제3권 길은 멀다 제376장 반사동

주자국 조정에서 국왕은 양건이 준 선단을 복용했다. 잠시 후 배에서 꼬르륵 소리가 나자 자리에서 일어나 뒤쪽으로 가버렸다. 약 반 시간쯤 지나서 돌아왔는데, 그 선단은 그다지 훌륭한 것은 아니었지만 평범한 인간의 몸을 치료하기에는 충분했다. 다시 돌아왔을 때 그의 안색은 훨씬 나아져 있었다.
국왕은 이제 신선의 힘을 직접 목격하고 크게 놀라, 당송에게도 훨씬 정중하게 대했다. 두 사람은 잠시 불교의 법문에 대해 이야기하던 중, 원공이 하늘에서 내려와 손에 병든 궁녀들을 몇 명 들고 있는 것이 보였다.
국왕은 여전히 금성궁의 궁주를 걱정했지만 직접 물어볼 수는 없었다. 결국 당송이 물었다. “원공, 요괴를 제압했나?” 원공은 “당연하지!”라고 대답했다.
당송은 땅에 있는 궁녀들을 가리키며 다시 물었다. “이 중에 금성궁의 궁주는 누구인가?” 원공은 “이들은 모두 아니야. 금성궁의 궁주는 복연이 깊어 신선들에게 제자로 받아들여져 장생의 길을 걷고 있어!”라고 말했다.
이 말을 듣고 국왕은 마음속으로 깊이 충격을 받아 용의자리에 앉아 몸을 몇 번 흔들었다. 원공은 이 국왕을 보고 혐오감을 느꼈다. 집에 이미 두 명의 선녀가 있는데도 만족하지 못하고 욕심이 끝이 없으니, 당송에게 “스승님, 일찍 여관으로 돌아가 쉬세요.”라고 말했다.
두 사람은 국왕과 작별 인사를 하고, 국왕은 여전히 멍한 상태였다. 원공은 그를 신경 쓰지 않고, 어차피 통행증 처리가 끝났으니 당송을 끌고 금전을 나왔다.
여관에서 하루를 쉬고 나서 네 사람은 다시 서쪽으로 향했다. 성문을 막 나서자 뒤에서 병사들이 추격해 왔다. 원공은 속으로 생각했다. 혹시 이 국왕이 금성궁의 궁주를 얻지 못해 나에게 화풀이를 하려는 것은 아닐까?
그때 국왕이 수레 위에 앉아 있었는데, 가까이 다가오자 내려와 원공에게 인사를 하며 말했다. “소인은 이제 깨달았습니다. 저와 금성궁의 궁주는 운명적으로 연결되어 있지만 결코 함께할 수 없으니, 그리워해도 소용없습니다. 어제 혼란스러운 와중에 선장님이 요괴를 물리치고 궁녀들을 구해준 은혜에 감사를 드리지 못했습니다. 용서해 주십시오.”
원공은 고개를 끄덕였다. 국왕이 하룻밤 사이에 이 사실을 깨달았으니 어느 정도 이치를 알고 있는 셈이었다.
국왕은 부하 관리들에게 명하여 수십 개의 동판을 가져오게 하고, 금은 덩어리와 비단, 직물 등을 바쳤다. 당송은 당연히 거절했고, 오랜 설득 끝에 겨우 그곳을 떠나 서쪽으로 갈 수 있었다.
네 사람이 한동안 걸어가자 주자국의 수도에서 멀어졌다. 당송은 기뻐하며 말했다. “또 하나의 선한 일이군요. 원공의 공덕이 큽니다.” 원공은 “스승님, 저는 이런 선한 일을 하지 않는 편이 낫습니다.”라고 말했다.
당송이 “왜 그렇게 말하나?”라고 묻자, 원공은 “많은 일들은 악한 뿌리 때문에 생기는 것입니다. 제가 그 악한 뿌리를 제거했다면 그저 악하지 않을 뿐, 그게 무슨 선인가요? 만약 세상에 악이 머물 곳이 없다면 선악도 사라지고, 그렇게 되면 평화로울 것 아닙니까?”라고 대답했다.

