제3권 길은 멀다 제375장 돌아갈 마음

오공은 관음이 한 말에 많은 거짓이 섞여 있다고 거의 확신할 수 있었다. 다른 이들은 공작대명왕보살이 국모로 봉해져 서천에서 지위가 높다고 생각할지 모르나, 대붕은 그에게 직접 부처모 공작대명왕보살이 이미如来에 의해 감금되어 있다고 말한 적이 있었다. 이것이 어찌 거짓일 수 있겠는가?
공작은 봉황의 장남이며, 如来이 오류의 왕들을 장악하려 한다는 사실을 세상에 아는 이는 거의 없다. 공작이 여전히 자유롭게 돌아다니며 말할 수 있다면, 如来가 어찌 안심할 수 있겠는가?
그러므로 관음이 말한 부처모의 징벌은 대부분 거짓말일 가능성이 높다. 수컷과 암컷 공작이 정말로 부처모의 자식이라면 어찌 그토록 나약할 수 있겠는가? 그 주자국의 국왕은 평범한 인간에 불과하여 보물 활을 가졌다 해도 소용없으니, 어찌 부처모의 자식을 다치게 할 수 있겠는가? 게다가 부처모의 자식은 영산에 제대로 머물지 않고 인간의 나라로 왜 온 것인가?
하지만 관음이 그렇게 말했으니 오공은 당연히 반박할 수 없어, 간접적으로 관음의 금모호에 대한 태도를 시험해 보았다. 역시 관음은 여전히 그를 보호했다. 이런 상황에서 이 일이 우연이 아니라 불교가 도교의 은밀한 행동에 불만을 품은 것일 가능성이 높다.
양찬도 신선이지만 신분이 특수하여 하늘의 그 신관들처럼 능숙하고 교활하지는 않다. 그녀는 불교와 도교의 다툼이 자신과 상대방 중 하나뿐이라고만 생각할 뿐, 자신이 기쁘게 해주려는 삼촌인 옥제가 은밀히 如来와도 협약을 맺었다는 사실을 모르고 있다.
관음이 말을 마치고 금모호를 데리고 떠나려 하자, 양건은 당연히 불만스러웠지만 이익을 얻을 수 없다는 것을 알고 있어 관음 앞에서는 거칠게 굴 수 없었다. 바로 그때 하늘에서 한 노신선이 내려왔다. 양건은 그를 보자 급히 다가가 말했다. “자양진인이 오셨습니다. 양건이 감사드립니다.”
오신 이는 바로 자양진인 장백단이었다. 그는 웃으며 내려와 먼저 관음에게 인사를 하고, 그 다음 오공에게 안부를 물었으며, 마지막으로 양건에게 인사를 했다. 오공은 장자양이 온 것을 보고 그가 분명히 전후 사정을 알고 있을 것이라 생각하여 물었다. “자양진인, 어디서 오셨습니까?”
자양진인은 말했다. “몇 년 전 제가 용화회에 참석하러 가다가 우연히 이곳을 지나가게 되었습니다. 관음의 탈것인 금모호가 여기서 인과를 정리하는 것을 보고, 금성궁의 귀비가 모욕을 당해 인륜에 어긋나는 일이 생길까 두려워, 제가 가지고 있던 보물인 오색종의 옷을 그녀에게 주었습니다. 이 옷을 입으면 몸에 독가시가 생겨 신선이나 부처도 가까이 갈 수 없습니다.”
장백단이 말을 마치고 손을 흔들자, 양찬의 몸에서 가벼운 천 한 조각이 떠올라 장백단의 품에 떨어졌다. 하지만 양찬은 그 옷을 입었을 뿐, 이전과는 아무런 변화가 없었다.

