했다. 우선은 마음속의 많은 의문들을 풀어야 했다.
오공이 말했다. “좋아요. 원시대천존이 땅속 깊은 곳까지 내려가서야 판구를 만났으니, 판구의 창화의 정수는 아주 깊은 곳에 숨겨져 있는 것 같군요. 그렇다면 저와 음양신원숭이는 단지 지상을 조금 돌아다닌 것뿐인데, 어떻게 판구의 창화의 정수를 움직일 수 있었을까요?”
원시는 한숨을 쉬며 말했다. “판구의 창화의 정수가 움직이는 것은 나 혼자만 느낀 것이 아니야. 창화의 시각, 청각, 판단력도 모두 여기에 왔잖아?”
그는 오공을 향해 돌아서며 물었다. “네가 유명지부에 가서 지장에게 가르침을 구해 영혼의 신비를 전문적으로 배웠다고 들었어.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 그랬습니다!”
원시가 물었다. “배운 후에 음양신원숭이에게서 무언가 알아낼 수 있었나?”
오공은 잠시 멍해졌다. 생각해보니 곧 알 수 있었다. 원시는 이미 모든 것을 알고 있었던 것이다. 그는 질문을 하는 것이 아니라 이 방법을 통해 답을 알려주는 것이었다. 오공이 말했다. “음양신원숭이의 창화의 정수는 여래가 어떤 수단을 써서 거의 사라져버린 것 같습니다!”
원시가 말했다. “그래, 맞아. 여래가 이 계략을 몇 년이나 꾸몄는지 모르지만, 마침내 우리가 그 실마리를 알아차렸어.”

오공도 어렴풋이 이해하게 되었다. 원래 여래가 당송에게 십여 번 재생시킨 것은 단지 음양신원의 조화로운 정수를 얻기 위해서만이 아니었으며, 심리적으로 어둡게 신원을 괴롭히려는 것도 아니었다. 오히려 음양신원의 조화로운 정수를 고의로 비워내려는 것이었다. 그런 다음… 음양신원을 서행길에서 이렇게 한 번 더 겪게 하면, 판고의 조화로운 정수에도 변화가 생기는 것일까?

오공은 어느 정도 생각을 하게 되었지만 여전히 이해가 부족하여 물었다. “우리 둘이 길 위를 이렇게 한 번만 다녀왔을 뿐인데, 어떻게 땅속 깊은 곳에 있는 조화로운 정수에 영향을 줄 수 있단 말인가? 여래는 어떻게 판고의 조화로운 정수가 있는 곳을 알 수 있단 말인가? 그의 현재 수위로는 삼청이 가본 그 깊은 땅속에 도달할 수 없을 텐데.”

그때 지장이 입을 열어 말했다. “나는 조화의 심판자로서 당신의 의문을 풀어줄 자격이 있습니다. 조화의 흐름은 사실 일곱 신원만이 혈맥으로 연결되고 마음이 통하는 것이 아니며, 판고와 권봉도 당신들과 다르지 않습니다. 판고는 지극히 인자하고 너그러워서 스스로 대지로 변할 수 있었습니다. 만약 그가 조화의 흐름에서 조화로운 정수가 부족해졌다는 것을 알게 된다면, 차라리 자신의 것을 조금 손해 보더라도 그것을 보충할 방법을 찾을 것입니다. 이것이 바로 제 어리석은 견해입니다.”

현녀가 이어서 말했다. “지난 회원 시대에는 모두가 판고의 이름만 들었을 뿐 그의 존재를 알지 못했습니다. 이번 회원 시대에는 판고가 먼저 조화로운 정수로 판도나무를 만들고, 원시의 조화로운 정수를 부여했으며, 우리에게 조화의 시청각 심판의 세 몸을 주었습니다. 이는 이전과는 매우 다릅니다. 이번 조화로운 정수의 이상한 움직임은 평범한 이치로는 설명할 수 없습니다.”

지장이 말했다. “다를 수도 있지만, 천하의 일은 모두 상리를 기반으로 합니다. 상리가 없다면 변리가 어디서 오겠습니까?”

적청이 갑자기 고개를 들고 입을 열었다. “다 맞아, 시끄럽지 마.”

원시도 웃음을 참지 못하며 말했다. “적청은 무엇을 들을 수 있나?”

적청이 다시 말했다. “다 맞아, 시끄럽지 마!”

원시는 재미없어져서 더 이상 말하지 않았다.

지장과 적청이 몇 마디 의사소통을 나눈 뒤에도 웃음을 참지 못하며 말했다. “그가 말한 것은 그가 들은 것입니다. 판고가 방금 ‘다 맞아, 시끄럽지 마!’라고 했습니다.”

다 맞아! 지장과 현녀의 말 모두 일리가 있어 보입니다. 아마도 이 판고는 지장이 말한 것처럼 조화의 흐름이 여래에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아서일 수도 있고, 현녀가 말한 것처럼 다른 생각을 가지고 있을 수도 있습니다.