탕송이 말했다. “웅쿠, 말이 잘못되었구나. 사람에게는 탐욕과 악의 인과의 채무가 있으니, 그 채무를 갚지 않으면 악한 뿌리가 남는다. 악한 뿌리를 제거하고 채무를 갚으면, 나중에 다시 인과를 논할 때 자연히 많은 죄를 면할 수 있으니, 이것이 어찌 선이 아니겠는가?”
웅쿠는 생각하더니 갑자기 말했다. “스승님, 인과는 누가 판단하나요?”
탕송은 잠시 멍해졌고, 그의 눈에 비친 당황한 기색이 웅쿠의 눈에 들어왔다. 탕송은 침착하게 말했다. “마음이 확고해지면 인연이 생기고, 그때가 되면 자연히 누군가가 나타나 결과를 결정할 것이니, 이는 피할 수 없는 일이다.”
웅쿠는 계속 물었다. “그 결과를 결정하는 사람은 또 누구인가요?”
탕송은 웃으며 말했다. “주자국에서는 바로 네가 나타나 이 일을 판단할 것이니, 왜 나에게 묻는가?”
웅쿠가 말했다. “제가 묻는 것은 지금 이 순간이 아닙니다.”
탕송이 말했다. “지금 이 순간이 바로 항상이다!” 그러고는 채찍을 휘둘러 말을 재촉해 앞으로 달려갔다.
웅쿠는 머리를 긁적였다. 탕송의 이 대답은 도대체 무엇인가? 모호한 것인가, 아니면 숨은 의도가 있는 것인가? 분명히 뭔가를 알고 있지만 자신에게는 말하려 하지 않는 것이다. 탕송은 아마 깨어났을 테지만, 자신이 바로 조화신원임을 모르는 것이 분명하다. 그렇지 않다면 어찌 자신에게도 경계심을 가질까?
바로 그때, 하늘에서 한 목소리가 들려왔다. “일이 해결되었다!”
우핑이 소리쳐 물었다. “누구냐?”
웅쿠는 그 목소리를 알아듣고, 그것이 바로 이랑신 양건임을 깨달았다. 드러츠궁으로 가는 길이 순조로웠으며, 그 물건을 노군의 손에 넘겼음이 분명했다. 노군은 그 돌 조각에 새겨진 문양의 의미를 분명히 이해할 수 있을 것이며, 음양신원을 이용해 관음을 회유할 것이다. 이제 그가 어떻게 계략을 쓸지 지켜보아야 한다.
취경 일행은 서쪽으로 계속 나아갔으며, 얼마나 많은 산과 강을 지났는지 알 수 없었다. 이 길 위에서는 평안하게 여행했으며, 웅쿠는 아무 일도 없자 밤이 되면 조용히 앉아 수련하며 그 판도라의 복숭아들이 가져다준 변화를 조용히 깨달았다.
혼원도과는 계속 회전했고, 그 두 장의 흑백 잎도 함께 움직였다. 웅쿠가 오랫동안 내면을 바라볼 때마다, 저 두 장의 회전하는 잎 사이에서 태극 문양을 보곤 했다. 그는 느낄 수 있었다. 이 두 잎은 겉보기에는 실체가 있는 것처럼 보이지만, 사실은 안개처럼 공중에 떠 있을 뿐이었다. 혼원도과가 한 바퀴 돌 때마다 잎에는 극히 미세한 변화가 생겼으며, 웅쿠는 흑백 두 잎이 단단해지면 아마도 성인이 되는 날이 될 것이라고 어렴풋이 느꼈다.
어느덧 가을이 지나 겨울이 지나고, 다시 봄이 화사하게 찾아왔다. 스승과 제자들은 길을 가면서 산과 경치를 감상했는데, 걸어가다가 갑자기 앞에 한 채의 암자 숲이 나타났다.
탕송은 말에서 내려 말했다. “마을이 보이는데, 분명히 사람이 살고 있을 테니, 오늘 그곳에 가서 공양을 구하는 게 어떨까?”