관음은 늘 살짝 미소를 띠고 있었지만 마음속으로는 깊이 충격을 받았다. 이 장보단, 정말 대단하구나! 그가 금모호가 여기서 난동을 부리고 있다는 것을 알았다 해도 그리 놀랄 일이 아니다. 어쩌면 천정에 누군가가 그에게 알려준 것일지도 모른다. 그가 용화회에 갈 수 있다는 것도 평범한 선인들이 가질 수 있는 자격이 아니다. 더욱 놀라운 것은 이 보옥의 옷으로, 심지어 자신조차 그 정체를 알아차리지 못했다. 그럼에도 불구하고 금모호는 양찬에게 아무런 해도 끼치지 않았다. 가장 의미심장한 것은 마지막에 나온 “선불은 가까이할 수 없다”는 말이었다. 자신의 앞에서 이렇게 당당하게 말할 수 있는 사람은 천정에도 몇 명 없다.

도교 신도들 대부분은 성격이 온화하고 인내심이 강하며 평온했지만, 장보단이 자신 앞에서 보여준 날카로움은 예상치 못한 것이었다. 혹시 그들이 지장보살과 제천령의 사람들이 영산에서 소동을 일으켜 기회를 타고 일어서려 한다는 것을 알고 있는 걸까?

관음은 장보단에게 말했다. “그렇다 해도 자양진인께 감사드립니다.” 그러고는 공명을 향해 돌아서며 말했다. “공명아, 이번에는 네가 그 악질을 억울하게 몰았구나.”

공명은 장보단이 오자 이런 결과가 될 것임을 알고, 관음에게 제대로 죄를 고백했다. 그제야 관음은 금모호를 데리고 떠났다.

양건은 양찬과 함께 다시 장보단에게 감사를 표했다. 양건도 어리석은 사람이 아니어서 장보단의 실력을 알아보고 이전과는 다른 태도를 보였다. 장보단은 말했다. “현성진군, 저에게 감사할 것 없습니다. 모두 옥제의 계략입니다.” 그 말을 마친 장보단은 공명을 한 번 쳐다보고는 크게 웃으며 구름을 타고 떠났다.

양건은 다시 양찬을 한 번 쏘아보며 소리쳤다. “빨리 천궁으로 돌아가라!” 이번에 양찬은 화를 일으켰지만 다행히 큰 사고 없이 끝나서 양건의 기분도 훨씬 나아졌다. 양찬은 입을 삐죽이며 구름을 타고 떠났고, 공명은 뒤에서 외쳤다. “주자국에도 두 명의 선녀가 있어!” 양찬은 뒤돌아보지도 않고 잠시 후 모습을 감췄다.

양건은 말했다. “그 두 명의 궁녀들은 세속인들에게 몸을 빼앗겨서 더 이상 천궁으로 돌아갈 수 없을 것이다.”

공명은 잠시 멍해졌다. 이 말대로라면 결국 세속인들과 하인들만 고통받는 셈이다. 관련된 사람들은 모두 배경이 있어서 각자의 길을 찾을 수 있다. 양찬은 아무런 상처도 입지 않고 천궁으로 돌아갔고, 금모호는 몇 번 맞았을 뿐 무슨 대수라고 할 수 있겠는가? 주자국의 국왕은 몇 년째 병에 시달리고 있으며, 누가 도와주지 않으면 오래 살지 못할 것이다. 세속인 궁녀들은 몇 명이나 죽었는지 모르며, 은성궁과 옥성궁의 두 성녀들도 더 이상 천정으로 돌아갈 수 없어서 이전에 쌓아온 수년간의 수련과 노력이 모두 헛된 것이 되었다.

공명은 탄식하며 말했다. “신선들이 싸우면 세속인들이 고통받는다. 이 말은 정말 진리로군요.”

양건은 말했다. “공명은 또 감상적이구나.”

공명은 양건을 바라보며 물었다. “이 일, 당신은 이상하다고 생각하지 않나요?”

양건은 말했다. “모두 내 여동생이 화를 일으킨 것이니, 무엇이 이상하단 말인가?”