공정하게 말하자면, 오공은 여전히 지장 쪽에 더 마음이 기울어 있습니다. 지장이 오랫동안 땅속에 머물며 ‘지세곤’의 이치를 잘 알고 있을 뿐만 아니라, 권봉이 한 번 말한 적이 있습니다. “내 신능은 당신들과는 매우 다릅니다. 권봉은 만 리의 허공을 삼킬 수 있습니다. 내가 한 번 변신하면 만 리 안의 모든 것을 삼켜 조화에 사용할 수 있으니, 수많은 생명체들이 어찌 고통을 겪지 않겠습니까?”

판고의 능력은 권봉보다 더 뛰어납니다. 그렇다면 판고가 조화로운 정수를 가장해 다른 사람들과 함께 여래에 맞서는 것도 아마 자신이 함부로 움직일 수 없어서일 것입니다. 움직이면 생명체들이 고통받기 때문입니다! 이것이 바로 진정한 조화의 마음입니다!

오공이 말했다. “여래는 정말 교묘한 계획을 세웠군요. 판구의 창조 정수를 노리다니, 설령 이 계획이 성공한다 해도 과연 그것을 삼킬 수 있을까요?”
원시가 말했다. “천정의 금선들과 불문의 만여 부처들이 모두 노리고 있으니, 전부는 얻지 못하더라도 적어도 대부분은 얻을 수 있을 것입니다.”
그제야 오공은 천정의 옥황상제와 왕모의 행동도 여래의 뜻에 따른 것임을 깨달았다. 이 여래는 온 세상 사람들 앞에서 불도와 도도의 대결이라는 큰 연극을 벌인 것인데, 결국은 모두 창조 정수를 위한 것이었다.
그때 오공은 한 가지를 떠올리고 말했다. “대천존님, 불문의 지옥에 관한 일을 옥황상제와 왕모에게 알려주면 그들이 스스로 목숨을 끊지 않을까요?”
원시천존은 고개를 저으며 말했다. “이제야 생각해보니 나도 그런 생각을 해본 적이 있습니다. 옥황상제와 왕모는 이 여래가 바로 그 여래라는 것을 모르고 있어서 진정으로 세상을 다스리는 존재를 상대로 여기고 있지만, 불문의 지옥에 관한 일이 걸리면 여래의 한 마디 말만으로도 옥황상제와 왕모의 출신을 밝힐 수 있을 것입니다. 그렇게 되면 우리는 이익을 취할 수 없을 뿐만 아니라 그들이 손을 잡게 되어 더욱 위험해질 것입니다!”
오공은 생각해보니 원시의 말도 일리가 있다고 여겼다. 회원 초기에 옥황상제와 왕모는 아직 어린아이에 불과했으니, 여래의 이름조차 모를 가능성이 높았다. 하지만 여래가 그들을 조종할 방법이 없을 리가 없지 않은가? 만약 불도와 도도가 정말로 큰 전쟁을 벌인다면, 불문의 지옥의 근간에도 손대지 못한 채 세상의 평민들만 큰 피해를 입을 것이다.
오공이 말했다. “이제야 이해가 됩니다. 왜 이때 당송을 깨우게 했는지 말입니다. 여러분은 당송이 더 이상 깨어나지 않으면 판구의 창조 정수가 길을 찾아 나와 여래에게 기회를 줄까 봐 걱정한 것이 아닌가요?”
현녀가 말했다. “바로 그렇습니다!”
오공이 말했다. “여러분의 수련 수준으로는 여래나 불문의 부처들을 막을 수 없는 건가요?” 그는 이들과 말할 때 예의를 차리지 않고 직설적으로 물었다.
원시가 말했다. “잘 물었습니다. 영산의 대웅보전에 앉아 있는 그 여래는 당연히 우리의 상대가 아닙니다. 서천의 부처들 중에서는 약사불과 비루시불만 겨우 상대가 될 뿐, 나머지는 언급할 가치도 없습니다.”
오공이 웃으며 말했다. “아마 제가 너무 단순하게 생각한 모양입니다. 강공으로도 이길 수 있다면 굳이 복잡한 방법을 쓸 필요가 있을까요?”
현녀가 말했다. “당신은 한 사람을 빠뜨렸군요.”
“오? 누구죠?”
현녀가 말했다. “당연히 니리보살이죠!”
오공이 말했다. “니리보살? 들으니 그는 불문의 지옥에서만 강하다고 하던데, 그곳을 벗어나면 후토와 비슷한 수준이라 무엇을 두려워하겠습니까?”
현녀가 말했다. “그가 왜 불문의 지옥에서만 강한지 알고 있나요?”
오공은 당연히 고개를 저었고, 현녀가 말했다. “그가 익힌 능력들은 모두 창조 정수 속에서만 유용하기 때문입니다!”