웅쿠가 말했다. “먼저 상황을 살펴보겠습니다.” 웅쿠는 높은 곳으로 올라가 한 번만 바라보았을 뿐인데도 상황을 알 수 있었다. 원래 판사동에 도착한 것이었다. 요괴가 있다는 것을 이미 알고 있으니, 당연히 탕송이 위험에 처하도록 내버려 둘 수 없었다.

오공이 말했다. “스승님, 이곳은 좋은 곳이 아닙니다. 그냥 앞으로 가는 게 좋겠습니다!”
당송이 말했다. “저기 마을 옆에는 오래된 나무들이 우거지고, 시냇물이 흐르며, 초가집들은 선사의 은둔처보다도 우아하고, 투박한 창문들도 도원보다도 맑고 깨끗하니, 어떻게 요괴가 있을 수 있겠습니까?”
오공이 웃으며 말했다. “스승님, 스승님의 눈은 오직 불경만 볼 수 있을 뿐, 요괴를 보는 데는 당연히 제가 더 뛰어납니다.”
당송이 말했다. “그 말도 일리가 있군요. 평소에는 항상 당신이 요괴를 물리치니 당연히 잘 볼 수 있겠지만, 오늘은 여전히 완전히 믿지 못하겠습니다. 요괴들은 어두운 산속에 사는 것을 좋아한다고 하지 않습니까? 이렇게 맑은 하늘과 붉은 태양 아래, 이토록 맑은 풍경 속에 진짜 요괴가 있다면 분위기를 망치지 않겠습니까?”
오공이 말했다. “스승님이 믿지 않으시니, 그럼 오혜를 보내서 시험해 보는 게 어떻겠습니까?”
당송이 생각한 뒤 말했다. “그렇게 하는 게 좋겠군요. 일단 제 마음의 의심을 풀어보는 것도 좋겠습니다.”
오공은 손짓하여 오혜를 불러 말했다. “제자야, 네가 가서 음식을 구해오는 게 어떻겠느냐?”
오혜는 오공이 자신을 “제자”라고 부르며 윙크하는 모습을 보고 참지 못하고 웃으며 말했다. “형님, 걱정 마세요. 금방 돌아올게요!” 오혜는 자금발을 들고 마을 쪽으로 걸어갔고, 오공은 뒤에서 소리쳤다. “조심해!”
오혜가 대답했다. “알겠습니다!”
오공이 또 말했다. “발을 잃어버리지 마라!”
당송이 말했다. “제자를 걱정하기보다는 그 물건을 더 걱정하는군요.”
오공이 웃으며 말했다. “농담이에요, 농담!”
오혜는 조심스러운 마음으로 마을 앞에 도착했는데, 정원의 창가에 몇 명의 여자들이 앉아 바느질 같은 여자들의 일을 하고 있었다. 오혜는 멀리서 그들을 보고 속으로 생각했다. ‘이 집에도 남자가 없구나.’ 그는 그다지 두려워하지 않고 앞으로 다가가 “아미타불!”이라고 인사했다.
그 여자들은 고개를 들어 보니, 앞에는 하얗고 매끄러운 얼굴의 어린 아이가 서 있으면서 불호를 외우고 있었다. 그들은 기뻐하며 말했다. “아이고, 어린 승려가 왔네요.”
오혜가 말했다. “여러 여자 스님들, 제가 인사드립니다.”
여자들은 오혜가 귀엽고 진지한 표정으로 말하는 모습을 보고 입을 가리며 수군거렸다. 한 명은 말했다. “그 애는 아직 어린 승려답게 순수하고 천진난만하네.” 또 다른 한 명은 말했다. “이렇게 좋은 몸매를 가지고 승려가 되다니 아깝군요. 여기서 할머니들과 놀면 어떨까요?”
오혜는 듣고 보니 이곳이 정말 선한 곳이 아니라는 것을 깨달았다. 정숙한 여자들이 어떻게 이런 말을 할 수 있단 말인가? 하지만 이미 왔으니 말을 다 해야겠다고 생각하여 말했다. “저는 서천에 가서 불을 공양하고 경을 구하려 합니다. 이 좋은 곳을 지나가다가 음식을 구해달라고 부탁드리고 싶습니다…” 오혜는 음식을 구해본 적이 몇 번 없어서 이 말을 할 때 적절한 표현을 찾지 못했다.