오공이 웃으며 말했다. “자양진인이 옥제의 명으로 왔다고 했으니 당연히 함부로 말할 수 없지. 그런데 옥제는 자신의 친조카딸이 요정에게 동굴에 갇혔다는 것을 알면서도 왜 몇 년 전에 구하러 오지 않고, 굳이 보살이 나올 때까지 기다렸다가 우연히 그 장면을 목격하게 한 걸까?”
양건은 잠시 생각한 뒤 오공을 바라보며 말했다. “보살을 기다린 건가, 아니면 너를 기다린 건가?”
어? 양건의 말도 일리가 있군. 《서유기》에는 양건이 이 일에 관여하는 장면이 전혀 없으며, 처음부터 끝까지 오공 혼자서 모든 것을 처리했어. 혹시 정말로 나를 기다린 걸까? 굳이 내가 이 일에 참여해야 한다면 그 목적은 무엇일까?
오공은 이리저리 생각해도 이해할 수 없었다. 그는 《서유기》에서 금성궁의 녀왕은 결국 주자국으로 돌아갔지만, 이 양찬은 천궁으로 돌아갔다는 것만 기억났다. 이 두 경우에는 도대체 무슨 차이가 있을까? 오공은 답을 찾지 못하고 결국 양건에게 의존할 수밖에 없었다. 만약 그가 나서서 양찬의 정체를 폭로하지 않았다면 자양진인과 관음보살도 자신에게 솔직하게 말하지 않았을 것이고, 양찬은 아마도 계속해서 주자국에서 자신의 ‘전도 사업’을 이어갔을 것이다. 혹시 이번 회차에서는 도교가 우위를 차지한 걸까?
음, 자양진인이 방금 한 말을 관음도 들었다면 분명 마음이 움직였을 것이다. 이제부터 도교 신선들을 진지하게 바라볼지도 모른다. 관음을 떠올리며 오공은 여전히 불모 공작에 대해 고민했다. 관음이 이 이미 세상을 떠났어야 할 인물에 대해 언급한 것은 대체 무슨 의미일까? 장백단이 떠날 때 이 모든 것은 옥제의 지시라고 했으며, 옥황대제의 비밀과 관련된 것이라고 했다. 그는 자신에게는 숨기지 않았다고… 오공은 생각할수록 머리가 아팠다. 관음은 분명 이 일을 알고 있을 것이다. 그는 결심을 굳히고, 그 일을 정말로 시작해야 할 때가 되었다고 생각했다.
오공이 양건에게 말했다. “양형, 부탁할 일이 있어요.”
양건이 말했다. “말씀만 하세요. 굳이 정중할 필요 없습니다.”
오공은 땅에서 아무 돌이나 주워 그 앞면에 현공을 사용해 태극 문양을 그렸고, 뒷면에는 ‘관음’이라는 두 글자를 새겼다. 쓰기를 마친 후 그는 그 돌을 양건에게 건네며 말했다. “양형, 부탁드립니다. 대실궁에 가서 이 돌을 노군에게 전해주세요.”
양건은 약간 놀랐지만, 오공의 말이 여기까지였기에 더 이상 묻지 않고 말했다. “즉시 가보겠습니다.” 오공은 양건에게 공손히 인사한 뒤 둘은 작별 인사를 나누었다.
이상하게도 오공은 양건을 믿을 수 없을 정도로 신뢰했다. 이 세상에서 그가 잘 아는 신선들 중에서 혼자서도 편안히 지낼 수 있는 사람은 아마도 양건뿐일 것이다. 그러니 그가 어느 편에 설지 걱정할 필요도 없었다. 게다가 태극문과 관음이라는 두 글자만으로는 양건도 무엇인지 알아차리지 못할 수도 있다.

양건의 모습이 점점 사라지는 것을 바라보며, 원숭이는 요동에 들어가 무리의 요괴들을 쫓아낸 뒤, 동굴 안에 몇 명의 궁녀들이 있음을 발견했다. 그들의 얼굴에는 이미 정신이 팔린 기색이 역력했다. 원숭이는 속으로 금모호라고 욕을 하며 그 궁녀들을 데리고 주자국으로 향했다.
※　※　※
천정의 36개 천국 중, 왕모 요지에서 옥제가 급히 와서 왕모와 마주 앉아 이야기를 나누었다.
왕모는 웃으며 옥제에게 가득 찬 한 잔의 선주를 따라주었고, 옥제는 그것을 들고 한 번에 마신 뒤 크게 웃었다. 왕모도 웃으며 “정말 이렇게 기쁜가 보군요.”라고 말했다.
옥제가 말했다. “왜 기쁘지 않아요? 이번에는 여래도 정말 수모를 당했으니까, 하하.”
왕모가 말했다. “저는 별로 기쁘지 않아요. 지장이 이렇게 깊이 숨어 있었다니, 정말 놀랍군요.”
옥제가 말했다. “소식을 듣고 저도 놀랐어요. 우리가 그를 과소평가했군요.”
왕모가 말했다. “후토가 제천령으로 돌아간 것은 당연한 일이지만, 저도 예상하지 못했어요. 후토와 지장이 이렇게 깊은 관계라니, 제천령의 힘을 동원해 그를 위해 나설 줄은 몰랐어요.”
옥제가 말했다. “서천의 행동이 너무나도 난폭해요. 제 예상대로, 연이은 나라들의 멸망은 분명 운명이 부족해서일 거예요. 운명의 용광로도 더 이상 작동하지 않는군요. 도교의 서진이 실제로 효과를 보고 있는 것 같아요.”
왕모는 고개를 끄덕이며 말했다. “당연하죠. 다만 서천이 분노하여 역공할까 봐 걱정됩니다.”
옥제가 말했다. “제천령의 사람들이 영산에서 큰 소동을 일으켰으니, 여래도 당분간은 도교와 싸울 생각을 할 수 없을 것 같아요.”
왕모가 말했다. “급한 상황에서는 동쪽으로 진출할 수 없지만, 우리가 서쪽에 손을 대는 것도 여전히 불가능해요. 찬아의 일만 봐도 알 수 있죠.”
옥제는 미소를 지으며 말했다. “찬아는 성급하지만, 이 행동은 제 뜻에 딱 맞아요. 그녀에게 시험해 보게 하는 것이 최고죠. 아직 모르시나요? 그녀는 이미 궁으로 돌아왔어요.”
왕모는 표정을 굳히며 말했다. “이렇게 빨리? 관음이 막지 않았나요?”
옥제가 말했다. “관음이 자기 탈것을 타고 세상에 내려와 소동을 일으킨 것 자체가 잘못된 일이에요. 게다가 양이랑과 원숭이라는 두 젊은이가 함께 있으니, 그녀가 어떻게 막을 수 있겠어요?”
왕모가 말했다. “장백단이 일을 처리하는 모습은 정말 믿음직스럽군요. 하지만 지장이 영산에서 큰 소동을 일으키지 않았다면, 정말로 찬아를 버릴 생각이었나요?”
옥제는 잠시 생각한 뒤 말했다. “정말 그렇다면, 그냥 원숭이에게 맡기죠. 그가 관심 있으면 관심을 가지고, 관심이 없으면… 저도 어쩔 수 없어요.”
왕모는 화를 내며 말했다. “당신 같은 냉혹한 삼촌은 정말 드물군요.”
옥제는 갑자기 우울한 표정을 지으며 말했다. “이 세상에, 친척이라는 게 과연 있을까?” 그가 그렇게 탄식하자, 왕모도 슬픈 표정을 지으며 중얼거렸다. “서두르지 마세요. 빨리 돌아가야 해요…”
두 사람은 오랫동안 생각에 잠겨 있었고, 왕모가 입을 열었다. “당신 말이 틀렸어요. 하늘과 땅 모두가 찬아가 당신의 조카딸이라는 것을 알고 있어요. 만약 그녀에게 정말 무슨 일이 생긴다면, 당신의 체면은 어떻게 될까요?”

옥제의 얼굴은 차가운 서리와 같았다. 그는 말했다. “찬아에게 정말 무슨 일이 생긴다면, 나는 오히려 바라지도 않을 것이다. 서쪽으로 가야 할 핑곗거리가 없어 고민하고 있었는데, 헤헤.”
그는 두 번 웃음소리를 냈지만 얼굴에는 조금의 웃음기도 없었다. 옥처럼 맑고 고귀한 얼굴에 이상한 표정이 나타났다.
침묵 속의 원한, 사나운 표정.