붉은 옷을 입은 여자가 말했다. “오, 이렇게 수줍어하는 모습이 너무 귀여워요. 빨리 집 안으로 들어와 앉으세요.”

또 다른 청의 여자가 말했다. “몇 년이나 불이 나지 않았는데, 어디에 절식이 있겠어?”
홍의 여자가 눈짓을 하며 말했다. “멀리서 온 승려인데, 잘 대접해야 하지 않겠어?”
오혜는 어리광을 부리며 물었다. “지금 당장 만들어야 해요?”
홍의 여자는 미소를 지으며 말했다. “잠깐이면 됩니다.”
오혜는 항아리를 들고 집 안으로 들어갔는데, 들어서자마자 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. 집 안은 화려하게 장식되어 있었지만 피비린내가 진동했다. 오혜도 뛰어난 능력을 가진 자로, 한때 요왕이었던 인물이기에 눈이 가려지지 않았다. 그는 곧바로 밖으로 나가려 했다. 홍의 여자가 문 앞에서 막으며 말했다. “어린 장로님, 잠시만 앉아 계세요. 제가 곧 절식을 준비하겠습니다!”
오혜는 차갑게 웃으며 말했다. “아마 별로 좋은 음식은 아닐 거예요.”
홍의 여자는 웃으며 말했다. “기부용 음식인데 뭘 고르겠어요. 먹을 것만 있으면 충분해요.”
오혜는 말했다. “됐어요, 다른 곳에 가서 기부할게요.”
홍의 여자는 말했다. “당신은 이렇게 하얗고 통통한데, 내가 당신을 보내버리면 죄가 되지 않겠어요?” 그녀는 말을 마치자마자 반짝이는 줄을 꺼내 오혜를 잡으려 했다.
오혜는 그녀를 밀쳐냈고, 그의 힘도 강했다. 홍의 여자는 문틀에 머리를 부딪혀 기절했다. 뒤에 있던 여자들은 크게 놀라며 소리쳤다. “자매들, 이 사람은 실력이 있는 사람이야!”
말이 끝나기 무섭게 어디선가 세 명의 여자가 더 나타났다. 여섯 명은 한 줄로 서서 각자 반짝이는 하얀 실을 들고 오혜를 향해 다가왔다. 오혜는 피할 수 없어 그 실들에 몸이 감겼다. 그 실들은 모두 거미줄로, 몸에 닿자마자 단단히 붙었다. 그 여자들은 옷을 벗고 앞치마를 걷어 올려 하얗고 깨끗한 배를 드러냈다.
그들의 배꼽에서는 실들이 솟아나와 오혜를 마치 큰 누에고치처럼 감싸버려 더 이상 움직일 수 없게 만들었다.
그 여자들은 오혜를 제압한 후 홍의 여자를 일으켜 세우며 “언니”라고 불렀다. 홍의 여자는 정신을 차리고는 분노에 찬 얼굴로 그 거미줄 고치를 향해 몇 번 차며 말했다. “흥, 이 아이를 곧 찐다!”
청의 여자가 말했다. “언니, 그 어린 승려가 혼자서 서천에 가서 경을 구할 리 없어요. 동료가 있는지도 살펴봐야 해요. 한 번 잡아야 제대로 먹을 수 있어요.”
홍의 여자는 생각하더니 말했다. “그 말도 맞아요. 일단 이 어린 승려를 동굴에 매달아 미끼로 삼고, 누군가 구하러 오기를 기다리자!”
당송은 배가 고파 오랫동안 기다렸지만 오혜가 돌아오지 않자 말했다. “오공, 왜 아직도 오혜가 돌아오지 않나?”
오공은 웃으며 말했다. “스승님, 걱정 마세요. 오혜도 법력이 있어서 평범한 요괴들은 그를 제압할 수 없어요.”
당송은 말했다. “말은 그렇지만, 더 강한 자도 있을 테니까요.”
말이 끝나기 무섭게 저택 안에서 불길이 솟구쳐 올랐고, 잠시 후 거대한 불길이 하늘로 치솟았다.